张謇：中国现代纺织业开拓者

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　　吴起元心烦意乱，为了自己的功名，竟把全家连累得……还不如不要这个功名呢！一次那个大烟鬼又来讨要财物，就被吴起元和他的兄弟给强行轰了出去。

　　大烟鬼先是躺在地上耍赖，说小育才不孝，竟敢轰打长辈，不是他们家，能有你小育才的今日吗？说：“小育才，你等着，我要告你忤逆不孝，殴打长辈，我可是你的爷爷！”

　　吴起元气堵上心，说：“你告吧！我这秀才不当了！去告吧！”

　　大烟鬼儿无奈爬起来，走了，说要到官府去告小育才。

　　然而，大烟鬼也不傻，不到万不得已，他是不会去告发的，他的目的不是告发，要人家坐牢，他的目的是要钱，要财物，如果人家真要坐了牢，那他的摇钱树以后也就真的是折了。

　　父亲和哥哥弟弟们将吴起元拉回家里去，一顿数落，父亲骂说：“你这个小兔崽子，你如此对待那个大烟鬼，他真要去告发可如何是好？做事为什么不过过脑子？”

　　他的母亲也在一旁呜呜地哭。

　　为了翻身，为了求取功名，弄得一家人不得安宁。1871年的四月份，吴起元听说官府要拘押他，他只好冒着雨连夜跳墙逃跑了。

　　后来，张謇追述那时的情景道：盖学官事辈关通知县为之，必制余无他遁之途，而后可押而絷之也。差索歇保，随时听传。时日向曛矣，大风密雨。上灯后，计不如叔留而余回通，乃藏钉鞋衣底，躧敝鞋笼灯独出……旋念出北门必经县署，不便，折出东门，过桥骤风灭灯。时甫浚城河，缘河泥淖深二三尺，连属不绝，虽雨势稍细，而云黝如墨，立桥下久之。易钉鞋，而藏鞋弃灯，持盖柄为杖，蹲地定瞬，辨路高下险易，行十余步则一蹲。足陷泥淖及踝，钉鞋履堕，搘杖起之而行。是时忿火中烧，更不知有何畏怖，亦辄作挟利刃斫仇人头之想；又念父母在，此身事大，不值于鼠头并碎，且自解自行。东门之北门裁三里许，三四时始达。比至友人处叩门，街柝四声，雨止天霁。友见余状狼狈，大骇。告以故，急借衣履易焉。外雨内汗，襦裤尽湿，足疱累累，遂坐而担待。日甫出，乘小车亟走，百三十里一日二之通。（张謇《张謇全集》）尽管如此，那时的张謇还是为此被县学羁押了三个多月。

　　接连的失败

　　为了一个功名，成年累月地过着胆战心惊的日子，也真是让人受不了，最后，家人终于答应了吴起元，让他主动去衙门请求割除自己秀才这一功名，并听从处置。

　　那时候的吴起元的文名和才智在他们那个地方早已是相当响亮了，当地的县太爷，也早有耳闻，很是同情他的遭遇，再加上他的老师从中游走讲情，因此并没有对他进行处置，也没有革除他的秀才功名，还上报上级衙门准许他回原籍通州（江苏省南通市辖区之一）进行考试。当时的通州（江苏省南通市辖区之一）知州是孙云锦。孙云锦，字海岑，安徽桐城人，是咸丰年间名满江淮的名士。也是非常爱才的一个人，见吴起元人才出众，更是出面为他调解，将此事上报给江苏学政，最后上报到了礼部，礼部同意吴起元重填履历，撤销控案，恢复通州（江苏省南通市辖区之一）原籍。1873年，吴起元被划归原籍通州（江苏省南通市辖区之一），成为一名正言顺的秀才，这才算是真正有了功名。

　　作为冷籍家庭，他们家也终于可以扬眉吐气了，这也是多么不容易的事啊。冒籍这件事是吴起元对这个社会感受最为深切的一件事，也使他深感耻辱的一件事。使他更加真切地感受到世态的炎凉，社会的残酷，也使他更加的发奋努力，刻苦自勉。后来，他记述这件事道：十八岁乡试被摈，自惭所为文陋劣，乃师无锡赵先生。先生故制艺老师，则令尽弃前所学，令读明人制艺，治王氏四书大全。初以为寂寞冷淡，棘棘不能人，临期为文，则先生尽涂乙之，而督之益亟，逾半年乙渐少，渐令读明季清初人制艺，治朱子或问语类，年余乃稍年余乃稍稍获褒语，如是者三年。（张謇《张謇全集》）当时善良的人们都认为才子吴起元以后的道路必然是平坦的，想他一定会顺风顺水，一步一步地很快走向高位。

　　然而，科考的路对于农家出身的吴起元来说，并不是那么平坦的。虽然，他一开始科考的时候，走了一段平坦的路，然而，刚一摆平冒籍的事，又出现了非常坎坷的事。

　　在清朝，考生中了秀才之后，接着便是乡试，参加省里的考试，如果考中也就是中举了。然而，考生在每一次进行乡试之前，一定要进行学政巡回，府里还要进行岁试，程序很是繁琐。岁试一、二等才可以进行次年的科试，科试成绩好，才能够进行三年一次的乡试。

　　那一年，吴起元在科试当中得了第一等的十六名，可以进行乡试了，这是他第一次参加省里举行的乡试。他和他的宋先生一同去省里赴试，没想到却落榜了。这是他在科考路上遭遇到的第一次落败。他没想到凭自己的才学，居然会考得那么差！到底是自己没考好，还是怎么回事？他觉得他题都答得不错呀！

　　经过这一次打击之后，家人也知道了凭他们家的小天才走科举之路也不是那么容易的。可没想到的是接连的失败，连考连败。