燃烧

第四十一章

　　列车在东北大平原上疾驶着。一过哈尔滨，车站相隔稀疏了，车速也加快了，很快就进入了北大荒。北大荒已再不是那当年的漠漠荒原，而变成了广袤无边的田野，北大荒已被北大仓的名称所代替。为了加快这个共和国大粮仓的建设，国家专项投资，修筑了由佳木斯通往北大荒腹地--三江平原的铁路专线。一列列满载大豆、小麦的列车，就是从这里出发，源源不断地运往了祖国各地。

　　啊，如今的北大荒已经成了共和国的骄傲，成了当年复转官兵、支边青年和已经在这里战斗了近十年的全国各地知青的骄傲，她每年产的粮食就足够全国人民用一个多月呢。

　　在这伟大和辉煌的成就中，生活就是这样总和魏晓兰过不去。此时，她坐在椅角上望着窗外闪过的一片片田野，一个个农场和生产队，如烟的往事，历历在目。二十多年前，正当青春妙龄，因为那样痴情地爱上了贾述生，也是乘坐这北上的列车，追到了开发环境艰苦的北大荒，不料，贾述生毫不动心，等来了马春霞……方春那个家伙追恋自己施尽伎俩，成为了不得已的夫妻，生下了连喜……“文化大革命”一声炮响带头造反，当上了场革委会主任，得意之时慑于老部长的威严，又想给北大荒水稻生产基地添点儿彩以便于“摘桃”，没想到弄巧成拙烧荒惹出麻烦，烧死了袁喜娣八名知青，见势不妙仓皇回老家躲风，东躲西藏，才躲过了王大岭不远千里从北大荒来找麻烦。这样的日子持续了很久很久，再没见什么动静，才算安稳下来。当年去北大荒前死缠着自己的那个小伙子已成大龄青年，一直未婚又来纠缠。到了这狼狈不堪的份上，再不能敬酒不吃吃罚酒，但是，自己向他隐去了与方春结婚并有孩子的婚史，新婚之夜就闹了个人仰马翻，施尽了软硬几种手段方稳定了下来。结果呢，三天吵，两天打，一直不得安生，终于离了婚，只好和年老的父母生活。说实在的，就是和那小伙子结了婚，也没有断了北大荒情，那里还有亲骨肉--连喜。近几年，特别是离婚后，一人孤独时，思念连喜的心情就越来越迫切。通过和连喜通信才知道连喜被推荐上学，已经大学毕业回场，还当上了分场场长，而且就是自己当党委书记的那个六分场，这就使她更思子心切起来。可气的是，自己发出约儿子来关里的信不久，却收到了方春的满纸骂言，声称要是连喜来关里，他就砸断他的腿……

　　魏晓兰终于忍耐不住思子之情，踏上了这北上的列车。列车一进入北大荒的土地，她又激动和害怕起来，方春能不能找大麻烦呢？听说知青正在大闹返城，那些当年和自己过不去的知青，什么王大岭、蒋英俊还在不在呢？他们大概认不得自己了吧？就是认出，不该再有那股子报复劲儿了吧？但愿如此，但愿如此啊……她忽而闭目皱眉，忽而唉声叹气，忽而泪水簌簌，引起了同座乘客的注意。

　　她未到五十岁，流逝的岁月过早地给她送来了不少白发，在她的整个前额和双颊上都刻下了密密麻麻、粗细不均的皱纹，给人的整体印象，她已经是一个老人了。

　　同座的一位中年妇女耐不住了，往魏晓兰跟前凑凑问：“这位大姐，就你一个人？”

　　魏晓兰点点头。

　　中年妇女问：“出门儿还是回家？”

　　魏晓兰回答：“出门儿。”

　　中年妇女问：“到哪儿去呀？”

　　“小江南农场。”魏晓兰回答后问，“你们到哪儿？”

　　中年妇女笑笑：“哎哟，同路，我们也是到小江南农场。”

　　对面坐着个中年汉子，魏晓兰看那样子，像是和中年妇女一家的，也一探身子凑话问：“大嫂，一个人出门儿，是去串门儿还是去办事情？”

　　“噢……噢……”魏晓兰支吾两声回答，“去串门儿。”

　　中年妇女问：“去谁家？”

　　魏晓兰忙说：“是个普通的老百姓，说出来恐怕你们也不认识。喂，大妹子，这么说，你们是小江南农场的？”

　　“不是不是，”中年妇女回答，“我们是前进县的，要说，小江南农场，我们可熟着了，这几年，年年这个时候到那里去。”

　　魏晓兰奇怪地问：“你们干什么去呀？”

　　“看来，你是第一次去小江南农场。”中年汉子指指身前身后几个坐位说，“这个车厢里，差不多都是去小江南农场的。小江南农场种了老鼻子水稻了，到了这收获的时候割不过来，我们去打工割水稻……”

　　魏晓兰通过和连喜通信，已经知道六分场从光荣农场脱离出来，成立了小江南农场。

　　“割水稻？”魏晓兰抬头看时，不知什么时候，也不知哪一站停车时又上来了这么多人，“县里年年组织去支援吗？”

　　“不是，不是支援。”中年汉子说，“割一亩地三十块钱，要是快手，一天能割四亩，就是一百二十块呀。”中年汉子瞧瞧车厢里刚才上车站着的人说，“你甭问，这些人也都是去小江南农场打工割稻子的……”

　　中年汉子的话音刚落，前两排座旁一位站着的中年汉子传来了声音：“喂，王大哥，你家今年还是来三口呀？”

　　“噢噢噢，”中年汉子站起来扭回身回话，“是熊老弟呀，今年就和你嫂子来的，儿子有事。好，好，回头见。”说完坐下给魏晓兰介绍，“打招呼的这个熊老弟是洪河县的，我们一起打工割水稻认识的。”

　　魏晓兰问：“这么说，这小江南农场种的水稻不少呀？”

　　“敢情是了，老鼻子啦，”中年汉子回答，“二百多万亩呀！你去过小江南农场吧？”

　　“这话怎么说呢，还是十多年前我去过。”魏晓兰说，“那时候还没有小江南农场，挨着渠首日本开拓团种过水稻的地方，有个八家子村，离八家子村不远的地方有个光荣农场六分场。”

　　“哎呀呀，大姐，那可是老皇历了。”中年汉子说，“光荣农场六分场已经成了小江南农场的场部了，复转官兵和山东支边青年当年开发的那些荒地，差不多都改成了水田。”

　　魏晓兰的情绪冷静了下来，问：“大兄弟，你说说，这小江南农场种这么多水稻，春天雇人插秧，秋天雇人收割，能挣钱吗？哪如机械化作业种大豆、小麦，省事儿呀？”

　　“大姐，说这话你就外行了。”中年汉子喋喋不休地说，“这几年，我们来打工，把种稻子的行情都搞明白了。一亩水田能收一千二百多斤稻子，定购粮卖八毛多钱一斤，老百姓自己卖的话能卖一块多钱一斤呢，扣掉四五百元钱的成本，一亩水稻少说也挣五百来块钱！”他说着说着像自己发了财那样眉飞色舞，“大姐，你是不知道呀，这几年粮食行情好，小江南农场就是因为旱改水发了财，日子非常好过，农场都修成了白色水泥路面，盖了不少楼房，过去的渠首啊，今非昔比，鸟枪换炮啦！”他接着又说，“我们都听说，最早提出种水稻的，是一个参加过抗美援朝的叫贾述生的人，听说为了这个，从山东流窜来一个叫魏什么的女盲流，把那个贾英雄弄成了右派……人家贾场长现在是全国劳动模范了！”

　　魏晓兰的心像被针扎了一下子，身子痉挛似的颤抖了一下。她很快掩饰住内心的慌乱，想说什么，没说出来。

　　“怎么？”中年妇女问，“你不舒服？”

　　“没有。”魏晓兰回答，“年龄大了，我有那么一种昏迷症，说上来了，忽地就上，也怪，就那么一二分钟，说过去就过去。”

　　魏晓兰离开北大荒后，仍是活在矛盾的旋涡里，善于应变的小伎俩仍不减当年。

　　“过去了就好，过去了就好。人年岁大了，说不上什么时候就找上点儿毛病来，又是一人出外，就得多注意呀。”中年妇女是个热心肠人，问，“大嫂，下了火车有没有人来接你呀？”

　　“我也不知道能不能来接，反正来的时候呀，发了一封信，可是，到了沈阳倒车，火车晚点，没赶上那趟该接的。”魏晓兰应变能力真是太强了，其实，她根本就没给连喜发信，“再说，要找的人也是多少年没见面了，主要是要来处理件多年的罗唆事儿。再说，要见的人还不一定热情，热不热情我也得来！”她停停说，“我没想到，这六分场变化这么大，心里还老是想着当年那个影子，那么大个地方，要找谁，还不是一问就是嘛。”

　　“哈哈哈……”中年妇女突然大笑起来，“你以为农场是咱们乡下的屯子呢，可气派了，耕地、播种、脱谷都是一色的机械化呀！就说这个小江南农场吧，还有一部分旱田，都是一色从美国、德国、日本进口的机器！”她关心的脸上显着农村人的小狡猾，嘴唇一抿，有点神秘兮兮的样子悄悄地和魏晓兰咬耳朵，“火车站离场部还有段距离，别看不远，你要是走可就得一阵子了。火车站上有接打工割稻的车，你别吱声，要是没人来接你，你就闷头跟我们上车……”

　　“谢谢，谢谢。”魏晓兰心里不免有点儿酸溜溜的。当年，曾在这里叱咤风云，专车来专车去，如今还要混水摸鱼，偷乘接打工佬的车，“唉。”她叹息一声，真是此一时彼一时啊！她的思绪又烦乱起来，有意回避一下这两位热心的乡下人，脸一转，把目光投向了茫茫的车窗外。

　　列车隆隆地向北大荒的腹地奔驰着。

　　车窗里闪过一幅幅迷人的北大荒的金秋图画。大豆摇铃，玉米干缨，稻田金黄，都在等着收获。小麦早已收割结束，那大片大片黑油油的土地，是刚刚翻起的麦茬地。火车时而峰回路转，时而一直向前。这里也有丘陵，也有河流，总的让人感到，北大荒的胸膛是这么丰腴而宽阔。可以想像，这北大荒不再荒凉，就是因为浩浩荡荡的复转官兵、支边青年和知识青年历经二十多年的栉风沐雨、浴血奋斗，用血汗一点点吞食了它的荒凉。

　　魏晓兰真感到惊奇，她离开时的片片荒原几乎都变成了国营农场。她一下子就能分清车窗外闪过的，哪是乡村，哪是农场。东北的农村几乎都村落不大，土坯墙，草苫房，苞米楼，栅子做院墙，围起门口一片园子做菜地，为的是防止猪马牛羊糟蹋。农场可就另有特点了，看那家属房：一色红砖瓦结构房，横成趟，竖成行，排列成一个正方或长方形；农具场上集中整齐地摆放着联合收割机、拖拉机、播种机等农业机械；在晒粮场，都有几个排列着的粮食囤子。

　　列车一进入北大荒腹地，在等距地排列的一个个居住区中，几乎都有这些显著特点。只不过有的规模大，有的规模小，显而易见，大的是场部，不大不小的是分场，小的是生产队。魏晓兰禁不住内心感叹起来，这二十多年的光景，国营农场发展太快了，仅就这一铁路沿线来推算，国营农场可能已遍布北大荒各地了，少说也该成百了。最惹人注目的是一个个繁忙的晒粮场，那一座座金山和铺满晒粮场水泥地的，是正在晾晒和剔除杂质的小麦，扬场机轰轰响着，喷吐起一条条金色的飘带，是北大荒迷人的景观……

　　“喂，大嫂，”热心肠的中年妇女瞧瞧窗外说，“刚才列车广播员广播了，快到渠首车站了，你跟着我们到场部后，知不知道要找的人在几分场呀？”中年妇女和丈夫对魏晓兰纳闷起来，这个老太太可真是有意思，从关里大老远来，还不知道要找的人在几分场，真是蹊跷。

　　魏晓兰回答：“就是原来光荣农场的六分场。”

　　“噢，”中年妇女说，“现在成小江南农场的场部了，场部有个分场，叫小江南农场直属分场，这个分场有稻田，也有旱田，我们就是到这个直属分场去打工的。”

　　“好，”魏晓兰笑笑，“我就是到那儿。”

　　“大嫂，”热心肠的中年妇女问，“一路上，咱们唠得这么热乎，我还不知道怎么称呼你，不知道你姓甚名谁呢！”

　　“嗨，农村人哪有啥名呀，”魏晓兰是无论如何不能说出自己姓名的，犹豫一下说，“你就叫我方嫂吧。”

　　“噢，”中年妇女笑笑，“这么说，你家掌柜的姓方。我姓田，村里比我岁数小的都叫我田嫂，比我大的都叫我田妹子，你就叫我田妹子吧！”

　　“是甜，是甜呀，”魏晓兰笑笑，“待人多甜呀，咱们初次见面就这么热心。看你就是好人，好人长寿呀。”

　　田妹子被魏晓兰奉承得更高兴了，“我姓田，不是甜菜瘩疙那个甜，是田地的田。”

　　魏晓兰装糊涂，笑笑说：“嗨，世上难遇着你这样的好人呀，不管是什么田（甜），只要是甜就行呀！”

　　“方嫂，你看--”田妹子指着前面一片红砖房说，“眼瞧就要到了，下火车后要是没人接你，你就尽管跟着我们走。”

　　魏晓兰刚想说，我想打听着去找人，可是又一想，这突然一来，儿子倒好说，想起临别时挨方春的那两个大耳光，至今还能回味起那火辣辣的滋味。他要是再搞起恶作剧来，可怎么办？魏晓兰又有点儿觉得这一趟来得太盲目了。说实在话，这也是让关里那个丈夫逼迫的，突然产生的一种想法。当初要奔贾述生时，来也匆匆；为了上海八姐妹的事情，知青们要闹事儿，走也匆匆；今天又这么匆匆地进了北大荒。自己真说不清楚，和北大荒到底是什么缘分呢，来了又走，走了又来……都是那么匆匆。

　　魏晓兰肯定不会向田妹子实话实说，她一时不知道去往何处，听说田妹子也是到原六分场的，还想依附她一下子，就用诚恳的口气说了含糊其辞的一番话：“田妹子，我看，你这个人可真是心肠太好了，实话和你说吧，我来这里，有个多少年留下的罗唆事儿，还不能直接找对方，想先摸摸情况。这么样吧，我就跟着你们走，你们怎么住，我就先怎么住下，天也不早了，我就明天再说。”

　　“噢，”田妹子迟疑一下，马上答应了，她觉得这位自称是方大嫂的不是坏人，应诺说，“好，那你就别吱声，尽管跟着我们走。”她接着又问，“你有介绍信没有？”

　　魏晓兰摇摇头：“农村妇道人家找谁去开介绍信？”说着自惭地笑了笑。

　　“那你还真就得跟我们走了，”田妹子说，“你没有介绍信，总场和分场的招待所都不会让你住的。”田妹子又问，“那，你有没有全国粮票呀？”

　　“没有，”魏晓兰装憨，故意傻笑着说，“听说都没听说几回，农村人到哪里去弄全国粮票呀？我出来时，摊了一沓子大煎饼，带上了几块芥菜疙瘩咸菜，就出门了。”

　　“好说，我有黑龙江地方粮票。”田妹子落落大方地说，“对了，农场统一给我们割稻子的送饭，比收粮票的稍稍贵一点儿。其实，也贵不多少，你就先凑我们的饭盒子吃。再说，农场家大业大，有的是粮食，也不差这一星半点儿的。”

　　魏晓兰直点头，真幸运遇上了这位田妹子。

　　火车停下，魏晓兰左观右望才算辨别出来，这个叫渠首的火车站并没建在渠首，铁路是从光荣农场延伸下来，在距原六分场二里多地的地方建了这个车站，然后呈弧形延向了八家子，从虎头山旁绕过，直奔明日农场而去了。

　　魏晓兰跟着田妹子下了火车，一出了收票口，立刻被拥挤的人群和吆喝的声音包围了。汽车、胶轮拖拉机、小蹦蹦车，还有马车，有的排成了行，有的横七竖八地一个挨一个地停在站前广场上。这个喊，去明日农场二分场的在这里上车，管吃管住，割一亩水稻三十元钱；那个喊，管住不管吃，割一亩水稻三十六元。声音此起彼伏，加上牲口叫，汽车响，没灭火的小蹦蹦车还突突突直响，乱糟糟搅成了一团儿，比大镇的集市中心还要热闹。让人注目的是下火车的人，几乎每个人的腋下都夹一把镰刀，镰刀头都用报纸或布包缠着。

　　魏晓兰跟在田妹子后边，田妹子回头问：“方嫂，有人来接你吗？”

　　“没有。”魏晓兰摇摇头。

　　田妹子说：“那就拿定主意跟我们走，住下再说吧。走，接咱们的车在前边。”田妹子带着魏晓兰在人群里往前挤了一会儿，听见前面有人站在一辆胶轮拖拉机上喊：“喂--到小江南农场直属分场的到这里来喽……”

　　魏晓兰走到车跟前，瞧了喊话人一眼，一下子愣住了：连喜，对，是连喜！这就是分别了十多年，特别是近两年来日思夜想的亲生儿子！去年和他要过照片，和照片上一模一样，那眼睛、鼻子，特别是那额头，多像当年的方春，但比当年的方春更要英俊潇洒。

　　相不相认呢？认吧，终归是自己的儿子，不会有冷遇，通信时已经有感情沟通了。不，暂且不能认。这一突然闯来，要是认的话，肯定要跟着他回家，一回家就要见到方春，方春要是认为自己是来认儿子的、领儿子的，还不和自己拼上老命……

　　“方嫂，”田妹子指着连喜说，“那就是小江南农场直属分场的场长方连喜，我们去年打交道了，这小伙子可好了……”

　　“噢噢噢，”魏晓兰低下头，回避着连喜，被田妹子一凋上了车，蹲在车厢的一个角上，低着头，怕和连喜的目光碰上。

　　胶轮拖拉机的烟筒里冒出一股黑烟，散发着浓浓的柴油味儿，突突几声，直奔小江南农场而去了。