苦雪

第九章已是腊月二十八

　　眼下，连队已经有了过年的气氛。

　　天蒙蒙亮，各排的值日官就被催促着挑完洗漱水。随后，水房变成了屠宰房，几名逢年过节为连队杀猪宰羊的就业农工老搭档，把昨天下午就捆绑起来、已经饿瘪了肚屙空了肠的一头头肥猪从猪号拉来，大开杀戒。屠刀放血时猪的拼力挣扎嘶叫声，划破了黎明寒空的寂静。这几乎是小兴安农场每年的惯例。在这嚎叫声中，职工家属区的不少柴门比往日稍早地推开了。人们在抓紧出早工前清扫着昨夜飘落的积雪，主妇们从今早开始忙着蒸年糕、豆包，炸麻花和丸子……然后，还要按照这儿的乡俗，把全家人穿过的衣服统统洗一遍，冻成硬片，拿回屋缓开，再拿出去冻再回来缓，经过几个折腾，才开始挂在火墙的晾绳上烤干。家家洗年衣几乎都是这样。据说这样干得快。不知有什么说道，不等“破五”，是不能再动水洗涮了。最显眼的是不少人家已在绑在障子的高杆上挂起了红灯，最有北大荒情趣的是家家不用浆糊贴春联，而是在室内把春联往凉水里一浸，便推开门往门框一贴，平平整整，舒舒展展。连队还安排专人在公共场所刷贴大字块。知青食堂、大宿舍、连队的墙根或墙上都贴上了些这样的大字块标语：“知识青年坚决和贫下中农一起过好第三个革命化春节！”“绝不做革命化春节的可耻逃兵！”“抓革命、促生产，掀起备耕生产新高潮！”……

　　知青们吃完早饭，便在宿舍里开始了全副“武装”：棉靰鞡、棉皮帽、手闷子、口罩、围脖儿……准备参加节假前的最后一天劳动。

　　白玉兰全副武装好，到墙角扛起昨天从连队仓库保管员那儿领的尖镐，刚迈出宿舍门口，一股强劲的西北风迎面扑来。她不由自主地把脸朝西一歪，迎风跨出门槛。这时，从东山墙头小毛毛雪道拐过一个人影，一个蔫悄悄的箭步跨上来，在她身后用戴手闷子的双手捂住了她的两只眼睛。

　　“谁？”白玉兰把尖镐往地上一拄，挣脱着问，“你谁呀？快松开。”

　　捂眼的人故意沙哑着嗓音回答：“你--就--猜--吧--”

　　宿舍里的伙伴都见到了，谁呢？她脑海里一下子闪现出小煤矿陪更之夜的失意和惆怅，连自己也不知道怎么搞的，离开郑风华时是那样怏怏不悦，一定是他感觉出了后来对他的不冷不热，故意跑来调和感情的气氛。

　　“郑风华！”白玉兰嗔怪道，“哎呀，别在这儿闹，让别人看见又要说闲话了……”

　　“不--对，你再--猜！”假沙哑嗓子又说话了。

　　“再猜也是！”

　　捂眼的人一下子松开她，倏地转到她跟前，不疼不痒地在她肩肘处捣了一下，接着就是银铃般的掺在责怪里的笑声：“你就知道郑风华郑风华的，郑风华要是让人抢去我看你怎么办！”接着又亲热地将她拦脖搂住：“听说你回来了，害得我好找，吃过早饭就到宿舍来看你，嗬，听说陪郑风华看工地去了。我晚上又来，还没回来！真想到工地去噢，一想再冲了你俩的悄悄话……算--了--罢--”

　　“薛文芹！”白玉兰惊喜地一甩手里拄的尖镐，抱住了薛文芹。

　　白玉兰见到薛文芹格外亲热。在家时，曾收到过她一封信，那封信，就像今天搞突然袭击捂眼睛一样跳荡着顽皮而真挚的感情语言：“……轻生是天下最大的……，不说最大的愚蠢了，是最大的傻瓜！”这最后五个字和惊叹号用笔描了又描，还写道：“……你应该向我学习！”这封信，当真又给了她一份求生的力量和勇气。她当时就想，是的，真应该向薛文芹学习。当时，知青刚刚进场，王大愣反对恋爱，在“大搜查”中，那场所谓被“抓奸”的闹剧，可谓一时间轰动了全连的男男女女和老老少少，在嘴大嘴小的情况下，薛文芹纵能一嘴顶十嘴，也解释不清、说不明白实况，倘若任凭王大愣对他们折腾，将经受不起羞辱的折磨，便索性厚起脸皮装疯卖傻，赢得了樊篱王国中的小小自由。

　　“哎--”薛文芹松开了白玉兰，“你有点儿瘦了！”

　　“能不瘦？！”白玉兰奉还薛文芹一下，“文芹，你真行！”

　　“有什么行的，”薛文芹知道她说的指什么，诡秘地一笑，“丢老人啦。”

　　白玉兰笑笑问：“你和钱光华就这么蔫巴登地搬到一块儿住到现在，连里再没说啥？”

　　“王大愣的儿子正被审查，顾不上了，”薛文芹说：“不过，也遇上点小小的麻烦。两名公安来调查王明明的时候，有我的证言，就是问王明明让你撵的时候让我遇上那一段，我打证言后，凑热闹讲了我的事儿。两个公安挺好，批评我作为知识青年，不该不登记就同居，让我写了个检讨，说这是事实婚姻，帮我办了登记手续，我们又公开举行了一次婚礼。那天热闹极了，不少知青都去了……”

　　“我可没吃着你的喜糖呀！”

　　“那好说，我给你补上！”薛文芹一拽白玉兰的胳膊，“喂，你说有意思不，我成了全场知青中第二个在农场结婚的扎根派了！”

　　“第一个是谁？”

　　“哎，张晓红呗！”

　　……

　　她俩正在门口唠着，田野呼喊起知青们来：“快快快，出工喽，出工喽……”人们兵分三路，向刨粪、挖河泥、清林工地散乱地走去。

　　砭人肌骨的凛冽的寒风，迎面扑来，像利刀、针尖一样，刺骨扎肉。它怒号着、狂扑着、暴虐地在“全副武装”的人们身上逞凶。树梢被刮得呜呜直响，地上卷起一溜溜雪线，呲呲地飞蹿着，像一条条飞驰的白蛇。

　　昨晚，大风就把广播线杆刮断线了，宿舍里的小喇叭变成了哑巴，温度计也早已破碎。虽然得不到天气预报和寒温指示，但知青们也能断定出：准是西伯利亚的寒流又一次来到了北大荒。

　　田野扛着尖镐，像健壮的小牛犊走在稀稀拉拉行进的队伍中间，不时催催后面、喊喊前面：“快走呀，到工地甩开膀子抡起镐来就不冷啦……”

　　她长得墩墩实实，大脸盘，大眼睛，看那副样子，身上像有使不完的劲儿。在北京时，家庭富裕，吃得好，穿得好，又由于缺乏锻炼，使她长了一身囊囊的暄肉。可三年的光景，北大荒却把她塑造得像能吃能干的庄稼汉子了。

　　“来，听我的--”田野后退两步把奚春娣迎上来，“春娣，别总缩缩着脖子，大烟泡专门欺负软弱的，你挺起腰板不要怕，一会儿就好了！”

　　奚春娣抹掉眉毛上的霜花，觉得有点憋得慌，松松口罩系带，摇摇头：“哎呀，我比不了你，体质先天就不怎么好，不过，我能坚持住，不用管我！”

　　“那，你自己就多注意点儿吧！”田野说着从奚春娣肩上拿过尖镐，“来，我替你扛着！”

　　“谢谢。”奚春娣感激地说。

　　田野肩上扛着自己的尖镐，拎着奚春娣的镐，噔噔噔地超过了前头几伙，穿过果树园旁侧的一条小雪路，第一个来到了无底甸河泥工地。

　　这片无底甸有二十多平方公里。从甸草发芽到落雪封冻前这段时间，是没有人敢走进去的，因为那水草下掩盖着一个个泥沼泽，水的颜色淤黑浑赭，每年都有野跑来的猪、羊或牛陷进去。盛夏或初秋从这里路过，一股溃烂的泥臭和腥臭味融和在一起，刺鼻难闻。场革委发出学大寨改造低产田的号召以后，这里成了附近几个连队都来抢刨冻淤泥的宝地。

　　“快走，快走啦！”田野把奚春娣的镐往地上一扔，拄着自己的镐喘口气，迎着风大声喊：“今天，咱们争取多干两车，以实际行动向革命化春节献礼，早干完，早回去……”

　　白玉兰对和自己并肩走着的薛文芹说：“这排长真能喊！”

　　“还挺能干哩，”薛文芹说，“从夏锄到秋收，她从不像那几个排长当甩手掌柜的，自己干完了，还帮别人接垄……”她一偏脑袋，躲过一阵大烟泡接着说：“这人什么都好，就只有一点，连长说什么干什么不说，还爱打个小报告，不论大事小事，只要从她耳朵过，就能进连长的耳朵。”

　　白玉兰瞧瞧顶风呼喊的田野，真有点羡慕她那股生龙活虎的劲头：“这样也好，和领导保持一致嘛！”

　　“好什么！”薛文芹鄙夷地说，“把大伙儿烦坏了，什么都不敢和她说，以后，你也得注意点儿。”

　　“嘿嘿，注意点儿？能怎么的……”白玉兰没应酬完薛文芹的话题，就到了工地，撒眸一眼问：“文芹，这是一个人一个坑呀？”

　　“是。”薛文芹指着成一条线的一趟泥坑说，“这样每人一个，可以检查谁干得多，谁干得少呀。”

　　白玉兰自己也说不清是一种什么感情和思绪：“农场真是培养锻炼人的地方，夏天和秋天铲地、割地每人一根垄，冬天刨河泥每人一个坑……”

　　“玉兰，”薛文芹接话说，“你新来，就别再开一个坑了，来，咱俩干一个！”

　　“能行？”

　　“行，我和排长说。”薛文芹冲着隔好几个坑正抡镐的田野喊：“田排长，让白玉兰和我一个坑，先演习演习吧？”

　　“行！”田野回过头，答应得很干脆。

　　薛文芹抡起镐：“来，干吧，这天越站着越冷。”

　　这是一个刨得很大的方形泥坑，四个人也能抡开镐。白玉兰和薛文芹背对背，抡起镐，对准坑沿猛地刨落下去，“嗒！”的一声镐尖落地，只在冰土层上砸了一个镐尖大小的小白点儿。她又抡起镐使足劲狠狠地落下，又是一个小白点。她从坑沿上拖下尖镐，左右回头瞧瞧这个大坑，有点茫然了：两下砸了两个白点儿，多少白点儿才能刨下一片泥块？多少片冻泥才能陷成这么大个坑呢？

　　她回头一看薛文芹正在左上方斜着抡镐，镐尖一下下狠狠落在与坑沿边大约两拳高的坑壁上，泥渣在一点点斜落，渐渐形成一个壁坑，很快又刨成一条壁沟。当壁深到不能再进镐时，薛文芹喘喘气，猛抡起镐，在和壁沟垂直的冻土地面上狠狠地刨着，一下、两下、三下……一大块冻河泥被刨落了下来，她又抡起了镐。

　　“哟--”白玉兰说，“文芹，刨河泥也有窍门。”

　　“哈哈哈……”薛文芹瞧瞧白玉兰砸在冻地皮上的两个白点，笑笑，“你这样刨，一天也刨不了一锹河泥！看明白了吗？像我这样来--”说着要给白玉兰做示范。

　　白玉兰斜抡起镐：“看明白了。”

　　她连抡几十下，好半天才在坑壁上刨出一个小泥坑，拄着镐喘着粗气说：“文芹，我看这是劳民伤财！”她扫一眼镐起镐落的长长的泥坑战线，感慨地说：“大伙儿累这样刨出点泥土，能有多大价值？”

　　“唉--”薛文芹转过来，“可别这么说，为这个观点，连队开过批判会呢……”

　　白玉兰截住薛文芹的话，情绪仍很激昂：“我看，夏天只要挖十分钟，这冬天十个小时也干不出来，你们就这么傻干，没跟连长提提，宁肯秋天当日完成收割任务后，加班一小时，加它两个月，冬天这两个月就放假，不放假，在屋里干点别的活也行嘛！”

　　“玉兰，这事儿怎么想的呢！”薛文芹高兴地说，“你跟我当时的想法一模一样，我还没等说完，就挨了批评！”

　　“谁批评？”

　　“张连长呗！说这种思想是学大寨的绊脚石！”薛文芹露出不服输的口气，“连肖副连长也批评这种观点。”

　　“真不理解！”

　　“不理解吧？”薛文芹说，“不少知青都不理解，在备耕生产动员大会上，张连长把大伙儿好一顿敲打，引用林副统帅的话批评大家，理解的执行，不理解的要在执行中慢慢理解。”

　　白玉兰问：“肖副连长怎么说？”

　　“肖副连长说，不能光算经济账，更重要的是算政治账，这样，可以锻炼大家的钢铁意志。”说完嘿嘿地笑起来。

　　“笑什么呀？”白玉兰莫名其妙。

　　薛文芹说：“李晋乐呵呵地向肖连长发表不同见解。”她说到这儿，学着李晋平时滑稽里带着浪荡调说：“肖副连长呀，泥土再硬，也硬不过咱革命知识青年的革命意志，我看哪--连泥土意志都锻炼不了，我要是说了算，想法培养大伙儿的钢铁意志呀，就每人发一块厚厚的钢板和一块厚厚的铁板，让大家在雪地里刨一镐钢板再刨一镐铁板，这样才能锻炼培养钢铁意志呢！”

　　她说完哈哈又笑了。

　　“李晋真滑稽！”白玉兰也憋不住笑了，“肖副连长说啥？”

　　薛文芹说：“肖副连长气得好一阵子没说出话来，你说能说什么呢？最后说一句：‘你这个李晋，哪来这么多嘎牙子话？没有一个你不对付的！’”说着，她打了个寒战，忙说：“玉兰，快干吧，干站着有点儿冷了。”

　　说完又抡开了镐。

　　白玉兰撒眸一下每一个坑，似乎都刨得很有劲，急忙抡起镐来，学着薛文芹的方法刨起来。不知镐起镐落多少下，坑壁上慢慢出了一条小横沟，很快又在冻土上刨，一下又一下，终于刨下一片冻河泥。她累得张口气喘，拄着镐把，瞧着这来之不易的“劳动果实”，哈腰拾起来掂了掂，好像得到了一丝满足，扔到地上又抡起镐来。没多会儿，脸上，胳膊衣筒里，后背上，都随着汗水扩散冒起热气来。可是，只要一歇，一阵冷风钻进去，热乎乎的衬衣立刻变得冰凉，像背着块铁板一样。

　　“突突突……”东方红牵引着大拖挂开来了。

　　“喂--”田野听见东方红开来的声音后，撒眸一眼泥坑线，发现奚春娣抱着膀子直缩脖儿，就打着招呼走了过去，“春娣，怎么啦？”

　　奚春娣禁不住哆嗦几下说：“排长，我觉得心里冷。”

　　“心里要冷那不完了！”田野说，“你什么也别想，猛劲儿抡起镐来刨！”

　　一阵大烟泡刮过，奚春娣缩缩脑袋，又抱膀打了个冷颤，努力镇静住说：“我有点儿举不动了，身上一点儿劲也没有。”

　　田野：“那你就别刨啦，装车吧。”田野接着冲着大伙喊起话来：“战友们加油啊，早点儿完成任务，咱们好早点儿回去呀--”

　　又刮来一阵大风，把她的喊声刮走了，飘得很远很远，连同那“嗒嗒嗒”一声接一声、一声叠一声的镐尖刨击冻土声，汇成了一曲北大荒特有的战歌，震撼着大地，响彻了云天。

　　寒风在刮，战歌在响……

　　北大荒的天还没算短到头，迷蒙昏暗的太阳都大偏西了，钟表时间才中午。大解放跑县城去了，炊事员坐着大轱辘胶轮拖拉机，用棉被紧紧捂盖着送来了午饭。

　　知青们狼吞虎咽地吃完后，谁也不敢多歇，急忙回到自己的泥坑，又抡起镐来。

　　一车、两车、三车、四车……

　　“排--长--”薛文芹瞧瞧即将落山的太阳，大声喊：“再刨三车，够呛啊，今天这么冷，算了吧，放完假咱们补上！”

　　“行啊--排长，收--工--吧--”一个泥坑传来呼应声。

　　又一个泥坑传来呼应声：“同--意--”

　　“排长啊，发话吧！”

　　“就干到这儿吧，够意思了！”

　　……

　　呼应早收工的越来越多，田野犹豫了一下，甩开拄着的镐，手一掐腰，大声回话：“好吧！收--工--”

　　“噢--”

　　“冲--啊--”

　　女知青们呼喊着，忘记了疲劳。有的扛起镐；有的像端冲锋枪上阵一样朝连队跑去。她们都明白，只有跑，拼命地跑，不卸汗才好，要是像来时那样慢慢悠悠往回走，会更遭罪的。

　　她们前前后后、仨仨俩俩跑到大宿舍门口，把镐一掷，像要争抢什么宝贝似的，抢着往屋里冲。

　　奚春娣身上没有汗，只有她走在最后，只有她敢拐弯去上厕所。

　　“阿妹姐，”奚春娣摸着自己的脸，对回到宿舍卸完汗又出来准备上厕所的竺阿妹说：“我怎么觉得脸有点儿发麻呢？”

　　竺阿妹用手摁摁奚春娣摸着的地方责怪：“你怎么不戴口罩呀！”

　　奚春娣支撑着身体，皱着眉头回答：“口罩湿透了，凉得很呀。”

　　竺阿妹摁着摁着，明显地觉得肌肉有些僵硬，吃惊地脱口而出：“哟，不好，是不是冻啦？”

　　“怎么能呢！”这时，白玉兰也走出来要去上厕所，上前轻轻抚摸了两下，“是啊，肌肉怎么发硬呢？”

　　奚春娣一听，心跳突然加快，脸刷地变白了，腿一软，瘫倒在地上。

　　“快！”竺阿妹吩咐白玉兰，“我把春娣背回宿舍，你快去打热水好给她擦洗……”

　　白玉兰一跺脚：“昨晚水房就贴出告示，今天只供早晨一次温水，当杀猪房了！”

　　“到家属家去要，快！”竺阿妹催着已把奚春娣背了起来。

　　白玉兰慌慌张张地刚跑上大道，迎面碰上了下班往家走的丁向东：“丁、丁主席，你家有热水吧？”

　　“要热水干什么？”丁向东见她神色紧张，有点奇怪。

　　白玉兰恨不能十句话当一句话说：“奚春娣，她脸冻硬了。”

　　“在哪儿？”

　　“那不！”白玉兰指指正背着奚春娣往宿舍走的竺阿妹。

　　“哎呀！”丁向东没命地蹿到门口，一把将奚春娣从竺阿妹的后背上拖下来，“净胡整乱整！”

　　不由分说，他抱起奚春娣就走。

　　“你--”竺阿妹急眼了，“你要干什么，她的脸冻了，正昏着……”

　　“去去去！”丁向东急咧咧地使劲一搡肘子，把竺阿妹推了个趔趄，“你懂个什么？就知道吃饱不饿！”

　　竺阿妹一阵恼怒：“你--”

　　丁向东把奚春娣抱到门前一片洁净的雪地里，把自己的棉袄脱下来铺在地上，让她往棉袄上一坐，歪躺在自己的臂弯里，急忙抓起一把雪，使劲在奚春娣冻僵了的脸皮上揉搓起来，雪搓化了，又抓起一把往上搓起来……

　　“疼啊疼啊……”奚春娣昏迷中被搓得清醒了一些，挣扎着，哭喊着，丁向东使劲摁着她，任凭她怎么哭，怎么挣，根本不管，只是一个劲地搓着，那样子，那神气，谁要是上来阻止，他都能和他拼命！

　　竺阿妹、白玉兰眼里含着眼泪，只好无奈地瞧着。这时，宿舍里又出来不少人，都围上来问长问短。

　　丁向东搓了一把又一把，突然停下，用手指头摁摁冻处，自言自语地说：“好了。”用油渍麻花的杠服棉袄擦擦手，又检查了下耳朵、鼻子、小腿、腕子，抱起奚春娣就往宿舍里走。

　　奚春娣呜呜地哭着，脸上不麻了，变得疼起来，像无数针尖在上面乱扎。

　　奚春娣被放在炕上，脸上由针扎般疼，又变得痒疼了，趴在炕上呜呜地哭起来。

　　“准保没事的。”丁向东用手摸摸奚春娣冻伤处劝她说，“我估摸，这阵子也就是痒疼点，我准保你脸上一点儿事没有。”接着对竺阿妹、白玉兰说：“你俩要是把她抬进屋来，用热水把她的脸一洗，这两个脸蛋子可就踢蹬了！”

　　白玉兰：“能怎么样？”

　　丁向东：“成冻疮，烂掉，要是弄不好，就得上医院手术植皮。”

　　“晓得啦，晓得啦……”竺阿妹尴尬地笑笑，“贫下中农活络得很哩，不知该怎么感谢丁主席啦。”

　　这时，奚春娣的小叔奚大龙“砰”地推开门，挟着一股凉风走进来。他急急火火地来到奚春娣的铺位前，不迭声地问：“春娣，春娣，怎么样啦，啊？怎么样……”

　　他从羊号下班一进大宿舍门，就有人告诉他奚春娣脸冻坏的消息。

　　奚春娣仍在哭。

　　“她的脸冻了，”丁向东解释说，“已经没事了，放心吧！我们刚到这里来时，一数九，三天两头有冻脸冻耳朵的。我用雪给搓搓缓过来了。”

　　“丁主席，谢谢你了！”奚大龙说，“去清林的女知青有个冻坏耳朵的。”

　　“怎么搞的？”

　　“她们正在门口给她用雪搓呢！”

　　“噢--”丁向东拔腿朝外走去。

　　奚大龙在照顾奚春娣，竺阿妹、白玉兰把丁向东送出门口，折回身来才发现田野正趴在自己铺位上呜呜大哭。几名知青正在劝慰，但她就是一个劲儿地埋着头哭，看样儿伤心极了。

　　竺阿妹走过去：“怎么啦？”

　　“刚才还好好的呢。”白玉兰瞧着田野，自言自语地说。

　　方丽颖瞧瞧竺阿妹和白玉兰，朝旁边一名正拿着一张长方条纸片的知青呶了呶嘴。

　　“电报？”竺阿妹扑过去一看，上面有着一行清晰的小字：“祖父病故，速归。”

　　竺阿妹只觉头皮倏地一下，像从脑骨缝里挤进了一股电流，心里“格登”一下。宿舍里的知青几乎都知道田野的身世。她从小丧失双亲，跟着爷爷长大。爷爷很疼她，把后半生的心血几乎都倾注到了她的身上，去年秋天从北京赶来看望田野时给大家留下了很好很深的印象。他见不少知青常在门口蹲着或坐在砖头上洗衣服，就给宿舍做了不少简易的小板凳，还在门口挖两个大坑埋起柱子扯上绳，让知青们晾晒衣服……

　　“田排长，快别哭了，”竺阿妹扒拉一下她的肩膀头，“快拿着电报去找张连长请假，明早就走！”

　　白玉兰说：“张连长能给假？”

　　围来的知青越来越多，有的失色感叹，有的上去劝说，有的在嘁嘁喳喳地议论着。

　　“大家快去食堂吧，一会儿过点不开饭了，”田野一下子坐起来，擦擦眼泪说，“吃完饭咱们早点动手打扫室内卫生，明天好洗洗涮涮，干干净净地和贫下中农一起过第三个革命化春节。”

　　竺阿妹吃惊地问：“你不回北京？”

　　田野点点头，顺手拿起箱盖上的饭盒下地走出宿舍，朝食堂走去。

　　大烟泡停了，昏暗的天空飘起了纷纷扬扬的雪花。雪花那样密，那样大，很快就把田野又覆盖上了层“棉絮”。

　　飞雪迎春到！