燃烧

第四十五章

　　幸亏王继善住房宽敞，人口少，转眼，魏晓兰已经在这里住了近一周。她刚来的那一天，连喜就提出接她回家，她咬死就是不肯，而且千嘱咐万丁宁，不准将她来的消息透给方春和贾述生，又一再声明，要是不经她允许透出去就如何如何。连喜和王继善见此，也就只好应诺了。这期间，连喜确实很忙，安排割稻工住宿、生活和割稻，安排收割大豆和玉米，加上知青大返城，这里空岗那里缺位，到处告急。他拆东墙补西墙，摁下葫芦又起瓢，夜班秋翻，白天联合收割机作业，人手打不开点儿，他就亲自上车顶班，有时还去学校给老师缺岗的班级代课……再忙，他每天都要抽空去王继善家看一看魏晓兰，只是来也匆匆，去也匆匆。好在贾述生召开特殊紧急会议以后，很快补充了学校、医院、机耕队一些空缺岗位，农场这架机器算是能勉强正常运转开了。

　　连喜安排完工作，送走了又一批离场的知青，已近中午，见分场一切都已运转正常，深深松了口气。松这口气的时候，也是两天一宿没合眼了。他到商店买了几斤苹果，又买上几盒罐头，来到了王继善家。

　　“妈，”连喜一见魏晓兰的面就说，“这几天确实太忙了，你千万可别介意，今天算是好点儿了。”

　　魏晓兰瞧瞧连喜干涩的脸和充满红血丝的眼睛，心疼地说：“连喜，我知道，从农场广播站的广播听出来了，王继善也是整宿不回家，有时打个盹儿就又走了。妈理解，妈理解，只是你要注意身体呀！现在不注意，年轻时觉不出来，等人一老就千年的谷子万年的糠似的都找上来了！”

　　“知道，知道，你给我来的几次信上也没少嘱咐。”连喜在沙发上和魏晓兰斜身坐着，拿起一个苹果，边削着皮儿边说，“妈，其实，我也很想你，你来信约我回关里看看，我和爸爸商量，爸爸先是同意了，可后来又不同意了。再说，我当上这个分场小场长，也确实太忙，你这一来，我心里很高兴……”

　　“连喜，”魏晓兰终于打开了想解闷儿的话匣子，“你爸爸不同意，我可以理解。你和妈说句实话，这些年，你爸爸没少嚼舌根子骂我吧？”

　　连喜摇摇头说：“没有没有！有时候，爸爸嘟囔过，发过牢骚，真看不出是骂你、恨你。”他把削好的苹果送给魏晓兰，自己要再削，魏晓兰执意割成两半，一人一半，连喜只好依了，咬一口苹果边嚼着边说，“妈，其实依我看，爸爸对你还不是那么绝情。你俩的事情他也没少和我说，对你有意见是当然的了，你也应该理解，但还不是那么绝情。爸爸还是一个讲情义的人，比如说。你刚离开农场回老家那两天，王大岭那伙知青逼着爸爸要你，爸爸就是说不知道，他们不信……”

　　“不对，”魏晓兰拧着眉头，脸上的皱纹更深了，显得更苍老了，“王大岭他们到山东老家闹腾了几天，幸亏我预料到躲起来了。老家的地址大概就是你爸爸告诉的！”

　　“不是，不是，这一点儿我敢保证，因为我爸爸不告诉他，他们还动手打了我爸爸，后来让贾场长制止了。”

　　魏晓兰问：“那他们怎么会知道我老家的地址？”

　　“后来我听说，他们好像是从支边青年那里得到的。”连喜说，“他们还托人找你的档案查呢，是不是查到，我就不知道了。”

　　连喜把苹果放在茶几上，不想吃了，见魏晓兰直叹气，说：“妈，我几次瞅我爸爸高兴的时候说，你和妈妈也没有根本的利害冲突，那毕竟是‘文化大革命’中发生的事情，你俩就破镜重圆吧……”

　　魏晓兰睁大眼睛问：“你爸爸怎么说？”

　　连喜说：“他先是不吱声，后来就说些含混的话。可是，不久，爸爸听说你在山东老家又成家了--我还不知道。我一提，他就骂我，后来，我才知道是这个原因。”

　　魏晓兰没有往下解释，连喜看出她已经默认了。她无论如何也不能说出自己回老家躲了阵风以后，又和她要来北大荒时追求她的那个大龄小伙子结了婚。殊不知，她隐瞒了和方春结婚生孩子的历史。那小伙子已是大龄青年，也懂得一些，结婚的那天夜里，和魏晓兰吵翻了。魏晓兰用诡计，用手段，算是把他安稳住了，但终究是埋下了不和的种子。在以后的生活中，总是磕磕碰碰，断不了又吵又打又闹。那小伙子一次偶然发现一封北大荒的来信，与魏晓兰撕夺起来。魏晓兰越是不给看，他越是要看，魏晓兰一气之下撕得粉碎。她这一撕，他就越觉得有鬼，疑心是不是和北大荒的前夫还有勾搭，死活提出离婚。魏晓兰也感到无法再和他生活下去，才在犹犹豫豫、恍恍惚惚中又来到了北大荒。其实，那封信是连喜写的，魏晓兰“聪明反被聪明误”，好一阵子后悔。

　　“连喜，”魏晓兰很纳闷地问，“你爸爸怎么当了糖厂的厂长了呢？”

　　“妈，你问的这些情况，也是我逐渐弄明白的。那时候我还小，”连喜说，“你离开北大荒以后，我爸爸就成了一些人的撒气筒儿。再说，革委会主任是‘文化大革命’的产物，后来，撤销革委会又恢复到原来时，好多人都对我爸爸有意见，有的干脆直言不讳要给我爸爸削职为民，还公开说，你当场革委会主任时他跟着你如何如何。要说起来，贾场长还是很宽宏的，不顾一些人的反对，把我爸安排到糖厂当厂长了。六分场从光荣农场派生出来以后，糖厂规模不断扩大，年加工能力八万多吨甜菜，被划成了小江南农场的直属单位，和分场是一个级别的。”

　　魏晓兰的心情复杂起来。过去她曾经想过，但想得不多，连喜这一说，可以想像出来，自己造反时，当革委会主任时，方春鉴于有了连喜，又鉴于自己官大，忍着对自己的一肚子积怨，在工作上还是跑前围后，积极维护自己。王大岭和一些老复转官兵对自己那么有意见，有那么一股子火，肯定要拿方春做出气筒。又想起自己官场得意，他又当爸爸又当妈妈的时候，自己又拿他当仆人一样，端饭倒水不说，还要倒洗脚水……现在想来，过了，自己确实过了！她心里隐隐约约地产生了一种愧对方春的内疚，这种内疚渐渐又变成了怜悯，一种霎时间升起的复杂心情，促使她终于说出了憋闷了一次又一次想问的话：“连喜，我离开北大荒后，你爸爸再没找个人吗？”

　　“怎么没呢，”连喜瞧瞧魏晓兰低下头，摆弄着水果刀说，“你刚离开北大荒的时候，我还小，不懂这些事情。没听说过，也没注意，在我的印象里是没有。等我大了，就劝他让你回来，他先是骂我，后几年，我再说他就不吱声了，或者是摇头，或者是不吱声……爸爸有时还打听你怎么样呢……有一天晚上回来，他又摔筷子又摔勺子，嘴里嘟嘟噜噜直骂你，我问他怎么了，他只言片语中说出，听说你在山东又和人结婚了……”

　　魏晓兰问：“他怎么知道的呢？”

　　连喜说：“俗话不是说，没有不透风的墙嘛！再说，这里这么多山东支边青年，还有，贾场长的爱人马春霞不是和你一个县城的嘛！”

　　“之前，有人给爸爸撮弄找个人，爸爸都是摇头，”连喜说，“最近有人给他撮弄，他就不摇头了……”

　　魏晓兰瞪大眼睛问：“怎么？你爸爸有人了？”

　　连喜点点头。

　　魏晓兰问：“谁？”

　　“这人你可能认识，是山东支边青年，”连喜说，“叫王俊俊。”

　　“王俊俊？”魏晓兰有点儿惊讶，“刚才你一说，我还以为席皮一牺牲，冯二妮不好找了……”

　　“冯二妮好找，席皮牺牲后不少人追求她呢！她怀念席皮，把席皮的父母双亲接来落户以后，嫁给了席皮的表哥，现在过得很好。”连喜瞧了一下魏晓兰说，“王俊俊倒是一直没结婚。刚记事儿时就听说过，你可能知道，说是支边青年刚到开荒点上的那个晚上，好心的姜苗苗选择了两个长得漂亮的山东姑娘，一个是王俊俊，一个就是二妮儿，不明不白地送进了高大喜和我爸住的马架子里，王俊俊心情一直很苦闷，尤其听说高大喜就是她迷恋的英雄后，苦闷加懊丧，就更加感到悔之晚矣。听说也有人追求过她，她兴致不高，总觉得应该找个差不多的，一来二去，耽误了自己，成了大龄青年。咱这地方发展是发展，还是封闭得厉害，年龄一大，有人给她和爸爸一撺弄，还都有那么点意思……”

　　“噢……”魏晓兰一听，心底竟酸溜溜地不是滋味，“他们相处到什么程度了？”

　　连喜说：“彼此都点头了，私下有接触了。王俊俊来我爸这里吃过饭，我爸爸也到王俊俊家里吃过饭……”

　　“照你这么说，王俊俊应该是二婚头。”魏晓兰有点儿不是心思，不知是嫉妒，还是攻击，带有抢白的口气说，“不是二婚头，哪来的家？”

　　连喜摇摇头：“王俊俊是咱小江南农场惟一的大龄青年，农场领导研究，也给了一套房子。”

　　“嘿，”魏晓兰的心底里，由不是滋味仿佛成了酸溜溜苦滋滋的味儿，“你爸爸也五十来岁了，儿大女大的，又结什么婚呢？不怕给儿女带来不光彩吗……”

　　“妈，咱不说这个了，”连喜不知该怎么回话了，“你俩的事儿，你既然来了，就很好。我找时间好好和他谈谈，我还是希望你俩重新和好……”

　　魏晓兰没表示同意，也没表示反对。

　　连喜说：“妈，你已经来了好几天了，我按着你的意见一直瞒着。农场里已经有了风声，你怎么也得露面呀！怎么也得见见爸爸，也得见见贾场长。那个人挺好的。还有场里那些领导，要是知道你来了，都会来看你的……”

　　魏晓兰心想，贾述生他们来不来无所谓，是怨是仇也都是过去的事情了，问题是这次奔连喜来，连着个方春，她心里正在矛盾着，见不见方春？什么时候见？怎么见？方春会怎么样呢？能像连喜说的那样？还是连喜为了顾全两头说好话……一连串问号在她脑海里直打架。她见连喜愣着瞧自己，接着连喜的话题，做了个小发挥：“贾述生他们知道我来了，有可能来看看我。他是胜利者，还要表现出宽胸怀、高姿态嘛……”

　　“妈--”连喜一皱眉头，“话不能这么说……”

　　他感到了魏晓兰说话不对劲儿，话语之中像是藏着一些东西。

　　魏晓兰见连喜神色不妙，也觉出了不该在成熟的儿子面前透露这种心态，便用随和的口气说：“我只不过是这么说说。”她接着展开话题问，“连喜，这个新派生的小江南农场的领导还有谁？”

　　“贾述生是场长兼党委书记，王继善是副场长，副场长还有姜苗苗……”

　　“姜苗苗？她也在小江南农场当领导？”魏晓兰奇怪地问，“高大喜不是在光荣农场当场长吗？他俩之间闹矛盾了？”

　　连喜笑笑给她解释说：“他俩一直过得很好，有了两个孩子。老二是姑娘，长得和她妈妈一样一样的，漂亮、苗条，唱一口好歌，快大学毕业了。这回，场党委号召北大荒的孩子提前回场，顶替返城知青的空位，她报名了……妈，你看，我说哪儿去了……”

　　魏晓兰一笑，像看出了什么秘密，拉住连喜的手说：“连喜，你是不是和高大喜的这个姑娘对上象了？”

　　“没有，没有……”连喜把脑袋摇得像个拨浪鼓，“我还是和妈说正经事儿。高大喜去光荣农场当场长，姜苗苗也提拔成了副团级干部，组织上说他俩不适于在一个班子里工作，要采取回避政策，就把姜苗苗留到咱小江南当副场长了。”连喜接着说，“还有两个副场长，一个叫刘茂森，一个叫孙振鹏。”

　　魏晓兰自言自语地说：“我都认识。张爱宝当了六分场革委会副主任以后，刘茂森当的一队队长，孙振鹏是当时二队的队长。”

　　“妈，看来你都认识。”连喜说，“还有两名副场级干部，一个是一名知青，返城走了，还有一个叫周德富，身兼多职，副书记兼纪检书记，罗益友是工会主席。”

　　“噢，知道，认识……这些人都提拔了，”魏晓兰说，“周德富是原三队队长，罗益友是八家子村的，后改成四队的副队长。看来，都出息了，农场发展了，他们也都升官了。”说到这里，她更加满腹惆怅起来。情仇、失意、孤独、嫉恨、狼狈……各种复杂的味道，在她心里纠集成了一个翻滚着的浪疙瘩，翻滚着，翻滚着，旋转着，旋转着……

　　连喜见魏晓兰脸上现出了苦楚的神色，问：“妈，你在想什么？”

　　“连喜，妈和你说句心里话，”魏晓兰带有伤感的表情和口气说，“我离开北大荒这些年，不管这里的人怎么说，怎么议论我，甚至是指责我，我从内心里反省，只有一件事情问心有愧，想起来心里难过。”

　　连喜问：“妈，哪件事儿？”

　　“你可能听说过，就是我下令烧荒牺牲的那八名上海女知青。”魏晓兰说，“现在想起来，那时候我确实是不懂，大火着起来，怎么能命令她们迎着火截住呢？风大火旺，能截住吗？我想起这件事，心里就揪得难受……当时，我也冲向火海了呀……”她向连喜露了一半真情，又掩盖了一半真情，叹口气说，“唉，也难怪王大岭他们对我那么大火，我对不起袁喜娣那八名上海女知青呀！”

　　“妈，”连喜问，“王大岭怎么这么大火呢？”

　　魏晓兰回答：“那八名女知青里，有个叫蓝蔚蔚的，是王大岭刚谈上的对象。”

　　“妈，你要有这个态度，贾述生他们都会谅解你的，包括王大岭，我知道的，他们对你最大的意见就是这一条。”连喜说，“对贾场长的事儿，大家都可以理解，那反右什么运动是上头让搞的嘛，可以理解。后来，农场出了一件事儿，有人对贾场长比这还苛刻，他都理解他们了，相处还很好……”

　　连喜这番话倒真说到魏晓兰心里去了。她说：“连喜，在这里简单吃点儿饭，你要是不忙，陪我先到虎头山烈士墓那里去一趟怎么样？带把铁锹，再买点儿烧纸，我给袁喜娣他们的坟上添几锹土，再烧点儿纸，也算我对她们的内疚和忏悔，向她们赔罪。”

　　“行啊，太好啦！”连喜高兴地答应了。王继善和老伴儿都没回来吃午饭，他索性自己动手，煮了半把儿挂面，又敲上四个鸡蛋，就着咸菜，和魏晓兰吃完后，连喜说要个车，魏晓兰不答应，说是路又不远，顺便也散散心。就这样，连喜拎着铁锹，陪着魏晓兰上路了，要出场区的时候，魏晓兰见旁边有个商店，又让连喜买了八沓子烧纸和一盒火柴。

　　魏晓兰从混在割稻工队伍里，随帮唱影地下了火车，到进了场区，包括被王继善请到家里的路上，总是躲着身子，回避着眼神，怕熟人认出自己。沉闷了这几天，连喜又和她说了这些事儿，她走在这片既熟悉又陌生的土地上，才觉得身子轻松了一些，眼皮也不那么紧了。北大荒秋天留在她记忆里的印象可远远不是眼前这样，二十年前的收获季节还被蛮荒包裹着，缠绕着，那汗水换来的金秋景色，只是茫茫荒原中的一个小亮点。到了临别这里时，也就是十年前的秋天，这个亮点已经伸开了腰，向四面八方铺展开了它的身子，不是亮点，已经成了光亮一片。如今，这光亮又扩展了，连那当年连想也没想的片片鬼沼和泥潭，也变成了千重稻菽浪。北大荒的金秋变得如此成熟了：稻田，金子般的黄；高粱，玛瑙般的红；大豆，摇出了令人心醉的铃声；泉水，流淌着响脆悦耳的声音……

　　“连喜，”魏晓兰瞧着遍布田野的割稻工问，“北大荒这里的农村也搞土地联产承包了吧？”

　　连喜回答：“是，这些割稻农民拼命地干完自己家里的，又来拼命干这里的，不管是农场的，还是农村的，北大荒人就有这么股子拼劲儿……”

　　魏晓兰放慢了脚步：“这国营农场总靠外雇割稻工也不是个事儿呀。”

　　“是，”连喜说，“贾场长他们正在研究一种小型割稻机，据说，明年就可以试用了……”

　　只要一有工作方面的话题，连喜就是左一口一个贾场长，右一口又是一个贾场长，真让她感情上受不了。她心虚地瞧了瞧左胳膊夹纸、右手拎锹的连喜，多年不见，一见倒是这么热情。但是，她突然感到这只是表面上的母子情，彼此心里却像隔着一道窟窿眼连片的篱笆墙，既相隔，又透气儿。

　　他俩不时遇上过路的，或者坐在车上一闪而过的，都主动和连喜招呼，魏晓兰不是扭脸儿就是转身。

　　连喜带路，在虎头山的羊肠小道上，不时撩开障眼的枝条，缓缓向烈士墓走去。就在要走到袁喜娣八姐妹墓地的时候，忽听哗啦啦树叶子响，接着，在茂密的枝叶隙缝里现出了几个壮实的身影儿。

　　“方场长--”打头的一个把着一棵树先打招呼。

　　“哟--”连喜一愣，“王大岭，你不是办完返城手续，昨天就离开农场了吗？”

　　王大岭说：“本来是要走的，我和几个哥们儿一商量，临走前，再给蔚蔚她们的坟上添些土……”

　　魏晓兰心里一悸，真是冤家路窄，她忽地转身背脸躲避。王大岭似乎看出了什么，忽地跨下几步，走到魏晓兰面前：“哟，这不是当年的魏大主任吗？”他说完又跨上一步，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，你害得老子好苦呀！我带几个哥们儿到你山东老家翻腾了三四天，你也不知猫到哪个兔子洞里去了。好啊，今天，咱就当着蔚蔚八姐妹的冤魂在这里算算账吧……”他说着气势汹汹地朝魏晓兰逼去。

　　“王大岭--”连喜大吼一声，怒不可遏地举起了铁锹，脸憋得通红，“你要是敢对我妈无理，我就和你拼了！”

　　王大岭愣了，想起来了，这个魏主任是连喜的妈呀，他也没示弱，用阴阳怪气的调子说：“那你就说说，这笔账应不应该算吧？”

　　王大岭身后的万学军见势头不好，暗暗寻思，返城手续已经到手了，还是应该安安稳稳返城，一步跨上去拉住王大岭说：“大岭，那事儿也不全怨魏晓兰，应该看成是那个时代的祸水……”

　　“应该说--”连喜放下举起的铁锹说，“袁喜娣八姐妹的牺牲，我妈是有责任，可以说是有很大的责任。今天，她已经深深地悔悟了，主动提出要给袁喜娣八姐妹坟上添土、烧纸，以慰藉英灵。杀人不过头点地，你还想怎么的！”王大岭怒目而视，正想说什么，连喜又放开了嗓门，“蓝蔚蔚是你的女朋友，魏晓兰是我的亲生母亲，咱俩现在是以私情对私情，你不仁我就不义……假如你把我妈告上法庭，由法律制裁，就是处她死刑我也心甘情愿--”他说着又举起了铁锹，“你要是敢动她一根毫毛，我就敢立时剥你一层皮……”

　　“别，别别……”魏晓兰害怕了，她制止连喜后，颤巍巍地对王大岭及身后的知青说，“王大岭，这些年来，袁喜娣八姐妹的死，一直揪着我的心，我对不起袁喜娣八姐妹，也对不起你……”她说着即刻滴下了大粒儿大粒儿的泪珠儿，然后颤抖着迈上几步，趴到袁喜娣的墓前号啕大哭起来，“喜娣、蔚蔚，我魏晓兰对不起你们八姐妹呀，我……”

　　王大岭也忍不住扑通一声趴倒在墓前大哭起来：“蔚蔚，我要走了，我想你呀，我想你呀……”

　　连喜放下了举起的铁锹，低下头，那几名陪王大岭前来的哈尔滨知青也默默地低下了头，默默地滴着眼泪。

　　哭声震撼着山林，震撼着北大荒的五花山……