六祖惠能,本姓卢,世居范阳,生于新州,金台寺闻经开悟,拜石别母,黄梅学法,以“菩提本无树,明镜亦非台,本来无一物,何处惹尘埃”佛偈深得五祖密传衣钵,密嘱南返,“逢怀则止”,隐居怀集上爱岭龟嘴岩(后人称“六祖岩”)石室,潜心修悟,后南出广州法性寺以“仁者心动”令风幡息辩,得印宗削发出家,开东山法门,曹溪弘法南宗禅,名满天下贯古今。可见,六祖惠能栖隐怀集15年,待时行化,安身修悟,创祖成宗,既仰合五祖密嘱“逢怀则止”之意,其所顿悟“见性成佛”的禅学思想,又如和煦春风吹暖怀岭大地,使“勤耕苦读、恩义让忍、忠孝和善、睦邻友好”的淳朴民风代代相传。
唐长庆年间(公元821—824年),怀集邑人为纪念禅宗创始人六祖惠能,于当年惠能隐居修悟十数年的上爱岭龟嘴岩下南麓岗头村边创建六祖寺,里面供奉佛教六祖大鉴禅师惠能的金身。六祖寺后改建六祖禅院,坐落于县城西去六十里的冷坑、马宁两镇交界,后依上爱岭耸立,左凭泰来岗拱卫,右借湖朗山护侍,前有阔原平畴、村屋竹树、土墩岗丘,犹如万众朝谒,既是风水宝地,亦为禅修圣地,至今已近1200多年历史。
清道光二十年(公元1840年),怀集县岗坪才子曾浤仁赴京应试途中拜谒了曹溪南华寺,如愿高中举人,衣锦还乡,其主政怀集县后,首创县义学,主编《怀集县志》同治本,著述《南宗六祖大鉴禅师传》,首倡复修重建六祖寺,原地改建为六祖禅院,并于清同治十年(公元1871年)竣工落成。改建后的六祖禅院,规模空前、雄伟壮观、金碧辉煌,一座大雄宝殿居中,左右禅房一座,殿前光井,对出为大门正座,门前有一广场。所有建筑呈中国寺刹传统,采用青砖包墙,瓦房结构,建筑占地1000多平方米,禅院占地2000多平方米,规模比原有扩大近10倍。经此修建,六祖禅院远近驰名,八方来朝,万众祈愿,长年香烟缭绕,钟声悠扬,一派兴旺鼎盛景象,成为善男信女、释子香众的朝佛圣地。特别是逢年过节,远近村民纷纷前来许愿祈福,祈祷国泰民安、丁财两旺。
走近禅院大门,“六祖禅院”牌匾四个醒目大字映入眼帘,大门两侧有一副楹联,上联:看四围翠叠中山膏流洊水;下联:朔千载衣传西竺道衍南宗。
进入前殿有一联:“接千四百年初祖之传南宗崛起,膺五十三号如来之奇古佛重生。”又见左右两壁嵌有多块青石碑刻,正梁下悬着刻有“逢怀则止”“拈花微笑”等题词匾额。过了前殿有一院子,中间竖立一块大青石,上刻联曰:“君为法来耶石室十年面壁需参无相佛,我逢怀止矣碧桃满树拈花久待有缘人。”
禅院后殿为大雄宝殿,是香众朝拜上香和信士求佛悟法的地方。殿正中一排雕花的屏风后面供奉一尊六祖惠能木雕坐像,左右八大金刚、罗汉守护,满面佛光的六祖神像神态安详地对着前来的朝拜者。坐像龛梁上悬“佛光普照”匾额,龛两侧挂有“千家香火南华会,一曲笙歌菩萨蛮”木板对联,座前安放一花岗岩香炉坛。宝殿内两侧山墙悬挂有各样的警世良言或普度众生的对联,宝殿上空则吊一精致的木雕龙灯,以及各姓氏炮会所赠的牌匾。尤以禅师“菩提本无树,明镜亦非台,本来无一物,何处惹尘埃”一偈匾最为醒目。
据传禅院内匾额为同治九年获“明经进士”,远近闻名的大书法家钟履谦以指笔题写所刻,笔力刚劲、铁画银钩、栩栩如生。同时,禅院的门头、墙眉、走廊、圆柱等显眼地方都刻画有山、水、花、木、鱼、鸟等字画,留供人们欣赏并领悟此中禅意与佛理。曾有《六祖禅院》诗云:
六根清净开觉路,祖佛坐禅向子午。
禅宗交泰期捧日,院门不二人胜处。
据《怀集县志》记载,六祖禅院庙会,以农历二月初八日(即惠能生日,又称“六祖诞”)为期,五年一届,逢甲、巳岁举行,其信徒香众遍及两广(广东、广西)四县怀集、开建(属今封开县)、信都(属今贺州市)、贺县(今改名贺州市)。百数十乡村,闻名遐迩,盛极一时。庙会规模盛大隆重,活动形式多样,一般设坛3—5天,期间当地乡民要斋戒不吃肉,从二月初六开始入坛设醮,初八上午举行大型庆典。庙会活动项目有放炮、抢炮、唱戏、放烟花等,可以说是男女同欢、老少共乐、乡亲团聚、热闹非凡。
解放后,禅院因失修破损,日渐荒废,尤其是“文革”破四旧中劫数难逃,惨遭厄运,仅存大雄宝殿和门前广场,然而门前两株古榕仍巍然挺立,青葱如故。改革开放30多年来,怀集县政通人和、经济繁荣、社会安定,人民丰衣足食、安居乐业。2005年,怀集及毗邻广西各县的有识之士积极倡议筹资重建怀集六祖禅院,以保护文物古迹、造福桑梓、荫庇后人。11月26日重建的怀集六祖禅院顺利竣工并举行落成庆典,而重现于六祖岭下,重展昔日禅风。
文化中国逢盛世,筑梦怀岭正当时。2010年,怀集县会广东国叶文化产业有限公司在上爱岭麓六祖岩下,合力共创六祖禅宗文化旅游区,重建现代意义的六祖禅院,着力打造亚洲最大禅修中心和广东乃至全国宗教事务的一个对外活动窗口,规划用地1380亩,建筑面积25.5万平方米,投资12亿元,被列入当年省重点建设项目。项目建设以六祖岩为主线,以六祖惠能禅师把西方佛教中国化、平民化、大众化为景区文化内涵,展示惠能作为“世界十大思想家”“东方三大圣人”之一的感人形象,集文化、禅修、旅游、饮食、休闲于一体,使之成为弘扬中国传统文化的爱国主义教育基地和禅宗文化旅游胜地。项目规划以六祖禅院宗教场所为主体,配套禅宗文化展区、国际会议中心、居士区和接待服务区等。主体按“主次三轴、五台五进”规制建造,全为仿唐建筑。主轴线上依次为山门、天王殿、大雄宝殿、六祖殿、藏经阁,两侧次轴线上依次有钟楼、鼓楼、文殊殿、普贤殿、伽蓝殿、二圣殿、禅堂、方丈院、万佛宝塔等。项目于2012年10月正式动工兴建,目前项目建设进展顺利,预计2014年底竣工。通过项目建设,既可保护六祖岩的原生态环境,又可保持当地一直留存的六祖庙会民俗,还可营造一个相对独立、清净、幽静的禅文化环境,并形成该县旅游业发展的新亮点。我们相信一个全新的六祖禅院,指日可待将巍然屹立于六祖岩山下,呈现于世人面前。正是门联云:
六代风幡菩提无树明镜无台衣钵久嗣南宗禅;
祖师密渡逢怀则止遇会则藏仙足长留拈花院。