白日飘行（梦断得克萨斯）

二十八

　　“华美”开张第二天，阿坚的表弟胜强从纽约来到了“华美”。胜强生得瘦骨嶙峋，脸色青黑，两只眼倒灵活，骨碌碌地转来转去，像是森林中一只饥饿了很久的狼在紧张地寻找猎物。

　　“就让胜强在这里当厨师吧，免得阿瑞忙不过来。”

　　“你带人来做工，也要事先和我们商量商量，我已经雇了厨师了。”嘉雯的语气中带着明显的不满。

　　“胜强的妈妈，也就是我的姑妈，给我打过几次电话了，胜强走投无路了，来投奔我，我怎么能拒绝呢？”

　　“我们是做生意，又不是开避难所。”

　　“现在‘华美’刚开门，厨师多一个也没关系，过一个月如果觉得人手太多，就把你雇的那个炒掉。”

　　“这不太合理吧？到时也要看哪一个做的不好炒掉哪一个。”

　　“到时候再决定吧。”阿坚说。

　　嘉雯每天在餐馆关门之后就把当天营业的所有现金，支票信用卡收据锁进餐馆办公室里的保险箱，第二天早晨等银行开门后再存到银行，有时太忙，就会隔两三天才去银行存钱。另外她常常要支付现金给休斯顿的中国人送货公司，所以保险箱里常常有三四万现金。

　　有一天深夜，胜强和一个小个子男人撬开了餐馆的后门，并且熟练地把密码输入警报器中，使警报器停止了工作。两人用一个小推车把保险箱推出餐馆，装入了他们的面包车里，便欢天喜地地离开了。

　　胜强并没有想到他和他的同伴的一举一动都被躲在灌木丛中的嘉雯和阿瑞录了下来。当他们砸开保险箱之后，发现里面只有一堆白色的塑料袋，顿时目瞪口呆了。

　　原来胜强一两个星期以来频繁地在餐馆里打手提电话，已经引起了阿瑞的怀疑。有一次他躲在仓库的角落里给他的同伴打电话，商量抢劫“华美”的办法，被到仓库里拿货的阿瑞听得真真切切。前几天胜强又溜进办公室翻找餐馆的文件，猜想他是想找到写在警报器手册上的密码。

　　阿瑞在胜强偷走空保险箱之后，就打电话给阿坚，告诉了他事情的前后。

　　“我和嘉雯准备把录像带交给警察局，至于警察怎么处理，那是他们的事情。”阿瑞说。

　　“还是不要送警察局了吧，他也没有偷到钱，就放他一次算了。他是我的亲戚，如果我们送他进来监狱，我老家的亲戚们都会骂我的。”阿坚说。

　　“那我们也再不能留他在这里做工了。”

　　“我不知道他离开‘华美’，能不能找到做工的地方。”

　　“我们是做生意，不是开收容所。”阿瑞有些气愤了。

　　当若无其事的胜强来到店里做工时，嘉雯给他算了工钱，让他立刻走人。

　　“你会后悔的，”胜强说，“你将来会因为炒我的鱿鱼而后悔的。”

　　嘉雯并不理他，只是去忙自己的事情。

　　胜强离开“华美”当天就去“港珠”做工了，并且很快和老板庄东平称兄道弟，发誓要置“华美”于死地。

　　一个多月之后，“华美”的生意走向正轨。嘉雯和阿瑞择定在八月八日，一个他们心目中大吉大利的日子，举行隆重的开业典礼。

　　八日那天早晨，是在收音机里传出的美国乡村歌手菲丝·海尔感性深情的歌声中开始的：

　　“我看到阳光在你的脸上舞蹈，

　　我的心情是从未有过的澎湃如潮。

　　当我缱绻在你的臂弯，

　　所有的思绪似乎都不再飘摇，

　　整个世界已然云散烟消，

　　我能听到的只有你的心跳。

　　我感受着你的呼吸，

　　你的呼吸席卷我，

　　让我顿然融入你的怀抱……”

　　舒嘉雯慢慢地睁开了眼睛。心绪在歌声中舒展着，仿佛夏日的莲，欣欣然地开在一片温存的碧水中。

　　躺在她身边的阿瑞还在酣睡。阳光透过月白的窗帘，在他长的睫毛，挺直的鼻子，还有线条清晰的唇上舞蹈。他的神情安静，没有疲惫，也没有烦恼，他的手却紧紧搂着她的头，唯恐在睡梦中失去她。一股难以言喻的感动刹时弥漫了她的全心。她把头更深地埋入他的怀中，倾听他的心跳。在那一刻她清楚地意识到她可以把自己的生命向他托付，而他，无比珍惜这种托付。

　　微笑似歌中的最后一个音符，悠然划过了她的嘴角。

　　那是一个近乎完美的瞬间：德克萨斯，八月的艳阳，乡村音乐，他的臂弯和心跳，还有她的感动和微笑。

　　在歌曲之后，德克萨斯州维卡市广播电台开始插播商业广告。男播音员字正腔圆的声音充满了热情：

　　“让维卡市民无比瞩目的‘华美大型自助餐馆’在经过一个多月的成功试营业后，将在今天上午十一点举行正式的开业典礼。我们的市长查尔斯·科恩将亲自到场剪彩！不必经历旅行的千辛万苦，在维卡，你可以领略东方文化；不必走遍千山万水，在‘华美’，你可以尽享亚洲美味。”

　　嘉雯从阿瑞的怀中探出头来，轻轻地叹了一口气。只睡了五个多小时，又要起床面对一个忙碌的白天。作为“华美餐馆”的开办人，老板之一，她是今天的开业典礼的主角。

　　她用手指点了点阿瑞的肩头，他纹丝不动；又捏了捏他的鼻子，他终于哼了一声，含糊地说：“让我再睡一会儿。”

　　“今天上午在开业典礼之前，你要做很多事情。先打电话给休斯顿的食品批发公司，叫他们再多送一些货，因为昨天晚餐把备好的货几乎都用光了。在十点钟电视台来拍广告之前你要把寿司包好，今天至少要包出十五种花样来。你还得把彩旗挂到停车场上，制造一点喜庆气氛。”

　　“我知道了，你先去洗澡吧。”阿瑞说，闭着眼睛轻轻地拍了拍她的脸颊。

　　嘉雯淋浴出来，阿瑞已经完全醒过来了，半倚着床头坐着。

　　“我真希望能蒙头睡上一天。”他的声音有些沙哑。

　　“我和阿坚已经商量过了，下星期让他来打理餐馆，我们到墨西哥湾海边休假几天。”嘉雯说。阿坚也是“华美餐馆”的老板。

　　“我在美国的全部生活就是‘白天炉头，晚上枕头’，不知道在海边休假是什么感觉。”

　　“很快你就知道了。我现在必须出门了，我今天早晨有很多事情要办。”嘉雯走近他，在他的脸颊上匆促地吻了一下。

　　“就这么轻描淡写的？”

　　“把热烈的留到晚上吧。”她微笑着出了门。

　　门外已是艳阳高照。在夏日的德克萨斯，太阳总是勤心勤力地早早爬上天空，然后就一无反悔地悬到黄昏。在中国北方长大的嘉雯一直对德克萨斯的高温无法适应，但每天还不得不在酷暑下四处奔波。

　　她开车到城南的印刷公司取了“华美餐馆”的礼券，又到城东的报社预付了两个月的广告费，然后就上了维卡的主要商业街格兰特大街。

　　维卡大约有六万多人口，在德克萨斯算不上经济和商业发达的城市，只有一座购物中心，一个沃尔玛商场，两三家医院和银行，屈指可数的几家超级市场，但因为地处交通要道，过路车辆繁多，餐饮业的生意十分兴旺。这里有大小上百家餐馆，美国餐、意大利餐、墨西哥餐、亚洲餐、中东餐，应有尽有，而这些餐馆大多集中在格兰特大街上。

　　嘉雯顺着格兰特大街向西，在经过了当地著名的翰尼卡瑞诺意大利餐馆、金栅栏牛排店、罗格超级市场、本尼堪烧烤店之后，远远地就看到了“华美大型自助餐馆”的红砖建筑，和房顶上硕大鲜艳的氢气球。气球上贴着一排醒目的白字：“Grand　Opennig”（开业典礼）。

　　看来租借公司的人已按预定的时间今天早晨八点半把氢气球挂好了。一切都按计划进行。她不愿有什么意外，或者出什么差错。她和阿瑞倾注了很多心血在“华美”上，任何的意外和差错都会让她难以承受和忍受。

　　进入“华美”的停车场，她看到阿瑞正站在梯子上挂彩旗。他把彩旗的一端拴在树上，另一端拴到房顶的招牌架上。

　　她特地把车泊在了停车场尽头的一小片荒地上，因为要把好的车位留给客人。“华美”虽然已有八十几个车位，但因日日宾客盈门，仍然面临着车位不足的问题。客人们常常会把车停到草坪上，或者隔壁家俱店的停车场。家俱店的老板，一个红头发的中年男人，已对嘉雯抱怨了几次，害得她不得不再三向他道歉，还请他在“华美”吃了几顿免费的午餐。

　　她打算在开业典礼之后请人把停车场尽头的这片荒地铲平，浇上水泥，修成停车位。装修餐馆的时候她以为开始营业之后便可以轻松许多，现在看起来她要处理的事情依然是千头万绪。

　　她走近了阿瑞，“阿瑞，我来帮忙。”

　　“不要你帮忙。你不是怕登高吗？再说电视台广告部的记者罗莎已经在餐馆里等你了。”

　　“来得这么早？我和她约好了十点见面呀？”

　　嘉雯走进餐馆的时候，罗莎正在和两个摄像师交谈。罗莎五十岁左右，有一头金发，嗓音悦耳，精力充沛。

　　“你们好！”嘉雯客气地问候。

　　罗莎说：“我想早一点来，先拍一些外景和食物的特写镜头。如果有客人在场，拍起来不太方便。我还需要和你商量一下广告的措辞，我想引用你给广播电台写的广告词。”

　　“好呀。我先给你们每人倒一杯冰茶，然后我们坐下来讨论。今天很热，我已经大汗淋漓了。”

　　“看来你还没有习惯我们德克萨斯的酷暑。”罗莎打趣地把重音放到“酷暑”两个字上。

　　嘉雯端来了冰茶，和罗莎择了一个靠窗的沙发椅坐下来。她放下浅蓝的百页窗帘，似乎立刻把暑热挡在了窗外。

　　“我很喜欢‘华美’的装饰：清爽、舒适，既有东方的色彩，又不失西方的简洁风格。”罗莎说。

　　天花板也是明快的浅蓝，上面浮着片片白云。这种图案是嘉雯在设计装潢时特地选的。她整日埋在餐馆里，几乎忘记了天空的颜色，所以有必要给自己制造出一小片天空。天花板下悬着的璀璨的水晶灯，给餐厅凭添了几分华美和梦幻的色彩。

　　嘉雯和罗莎用了大约半小时把广告词修改了一遍，直到两个人都满意为止。到了十点钟，罗莎开始指挥摄影师拍摄外景，餐馆的工人们开始了紧张的午餐准备工作。

　　十点三刻，维卡市商业协会的会长艾丽斯陪同市长查尔斯来到了“华美”。艾丽斯显然精心装扮过，她穿一套高档的大红裙装，把一头淡褐色的头发梳得一丝不乱。

　　嘉雯和他们先后握手：“谢谢你们在百忙中光临。”

　　“‘华美’开张是维卡的一件大事。你们试营业这一个多月以来，我听到了许多客人的赞扬。百闻不如一尝，我今天要好好品尝你们的饭菜。”查尔斯微笑着说。

　　“欢迎你加入我们商业协会！你的简历给我留下了难忘的印象。”艾丽斯说。

　　“只不过多读了几年书而已，有时候我都不知道这是一种幸运，还是不幸。”嘉雯的语气有些平淡。

　　当然是幸运了，至少你打开了眼界，可以和周围的人交流。我一直很希望本地的几家中餐馆的老板能成为商业协会的会员，尤其是“珠港”的老板庄先生。我和他谈过几次，他都没表示出任何兴趣，也许他有比较大的语言障碍。艾丽斯叹了一口气。

　　“现在的中餐馆对比十年前开张的中餐馆面临更多的挑战。人们对中餐已不陌生，要求更高，口味更挑剔。中餐馆的经营者应该走出中国人的狭小圈子，和其它公司和餐馆的管理人员交流，而商业协会恰恰提供了这种交流的机会，所以我认为加入商业协会将使我受益。”

　　“维卡餐馆众多，一家新餐馆要在竞争中立足并不容易。你认为‘华美’的最大优势是什么？”查尔斯问嘉雯。

　　“目前最严重地威胁美国人身体健康的因素是体重超重，所以一个新概念的中餐馆应该为顾客提供健康食品。‘华美’推出的日本寿司、蒙古烧烤、减肥蔬菜色拉，还有各色时鲜水果，都是非常健康的食品，因此拥有不容忽视的竞争实力。”嘉雯说。

　　开业典礼开始了，接下来宾客盈门。希望的阳光射入了嘉雯的曾一度因失意、失败而紧紧关闭的心窗，然而阳光的照耀是短促的，她的心转瞬就坠入了深重的黑暗……