一颗土

第六章 路上奇遇（中）

　　渐渐地，马路两边店铺里的电灯亮了起来，把每个房间照得通亮。俺看到其中一间，一些人拿着筷子不断往嘴里塞着食物，然后嘴巴一鼓一瘪地嚼着，俺似乎能感受到他嘴里的美味。

　　“哥哥，俺饿，俺饿……”独轮车上的秀秀边哭边嘟囔着。

　　“哥知道，秀秀再等……等会儿，等会儿就有吃的了。”沙田义上前摸着秀秀的小脑袋安慰着。

　　“孩他娘，小人们都饿了，要么买点稀粥吃？”爹犹豫着说。

　　“知不道多钱一碗，要么先进去瞅瞅。”娘说着领着俺们进了一家粥店，只见里面坐着十多个人，伙计见俺们进去，迎上来招呼着说：“几位吃点什么？”

　　“大哥，一碗稀粥多……多钱？”娘战战兢兢地问。

　　“银元一毛六分，铜钱五百二十文。”伙计微笑着说。

　　“五百二十文？”娘提高嗓门问。

　　伙计肯定地说：“您没听错，是五百二十文一碗。大姐，现在是灾年，不比往年啊。”

　　娘啧啧嘴说：“他爹，太贵了，走吧，咱吃不起。”说着娘起身准备往外走，被爹拦下了：“你看看，小人都饿坏了，万一饿出个好歹不就麻烦了？”

　　听爹这么一说，娘长叹一声：“唉，真能要人命啊。”

　　“先来三……”爹说着数了数人，马上又说，“哦，四碗，来四碗吧。”

　　伙计听后没走，对爹说：“大哥，俺们饭店有个规定，先结账。真是对不住了，现在都是这个价，俺们进米都快进不起啦。”

　　“他爹，四碗，这么多？”娘说，“咱不买船票了？”

　　“现在顾不了那么多了，走一步说一步吧。”爹说。

　　“唉，好吧，已经到了这个火候还有啥辙。”娘摇头说着，从包里先是翻出一沓军票，犹豫了一下对伙计说：“军票中不？”

　　伙计皱着眉头说：“大姐，军票不中。”

　　“哦，俺知道了，军票只有在当兵的手里才好使。俺付铜钱，付铜钱。”娘说。

　　伙计俯下身小声对娘说：“大姐，您这张嘴可得留个把门的，不然啥时候倒霉了还知不道哪。”

　　娘重重地嗯了一声，没再说话，从包里一枚枚地数出一大捧铜钱交给伙计。片刻，伙计端来四碗热气腾腾的稀粥放到桌上，娘又要了四只空碗，然后把四碗稀粥分成八个半碗。半碗里的稀粥有多有少，娘把多的给了田义兄妹、三虎和奶奶。懂事的田义见分到了多的，马上换了碗少的。

　　俺真饿了，很快把稀粥喝完，又把碗舔得干干净净。看着眼前的碗俺恍惚觉得，这只碗里从来没装过什么东西，肚子里也没试着吃过什么。

　　爹喝了几口，把剩下的倒给了奶奶。奶奶死活不要，爹就说：“稀粥不顶饥，还是这个管用。”说着，从包里拿出块树皮啃了起来。

　　娘则端着碗没有吃，嘴里一个劲地嘟囔着：“买四碗稀粥的钱，搁以前能割十三四斤猪肉了。咱一顿就吃了大半块银元，离关东还远着哪，以后这可咋整啊？”

　　爹叹了口气说：“唉，他娘，甭想那么多了，车到山前必有路，船到桥头自然直，会有办法的。”

　　娘看了看沙田义兄妹，对爹说：“再说他俩咋办，跟着咱也是受罪，都是二虎多事。”

　　听到娘说俺了，俺搭腔道：“俺就是觉得他俩太可怜了。”

　　“唉，确实。”娘的眼泪又掉了下来，“他爷爷被土匪绑了去，爹知不道在哪里，娘又生病死了，怪可怜的。可咱现在也是泥菩萨过河——自身难保了，这可咋整哪？”娘说着，眼泪像断线的珠子似的一个劲地往下掉。

　　“大妹子，遇到啥事了？”这时旁边一个戴眼镜的中年男子扭着头问娘。

　　娘转过头看了看他，然后把详细经过说了一遍。那人沉默了一会儿，说：“要么把俩孩子给我吧。”

　　娘似乎没听清楚，傻傻地问：“啥，你要孩子？”

　　那人点了点头。

　　娘突然转悲为喜，笑着问：“他俩都要？”

　　那人肯定地说：“都要，我膝下无子，正好把他俩收为义子义女。”

　　听那人这么说，俺仔细看了看他，约莫四十来岁，长方脸，清瘦的面容上戴了幅金边眼镜，身穿灰色长袍，看样子是个教书先生。

　　“夏先生可是个大好人，在胶县谁都知道。”饭店伙计过来指着沙田义兄妹说，“这俩小人真有福气。”

　　伙计这么说，娘好像放心了，在征得沙田义同意后，娘对那人说：“您姓夏？”

　　那人点头说：“是。”

　　娘说：“夏先生，俺真遇到好人了，就把他俩托付给您了。”

　　“好，我在城里开了个书店，养活他俩应该不成问题。”夏先生说着取出两块大洋放到桌子上，然后推到娘的面前说：“我身上没带多少钱，这是一点心意。”

　　看着眼前的银元，娘一怔，似乎没料到夏先生能给钱，不过，娘很快将银元推了回去：“这钱俺不能要，您能收留这两个可怜的小人俺就千恩万谢了。”

　　夏先生又推了几次，娘坚决不要，夏先生把钱拿了起来：“好吧，我看你们没有吃饱，这两块算我请客了。伙计，再来两块的烙饼。”

　　不大一会儿，伙计端来十多张烙饼放到桌子上。娘见推让不过，就笑着说：“夏先生，太让您破费了。”

　　娘说着，给每人分了一张。俺好久没吃过烙饼了，突然感觉自己不是在逃荒，而是在享福。爹却拿着烙饼没有吃，喜滋滋地说：“留着明个儿吃。”

　　“对了，明天一大早，在火车站西边的广场上有个粥厂，要是你们想吃的话，赶明个儿得早点儿去那儿排队等，这是胡大善人最后一天施粥了。”夏先生说。

　　“最后一天？”娘说。

　　“最后一天。”夏先生说，“胡大善人的难民粥厂开了大半年了，现在粮价越来越贵，他也支撑不下去了。”

　　娘又跟夏先生聊了一会儿，夏先生就领着沙田义兄妹走了。望着他们的背影，娘长舒了一口气。

　　吃完饭，娘对爹说：“他爹，找个窝风的地方茄会儿吧，俺是死活走不动了，娘肯定也累了。”

　　“要么去火车站那边吧，才将不是说，明日一早有粥厂吗？咱排队也方便。”爹说。

　　娘觉得爹的话有理，高兴地说：“这样甚好，这样甚好。”

　　出了饭店，俺们一路打听着向火车站走去。

　　胶县的天空黑压压的，看不到半点光亮，地面上的很多窗户却透着温暖的光芒。俺寻思，那些屋应该很暖和吧，俺们今晚却要露宿街头了。可又觉得，露宿街头并不可怕，因为昨晚在自家的炕头上尝试过了。

　　走着走着，感觉身边的人越来越多，娘怕走丢了，就紧紧抓着俺和三虎的手。这样慢慢挪了很长时间，来到火车站的边上，见墙根下坐着很多人，俺们也找了块空地坐下来。

　　“起来，闪开，起来，闪开，八嘎……”

　　俺们刚坐下，就见一伙操着生硬汉语的人喊叫着冲了过来，坐着的人们纷纷站了起来。俺不知发生了什么事，就慌慌张张地站起来朝喊叫的人群瞧去，只见是十多个端着枪的矬子兵，他们十分蛮横地朝躺坐在地上的人边踢边打，然后慢慢远去。

　　“这就是张宗昌的兵？”俺小声问娘。

　　“不是，应该是日本兵。”娘轻声说道。

　　“日本兵咋不让茄啊？”

　　“胶济铁路人家管着，就得听人家的。”娘说。

　　“咱的铁路咋让他们管着？”俺不解地问。

　　“听说胶济铁路名义上是咱们的，可实际上让小日本控制着。”娘叹着气说，“唉，在家千日好，出门一日难，忍忍吧。”

　　“咱的铁路咋让他们管了？”俺又嘟囔了一句。俺的话把爹给惹火了，他压着嗓子厉声说道：“二虎，少啰嗦吧，政府都管不了的事你瞎操什么心。”

　　大人们的事俺们小孩是管不了，可俺寻思，日本兵不在日本好好待着，到咱这边干什么？难道也像俺们一样，在他们国家待不下去了，到咱这逃荒来了？可看样子一点不像客人，倒像主人。

　　等日本兵走远后，俺们又坐到了墙角，娘从独轮车上取出被褥给俺们盖上，尽管这样，俺还觉得很冷，也不知什么时候能回屋里睡觉，最好是有房顶的屋子。

　　次日天蒙蒙亮，娘就打听到粥厂的具体位置，把俺们叫醒后，给每人发了只碗就向粥厂赶去。离粥厂越近人也越多，娘就大声吆喝着：“大虎，把两个弟弟都看好了，要紧别走丢了呀！”

　　挤了半天，太阳一竿子高的时候，每人领到两勺小米粥。看着大家津津有味地吃着，娘高兴地说：“今天可省了不少饭钱。”

　　吃过饭俺们继续赶路，看着茫茫大地，俺不知关东到底还有多远，要走多久？