燃烧

第五十二章

　　“妈，你就回家住去吧，”连喜恳求地说，“别再在王场长家住了。长了，人家也不方便，家里的房子可宽绰呢！我们的那间很大，你就住在我的卧室里，你说是来看我，那样，咱娘俩说话也方便。走吧！”

　　魏晓兰在王继善家住了这些天，也觉得尴尬了，寂寞了，问：“你是不是跟你爸爸说我来了？”

　　连喜说：“他已经听说了，不少人都听说你来了，今天早晨爸爸问我，我说你是来了，再瞒也瞒不住了。”

　　魏晓兰问：“你和他说劝我回去了吗？”

　　“说了。”连喜回答。

　　魏晓兰问：“他怎么说？”

　　连喜说：“我爸爸说，真没想到你妈妈还能来北大荒。爸爸问我你干什么来了，我说是想我看我来的，也是来看看爸爸你的。爸爸说……”连喜结巴了，照实说怕妈妈生气，不照实说，又一时没想出合适的话来。

　　魏晓兰急忙问：“你爸爸说什么？啊？”

　　“我爸爸说，”连喜犹豫了一下，还是说了实话，“‘看我是不可能，要说看你，还差不多。这么看，你妈妈还有点儿人味儿……’”

　　“唉！”魏晓兰叹息一声，“看来，在你爸爸眼里，在贾述生等好多人眼里，我是没有人味儿的。连喜，他们不理解你妈妈呀，唉！”她又叹息一声，“那个年代，我也不知怎么了，要想干点儿什么事儿，疯了似的。我想了，要回去，恐怕你爸爸也没好脸子。”

　　连喜又向魏晓兰靠近一点儿，说：“妈，你就回家去住吧，王场长也让我劝你，他说想劝劝你，怕你多心。我跟我爸爸说了，他开始气嚷嚷的，后来我再说，就只是抽烟不吱声了。我知道这些年来爸爸的脾气，这就是默许了，他不会给你摔脸子，你放心吧。不过，你俩当年闹成那个样子，他不会高迎远接地欢迎你。你去了，由我挡着，一句半句磕磕碰碰的，你就担着点儿。妈，怎么样？”

　　“连喜，”魏晓兰动心了，问，“那个王俊俊不在那儿吧？”

　　连喜说：“他俩不过刚都有了点儿意思，还没到那一步哩！”

　　魏晓兰又问：“你和贾述生姑娘搞对象的事儿，你爸爸同意？”

　　“开始一听说，不咋高兴，后来我又说，他就是埋头抽烟，我知道，这就是默许了，同意啦。”连喜说，“现在，我爸爸还挺喜欢嘉嘉的呢，嘉嘉每去一次，爸爸都非常高兴。妈妈，等哪一天你住下了，我约嘉嘉来看你。你还不知道，嘉嘉可好了，性情温和，能吃苦，事业心强，对我可好了……”

　　“你别给我领。”提起这个，魏晓兰心里又疙疙瘩瘩起来，说，“连喜，和贾述生姑娘搞对象的事儿，可要慎重再慎重……”她已经琢磨了好几天，连喜无论如何也不能娶嘉嘉，娶了贾述生的姑娘，那就是自己的儿子打自己的脸。现在，她还没有能力说服连喜，发泄的话只好憋着。从来的这些天看，连喜这孩子还行，工作上有能力，对待老人也有孝心，看来，将来老了，能指望上，现在还不是火候，就不惹他了，先这么轻描淡写地说几句，有朝一日，再集中火力，猛攻猛打。她来时还抱有幻想，最好能把连喜带回老家，在老家给他找对象，自己和他们共度晚年，也算有个依靠。从来到北大荒以后，她看见连喜一天忙忙乎乎，就像贾述生那些人一样，一谈工作，就他们北大荒怎么怎么的，看来，她的这种幻想很渺茫。就这一点上，她对连喜有怨气，还有一点怒气儿，就是她透露出孤独感时，连喜作为儿子竟没问问这些年妈妈在山东老家怎么样，自己不好回答是不好回答，可是他总该有这份心思呀。尤其对王俊俊要进入这个家，为什么不阻止呢？转念又一想，这个怨气儿，是不是太苛求儿子了，尽管是她的儿子，已经不能按照那个年代的标准去衡量了。

　　魏晓兰犹犹豫豫地和儿子往家里走去。

　　“爸--”连喜抢上一步走到前头，先大步跨进屋里大声喊，“我妈妈来看你了！”

　　尽管连喜要创造一种气氛，但方春从椅子上起身迎出来，丝毫看不出喜悦的神色，也没有配合连喜过分惊喜的动作，慢悠悠地迈出门槛，像迎接客人一样伸出手去：“你来了，屋里坐吧。”

　　这已经出乎魏晓兰的意料了。魏晓兰伸过手去，握着方春的手，一下子就感觉出了锉刀般刺拉拉的，瞧着他说：“老了，老了……”

　　眼前的方春，比她想像的苍老多了，他还不到五十，却像六十好几的人，容颜灰黑，明显地弯腰屈背了。魏晓兰瞧着方春，一下子想起了生活在一起时不常见面，一见面他就常发一句牢骚：我又当爹又当妈……可以想像，这些年在家里，他没少付出辛苦；也可以想像，自己离开后，多少人对自己的怨气都往他身上撒，又当着个糖厂的厂长，这个厂长可不比他当六分场副场长和革委会主任时那样超脱，就像操持一个家一样，油盐柴米，什么都得操心……刹那间，她心里隐隐约约对方春产生了一种怜悯和内疚。

　　方春松开手，慢慢点着头说：“你也老了。”

　　噢，是啊，自己看不着自己，自己也老了！在火车上，在大街上问路时，连遇上中年人都喊自己“老大娘”，很少有叫大嫂的，老大娘就是老太婆，老太婆就是老了。离开北大荒后，自己也不比方春生活的滋味好受。刚回山东老家时，这里躲那里藏，惶惶不可终日；结婚后又闹腾，今天吵明天闹，没得几日安宁。是该老了，老是正常的，这种与年龄不相符的老，也是正常的。要是不这样，那些风风雨雨、磕磕绊绊不就等于是子虚乌有了吗，怎么会不老呢？

　　方春和魏晓兰隔着茶几，坐在两张沙发上，方春拿起茶壶刚倒满多半杯茶，连喜就急忙端起来送给魏晓兰：“妈，喝茶。”

　　淡淡的茉莉花茶的清香味，随着缭绕的热气，在房间里飘荡着，使魏晓兰感到了一丝温馨。她看出，这壶茶，是方春为迎接她来刚泡的，茶杯刚从茶盘里拿过来，茶叶随着流水飘进了杯里几片，还没有浸透沉落，可以断定，这是刚刚泡上的。

　　魏晓兰端起茶杯，在嘴边上咂着，心里得到了一点儿慰藉，她端着茶杯不放下，时不时在嘴边上咂一下，掩饰着尴尬与不安，问：“听连喜说，你现在还当着个糖厂的厂长？”

　　“糖厂还是你当场革委会主任时建的那个，后来又扩大了一点儿规模，由日加工甜菜三万吨到能加工六万吨，”方春叹口气说，“不过，效益并不理想，最好的年景，一年收购甜菜一千多万吨，也就够干四个月左右的。”他端起杯吹吹漂浮的茶叶片，又说，“自从水稻生产基地规模越来越大，甜菜就更供不上了。再说，这玩意儿也拔地的肥力，种一年甜菜，第二年种什么都不好好长。每年种甜菜，都得场子里下计划，各分场、生产队还是不愿意种，能推就推，能少就少，这么一来，糖厂就由赢利变成了亏损。你知道，这农场种地办企业都得靠贷款，现在贷不出来了，光收甜菜，不能给分场兑现甜菜款，他们就更没积极性了，这糖厂就开始连年亏损……”

　　魏晓兰刚要自己斟茶，连喜急忙走过来给她斟上，说：“妈，这几年爸爸可累了，这个糖厂把他拖得够呛。”

　　魏晓兰问：“厂子亏损怎么办？”

　　“水稻基地那边效益很好，”方春说，“就靠总场拆东墙补西墙给补点儿，勉强发工资。这两年就不行了，农场实行按行业分片包干，执行按劳取酬、多劳多得的分配原则，唉，糖厂职工一年多没开工资了……”

　　魏晓兰问：“那怎么办？”

　　连喜插话说：“要不，爸爸就抽空看你去了，这几天很闹心，工人们要越级上访呢。”

　　魏晓兰看出，连喜和方春很有感情，这当然是和在他身边长大有关，表面上对自己这个当妈妈的虽然也挑不出什么来，但心里就有了一种说不出的感觉。她觉得不自然，低头时，连喜说：“这几天，复转官兵们都戴上当年在朝鲜、孟良崮、沂蒙山战斗中获得的勋章，要去省里、去北京，还说要去中央军委上访，要工作、要生活……”

　　“是，”方春还是那个神态，还是那个口气，看不出很热情，也看不出有多冷淡，像接受记者采访，又像和陌生人在唠嗑，“昨天，才算把大家稳定住了，又做了一些承诺。他们才答应暂不上访。”

　　连喜站起来，有些激动：“爸，我早就给你建议过，咱们场种这么多水稻，插秧和收割，几乎都是外雇的农民工，这我可知道，能干的一天就挣五六十元，还有挣一百多的呢，割稻子也是这个数。你就动员他们去，割不多割少，哪怕是提高点儿价码也行呀……”

　　“哎呀，别说了，别说了，”方春的感情这才算是有点儿变化，焦急地说，“我和他们说了，我还带了头，割着割着都走了，没几个坚持住的。”

　　连喜坐下，无可奈何地说：“可真是，现在的国营农场啊，这些老职工，就是养成了‘铁饭碗’、‘铁椅子’的习惯，这一下子要搞市场经济，都不适应了，现在是有的活没人干，有的人没活干，这两点就是结合不起来。”

　　“我也想了，这些复转官兵，有的在战场上受过伤，刚建场时条件不好，不少人都得了腰疼病……这种情况也特殊，还不同于其他国营企业。”方春说，“国家或者是农场，应该给他们些照顾和关怀，不管怎么样，咱还得体现社会主义制度的优越性……”

　　连喜说：“爸爸说的倒是合情理，我看呢，最终的办法，就是农村承包那种办法灵，人是苦穷，不逼不成……”

　　“连喜呀，你这话要是对复转官兵们说，就有点儿苛刻。”方春说，“你在外边可别胡乱这么说，大小也是个领导。困难是暂时的，咱们想办法，想不出办法，国家也会想办法。你说的那个，要是办家庭农场，等到那国营农场搞得稀里哗啦的，国家就是想管，怕也没法管了。再说，也不好交代呀，老部长那里就交代不了，不信你试试……”

　　“连喜呀，你不是小孩子了，”魏晓兰说，“你爸爸说得对，大小是个头头，再说，刚毕业不久的学生，能当这个分场场长也不容易了，得稳当点儿呀……”其实，她是一语双关，她见方春见到自己这样平和，不吵不闹，不打不骂，立刻产生一个主意，和方春联合起来反对连喜和嘉嘉的婚事，倒也是个办法。她脸一斜问方春：“连喜说，他和嘉嘉的婚事你知道？”

　　方春咂口茶点了点头。

　　“现在的年轻人思想活跃，自己把握不住自己，咱俩虽说不在一起生活了，可他还是咱俩的儿子，这是终身大事，可得好好替他把把关！”魏晓兰实在憋不住了，她从连喜的口气里听出方春对贾述生并没多少反感，据估计，感情也不会有多深厚，拐弯抹角地转换着口气说，“我听说高大喜家那姑娘非常好，长得漂亮，人也能干，对连喜还有那意思……”

　　连喜刚要插话，被方春截了过去。

　　“连喜他妈呀，唉--”方春叹口气，脸上的皱纹随着说话一伸一展，“咱们都一大把年纪了，别争了，别吵了，不该操心的事儿也就别操了。他们都是大学生，受过高等教育，都有主见。原先我也想管管，又一想，唉，一辈子不管两辈子的事儿，他们自己的婚姻，让他们自己定去吧！只要他们都同意，有了结婚证，我就给他们操办……”

　　魏晓兰虽然很尴尬，还是不动声色地听着。她感觉出来了，眼前的方春可不是那当年的分场场长和分场革委会主任了，那话语里，那皱纹里，都闪着沉稳的光彩，岁月磨炼了他，生活教育了他。

　　方春又说：“我也明白了，咱们不能用当年的眼光去看待、去支使这北大荒的第二代了。”

　　魏晓兰觉得心里沉沉的：“过去的眼光是什么眼光呀？”

　　“过去的眼光就是过去的眼光，我也说不清具体是种什么眼光。”方春打开了憋闷多年的话匣子，“就说婚姻问题吧，山东支边女青年进北大荒的时候，咱们想得多简单，姜苗苗倒也是好意，选了个二妮儿，又选了个王俊俊，就那么匆匆送给了高大喜一个，还送给了我一个，差一点儿没惹出大乱子。后来组织上也不大管，也没家长管，人家一对一对的那对象搞得多好，组织上一搀和，倒坏菜了。工作上的事儿组织上管，自己的事儿自己管，当然，也需要组织上关心，那是另一码事儿。”

　　魏晓兰听方春讲得温和，也在理，自己压抑着不满意，表面还得迎合这种气氛：“连喜爸，我来到小江南农场好几天了，住在了王继善家，我总以为你见到我会大吵大闹，甚至大骂，没想到这么平静，过去的事情，你就忘了吧，理解我吧！”

　　“妈，别提那些事儿了。”连喜在一旁说。

　　方春没有听，仿佛说出来才痛快：“忘是忘不了，那就理解吧，也不怪那些事情，也不怪你。”

　　魏晓兰见方春停下来倒水，话像是刹闸了，问：“你说的是什么意思？”

　　“你离开北大荒以后我反复想，百思不得其解，”方春不紧不慢、不气不恼地说，“也难怪在你身上发生那些和别人不一样的事情，人家那些支边青年都是来开发建设北大荒的，属于‘建设型’的青年；你从一来北大荒，就是‘政治青年’。咱俩结婚后，我才感觉出，咱们的婚姻是‘政治婚姻’。你说不让我说，憋了这些年，我还是说了吧，说说痛快，以后就不再说了。”

　　魏晓兰一皱眉头：“政治青年？”

　　“我说说你看是不是吧。”方春本不想解释，见她认真的样子像是不认账，心想，好吧，看来，憋了这些年了，一句话不行，那就好好理论理论，让她也清醒清醒，于是便说，“你一来是奔贾述生来的，追恋里有政治目的，贾述生官大有前途；没成，你又开始了政治手段的婚姻报复。你和我的糊涂婚姻里也有政治目的。贾述生拒绝了你，你想在政治上有大进取，要想扎根北大荒，没个对象不行，所以我刚露意图，你是既表示同意又搪搪塞塞，和我恍惚上了，恍惚长了，我熬不了呀！你不傻，后来的事情你可能料到，但你没说，你要搞政治婚姻，我要搞实际婚姻，和你结婚，我就这一件自豪，其余全是悲哀……好，不说了……”他说不说了，可是话稍停，不容人插话又说开了，“你带领大伙儿造反有政治目的，你强令点火、扑火，你树立扑火典型，典型中又把你写了进去……你在北大荒的足迹里哪里没有政治脚印呀？搞政治就好好搞政治，可你不是搞政治，而是玩政治……结果政治玩了你……”

　　魏晓兰听着听着，心被字字句句攥紧了，她觉得，眼前的方春，除面容不像当年外，那才华、那聪明不减当年。一听这些话，她才知道原来他什么都那么清楚呀！当年，自己是自觉不自觉干的，他都统统给你归纳起来了，在事实面前，让你无法辩驳，比自己来了摔脸子，甚至往外推还难受，但她还得忍着。

　　连喜听得不对味儿了，连忙说：“爸爸，别说那些事情好不好？”

　　“好好好，”方春说，“我不说，不说了，说说心里痛快痛快，让你妈也明白明白。”

　　魏晓兰刚要说什么，门开了，她一愣，就认出来了，在无法回避中站了起来：“哟--王俊俊，怎么，你挺好吧？”

　　王俊俊放下买的菜说：“晓兰，听说你来了，我今天也是特意来看你，一晃十多年过去了，身体还那么硬实。”

　　魏晓兰伸出手和她握了握，“坐，快坐，这一晃……”她不知怎么说好，像浸进了酸菜缸，浑身上下像是每一个细胞里都是酸溜溜的滋味。

　　“方春非让我来不可，”王俊俊说，“来就来吧……”

　　“来好，来好……”魏晓兰应酬的时候，王俊俊放下菜，脱掉外衣搭在晾绳上，主动给方春倒水，又给魏晓兰倒水，接着掏出刚买的苹果洗了洗，递给方春一个，递给魏晓兰一个，又递给连喜一个，像在她自己家里，忙个不停。

　　魏晓兰想站起来走，但又走不了，那脑瓜子像是被酸菜缸泡得麻木了，又重复了刚才那句话：“俊俊，你挺好吧？”

　　连喜看出了妈妈尴尬的窘态，瞧瞧方春一皱眉，不满意地在心里埋怨：爸爸呀爸爸，在这个时候，你约来这王俊俊干什么呢？这不是明摆着给我妈妈找难堪嘛，你和王俊俊的事儿我不管，可你也不能这样呀！

　　“好好好！”王俊俊忙不迭地说着，方春却插进了话来：“我品出来了，这个王俊俊好，好就好在很有女人味儿，人也正派，是地地道道过日子的人。咱老百姓成家图啥，不就是图这个吗……”

　　“爸--，”连喜不高兴了，“你少说几句没用的话好不好？你再这样，我要和妈妈走了！”他接着扶起魏晓兰说，“妈，走，到我房间里去！”

　　“别走，别走……”方春站了起来，“我不说了，说说心里痛快嘛！连喜，你说说，我什么时候说过，我说说心里痛快呀。”他没拦住，连喜还是把魏晓兰送进了自己卧室，方春跟随着送来了一杯茶，“好，我不说了，不说了……”

　　此时的魏晓兰，是不走也难，走也难。