燃烧

第五十章

　　“马阿姨，”连喜随着迎出门的马春霞进屋后问，“我贾叔呢？”

　　马春霞放下切完的肉，洗把手给连喜倒上一杯水：“说得好好的，今天哪也不去，在家里等着你，要和你唠唠嗑儿。这不，刚让蒋英俊急急火火地给喊走了……”

　　连喜进屋这一改称呼，就使马春霞有点儿手忙脚乱起来。今天早晨一回来，她心里还嘀咕贾述生：一个再熟不过的连喜来，从小看着长大的，再说和嘉嘉还正在热恋，就是要结婚了，也用不着这样吧，还像布置工作似的，安排谁干这谁干那……这会儿，这种感觉先到自己身上来了，她看出连喜有点儿腼腆的同时，也察觉出自己不自然了，本来洗完手，应该顺便扯下毛巾擦干，忘了壶里已经放上茶叶，竟给连喜倒上了一杯白开水，接着说：“我让嘉嘉买啤酒去了……”

　　“妈，我回来了。”随着一阵风儿似的脚步，传来了嘉嘉响脆的声音。她一眼看见了连喜杯里的白开水，乖笑地瞧瞧妈妈说，“妈，我还没过门儿，就虐待连喜呀，有备好的茶叶不泡，怎么让我们喝白开水呢？！”

　　马春霞被女儿的这一玩笑说得更不自然了：“这丫头，妈越忙不过来越贫嘴，我又切菜，又切肉，又和面，把我忙乎蒙了，还在这里说俏皮话。”然后边往壶里倒水，瞧瞧连喜说：“想着想着泡茶呢，给你倒上白开了，这茶叶还是你贾叔一个战友从江西庐山寄来的，是真正的云雾茶……”她泡上茶，边放暖瓶边用责怪的口气对嘉嘉说：“嘉嘉，你看你爸爸，说得好好的，今天中午请连喜吃饭，这不，又不见影了，你去找找他，让他中午一定回来吃！”

　　“妈，”嘉嘉放下装啤酒的兜子，一瓶瓶在地上摆好，说：“刚才，我去买啤酒看见姜副场长了，她说我爸爸在火车站呢，中午要和返城走的知青在八号地吃野餐，给他们送行……”

　　马春霞有点着急了：“你看--他说得好好的……”

　　“马阿姨，”连喜说，“贾叔不来咱们就吃，没关系，他肯定是有了脱不开身的事情，没关系，来，咱们一起动手……”

　　嘉嘉说：“妈，爸爸让姜副场长告诉咱们，说知青们赶的是一点十分的火车，让咱们等着他，爸爸一点半准时到家，还让捎给咱们一句话--好饭不怕晚。”

　　“连喜，来--”嘉嘉挽着袖子说，“洗洗手，咱们一起动手。”

　　连喜应一声，脱掉西装往柜橱里一挂，洗洗手挽起袖子，拿起菜刀，攥住一把摘好洗净的芹菜就要切成段儿，嘉嘉瞧瞧妈妈切好的一盘猪肉说：“连喜，妈妈要来一个芹菜炒肉，用开水焯一焯再切吧。”

　　“我知道。”连喜笑笑说，“切成段儿再焯，成熟度均匀，这么放在锅里支楞八跷的，焯不匀。”说完，左手摁着，右手熟练地用刀嚓嚓嚓地切起来。

　　嘉嘉一听言之有理，心里也有点儿不是滋味了。按理说，应该高兴，连喜越是什么都行，在妈妈跟前更应高兴，自己想找个好对象，妈妈何尝不想找个好女婿。前不久，自己把和连喜的恋爱关系告诉爸爸时，爸爸只提了一句魏晓兰，话还没说全，嘉嘉也没能明白爸爸是个什么意思，爸爸就开绐大加赞赏起连喜了，并且是一百个赞成。妈妈当然听爸爸的，看得出，心里也是很满意，只是说了一句，连喜如何文武双全，德才兼备，那口气是担心自己配不上连喜，还点题论事地说，嘉嘉连家务事都操持不起来……嘉嘉一下子想起了这句话，才不是滋味，心里嘀嘀咕咕，服气不服输，边往灶炕里点火塞柴边说：“连喜，你切我焯。”

　　马春霞在一旁和面，准备包饺子，喜滋滋地瞧着这称心如意的一对。

　　“嘉嘉，你烧火吧，”连喜说，“还是我来焯，恐怕你掌握不住火候。”

　　嘉嘉有点儿不自然了：“哎呀，什么火候不火候的，焯个芹菜哪那么多学问。”她心里有点儿不大服气儿，都说你好，也不能什么都行啊！

　　连喜说：“有学问，焯老了菜一发烂，一炒肉菜就没有滋味了；焯嫩了呢，肉炒七八分熟，再放焯过的菜炒，其实就是个进佐料的工夫，肉变成十成熟时，芹菜的佐料也就吸足了，出锅时肉香菜脆，才有滋味儿。”

　　“知道，”嘉嘉越发不好意思，自作聪明地说，“哎呀，不过就是把芹菜放进开水锅里，水再一开花捞出来就得呗，让你还说出这么多学问，焯个芹菜还弄得神秘兮兮的。”

　　“嘉嘉，不对，”连喜说：“不能等到水开花再捞，要是火候适中，心里大约着查十个数，也就是十秒就捞出来，查十五个数捞就有点儿老了，查五个数就有点儿嫩……”

　　“哟，”马春霞一边和面说：“连喜对焯芹菜还这么有研究。”

　　嘉嘉心里有点儿不是滋味，非要试试不可，先按着自己说的，水开后放里一小撮，等开花后捞出来，又按连喜说的连焯了三小撮儿，把这四小撮挨个儿拿起一小段放在嘴里嚼了嚼，无话可说了。马春霞在旁边看着嘉嘉那讪笑样儿笑着说：“嘉嘉别不服气，你们结婚了，要两个人分担家务。要想生活质量好，你就得多学一点儿，争着多干一点儿。”

　　嘉嘉没有吱声，只觉得心里不舒服。马春霞和好了面，连喜把所有的菜也都改好了刀。嘉嘉看看手表，提议三人一起包饺子，等爸爸一进门就炒菜，马春霞和连喜都赞成。马春霞揪剂子，嘉嘉主动要擀皮儿，擀了几个都是像张小饼似的一般厚，连喜接过来随着小擀面杖在右手里一推一回，左手里的剂子很快变成了中间略厚，越往外越薄，皮沿儿最薄的饺子皮儿。那熟练劲儿，就像机器一样有节奏，一张张饺子皮儿就像一个模子扣出来的一样。

　　“连喜，”马春霞心里赞叹不已，瞧着饺子皮儿说，“看这样子，你是真没少帮你爸爸干家务活儿。”

　　“马阿姨，”连喜不停地擀着说，“我小时候那几年，我爸爸可不容易了呢，既当爸爸，又当妈妈。开始爸爸不让，我就偷偷地帮着爸爸做饭；后来，见爸爸工作又那么累，我就买了一本烹调方面的书，想尽量让爸爸吃得饱点儿，吃得好点儿……”

　　马春霞揪完一个面团的剂子，和嘉嘉开始包饺子，说：“帮你爸爸干家务的事儿，我可没少听说。你们那几家邻居，没有一家不夸你的，要不，嘉嘉一和我说你俩要处朋友，我就打心里赞同。好多人和我说，女儿找对象，首先要看看这人孝敬父母不，如果孝敬父母，再了解别的，如果这一条不行，别的干脆不用再了解了……”她停停又说，“我早就说，嘉嘉找了个好对象。”

　　连喜笑了：“哟，马阿姨还有着一套男女恋爱的民间理论。”

　　“我是从当老人的这个角度。你说，连父母都不孝敬的人还能和谁处好呢，”马春霞回应一句问，“连喜，你妈妈现在怎么样？”

　　“噢……”连喜支吾着瞧瞧嘉嘉，嘉嘉使了个眼色，意思是自己并没有透露魏晓兰来北大荒的消息，应酬说，“还，还是那样。”

　　马春霞察觉出连喜有点儿不大自然，以为他不愿意在这里提他妈妈的事儿，忙端起饺馅子盆儿，用筷子搅着饺馅子说：“我们包完了，你贾叔也就差不多回来了。”

　　面板上只剩几个饺子皮儿的时候，贾述生脸上带着酒气拽开门进了屋，先和连喜打了招呼，边脱上衣问：“用不用我动手呀？”

　　“你回来早了，”马春霞笑笑回答，“再过两分钟回来动手正好。”

　　大家都笑了。

　　嘉嘉问：“爸爸，你平时不是不喝酒吗？”

　　“今天不喝看来是不行了。”贾述生自己斟上一杯茶水说，“说句到家的话，来北大荒这些年，我还是第一次在众人面前公开检讨，也是第一次在众人面前掉这么多眼泪。”

　　贾述生把知青们“感情误车”以及进行野餐、送知青们上车的情况介绍完，马春霞收拾着面板说：“这知青来咱北大荒十年了，这一走，我心里也说不清是喜还是烦。”

　　“叫我说，我是喜烦参半。”连喜说，“贾叔，知青们一撤，要不是你想那一招，动员咱北大荒第二代充实一些岗位，北大荒今年的日历就不好翻了。”

　　马春霞和嘉嘉在厨房里开始忙乎炒菜了。贾述生说：“连喜，知青这一大返城，才使我想起了一方水土养一方人这句话这么好，这么对。”

　　说话间，炒菜的，放桌的，端盘的，四个人一起动手，很快就团团坐下。嘉嘉给每人往杯子里倒着啤酒。贾述生原计划着这次和连喜见面，只说些轻松话，家常话，此时，心情还没能平静，接过嘉嘉倒进杯的啤酒说：“说起来，这些知青也很不容易，我是光从北大荒的事业考虑了，一时冷落了他们，从感情上确实不对味儿……”

　　“哎哟，看你--”马春霞端起杯子来说，“述生，今天连喜来了，咱不提这个，说说家里话，来，欢迎连喜来咱家做客，举杯！”

　　贾述生随着大家一起举起杯，笑笑说，“来，欢迎连喜干一杯。”他说着一饮而尽，带头夹口菜，放下筷子笑笑说：“欢迎连喜是欢迎连喜，也得让我把堵在嗓子眼的话说出来，不然，堵得慌。”

　　“马阿姨，”连喜说，“让贾叔把话说出来，我愿意听，平常开会就很愿意听贾叔讲话。”

　　嘉嘉娇嗔地说：“哎哟，你俩总在一起谈工作呀工作呀，一天又一天没完没了的北大荒、北大荒的，我看你退休了怎么办？！”

　　“嘉嘉，你说的这个题目真好，”贾述生说，“我今天要说的就是先让你们听听，北大荒的开发建设，已经经过三代人的努力了。我们复转官兵这一代老北大荒、山东支边青年完成了踏查、开荒建点以及形成了规模的任务；七万多知青分子和五十多万知识青年这第二代北大荒人，基本实现了农业机械化，以及国营农场农林渔全面发展的经营格局……”他说着瞧瞧连喜，“你们这第三代北大荒人，就看看肩负一个什么样的使命了……这就是我退休前关心的。”

　　“别光说话忘了吃菜、喝酒！”马春霞见打消不了贾述生的兴致，说，“来，咱们边吃边喝边唠。”说完，示意大家举起杯，喝了一大口酒，又夹了一日菜。

　　大家都响应地做了。

　　“贾叔，”连喜被贾述生强烈的事业心感染着，问，“你说说吧，我们这一代应该肩负起个什么样的使命？”

　　贾述生笑笑：“我让你们说嘛！”

　　“爸爸--”嘉嘉怕连喜说不到他心思里，面子不好看，嗔怪地说，“别考我们了，你就说说吧，反正你也快退休了。你说的那玩意儿，后来的领导继不继承都是两码事儿，还让我们在这里像猜谜语似的，我看犯不上……”

　　“嘉嘉，别这么说，”连喜说，“这些年，我算品出来了，北大荒这件了不起的伟大事业，特别是北大荒的燃烧精神，是需要世世相传，代代创新的，说就说，怎么理解怎么说嘛！我来说。你们补充，咱们要是不知道肩负什么使命，不知怎么干，还叫什么北大荒后代呀……”

　　“来，”贾述生举起杯子高兴地说，“先喝口酒，吃口菜再说。”

　　连喜说：“贾叔，我说出来，你先不要生气。我们北大荒的第一代创业和第二代建设集体，经过二十多年的艰苦奋斗，能形成现在这样的规模，确实了不起，应该说，功不可没。但是，眼前的事实又不能否认，北大荒的经济发展已经进入了艰难困苦时期，自然灾害、社会负担、历史包袱、机制不活，已经成为发展道路上难攻克的四大堡垒，要想大踏步地发展，必须先选准突破口，逐一攻破……”

　　贾述生往前一探身子不眨眼地问：“连喜，让你说，先选哪个突破口？”

　　“尽快借鉴党在农村实行土地联产承包责任制的经验，”连喜说，“转换经营机制，包括工业和流通企业，包括用人机制……”

　　“好！”贾述生高兴地拿起筷子本来要夹菜，却一摔说，“咱俩这一老一小，想到一块儿去了……从这个突破口人手，随之要进行第二个突破口，国家已经答应给我们两亿美元的低息贷款，我已经布置姜苗苗副场长正在搞贷款项目论证。我考虑，这笔贷款主要用于防御自然灾害的基础设施建设，彻底搞好北大荒农田的涝能排、旱能灌……”

　　贾述生正说得兴致勃勃，电话铃响了。

　　“喂？”嘉嘉忙接起电话，“哪位？噢，李开夫，好好好，我让我爸爸接电话。”

　　“喂，开夫，你好，”贾述生接过电话先开了口，“有好消息吗？”

　　“好消息！听说你在接待姑爷，我就不去打扰你了。”李开夫高兴地说，“我和那个在台湾的朋友通了电话，把你和我的意思都说了，他满口答应说没问题，现在就开始着手办手续，大约半个月左右到大陆，先到他老家厦门看看，然后就乘飞机来咱北大荒……”

　　贾述生高兴地简直要喊起来：“开夫，开夫，你再给他回个电话，或发个电报，起身前来个信儿，咱俩到哈尔滨机场去接他……”

　　贾述生接完电话，兴冲冲地回到坐位上，端起杯子，咕噜噜把一大杯啤酒都喝了进去。

　　“爸爸，”嘉嘉问，“什么事儿这么高兴？”

　　“嘿，这事儿可大了！”贾述生说，“当年，李开夫所在国民党军队那个团要投诚我们的解放军部队，他是副连长，他的连长不想投诚，想逃往台湾。李开夫不同意，说人各有志。李开夫这一表态，那连长吓坏了，怕李开夫告发他报功。李开夫没那么做，因为以往关系不错，装不知道，那连长就这样逃跑了。他到台湾后发了财，打听到李开夫在北大荒，要来报答李开夫，要帮着李开夫扩建酒厂。我说，让他给咱建个大大的大米加工厂，他同意了……”贾述生停停说，“这个当年国民党的连长和李开夫一打听，他那个连的战士多数都在咱小江南农场，他问这些人过得怎么样，李开夫给他介绍了一些情况，还说我贾述生当年批评一些人对投诚人员的风言风语，他一听很高兴，特意提出见他那些弟兄的同时也要见我，还要多投点儿钱，算是报效北大荒，报效祖国。”

　　马春霞也听得高兴了，说：“真好，要是实现的话，咱小江南农场大概是第一个引进外资的，也是第一个打开开放大门的！”

　　“贾叔，”连喜说，“我爸爸不止一次对我说过，他说回忆起这些年在北大荒的风风雨雨，就佩服你能看长远，不跟风，不顺雨，就是认着正道儿往前走。他还说，做人就要做你这样的人。”

　　马春霞也兴奋了：“到底是好人有好报，连喜、嘉嘉，你们的路才刚开头，不管是当官儿，还是与别人做事儿，都要心眼子放正。我们看见好多人，不是看不出什么事儿是好事儿，什么事儿是坏事儿，但仍做坏事儿，主要是心眼子不正……”

　　“妈，又狼来了，狼来了，”马春霞说过几次这种话，嘉嘉以为妈妈讽刺魏晓兰呢，截住话说，“我们都听你说多少遍了！”其实，马春霞并没这个意思。

　　马春霞说：“好，不说了，不说了。”

　　“春霞，”贾述生问，“什么主食？”

　　马春霞回答：“饺子，早就包好了。”

　　“好啊，”贾述生说，“好吃不如饺子呀！连喜肯定饿了，煮上，咱们边吃边喝！”

　　“好！”马春霞应着向厨房走去。

　　“我来吧！”连喜刚要离位，被贾述生一把拉住，“哎，这事儿哪能用你呢，咱们喝酒……”

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