危机纪年

二

　　两周前，丰安还没有陷落，便成地狱。天空阴暗，笼罩着战争的阴云。

　　大人们神情严肃，心事重重。气氛让人窒息，玉儿出奇的安静。丹霞本来就不多话，晚饭后帮妈妈擦拭桌子，点上烛灯。

　　烛火不安地跳动。玉儿听话地坐到沈原身边，依偎着沈伯伯。沈原轻轻地抚摸着她的头发。

　　“明天一大早，姑妈就会来接你们到山里去。北族人的军队正在攻打省城，情况不大好，你们去暂时躲几天。”

　　“伯伯，你们不去山里吗？山里有很多木耳蘑菇。”玉儿经常去附近的大山里玩，熟得很。

　　“妈，你们不和我们一起去吗？”丹霞有点紧张。

　　“嗯，你们只是暂时去几天，打退了北族人，就接你们回来。玉儿，伯伯知道你胆大，别乱跑，听姑妈的话，跟紧姐姐，一定要记住啊！”沈原对两个孩子笑了笑，温暖得如冬天里的暖阳。

　　“霞儿，妈妈很快会接你们回来。自己一定要小心啊！”沈伯母眼眶里热泪滚动，她背过身子，用手擦了擦，没让两个孩子看见。

　　丹霞看见了，假装什么也没发生。

　　“来，孩子们，一起使劲，推开大橱啦！”

　　“啊？伯伯，后面有啥宝贝吗？”

　　四个人喊着“一二三”，沉重的大橱一点点挪开，红色斑驳的砖墙露了出来。

　　沈原拿小刀利索地撬开几块砖，墙洞中，藏着一个小小的皮包，二十多枚闪着微光的银币神秘地躺在皮包里。

　　“这些钱是别人的资助，不到万不得已，是不能用的。你们姐妹俩，一人拿一半，等会儿让你妈妈给你们藏在衣服里。必须节省着用，别浪费啊。”

　　两个孩子一遍又一遍数着银币，对着烛光照，视线再也不肯离开。这天晚上，姐妹俩睡不着，抱着缝进贴身衣袋里的银币，说着悄悄话，直到黎明才不知不觉睡着了。

　　一直到天亮。丹霞突然醒了，眨眨眼，意识到自己P股下不是家里温暖的木床，而是又脏又冷又硬的地板，晃动的列车车厢。她立刻站起来，下意识地摸摸银币还在，看了看玉儿好好的，还在瞌睡。

　　单调的景物起了变化。铁轨悬空了，列车枯燥的“咔嚓咔嚓”声变得空洞。连绵的大山没了，浑浊的江水泛着波浪，大桥横架天堑。

　　“过江啦！过江啦！”

　　“玉儿，我们过江啦！这是跨江大桥！这桥好长！对岸还没看到！”

　　两个孩子兴奋地站起来，脸贴着车窗，指指点点，暂时忘了姑妈失散的恐慌。

　　太阳西斜，列车到了终点。

　　她们跟着人流走下车，玉儿不死心回头寻找姑妈。丹霞在人群里东张西望，以为会出现奇迹。也许姑妈只是在另一节车厢，要不就是上了另一辆列车，这时也和她们一样拼命找寻她们。说不定，过一会儿，长发披肩，高大壮实的身影就会从人群里突然冒出来，尖声叫着，“小娃，死哪去啦！找你们找得要死啦！”

　　想着扑哧一笑，然而人群渐渐走散，站台里只剩下两个弱小的身影，再也没人笑得出来。

　　“霞姐。”玉儿拉了拉丹霞的衣服，话说了半截。

　　丹霞转过身，搂住玉儿的肩，艰难地决定，跟上最后一批人走下站台。

　　“南华”的标志牌冷冰冰地竖立在夕阳中。姑妈说过，南华城是南方的一个大城市，这里有亲戚，正是她们长途旅行的目的地。

　　有亲戚？丹霞一边走，心里暗自盘算。要是能找到亲戚就好了，什么都不必担心了！亲戚叫什么？住啥地方？拼命回想，思绪却碰到了悬崖，断线了。

　　她们跟随人流走进市中心。丰安远在两千里外，北方的战火一点没有影响此地的繁华。一条弯弯的河流在路上忽隐忽现，桔瘦的浊水漂浮着毒藻脏物。河边生长着树木，营养不良，在春天里顽强地抽出新叶。

　　玉儿好奇地张开手抱住粗粗的树干，丹霞合抱上去，惊喜地仰望阳光下绿色发亮的枝叶。在北方小城丰安，哪里有这样的树木啊！那里的山上只有光秃秃的岩石和干裂的泥土，长出来的小草东倒西歪的。

　　丹霞头疼的是，市区里道路宽阔，十字路口一会儿就有一个。人流穿梭，各种稀奇古怪的车辆疯狂地飞奔。她拉紧玉儿的手，生怕一眨眼妹妹就会不见。

　　各种商店排列在街道两边，橱窗里摆设着和真人一样大的模特，有的赤裸身体，丹霞瞧了一眼，赶紧转移视线，脸上泛起红晕。怎么会有这种东西啊？大商店门口，小贩摆开地摊，向路过的行人叫卖廉价的衣服首饰，集市上飘来食物诱人的香味。

　　“霞姐，我饿了。”玉儿咽了咽口水，肚子咕咕叫着在抗议。

　　上午吃的那点饼干早消化了，现在已是黄昏。丹霞迅速瞄了一遍街边各种小吃店，大饭店不用看，两人根本不敢进。一家路边的面食铺，热气腾腾的面条既好吃又不贵。饿得慌了，面条端上来，两人都是没几口就吞下了一大碗。玉儿吃完手一擦，倒弄得一脸的黑灰和油渍。

　　“看看你，脏死了，哈哈！”丹霞看着花猫一样的玉儿，情不自禁笑起来。

　　一个穿着漂亮羊毛衣裙的女孩优雅地牵着爸爸的手从店门口走过，瞅了她们一眼，撇撇嘴，“爸爸，这里有两个要饭的，真脏！”丹霞瞬间收起了笑容，掏出手帕递给玉儿。

　　没有姑妈，没有熟人，没有人管她们是死是活，两个女孩在这个陌生冷漠的大城市里怎么生存？丹霞鼻子一酸，真想哭出来，可是看看身边的玉儿，眼泪硬是憋了回去。

　　天黑的时候，她们找了一家小旅店，先住一晚再说。走廊和房间阴暗狭小，一股怪味聚在里面，无处可去。床单脏兮兮的，天知道是什么东西留在上面。丹霞和玉儿没什么好挑的，她们要面对的不是一动就会响的床，而是远要比这些更可怕的……

　　玉儿睡着前想问问霞姐明天去哪儿，姑妈会不会来找她们，头挨到枕头，还没问出来，意识就已陷入深渊。

　　“把衣服脱掉，跪下，还不听话，打死你！”

　　“不要，饶了我吧，不要啊，求求你们，让我走吧！疼，好疼啊！”

　　“哈哈！犯贱的娘子头，谁让你不好好服侍！”

　　丰安城，沈原家附近，三位贵族少爷，得意地笑着。九岁的女佣小桔被逼跪在泥里，外衣散落在地上。裸露的手臂和腿上，好几处青肿，胳膊上流着血。

　　“住手，放开她，你们凭什么这样对她！”玉儿在院子外面玩，没想到看到这么一幕，一把推开那个正在踹小桔的男孩，拉起小桔，护在自己身后。

　　三位少爷看到又来了一个清瘦的女孩子，比他们都小，穿着不起眼的旧衣服，一看就不是贵族出身。哪里放在眼里，哄笑起来，“要你多管闲事！快让开！再不让开，连你一起打！”

　　玉儿回头轻声对小桔说：“快跑，快离开这里！”

　　“不行呀，要跑，你和我一起跑吧！他们不会放过你的！”小桔恐惧地拉着玉儿。

　　“嘿嘿，你不是沈家的小姑娘吗？从来没听说沈原有侄女，你不会是人家的私生女吧？”年纪比玉儿略大，颇为自负的男孩不怀好意地抬头看了看玉儿。

　　“你说什么！私……你胡说！”玉儿没受过这样的委屈，狠狠地瞪了男孩一眼，回过头，“小桔，快跑，这里我挡着！”

　　“不行呀，要跑，你和我一起跑吧！他们不会放过你的！”小桔恐惧地拉着玉儿。三个男孩逼近过来，小桔转身跑开了。

　　三个男孩围住了玉儿，手脚齐用，每一下都如重锤砸在玉儿身上。

　　转瞬间，天空突然暗了。玉儿的眼中仿佛射出了愤怒的火焰，空气都凝结了。“不要！不要打了！”一声尖叫刺破了空气。

　　那三个男孩，先是觉得眼前一片漆黑，接着双手抱住头，疼痛和恐惧一起袭来，身上的力气在几秒钟之内流失。嘲笑玉儿的男孩先反应过来。“妖怪呀！快跑吧！”一边转身没命地跑了，另两个男孩愣了一会儿，跟着跑得无影无踪。

　　等到小桔带着人回来，不见一个人影，平静的阳光洒在空地上，似乎什么也没发生。

　　第二天，三位衣服华丽，气势汹汹的贵族带着他们的小少爷走进沈原家。

　　“沈原，你那个侄女在哪儿？快点交出来！她差点害死了我们的儿子。”

　　“对，那是个妖女，捆起来，用鞭子狠狠地抽死她！不能让她再害人！”

　　“把她吊起来，直接用火烧死她！沈原，你不会想包庇一个小妖女吧！”

　　“三位大人请坐。别着急，这事我真不知道。小少爷，你们说说到底是怎么一回事啊？是谁欺负你们了吗？小孩子打架，问清楚了，我一定好好教训。”

　　“少来这套！你那侄女厉害得很，会妖法，这样的妖女你还护着她！你的事情别以为我们不知道，告诉给城主，你家里有妖女，你清楚那是什么罪。宏儿，不用怕他们，你说昨天发生了什么。”威胁沈原的，是有名的大贵族刘大人。

　　是，是有一个女孩子，昨天我们只是在果园里玩，她不让我们摘果子，还动手打我们。

　　“突然那个女孩变了，妖怪啊，眼神好可怕，天空一下子全黑了，她尖叫起来，那声音不是人叫的。我们头疼死了，力气都没了，要不是跑得快，就死在那里了。她不是人，是小妖女！”有父亲大人撑腰，刘宏，那个嘲笑玉儿的男孩梗着脖子，连说带比画，唾沫四溅。

　　“不会吧，从来没有听说这里有什么妖女。会不会是这三个孩子受了惊吓，看错了？你们愣着做啥？快拿好吃的，去院子里摘些新鲜的水果，请客人们吃呀。”玉儿刚从外面回来，听到吵闹声，悄悄在门口偷看，被沈伯父抓个正着。

　　“就是她，那个眼睛大大的女孩子，她就是小妖女！”刘宏一转头，正对上玉儿的眼光。

　　“你说谎！是你们先欺负小桔的！明明是你们打我的！”玉儿瞪了他一眼，吓得刘宏话音未落，就往自己父亲身后躲，昨天的惊吓记忆犹新。

　　“沈原！你还要再包庇这个小妖女吗？如果今天你不处死她，我们就告诉城主，你这里窝藏着会妖术的妖女，到时连你都有罪！”刘大人声色俱厉，自己儿子的话就是铁证。

　　不容沈原辩护，两个强壮的侍卫一把拖起玉儿，就像拎起一只小鸡，紧紧绑在石柱上。玉儿不及反应，劈头盖脸的鞭子“啪，啪”落在身上，惨叫声响彻屋里屋外。

　　“让开！快住手！谁准许你们打孩子了？”院子外噔噔噔闯进一个人，只见她乱蓬蓬一头长发，戴着一顶土气的帽子，灰旧的罩衣，脚上一双靴子沾满了泥巴，走一步就留下一个泥脚印。

　　“姑妈，快救救玉儿啊！”丹霞急得要哭。

　　“刘大人，难道有法术天赋的都是妖女吗？你儿子也会法术，他经常欺负别人，这里很多人都可以作证。怎么不把小桔叫来？要评理，我和你一起上城主那里去！”

　　“是啊，刘大人，玉儿只是个孩子，她那么瘦小，谁相信会打你儿子？你儿子我看也没受什么伤吧。”

　　“这……”刘大人不再那么理直气壮了。

　　沈原和沈洁立刻推开两个打手，解开玉儿身上的绳索。

　　“哼，沈原，咱们的账没完，这次放过你。走，还不快走！”刘大人气哼哼地用劲扯起儿子的胳膊，疼得刘宏直吸气。

　　玉儿感觉到几双大手轻轻扶住自己，几道血淋淋的伤口触目惊心。疼痛深入骨髓，玉儿睁不开眼睛，意识滑向无底的黑洞。

　　阳光照进窗子，玉儿醒了。睁开眼，没有沈伯伯，没有姑妈，唯一的亲人霞姐和自己一起在一个陌生城市的肮脏的小旅店里。

　　前台，玉儿掏出一枚带着体温的银币递给店主。店主拿过去怀疑地看了看，拿出沾满油腻的零钱找给她们。玉儿数了数才700元，比上次丹霞那枚银币换来的零钱少得多，那回和善的老爷爷换给她们足足2000元。

　　“怎么只有这么点？”

　　“银币值1000元，房费300元，找你们700.这里可是南华城，大城市！你们懂不懂啊！哪能和你们北方的那些小城镇比呀！就一枚银币，能换到这么多钱就不错了，还嫌少？哼！两个娘子头！”老板瞪着眼睛，教训两个孩子。

　　最后一句话，两个北方来的孩子没听明白，不过那神情是看不起她们的意思。玉儿气得想将那枚珍贵的银币抢回来，不换了。霞姐拉着她，“算了，已经换好钱了就行，我们另外想办法。”

　　“卖鞋啦！卖鞋啦！”店外传来叫卖声，丹霞朝外面一望，一个和她几乎一样大的男孩在早市上摆起小摊叫卖。

　　“老板大叔，请问这里有没有什么雇人做杂活的地方？我和我妹妹只要能吃上饭，有个睡的地方就行。”丹霞灵机一动，看到了生存的希望。

　　老板不屑地瞄了瞄两个孩子，“就你们两个娘子头啊，能做啥活？噢，城西有一户大贵族。姓林，那可是南华城数一数二的贵族，拥有好多田地和店铺呢！你们看见没有？市中心大街上最大的那家百货店，就是他家的。像这样的店铺，林大人还有好几家呢！而且还乐善好施，真是个好人呀！你沿着这条路，向城西走，到了那里，一问就知道，会不会雇你们，看你们的运气了。”

　　丹霞拉着玉儿就往城西方向走。