马化腾：先人一步

5

　　当时马化腾的野心还十分有限，并没有后来那种“指点江山，谁与争锋”的霸气。他无非是想将互联网跟传呼机紧密地联系在一起，做出一个无线网络传呼系统。所以，腾讯最开始的主要业务是为深圳电信、深圳联通和一些传呼台做项目。而马化腾最感兴趣的IM软件开发暂且是一个可做可不做的副产品。

　　为什么是可做可不做呢？

　　答案和马化腾在润迅提出建议时被高层否定的原因一样：大家还看不到这种即时通讯软件的盈利点究竟在哪儿。当然存在区别的是，马化腾深知它是一个有着发展前景的新生事物，但对于创业伊始的腾讯来说，一上来就投入资金开发真是有些吃不消，所以只好暂且将其搁置了。

　　当时很多有志于创业的IT界人士都会选择一个比较受大众网民欢迎的软件，然后对这些软件进行汉化，因为大多数的软件都是从国外传过来的，这也是整个中国IT业的一种潮流走向。比较典型的例子是硬件产品“汉卡”，软件产品中比较有名的是汉化的中文平台，还有当时丁磊的个人主页服务以及虚拟社区，都是经过汉化而完成的产品，另外当时最为盛行的免费电子邮箱系统等产品，大部分也都是经过汉化的，其基本的思路和Hotmail别无二致，区别就是汉化者用自己编写的代码重新构造了内核。

　　马化腾他们刚开始并不懂得市场营销，也不懂如何才能有效地运作自己的产品，只是从一个技术员的角度出发把东西做好，剩下的事情全凭运气。他们拿着自己的产品向运营商推销，却常常吃到闭门羹，甚至有些运营商一听说是“腾讯”的，连见面的兴趣都没有了。

　　面对产品推销的不顺，马化腾确实感到了一种挫败感，这和过去给润迅打工完全不同，过去是给公司给老板干，很多事情会有人想办法拿主意乃至补窟窿，现在情况不同了，马化腾需要自己想办法解决，要顶住压力继续干下去。

　　腾讯的五位创始人没有被市场开拓时期的种种不顺所击垮，反而在每一次失败之后，都会积极地互相鼓励：不断尝试之后，总会有用户愿意接受我们。

　　1999年2月11日凌晨，腾讯终于开发出来一个中文的ICQ软件——OICQ正式上线，它成为了腾讯由低谷走向辉煌的重要关键点。

　　这个OICQ和今天的QQ差距还是很大的，准确地说，它只是一个ICQ的中文版而已，没有添加什么特别的创意，也正因如此，很多人后来给腾讯扣上了“抄袭”的帽子。

　　事实上，在中国早期的互联网领域中，类似OICQ这一类复制国外软件和网站模式的例子屡见不鲜，这也是很多互联网企业谋求生存和发展过程中的必经之路。这种必然不是一种主观意愿上的“乐于抄袭”，而是客观条件制约下的“不得不抄袭”，或者更精确地讲，是一种“学习加上抄袭”的套路。

　　试想一下，当时腾讯只有区区十几个员工，资金不过百万元，他们也想自主研发属于自己的软件，但是受制于技术和资金，只好奉行了“拿来主义”。不过，也正因为当初的腾讯还是这样的小公司，有着“船小好调头”的优势，也不易引起别人的关注。所以在OICQ推出之后，ICQ的东家美国在线没有发现在遥远的中国还有这么一个“孪生兄弟”。

　　在创业的道路上，怎样选对一条有发展前景的路至关重要，因为很多新生事物存在着太多的不确定性，谁也无法事先预料结局。而复制和学习的好处就是能够避免一些不必要的风险。

　　其实在马化腾开发OICQ的时候，中国市场上早就有其他版本的汉化ICQ了，然而马化腾还是要坚持做下去，这是因为当时电信部门比较重视增值服务，而广州电信在这一块还有特别的预算，所以有不少做即时通讯产品的企业都对这块肥肉虎视眈眈。

　　OICQ出来了，马化腾下一步要做的就是如何将这个软件变成钱。于是，他们开始寻找合适的买家。当时，国内的一些邮局和银行系统，经常会拿出一两千万去做一些项目，对腾讯这样的互联网企业来说绝对是很好的商机，马化腾等人积极联系了一些公司和单位，向他们推介OICQ这个项目，报价是30多万。

　　这一次投标马化腾没有成功，输给了有广州电信背景的飞华公司。

　　腾讯竞标失败自然不是一件好事，但是从现在来看，这却是一件天大的好事。因为如果腾讯竞标成功，那么OICQ的专利权就会流落到他人之手，从此将和他们彻底无缘了。

　　后来，当马化腾回忆起这段往事的时候，感到非常庆幸，他知道，如果当时有人反对继续做OICQ的话，他们也许就会和这个软件说“拜拜”了。

　　在马化腾看来，所有的困难和压力都只是暂时的，只要坚定地做好当下的事，转机和时运迟早都会到来。

　　“帝企鹅”是怎样炼成的

　　OICQ的时代到来了。

　　在仿制ICQ的时候，马化腾他们发现了ICQ自身存在的一些缺陷。比如，ICQ将所有的信息都保存在用户端，一旦用户换一台电脑登录的话，之前添加的好友将全部消失不见；而且ICQ只能和在线的好友聊天，也必须按照用户提供的信息来寻找好友，搜索能力很弱，用户体验还有很多提高的空间。

　　其实，这些看似细微的差别，如果放在中国网络用户使用市场中，是具备了很大的优势的。当时中国很多网民都是在网吧里上网，他们当然希望将OICQ上的信息存入服务器而不是用户端。马化腾在认识到ICQ存在的漏洞和不足之后，便着手进行改进。很快，他编写出了一套服务器中断信息保存的程序，无论用户更换多少台电脑，在登录OICQ时都会保留之前添加的好友。与此同时，马化腾还将前后两端的功能按照用户的需求进行了有机的结合，让用户的体验快感达到最佳程度，比如，用户可以对离线的用户留言，只要对方上线就可以看到消息；用户可以根据在线用户的名单任意选择聊天对象。此外，OICQ还有一个重要的特点，那就是它可以让用户选择个性化的头像。几年之后，MSN才推出了类似的功能，由此可见马化腾对ICQ的改进价值有多大了。

　　在OICQ推出之后，它自身具备的优势立刻吸引了一大批用户，人们发现它和之前的ICQ相比，虽然在很多模式上非常相像，但是在功能上却有了很大的进步和超越，OICQ的人气越来越旺。马化腾看着日益增长的用户数，对OICQ也越来越有信心。

　　如何让更多的潜在用户了解和使用OICQ呢？办法只有一个：宣传再宣传。

　　马化腾深知，现代商业是需要高明的营销手段的，主要的手段就是商业宣传。纵观那些得到海外投资的中国各大门户网站，无一例外都是在做“广告轰炸”，其覆盖面之大让人叹为观止。

　　相关数据显示，1999年到2000年，中国互联网行业在报纸和电视台做的广告花费超过15个亿。此外灯箱广告也成为互联网公司的常用宣传手段。其中，在“北上广“这样的一线城市，搜狐、新浪、易趣等网站构成了户外灯箱广告的主力军，也是曝光率最高的。

　　当时的腾讯公司还没有得到任何风险投资，只有启动资金那么一点钱，如果拿出几百万去做宣传，小企鹅能活活饿死。思前想后，马化腾只能另外寻找新的出路。很快，他将宣传推广的心思放在了BBS上。为此，他独自一人跑到国内大学的一些BBS上发帖灌水。

　　不得不说，马化腾的这一招还是非常管用的，也体现出了他敏锐的战术眼光。因为我国的互联网起步比较晚，能接触到它并熟悉掌握的大部分都是年轻人，而大学生又是年轻人中的主力军：他们对互联网充满兴趣，喜欢上网也了解网络，所以将目标用户锁定在他们身上，要比放在灯箱广告牌子上更有实用性和针对性。很快，OICQ的用户群就被这些“天之骄子”们迅速占领了。

　　马化腾的另外一个推销地就是网吧。因为那时候家庭电脑还是比较少见的，人们上网的主要途径是去网吧。而网吧电脑里总会有各种已经下载好的休闲娱乐软件，网吧的这种“捆绑式软件”成为宣传OICQ最好的手段之一。

　　没过多久，马化腾的“企鹅时代”就到来了：1999年11月，OICQ的用户数量猛增到100万，2000年4月则达到了500万！

　　2001年5月9日，美国在线的ICQ用户数量突破了1亿大关，这个成绩让美国在线彻底消除了对即时通信的怀疑，让他们看到了在1998年投入287亿美金买下ICQ是多么明智的决策！不过，美国人并没有笑到最后，到了2001年底，中国本土的OICQ用户数量超过了9000万！更让人们感到吃惊的是，OICQ的用户数量差不多以每天39万人的速度持续增长，这意味着OICQ比肩乃至赶超ICQ只是一个时间问题。

　　要知道，OICQ实现用户数从0到9000万的增长只用了3年的时间。虽然从数字上来看，腾讯的成长似乎没有耗费多大的力气，然而马化腾和他的团队在这期间经受的磨砺和考验绝对无法用一个快速增长的“3年”一笔带过。而随着OICQ的迅速走红，ICQ终于发现了这个在悄悄成长的“孪生兄弟”，对它的来源与合法性提出了质疑。于是，一场有关技术专利的官司就在所难免了。