第三十一章
老田匆匆忙忙忙地回部队去了。王宇没有走，他被老田留下来帮老余做迎接大部队的工作。老余伤还没完全好利落，就坐不住了。他强忍着伤口一阵一阵的剧烈疼痛，亲自领着王宇和姜济木到山下的骆家坳、陈家坪、薄荷冲、枫树坡、柳塘湾等村子拜访群众。他们从山下的村子里请来了几十个木匠、瓦匠和民工，买来了砖、瓦、石灰和钉子等建筑材料，把盘山寺的大殿、配殿以及后面的那排平房整修好，又在寺外的空地上新盖了厨房、餐厅、洗澡间和厕所。经过二十多天的紧张工作，盘山寺被整修得焕然一新，基本上具备了游击队大部队进驻的条件。
姜耀宗是个精明人，知道粮食对于部队来说是不可一日无的。他派人四处联系，急急忙忙地从别的购销点周转了三万多斤大米。老余听说了，便连夜组织人力，把那些大米统统运到了山顶上，藏进了老虫涧两旁石壁上的洞窟里。这些大米数目不小，足够东山游击队吃上几个月的。
有了住的条件，又有了粮食，东山游击队的大部队就可以进驻了。
盘山寺整修好后没几天，东山游击队的战士们就开始进驻了。他们的进驻工作是高度保密的，采取了分散行动、批次进驻的方式。一般情况下，他们都是夜里走，白天休息，而且基本上不从路上走，专拣树木茂密、茅草丛生的山林穿行。由于保密工作做得好，人不知，鬼不觉，结果跟在后面的那一大帮特务、汉奸全都被甩掉了。
一进盘山寺，战士们就都吃上白米饭了，大家很高兴，觉得跟过年似的。但高兴之余，几乎所有的人，包括李复、张麻子、刘芒种这些小队长，也包括魏理海这个副队长，却都在心里存着一个疑问：这么多大米，老余是从哪里搞到的呢？
很多人都对老余提这个疑问，老余不得不做些解释。他不慌不忙地说：“盘山寺里头，原来住着一拨土匪。他们打家劫舍，专抢粮食，然后把粮食卖了挣钱。山下的几个村子对他们恨之入骨，便联合起来把他们打散了。这些粮食呀，便是那些土匪们留下来的。”
老余的这个解释是撒谎。他这样做，目的就在于遮蔽、隐藏张颂臣设在山底下杨陈涧里的那个粮食销售点。那个粮食销售点太重要，是游击队的生命线，必须采取格外慎重的保护措施。他知道自己的队伍里暗藏着内奸，像粮食销售点这样的重大秘密是不能公开往外说的，所以不得不撒谎。但他撒的这个谎明显有漏洞，难以令人相信。因此，他的话刚一说出来，就有好几个人接二连三地问起来了：“哦，这些粮食是土匪留下的！那就奇怪了，粮食这么重要的东西，土匪们为什么不搬走呢？”
老余略略沉吟，回答道：“土匪们不搬走？这话，你们就说得太天真了！你们想想呀，那么多粮食，又是放在山上的洞里头，交通不便，路远难行，土匪们哪搬得走呀！”
老余这话说得有道理，问话的人中有几个开始相信了。他们连连点头说：“噢，倒也是！粮食这东西太重，带在身上又不方便。所以呀，土匪们不得不留下，让咱们捡这个大便宜了！”
但也有人提出新的疑问：“不对呀，粮食原本是老百姓的，是土匪们从山下的老百姓家里抢到山上来的。土匪们走了，把粮食留下了，这情况老百姓总该知道吧？那他们为什么不上山来把粮食搬走呢？”
老余笑笑：“这你们就不懂了。老百姓怕土匪卷土重来，谁敢来搬粮食呀？再说喽，土匪们把粮食藏在秘密地方，老百姓想搬走也找不到呀，对不？”
又有人提问：“那你是怎么找到这些粮食的呢？”
“我有福气呗，”老余眯起眼睛，一副神秘兮兮的样子，“实话告诉你们吧，土匪也不是铁板一块。他们当中，也有两个是愿意改邪归正的。村民们打土匪是耀大娭毑和她的儿孙们带的头。耀大娭毑很有见识，威望高，村民们都服她。后来，这两个土匪负了伤，走不了了，也没地方去了，耀大娭毑就把他们留下来，为他们治伤，给他们饭吃，教他们重新做人。这两个土匪要说也还是有良心的。他们两个心存感激，便把藏粮食的秘密地点告诉了耀大娭毑她老人家，而耀大娭毑她……”
有人悄悄伸出两个手指头，指了指站在远处的金大脑袋和金猫，说：“你说的那两个土匪大概就是那两个人吧？”
“对、对、对，没错，就是他们俩，就是他们俩，”老余向远处扫一眼，故意把声音压得很低，“我跟你们说啊，人家已经改好了，不是土匪了，你们今后就别再把他们当土匪看了啊！再说喽，他们俩还对咱们游击队有贡献呢，是吧？要不是他们把藏粮食的秘密地点告诉耀大娭毑，我们游击队还能得到这些粮食吗？你们大家今天还能吃上白米饭吗？”
“这么说，那些粮食就都是耀大娭毑送给咱们的喽？”有人又问。
“也可以这么说，但也不完全是这样，”老余用眼一扫，看了看大家，“耀大娭毑本来是打算把这些粮食全都分给老百姓的，她自己一粒不要。当时，她打发自己的儿孙，把各个村的人都已通知到了，要他们来山上拿粮食。但正在这时候，发生了一件意外的事。什么事呢？那就是我被他们救上山来了。她得知我是游击队的，又从我口里听说游击队没粮食，战士们天天饿着肚子在山里跑，还要跟鬼子打仗，便当即找各村的人商量，提议把这些粮食统统捐献给我们游击队。各个村的百姓们都有觉悟，抗日热情很高，当即二话没说，便都一致同意耀大娭毑的建议。”
“噢，原来是这样！那耀大娭毑可就真是我们游击队的大恩人了，我们一定要好好感谢她老人家呀！”大家感慨不已。
老余点点头：“岂止是要感谢耀大娭毑呢，山下的老百姓我们也要感谢啊！怎么感谢呢？最好的办法就是不去打扰他们，明白吗？我跟大家说好啊，从今往后，大家老老实实待在山上，没有我的命令，一律不许下山。无论前山、后山，一概不许下去，免得骚扰百姓！大家做得到吗？”
“做得到！”大家异口同声。
山上来了抗日游击队，这消息不胫而走，很快就在山下几个村子里传开了。村子里的一些热血青年奔走相告，成群结队地跑上山来，要求加入游击队，和战士们一起打鬼子。对这事，战士们很高兴，队长们很高兴，老田也很高兴。他们都说，要趁着这个机会，多招一些青年入伍，以补充新鲜血液，尽快壮大队伍。
但是，老余对这件事似乎并不是很感兴趣。他异常冷静地对老田说：“目前不是招兵买马的时候，咱们暂时一个不招！”
“什么？一个不招？像骆根宝、骆根春、姜鹤坤、姜鹤季、姜鹤扬、陈龙标这样的人，你也一个不招？”老田惊愕地问。
“没错，这些人也都不招！”老余说，话很干脆。
老田急了，嚷嚷道：“这么优秀的人，平时打着灯笼都找不着的，现在他们自己送上门来了，你却要拒之门外，这究竟是为什么呀？”
老余没急，平心静气地说：“别急，别急，听我把话说完！我的田同志呃，我不是不想招人，而是觉得时候不到，明白吗？明摆着的嘛，我们刚上山，脚跟还没站稳，百事还没理顺，一切都还乱糟糟的呢，这时候能急着招人吗？实在说，从目前部队的状况而言，我们并不缺人，而是缺精神，缺训练，缺装备。就说装备吧。我们全队有近二百号人，却只有八九十条枪，差不多有一半人摸不到枪。而且吧，这些枪大半还都是老掉了牙的，有的还没法用，根本就打不准，纯粹是个摆设。再说子弹吧。全队目前的子弹总共不到五百发，平均到枪上，每支枪只有五发左右。这就是我们的全部家底了，近二百个疲弱不堪、训练不精的兵，八九十条破破烂烂的枪，五百发不知道还能不能有用的子弹。老田呀，你平心静气地想想，就这么个状况，咱们把人招进来有用吗？他们来了干什么呀，要他们用拳头打日本鬼子呀，那行吗？”
老田的火气小多了，但问题显然还没想通。他咕噜道：“没枪没子弹就不招兵呀？那是什么逻辑？”
“我不是说不招，而只是说要稍等等。”
“稍等等，稍等等，等到什么时候是个头？你说吧，有准日子没有？”
“有、有、有，哪能没有准日子呢，”老余笑笑，“大概两三个月以后吧。这两三个月，咱们集中精力练兵。只要把咱们把现有的这近二百号人练好了，有了一支像样的骨干队伍了，我们就可以招兵买马，扩大队伍了。”
“嚯嚯，还要等两三个月啦？到那时，只怕像样的兵都被别的队伍招光了，咱们再想招，也招不到了！”
“哪会呢，只要咱们充分发动群众，注意发现和培养，好兵源多的是呀，”老余满脸严肃，“跟你说实话吧，我现在不把骆根春、姜鹤坤、陈龙标他们招进来，正是为了以后更多更好地招兵呢！”
“哦，怎么说？”
“你想想呀，骆根春、姜鹤坤、陈龙标这些人在村里都是骨干吧？咱们现在把他们招走了，村里的群众还能发动得起来吗？发动不起来吧！村里的群众发动不起来，那以后我们还会有好兵源吗？不可能吧！所以呀，招兵不能竭泽而渔，要注意留下骨干，要让骨干去做发动群众、培养新骨干的工作。等到群众发动起来了，新骨干产生了，那时咱们再把骆根春、姜鹤坤、陈龙标这些老骨干招进来，也就不怕今后再没有好兵源了，对不？”
老田沉默了，半响没言语。
见老田不说话了，老余趁热打铁，振振有词地说：“今后一段时期，重点就是两件：一是内部练兵，二是外部发动群众。练兵的事，我来抓；发动群众的事，你来管。你要赶紧办个培训班，把各村的骨干找来好好培训一下，然后让他们下去发动群众。我的同志哥呃，光靠咱们游击队这些人去打日本鬼子是不行的，必须广泛地充分地发动群众。只有人民群众充分发动起来了，我们才能无往而不胜哟！”
说干就干，雷厉风行。第二天一清早，老田就带着几个人到各个村子去做群众工作了。没过几天，他又把骆根宝、骆根春、姜鹤坤、姜鹤季、姜鹤扬、陈龙标、范彦武、胡进明等山下几个村子的骨干人物找到盘龙寺办起了培训班。
老余的练兵工作也抓得很紧。他亲自带着战士们爬山，跑步，练队列，进行各种军事训练。有时，他还亲自给战士们上课，讲解行军作战的战略战术。为了提高战士们的身体素质和技击水平，他还要姜鹤卿去湘西把杨金根请了来，并聘请杨金根、姜鹤卿、周以倩、金大脑袋和金猫为教练，要他们带着战士们习练武术。
在老余的亲自带领和督促下，游击队很快就掀起了练兵高潮。战士们人人奋勇当先，个个激情澎湃，盘山顶上热火朝天。
但是，形势虽好，却也难免有矛盾不时产生。矛盾在战士们之间有，在战士与干部之间有，在战士、干部与教官之间也有。尤其是在部分游击队员、干部与两个姓金的武术教官之间，矛盾更是时常发生。游击队员们自觉抗日有功，身份地位高人一等，因而不大看得起两个土匪出身的教官，常对他们冷眼相看。两个姓金的呢，他们自觉武功高超，又是游击队长亲自聘请的教官，因而也有点莫名其妙的傲气。教练武术动作时，他们对战士们要求甚严，一点都不肯放松，又不大注意言语和方法，动不动就出言呵斥，甚至强逼着战士们一而再再而三地反复习练某一个武术动作，常常搞得战士们疲劳不堪，烦躁不安。双方都这么心高气傲，互不相让，矛盾积小成大，就难免出事了。
这一天，第三小队练对打，张麻子没人配对。他见金大脑袋在一旁看热闹，便招招手，大声喊叫起来：“金大脑袋，过来，过来，和我练练！”
宣布教官名单时，老余曾说过，对两个姓金的教官要尊重，不能直呼金大脑袋和金猫，而要改称大金师傅和小金师傅。在这事上，全队上上下下都做到了，唯独张麻子没做到，他对金大脑袋从来是直呼其名的。在这一点上，金大脑袋很有意见。这时见张麻子大呼小叫，他只得忍气吞声地走过来了。
张麻子的意思，什么对练不对练，无非是做做样子罢了。所以，对打时，他懒懒散散，很不认真。但金大脑袋就不同了。他练武从来都是讲究认真的，任何时候都不肯装模作样，敷衍了事。而且，他觉得张麻子当着第三小队全体战士的面直接喊他金大脑袋，是存心让他下不来台，因而心里不大痛快，带着一肚子气。这样一来，对打时，他就势必要全力相博了。两个人，实力本来就相差悬殊，这时态度又大不一样，结果就可想而知了，张麻子三战三败，倒在地上啃了一嘴泥。
张麻子火了，气呼呼地爬了起来，对着金大脑袋破口大骂：“娘的个臭××，你算什么东西，不过是个该死的土匪罢了！老子让你上来对练，那是给你面子，懂不懂？你怎么那么不识好歹呀，竟敢真对老子下毒手，往死里打！”
金大脑袋袖着手，斜眼瞄瞄张麻子，小声哼了哼，说：“你左一声金大脑袋，右一声金大脑袋，从来就没把我当人看过。你有什么了不起的本事呀，那么猖狂！嘿，你还别以为自己当了个队长，就是个人物，其实不怎么样！你晓得不，大家当面喊你队长，背后喊什么吗？都喊你张麻子，二百五”。
张麻子的大名，叫做张大经。他这人有点怪。当官的，年纪比他大的，都可以叫他张麻子，但别人不行。喝酒时，闹着玩时，谁都可以叫他张麻子，但其他时候不行。他心里高兴，主动和你套近乎时，你可以叫他张麻子，但他心里不痛快时绝对不行。这时候，他打了败仗，当着自己的下属啃了满嘴泥，自觉面子都丢尽了，心里怒火中烧，那是任何人都不能叫他张麻子的。然而，金大脑袋却不仅把他打倒在地了，还当着那么多战士的面公开说他是“张麻子二百五”了，这是多么丢人格、失面子的事呀！
张麻子气不打一处来，随手拿起一支枪，倒持枪托，对准金大脑袋的脑袋就砸。金大脑袋这时正眼睛望着别处，一只手摸着下巴颏洋洋自得呢，哪里想得到张麻子还会有这一手！等他回转眼神，看到枪托时，已经来不及了。突然间，枪托砸到了他的左肩上，他一个趔趄，倒在地上了。
张麻子犯错误了，但他却还不肯认错，态度非常强硬。老余批评他，他不说自己错了，反倒还说老余不对。
老余没发火，平心静气地问：“怎么是我不对呢？我又没拿枪托砸人！”
张麻子脖子一梗，眼睛一瞪，大声吼道：“怎么不是你的不对呢？你是罪魁祸首呀！你不把这两个土匪招进队里来，我能跟他对练吗？我不跟他对练，能有今天这事吗？余长水啊余长水，你瞧瞧你做的好事吧！骆根春、骆根宝、姜鹤坤、姜鹤季那些根正苗红的好人，你一个不要，统统拒之于门外。而金大脑袋、金猫这两个土匪，你却如获至宝，请他们当教练。你自己说吧，你这种做法对吗？符合咱们党的用人原则吗？你还是一个共产党员吗？你的立场究竟站到哪里去了呀？”
张麻子这一通蛮横不讲理的话，不觉把老余心里憋着的火也撩起来了，脑子里嗡嗡地直响。但他毕竟是个队长，见过大世面的，压得住火。他往嗓子眼里咽了口唾沫，佯装笑脸说：“老张，金大脑袋当过土匪不假，但那是过去，现在已经不是土匪了！”
老余话还没说完，张麻子就抢着吼道：“不对，不对，你他娘的P股坐歪了，坐到土匪那一边去了！金大脑袋就是土匪，过去是土匪，现在是土匪，将来还是土匪！狗改不了吃屎，他这一辈子永远都得是土匪！”
老余和张麻子原来就有些矛盾。他见话不投机，怕把关系搞僵了，便一挥手说：“你走吧，咱们不谈了。等一下老田回来了，他会找你的！”
老田到山下村子里做群众工作去了。他回来后，听老余说了事情原委，饭都顾不上吃，立马就找张麻子谈。但他耐着性子，苦口婆心，掰开了揉碎了地反复说，嘴巴皮都磨破了，却都没用，张麻子一口咬定自己没错。他劝张麻子为党的利益考虑，为抗日的整体利益考虑，为整个东山游击队考虑，顾全大局，忍辱负重，好歹给金大脑袋道个歉，说几句好话。张麻子脑袋一扬，眼睛望着天，旁若无人地说：“他是个什么东西呀？臭名远扬的土匪！我呢，堂堂正正的共产党员，战功卓著的东山抗日游击队第三小队队长！要我给他道歉，他配吗？哼，顾全大局、忍辱负重！这我不是早就在做嘛！要不是顾全大局、忍辱负重的话，我早就一刺刀，送他娘的上西天了！”
工作做不通了，老田和老余便把干部和党员们召集起来开会，商议处分张麻子的事。会议一开始，魏理海便头一个发言。他说：“张麻子就是个典型的骄兵悍将，谁都不服，谁的话都不听，谁都管不住。老子天下第一，怕谁呀？这就是他为人处世的哲学。他在咱们部队里是有影响的，手下有一大帮哥们弟兄。他的那些哥们弟兄只听他的，不听咱们的。同志们呀，大家想一想，这样的骄兵悍将不除，这个队伍咱们还能带得动吗？说实在的，眼下这个队伍就已经很难带了，甚至已经开始显露分崩离析、散摊散伙的征兆了。好在目前还有老余、老田在，他们两个镇得住，张麻子虽然飞扬跋扈，却还不敢太过分。但要是哪一天老余、老田不在队里了呢，上调到纵队总部去了呢，那该怎么办呀？谁能管得了他呀？真要是管不住他了，这个队伍被他带坏了，甚至带到敌人那里去了，我们怎么对得起人民对得起党呀？因此，从党的利益考虑，从部队将来的发展考虑，我坚决主张开除张麻子的党籍，撤掉他的小队长职务，将他赶出游击队！”
魏理海的话音一落，大家就都抢着发言。他们无一例外，全都同意魏理海的意见，主张对张麻子严惩不贷，开除党籍，撤掉职务，赶走了事。
大家发完言，就都把眼睛睁得老大，盯着老田和老余，等着他们做最后的决定。老田扫了大家一眼，看看老余，沉默稍许，犹疑着说：“张麻子呀，打仗倒是不错，就是太难管了，而且手下还有一帮人跟着起哄。这事怎么办呢？老余，要不咱们就听大家的，把他赶走算了？”
老余在紧张地思考着。好半天，他才抬起头来，看着老田说：“张麻子散漫，难管，怪话多，底下有人跟着瞎起哄，这都是真的，也很令人头疼。但他为人朴实，本质不错，而且作战特别勇敢，能打仗，会打仗，跟日本鬼子有不共戴天之仇，这也是大家有目共睹的，对吧？他有长处，我们就要利用。他不是坏人，我们就要帮助。我们队当前很缺人，尤其缺少能打仗、会打仗、敢于带着大家一起冲锋陷阵的骨干。为了抗日，我们就念他是初犯，帮帮他，从轻处理吧，党内记大过处分，撤销小队长职务，暂以普通士兵使用。”
老余这样一说，大家也都觉得有道理。于是，对张麻子的处理就这么定了。
张麻子的小队长职务撤了，第三小队就没有队长了，这当然耽误不得，必须赶紧选派一个。选派谁呢？为这事，大家又都争论起来。但争论来，争论去，争论了老半天，却没有一个大家都认可的人选。
魏理海又说话了。他看看老田，又看看老余，犹豫着说：“老田，老余，反正我的事情不太多，有空余时间，要不第三小队的队长就由我暂时兼着吧，行吗？万一事情多，忙不过来时，我找个人打打下手就是了，队里不是还有好几个小组长嘛！”
老田眼睛一亮，忙回转头，看着老余说：“行，我看这办法行。你觉得呢？”
老余点点头，说：“好是好，只是老魏太辛苦了，又要管全队的事，还要管小队的事，大事小事都要管，两头忙！”
“没事，没事！革命工作嘛，多做一点还不是应该的！”魏理海忙说。
张麻子和金大脑袋的事刚处理完没多久，队里又起风波了。这一次的风波闹得更大，事由是战士们要求打仗。他们都在底下悄悄议论说：“游击游击，要游要击。现在是既不游又不击，天天憋在家里长肥膘，放臭屁。”
这议论刚开始只是在战士们中间传。后来，干部们听说了，便也都跟着说起来了。
议论传开了，渐渐地，战士们的情绪不对了，操练松松垮垮，开会嘻嘻哈哈，在一起就打打闹闹，根本就没有一点当兵的摸样。见到老田和老余时，他们也不像以前那样亲密无间、有说有笑了，多半都是点点头、问声好就急急忙忙地避开。
见情况不妙，老田忙找老余商量。“老余呀，部队要是这么下去的话，可就要出大问题了，赶紧想办法扭转吧！”老田说。
“是呀，部队确实出了点问题，”老余点点头，“但问题怎么解决呢？我看还是得靠多做政治思想工作。”
老田一听就烦了，叨唠道：“政治思想工作，政治思想工作，老是政治思想工作！政治思想工作是包治百病的灵丹妙药吗？我的同志哥呃，战士们要打仗是好事！这种事靠政治思想工作往下压是不行的！”
“嚯嚯，那依你的意思，怎么办才行呢，打一仗？”老余笑笑。
老田忙点头：“对，你说对了，是得要打一仗！”
这时，魏理海从外面进来了。他朝老田看一眼，又朝老余看一眼，插嘴说：“我完全同意老田同志的意见，部队应该赶紧找机会打一仗。战士们的思想问题很多很普遍，只能靠打仗来解决。再说喽，我们部队上盘山都已三个多月了，再不打仗，也就对不住附近的父老乡亲了。他们的眼睛可都在盯着我们呢！”
“我不是不想打仗，”老余满脸严肃，“说真的，我早就想打仗了，早就想狠狠地揍一揍王八蛋日本鬼子了。我恨不得天天跟他娘的日本鬼子拼一场呢！为什么拖到今天还没打仗呢，原因有几个。一是咱们自己的训练还不到火候，战士们的精神、斗志、技战术都还有待提高，伤员们的身体也还没有完全恢复：二是对附近鬼子几个据点的情况摸得也还不是十分清楚，他们的兵力部署、武器装备、地形地势，特别是碉堡、工事等，都还有待进一步侦察；三是咱们的装备也实在太差了，根本没法用来作战，亟待补充改善。咱们一没枪，二没炮，三没子弹，四没炸药，就连一颗能用的手榴弹都没有，这仗你叫战士们怎么打呀？”
“你天天嚷嚷没武器弹药！那武器弹药是坐在家里就能等来的？”老田火气很盛，眼睛瞪得跟铜铃似的。
老余看看老田，不好意思地笑了笑，说：“唉哟，老田，你脾气这么好的人都急成这样子了！看来，这仗不打还真是不行啊！那好吧，打就打吧！说吧，打哪里呀？”
“打哪里？柿子当然是捡软的捏喽！”老田没好气地说。
“那你说吧，哪个柿子是软的呢？”老余问。
“潘家塘！”老田说。
老余笑笑，说：“老田，你以为潘家塘这个柿子软吗？”
老田略做沉吟，说：“潘家塘不软，那还有软的吗？咱们游击队力量虽说不上很强，但打潘家塘应该问题不大吧！潘家塘的鬼子只有二三十个人，咱们可是有近二百号人呀！以八对一，咱们还没把握打胜仗？老余呀，你也太小看自己了吧！哼，我看就是用拳头砸，也得把潘家塘那帮鬼子砸扁了！”
“我看没那么容易，”老余笑笑，“咱们人多，鬼子人少，那不假。但他们是什么装备，咱们是什么装备呀？更何况潘家塘那里还有二百多号伪军士兵呢！”
“二百多号伪军还能算个事？”老田眯眯眼。
魏理海好久没说话，一直在低头听。这时，他扬起头，插话说：“潘家塘这个柿子不软，不好捏，这是实情，咱们大意不得。但从现在来看，咱们也没别的选择了，只能打它！”
“好吧，既是你们都说要打潘家塘，那就打潘家塘吧！我派几个人去摸摸情况，然后就拿作战方案！”老余说。
吃完中午饭，老余正要出门，忽然耀大娭毑来了。她挤挤眼，神神秘秘地说：“老余，是要打潘家塘了吗？”
老余一愣，忙问：“哟，消息传得好快呀！你听谁说的？”
耀大娭毑笑笑：“我是顺风耳。大家都在说这事呢，还能瞒得过我吗？”
“是倒是有这么回事，但还没最后定。对了，老人家，你找我有事吗？”老余问。
“我求你保个人！”耀大娭毑一脸正经。
“保个人？谁呀？”
“潘家塘的李长亭！”
“李长亭？他是干什么的？”
“潘家塘的一个伪军连长！”
“噢，伪军连长！那他是你老人家的什么人呀？”
“什么人也不是，只认得！”
“嗨，他姓李，你老人家娘家也姓李，我还以为他是你娘家的侄子呢，原来什么都不是呀！那既然什么都不是，你老人家为什么要我保他呢？”
“他是个好人！”
“好人？你老人家怎么晓得他是好人呢？”
“嗨，这事说起来，话就长了，”耀大娭毑低头看着地，“去年五月初，我从长沙回家，路过潘家塘时，不小心被一个伪军士兵抓住了。那家伙认死理，抓住我不肯放，还不断地拉枪栓吓唬我。我急得不知怎么好，浑身直冒冷汗。正在这时，李长亭忽然出现了。他把那伪军士兵打发走，和我聊了起来，态度蛮好的。这一聊，我才晓得，他人心不坏，参加伪军是迫不得已的。而且，他还有心反正呢，只是暂时找不到反正的路罢了。”
“他有心反正，这事你老人家能确定吗？”
“能确定。他肯定是有这想法！”
“哦，既然是这样的话，那我们打潘家塘的计划可就要改改了！”老余自言自语。
耀大娭毑莫名其妙，瞪着眼问：“老余，你说什么？改改？改改什么呀？”
“呵呵，不好意思，刚才我是自己跟自己说话呢，”老余伸手摸摸后脑勺，“对了，老人家，你能帮我们游击队一个忙吗？”
“帮忙？那有什么不行的。我最爱给你们游击队帮忙了，”耀大娭毑笑笑，“快说吧，要我帮什么忙啊？”
“是这样啊，”老余抬头望望天，又低头看看地，“那个叫李长亭的既然是个好人，又有心反正，那当然就是件大好事喽，我们要帮他，对不？”
“对呀，我们是应该帮帮他。不然的话，他哪晓得找谁反正呢？”
“但我们想帮他，却没法去帮他。因为我们不认得他，也不方便去找他，对不？”
“哦，我明白了，”耀大娭毑恍然大悟，开心地笑了，“你是想要我去找找他，帮忙牵个线，搭个桥，对不？”
“对、对、对，你老人家说得太对了，我就是这个意思！”
“行啊！你说吧，要我什么时候去？”
“也许就这一两天吧，”老余微微笑着，“我去找老田、老魏他们商量一下。商量定了，我就通知你老人家，好吗？”
“好嘞，我可就坐等通知了啊！”耀大娭毑说完，满心高兴地走了。
老余想和老田商量一下派耀大娭毑去潘家塘联系李长亭反正的事，但寺里寺外地跑了一大通，却没找到人。“老田这家伙哪里去了呢？”他正纳闷着自言自语时，猛一抬头，却看见老田陪着一群人沿着山道走了过来。那群人中，走在最前面的是湘北抗日游击纵队的副政委刘春云，他的后头跟着两个卫兵和一个年轻的姑娘。
老余正要向刘春云问好，刘春云却抢先打起招呼来了：“怎么样啊，英雄队长同志，伤彻底好了吗？我们好担心你哟，就怕你一下子光荣了！”
“好了，好了，彻底好了！我哪能这么早就光荣呢，你大领导也太小看我余长水了！我命硬，阎家五爹不敢收的！”老余笑着说。
“呵呵，那当然喽，”刘春云哈哈大笑，“阎家五爹只收得了小鬼，收不了大英雄。收你这样的大英雄啊，那得马克思他老人家说了算！”
“哟，刘副政委，你这是专程来视察的呢，还是来督战的啊？”老余边问边笑。
“多重目的，多重目的，呵呵，”刘春云嘻嘻笑着，“一呢，是来看你；二呢，是来视察；三呢，是来督战；四呢，是来送礼！”
“送礼？好呀，我们就希望你来送礼。你每次来，都能给我们带来好礼物。所以，我们特别希望你能经常来。对了，副政委，你这次送的是什么礼呀？”老余说。
刘春云回过身来，指指卫兵手里拿的东西，说：“这次呀，我给你们送的，是一个特别大的大礼——无线发报机，喜欢吗？”
老余开心地笑了，大声说：“喜欢，喜欢，太喜欢了！这么重的大礼，我们怎么能不喜欢呢！说真的，没有这东西，我们真是太不方便了！”
“喜欢就好呀，以后可要多打胜仗哟，”刘春云边说边笑，回头把身后跟着的那个姑娘拉到前边，“对了，老余，我给你介绍一下，这姑娘是报务员，以后就留在你们这里了。她叫张玉珊，是南山游击队张建刚政委的亲侄女，你可要好好照顾她哟！对了，南山、西山的所有干部今天下午都会到，你们做好迎接工作吧！”
“是嘛，南山、西山的同志们都要来？他们来干什么呀？”老田和老余不约而同地问。
“当然是有好事喽，”刘春云故作神秘地挤挤眼，“告诉你们吧，纵队领导经过再三慎重的考虑，做出了一个极其重大的决定。这个决定呀，直接关系到你们东山和南山、西山三个游击队的命运和前途。今天晚上，咱们就开会，我来宣布这个重大决定！”
老余和老田陪着刘春云去了队部，一小队的队长李复就带着张玉珊往大殿后面走。老余考虑到发报既要安全，又要安静，便把张玉珊和发报设备安排在了大殿后面的平房里。去那平房，要经过东侧的配殿。耀大娭毑一家人住在东配殿里。这时，她正蹲在屋门口摘菜。一回头，看见了张玉珊，不觉大吃一惊，忙大喊起来：“小珊！小珊！你是小珊吗？”
张玉珊就是耀大娭毑认得的那个小珊。她回头一看，见是耀大娭毑，连忙跑了过来，抱住耀大娭毑就一边哭一边说：“原以为这一辈子都见不到你老人家了呢，却没想到在这个地方见着了！你老人家的家不是在界石镇附近的石板塘嘛，怎么到这里来了呀？”
耀大娭毑也不回答小珊的问话，却一把捧住她的脸使劲盯着看，还没完没了地絮絮叨叨：“女大十八变，老班子这话真有道理。你看你看，这才一年没见吧，就整个地变了一个样了。唉哟，我的娘呃，这哪是人间的姑娘啊，简直就是天上的麻篮七仙女！就不晓得人世间哪个小伙子有福啊，要是配了你，哪怕立马去死，都值得！对了，对了，小珊，快说说，你怎么到这里来了呀？”
小珊笑了笑，说：“不光是我到这里来了呢，我二婶、三婶她们也都要来了！这下可好了，咱们可以天天见面了！”
耀大娭毑又是一惊，忙问：“是嘛，她们也都要来？那是为什么呀？”
小珊忽然严肃起来了，低着头，小声说：“去年我三婶被鬼子奸污那天，我三叔就去找我二叔了。我二叔是南山游击队的队长，名叫张建刚。他一听，二话没说，当夜就带人端了鬼子的一个岗哨，杀死了三个鬼子。鬼子恼羞成怒，扬言要报复，血洗我们村。我二叔怕村里人吃亏，便连夜下山，把村里人统统转移出去了。这以后，村里的年轻人就都参加了游击队，男的当战士，女的干杂活。后来，我和二婶、三婶被调到湘北游击纵队总部培训，我学报务，二婶学内勤，三婶学医务护理。我们这次来，就是纵队总部派到这里来工作的，我当报务员，二婶、三婶可能会安排在后勤部门。”
下午，南山、西山两个游击队的大小干部都来了。晚上，刘春云主持召开了三个游击队全体干部参加的大会，慷慨激昂地宣布了纵队党委的重大决定。决定的主要内容是：一、东山、南山、西山三个游击队合并组成卧蚕山抗日游击大队，今后统一指挥，统一管理，统一作战行动。二、任命张建刚为大队政委，余长水为大队长，孙兰村为副政委，田默为副队长。三、新组成的大队下设三个中队。原东山队为第一中队，原南山队为第二中队，原西山队为第三中队。中队长分别由魏理海、耿连生、何志文担任。四、每个中队下设四至六个小队，小队长一律由大队党委在广泛听取群众意见的基础上选拔任命。五、大队今后一段时期的主要任务是对湘长公路沿线日军作战，破坏其交通运输，干扰其军事活动，消灭其有生力量。六、为凝聚人心，振奋士气，打击日军的嚣张气焰，大队应尽快开展对日军作战，并争取在最短时日内打一两个有较大规模和影响的大胜仗。
决定宣布后，刘春云就要大家立即表态，特别是对决定中的第六条表态。他兴致勃勃地说：“俗话说得好，新官上任三把火。请问各位，你们的三把火怎么个烧法呀？老实告诉各位吧，我这次来，主要不是来宣布这个决定的，而是来督战的。督什么战呢？督大家打一场胜仗，我好回去为你们报捷请功。这场胜仗至少要像点样子吧，太小了不足以振奋人心喽，大家说是不是呀？打什么样的仗才能像点样子呢？那至少消灭日军要多一点吧，缴获日军的武器弹药也不能太少了吧，对不对？同志们呀，我琢磨过，反复细致地琢磨过。我觉得这样的仗，眼下还真是有一个地方可以打呢！哪个地方呢？界石镇！时间宝贵呀，我看大家就别往远里扯了，集中围绕怎么打界石镇这个中心题目说说看法吧！余长水同志，你是个打仗的内行专家，大家都想听你的咧，你就带个头吧！”
老余正满头雾水呢，突然听到刘春云点名，不觉愣了一下。他明白，这种场合下是不能不说几句的。于是，他低头琢磨了一下，措了措词，轻咳一声说：“纵队党委的重大决定确实很正确，很英明，我百分百拥护。至于打界石镇的问题嘛，可以考虑，但也不能急于做决定。明摆着，我们部队刚刚集合起来，脚跟尚未站稳，更谈不上有效的磨合和协调，因而战斗力难以充分发挥出来。而且，对界石镇，我们也还缺少深入的了解。尤其是鬼子的兵力部署、当地的地形地势等重要情况，我们可以说还是两眼一抹黑。”
刘春云脸色一变，两眼直直地盯着老余：“两眼一抹黑？你们东山队在这里不是待好几个月了嘛，怎么对界石镇还是两眼一抹黑？那你们这些日子都干什么啦？”
老余不好意思地笑笑，嗫嚅着说：“这些日子，我们可没闲着啊，要筹粮，要练兵，要进村串户，发动群众……”
“算了，算了，别摆功了，”刘春云对老余一挥手，转脸看着张建刚，“建刚，你是政委，该带个好头啊！”
张建刚站起来了，两只手撑着桌子边，满场扫了一眼，说：“上级党委的决定，我就不说什么了，英明决策，衷心拥护。打界石镇嘛，我也拥护。当前，全国的抗日战争形势发展很快，可谓如火如荼，一日千里，我们再不打场像样的仗，可也就太不像话了。但是，打仗这事很复杂，是个细致活，来不得半点的粗心大意。我建议下去以后好好考虑一下，再做决定，以免决策失误。”
“队长、政委配合得很默契嘛，”刘春云撇撇嘴，“接着说，接着说，每个人都说说！”
田默、孙兰村、耿连生、何志文也都相继发言了。大家的意见差不多，都是对纵队的决定表示拥护，对打界石镇的事持谨慎态度。
只剩下魏理海没发言了。刘春云盯着他看，他便不好意思地站了起来。“嚯嚯，就剩我没说了？那、那我就说两句吧。别的不说了，只说说打界石镇的事，”魏理海朝刘春云看看，又朝旁边坐着的其他人看看，“其实吧，打仗这事，谁都想，我也想。界石镇肯定是要打的，早晚的事。但兵法说得好：‘知己知彼，百战不殆’。这是打仗的基本原则吧，对不对？遵循这个基本原则，就能打胜仗；违背这个基本原则，就肯定会吃败仗。这没错吧，对不对？那好吧，大家扪心自问，我们现在已经做到了‘知己知彼’吗？”
讲到这里，魏理海打住不说了。刘春云看看他，转脸对着大家说：“都是右倾保守派，畏首畏尾，怕这怕那！这样的思想情绪，卧蚕山大队还有什么前途！不行，问题没解决！明天上午接着开会，每个人都要表态！”
第二天上午，会议如期召开，照例是从老余和张建刚开始，到魏理海结束，大家轮着发言。老余的态度丝毫没变，依旧坚持现在不能打界石镇，至少要一两个月以后再视情况做决定。田默的意见也没变化，赞成打，但要慎重，最好延期。张建刚、孙兰村、耿连生、何志文的态度都变了，同意现在就打。魏理海的态度变化也不大，仍然说要按照行军作战的客观规律办事，目前抓紧做两个工作，一是尽快改善武器装备，二是赶紧派人侦察敌人的火力配备及地形地势。
魏理海的发言深得老田欣赏。散会后，他一边慢步走，一边对老余说：“老魏这个人，过去咱们有些怀疑。从今天的发言看来，他还是有水平的嘛，咱们是不是错看他了啊？”
老田的话，老余也不知听见没听见。他抬头看着天，没说话。
老余成绊脚石了。刘春云决心搬掉这块绊脚石。下午，他特地找老余做工作。一开始，他便摆出一副大领导的架势，毫不客气地对老余横加指责。他说老余思想上严重右倾保守，政治上完全丢失党性，组织上放松了基本原则，工作上懈怠懒惰、玩忽职守，总之是P股坐歪了，立场站错了，几乎一无是处，不像个共产党员了。
老余默默地听着，心里很冷静。直到刘春云不说话了，他才轻声说：“老领导，你给我戴了那么多大帽子，可一点事实根据都没摆，你叫我心里怎么能服呢？”
“你要我摆事实根据？那好啊，”刘春云唾沫四溅，盛气凌人，“很多好同志积极要求加入游击队，你一概不予理睬，却唯独对土匪情有独钟，不仅招他们进队，还提拔为武术教练，这是事实吧？战士们和土匪闹矛盾，你从重处罚战士，偏袒土匪，这是事实吧？战士们抗日热情高涨，要求打仗，你一而再再而三地阻拦、推脱，这是事实吧？你还要我怎么摆事实根据呀，这些难道不都是事实根据？余长水呀余长水，你变了，你被坏人、坏分子包围了，跟他们穿一条裤子了。”
老余依旧很冷静，回头看着刘春云，问：“我被坏人、坏分子包围了？刘副政委，你说说看，我身边都有谁是坏人、坏分子呀？”
“土匪不是坏人、坏分子吗？好吧，那两个土匪就不说了，”刘春云歪着脑袋，斜眼看着老余，“就说说你所最敬重的那个耀大娭毑吧。她是个什么人，你清楚吗？告诉你吧，余长水同志，她家里有很多很多钱，有很多很多田，还有一块特别特别好的房地基。那地基叫做什么大鹏金翅鸟展翅腾飞，那块宝地是千金难买的呢！根据现在掌握的情况看，这个耀大娭毑至少是个地主老财。地主老财不是坏人、坏分子吗？”
老余再也忍不住了。他相信耀大娭毑，不能容忍任何人说她的坏话。他突然双眼圆睁，对着刘春云大喝一声道：“耀大娭毑是好人，不许你污蔑她！”
老余和刘春云彻底闹翻了。刘春云恼羞成怒，决心给老余一个下马威。晚上，他就召集全队干部开会，宣布自己临时做出的最新决定：他暂时不回纵队总部，而是留下来，在卧蚕山抗日游击大队待一段时间，亲自兼任大队政委；张建刚改任副政委；撤销余长水的大队长职务，降级使用，改任第一中队队长：免去魏理海的第一中队队长职务，提升为大队长，主管作战工作；其余位置的干部暂不变更。
决定宣布完，刘春云回头看看老田，说：“田默同志，今后你的工作重点是文艺宣传工作。目前士气不振，可以考虑把纵队的文工团请来演演节目嘛！”
“那太好了，我这就去，行吗？”老田说。
刘春云略作沉吟，说：“大通湖、南湖、北湖那几个游击大队都有文工团，而且节目演得比纵队的还好。你就别去纵队了，直接去大通湖那边吧！”
“好的，赶早不赶晚，我连夜走！”老田说。
“好，你今天夜里就走，”刘春云点点头，“我决定八天内对界石镇发起攻击。你快点回来啊，必须赶在大战打响以前！”
老田决定不睡觉了，夜里赶路去大通湖游击队请文工团。临行前，他特意去看了看老余。老余在屋里走来走去，一副心事重重的样子。老田忙劝他想开点，老余却笑笑说：“你以为我是为自己的降职使用想不开呀，才不是呢！我呀，是有些事想不通！都是主张打界石镇要谨慎，一个官降两级，另一个却官升两级。这是怎么回事呢？”
“是呀，是呀，这事我也想不通，”老田忙说，“对了，刘副政委那么重用魏理海，莫非他们的私交特别好？”
“什么私交特别好，根本不是那么回事！刘政委是咱们本地人，魏理海是从外地过来的，他们没在一起待过几天，”老余说，“这里面呀，肯定另有缘故。关键的问题，可能还在于魏理海。跟魏理海这个人打交道呀，咱们得格外当心啊！”
姜耀宗是个精明人，知道粮食对于部队来说是不可一日无的。他派人四处联系，急急忙忙地从别的购销点周转了三万多斤大米。老余听说了，便连夜组织人力，把那些大米统统运到了山顶上，藏进了老虫涧两旁石壁上的洞窟里。这些大米数目不小，足够东山游击队吃上几个月的。
有了住的条件，又有了粮食，东山游击队的大部队就可以进驻了。
盘山寺整修好后没几天，东山游击队的战士们就开始进驻了。他们的进驻工作是高度保密的，采取了分散行动、批次进驻的方式。一般情况下，他们都是夜里走，白天休息，而且基本上不从路上走，专拣树木茂密、茅草丛生的山林穿行。由于保密工作做得好，人不知，鬼不觉，结果跟在后面的那一大帮特务、汉奸全都被甩掉了。
一进盘山寺，战士们就都吃上白米饭了，大家很高兴，觉得跟过年似的。但高兴之余，几乎所有的人，包括李复、张麻子、刘芒种这些小队长，也包括魏理海这个副队长，却都在心里存着一个疑问：这么多大米，老余是从哪里搞到的呢？
很多人都对老余提这个疑问，老余不得不做些解释。他不慌不忙地说：“盘山寺里头，原来住着一拨土匪。他们打家劫舍，专抢粮食，然后把粮食卖了挣钱。山下的几个村子对他们恨之入骨，便联合起来把他们打散了。这些粮食呀，便是那些土匪们留下来的。”
老余的这个解释是撒谎。他这样做，目的就在于遮蔽、隐藏张颂臣设在山底下杨陈涧里的那个粮食销售点。那个粮食销售点太重要，是游击队的生命线，必须采取格外慎重的保护措施。他知道自己的队伍里暗藏着内奸，像粮食销售点这样的重大秘密是不能公开往外说的，所以不得不撒谎。但他撒的这个谎明显有漏洞，难以令人相信。因此，他的话刚一说出来，就有好几个人接二连三地问起来了：“哦，这些粮食是土匪留下的！那就奇怪了，粮食这么重要的东西，土匪们为什么不搬走呢？”
老余略略沉吟，回答道：“土匪们不搬走？这话，你们就说得太天真了！你们想想呀，那么多粮食，又是放在山上的洞里头，交通不便，路远难行，土匪们哪搬得走呀！”
老余这话说得有道理，问话的人中有几个开始相信了。他们连连点头说：“噢，倒也是！粮食这东西太重，带在身上又不方便。所以呀，土匪们不得不留下，让咱们捡这个大便宜了！”
但也有人提出新的疑问：“不对呀，粮食原本是老百姓的，是土匪们从山下的老百姓家里抢到山上来的。土匪们走了，把粮食留下了，这情况老百姓总该知道吧？那他们为什么不上山来把粮食搬走呢？”
老余笑笑：“这你们就不懂了。老百姓怕土匪卷土重来，谁敢来搬粮食呀？再说喽，土匪们把粮食藏在秘密地方，老百姓想搬走也找不到呀，对不？”
又有人提问：“那你是怎么找到这些粮食的呢？”
“我有福气呗，”老余眯起眼睛，一副神秘兮兮的样子，“实话告诉你们吧，土匪也不是铁板一块。他们当中，也有两个是愿意改邪归正的。村民们打土匪是耀大娭毑和她的儿孙们带的头。耀大娭毑很有见识，威望高，村民们都服她。后来，这两个土匪负了伤，走不了了，也没地方去了，耀大娭毑就把他们留下来，为他们治伤，给他们饭吃，教他们重新做人。这两个土匪要说也还是有良心的。他们两个心存感激，便把藏粮食的秘密地点告诉了耀大娭毑她老人家，而耀大娭毑她……”
有人悄悄伸出两个手指头，指了指站在远处的金大脑袋和金猫，说：“你说的那两个土匪大概就是那两个人吧？”
“对、对、对，没错，就是他们俩，就是他们俩，”老余向远处扫一眼，故意把声音压得很低，“我跟你们说啊，人家已经改好了，不是土匪了，你们今后就别再把他们当土匪看了啊！再说喽，他们俩还对咱们游击队有贡献呢，是吧？要不是他们把藏粮食的秘密地点告诉耀大娭毑，我们游击队还能得到这些粮食吗？你们大家今天还能吃上白米饭吗？”
“这么说，那些粮食就都是耀大娭毑送给咱们的喽？”有人又问。
“也可以这么说，但也不完全是这样，”老余用眼一扫，看了看大家，“耀大娭毑本来是打算把这些粮食全都分给老百姓的，她自己一粒不要。当时，她打发自己的儿孙，把各个村的人都已通知到了，要他们来山上拿粮食。但正在这时候，发生了一件意外的事。什么事呢？那就是我被他们救上山来了。她得知我是游击队的，又从我口里听说游击队没粮食，战士们天天饿着肚子在山里跑，还要跟鬼子打仗，便当即找各村的人商量，提议把这些粮食统统捐献给我们游击队。各个村的百姓们都有觉悟，抗日热情很高，当即二话没说，便都一致同意耀大娭毑的建议。”
“噢，原来是这样！那耀大娭毑可就真是我们游击队的大恩人了，我们一定要好好感谢她老人家呀！”大家感慨不已。
老余点点头：“岂止是要感谢耀大娭毑呢，山下的老百姓我们也要感谢啊！怎么感谢呢？最好的办法就是不去打扰他们，明白吗？我跟大家说好啊，从今往后，大家老老实实待在山上，没有我的命令，一律不许下山。无论前山、后山，一概不许下去，免得骚扰百姓！大家做得到吗？”
“做得到！”大家异口同声。
山上来了抗日游击队，这消息不胫而走，很快就在山下几个村子里传开了。村子里的一些热血青年奔走相告，成群结队地跑上山来，要求加入游击队，和战士们一起打鬼子。对这事，战士们很高兴，队长们很高兴，老田也很高兴。他们都说，要趁着这个机会，多招一些青年入伍，以补充新鲜血液，尽快壮大队伍。
但是，老余对这件事似乎并不是很感兴趣。他异常冷静地对老田说：“目前不是招兵买马的时候，咱们暂时一个不招！”
“什么？一个不招？像骆根宝、骆根春、姜鹤坤、姜鹤季、姜鹤扬、陈龙标这样的人，你也一个不招？”老田惊愕地问。
“没错，这些人也都不招！”老余说，话很干脆。
老田急了，嚷嚷道：“这么优秀的人，平时打着灯笼都找不着的，现在他们自己送上门来了，你却要拒之门外，这究竟是为什么呀？”
老余没急，平心静气地说：“别急，别急，听我把话说完！我的田同志呃，我不是不想招人，而是觉得时候不到，明白吗？明摆着的嘛，我们刚上山，脚跟还没站稳，百事还没理顺，一切都还乱糟糟的呢，这时候能急着招人吗？实在说，从目前部队的状况而言，我们并不缺人，而是缺精神，缺训练，缺装备。就说装备吧。我们全队有近二百号人，却只有八九十条枪，差不多有一半人摸不到枪。而且吧，这些枪大半还都是老掉了牙的，有的还没法用，根本就打不准，纯粹是个摆设。再说子弹吧。全队目前的子弹总共不到五百发，平均到枪上，每支枪只有五发左右。这就是我们的全部家底了，近二百个疲弱不堪、训练不精的兵，八九十条破破烂烂的枪，五百发不知道还能不能有用的子弹。老田呀，你平心静气地想想，就这么个状况，咱们把人招进来有用吗？他们来了干什么呀，要他们用拳头打日本鬼子呀，那行吗？”
老田的火气小多了，但问题显然还没想通。他咕噜道：“没枪没子弹就不招兵呀？那是什么逻辑？”
“我不是说不招，而只是说要稍等等。”
“稍等等，稍等等，等到什么时候是个头？你说吧，有准日子没有？”
“有、有、有，哪能没有准日子呢，”老余笑笑，“大概两三个月以后吧。这两三个月，咱们集中精力练兵。只要把咱们把现有的这近二百号人练好了，有了一支像样的骨干队伍了，我们就可以招兵买马，扩大队伍了。”
“嚯嚯，还要等两三个月啦？到那时，只怕像样的兵都被别的队伍招光了，咱们再想招，也招不到了！”
“哪会呢，只要咱们充分发动群众，注意发现和培养，好兵源多的是呀，”老余满脸严肃，“跟你说实话吧，我现在不把骆根春、姜鹤坤、陈龙标他们招进来，正是为了以后更多更好地招兵呢！”
“哦，怎么说？”
“你想想呀，骆根春、姜鹤坤、陈龙标这些人在村里都是骨干吧？咱们现在把他们招走了，村里的群众还能发动得起来吗？发动不起来吧！村里的群众发动不起来，那以后我们还会有好兵源吗？不可能吧！所以呀，招兵不能竭泽而渔，要注意留下骨干，要让骨干去做发动群众、培养新骨干的工作。等到群众发动起来了，新骨干产生了，那时咱们再把骆根春、姜鹤坤、陈龙标这些老骨干招进来，也就不怕今后再没有好兵源了，对不？”
老田沉默了，半响没言语。
见老田不说话了，老余趁热打铁，振振有词地说：“今后一段时期，重点就是两件：一是内部练兵，二是外部发动群众。练兵的事，我来抓；发动群众的事，你来管。你要赶紧办个培训班，把各村的骨干找来好好培训一下，然后让他们下去发动群众。我的同志哥呃，光靠咱们游击队这些人去打日本鬼子是不行的，必须广泛地充分地发动群众。只有人民群众充分发动起来了，我们才能无往而不胜哟！”
说干就干，雷厉风行。第二天一清早，老田就带着几个人到各个村子去做群众工作了。没过几天，他又把骆根宝、骆根春、姜鹤坤、姜鹤季、姜鹤扬、陈龙标、范彦武、胡进明等山下几个村子的骨干人物找到盘龙寺办起了培训班。
老余的练兵工作也抓得很紧。他亲自带着战士们爬山，跑步，练队列，进行各种军事训练。有时，他还亲自给战士们上课，讲解行军作战的战略战术。为了提高战士们的身体素质和技击水平，他还要姜鹤卿去湘西把杨金根请了来，并聘请杨金根、姜鹤卿、周以倩、金大脑袋和金猫为教练，要他们带着战士们习练武术。
在老余的亲自带领和督促下，游击队很快就掀起了练兵高潮。战士们人人奋勇当先，个个激情澎湃，盘山顶上热火朝天。
但是，形势虽好，却也难免有矛盾不时产生。矛盾在战士们之间有，在战士与干部之间有，在战士、干部与教官之间也有。尤其是在部分游击队员、干部与两个姓金的武术教官之间，矛盾更是时常发生。游击队员们自觉抗日有功，身份地位高人一等，因而不大看得起两个土匪出身的教官，常对他们冷眼相看。两个姓金的呢，他们自觉武功高超，又是游击队长亲自聘请的教官，因而也有点莫名其妙的傲气。教练武术动作时，他们对战士们要求甚严，一点都不肯放松，又不大注意言语和方法，动不动就出言呵斥，甚至强逼着战士们一而再再而三地反复习练某一个武术动作，常常搞得战士们疲劳不堪，烦躁不安。双方都这么心高气傲，互不相让，矛盾积小成大，就难免出事了。
这一天，第三小队练对打，张麻子没人配对。他见金大脑袋在一旁看热闹，便招招手，大声喊叫起来：“金大脑袋，过来，过来，和我练练！”
宣布教官名单时，老余曾说过，对两个姓金的教官要尊重，不能直呼金大脑袋和金猫，而要改称大金师傅和小金师傅。在这事上，全队上上下下都做到了，唯独张麻子没做到，他对金大脑袋从来是直呼其名的。在这一点上，金大脑袋很有意见。这时见张麻子大呼小叫，他只得忍气吞声地走过来了。
张麻子的意思，什么对练不对练，无非是做做样子罢了。所以，对打时，他懒懒散散，很不认真。但金大脑袋就不同了。他练武从来都是讲究认真的，任何时候都不肯装模作样，敷衍了事。而且，他觉得张麻子当着第三小队全体战士的面直接喊他金大脑袋，是存心让他下不来台，因而心里不大痛快，带着一肚子气。这样一来，对打时，他就势必要全力相博了。两个人，实力本来就相差悬殊，这时态度又大不一样，结果就可想而知了，张麻子三战三败，倒在地上啃了一嘴泥。
张麻子火了，气呼呼地爬了起来，对着金大脑袋破口大骂：“娘的个臭××，你算什么东西，不过是个该死的土匪罢了！老子让你上来对练，那是给你面子，懂不懂？你怎么那么不识好歹呀，竟敢真对老子下毒手，往死里打！”
金大脑袋袖着手，斜眼瞄瞄张麻子，小声哼了哼，说：“你左一声金大脑袋，右一声金大脑袋，从来就没把我当人看过。你有什么了不起的本事呀，那么猖狂！嘿，你还别以为自己当了个队长，就是个人物，其实不怎么样！你晓得不，大家当面喊你队长，背后喊什么吗？都喊你张麻子，二百五”。
张麻子的大名，叫做张大经。他这人有点怪。当官的，年纪比他大的，都可以叫他张麻子，但别人不行。喝酒时，闹着玩时，谁都可以叫他张麻子，但其他时候不行。他心里高兴，主动和你套近乎时，你可以叫他张麻子，但他心里不痛快时绝对不行。这时候，他打了败仗，当着自己的下属啃了满嘴泥，自觉面子都丢尽了，心里怒火中烧，那是任何人都不能叫他张麻子的。然而，金大脑袋却不仅把他打倒在地了，还当着那么多战士的面公开说他是“张麻子二百五”了，这是多么丢人格、失面子的事呀！
张麻子气不打一处来，随手拿起一支枪，倒持枪托，对准金大脑袋的脑袋就砸。金大脑袋这时正眼睛望着别处，一只手摸着下巴颏洋洋自得呢，哪里想得到张麻子还会有这一手！等他回转眼神，看到枪托时，已经来不及了。突然间，枪托砸到了他的左肩上，他一个趔趄，倒在地上了。
张麻子犯错误了，但他却还不肯认错，态度非常强硬。老余批评他，他不说自己错了，反倒还说老余不对。
老余没发火，平心静气地问：“怎么是我不对呢？我又没拿枪托砸人！”
张麻子脖子一梗，眼睛一瞪，大声吼道：“怎么不是你的不对呢？你是罪魁祸首呀！你不把这两个土匪招进队里来，我能跟他对练吗？我不跟他对练，能有今天这事吗？余长水啊余长水，你瞧瞧你做的好事吧！骆根春、骆根宝、姜鹤坤、姜鹤季那些根正苗红的好人，你一个不要，统统拒之于门外。而金大脑袋、金猫这两个土匪，你却如获至宝，请他们当教练。你自己说吧，你这种做法对吗？符合咱们党的用人原则吗？你还是一个共产党员吗？你的立场究竟站到哪里去了呀？”
张麻子这一通蛮横不讲理的话，不觉把老余心里憋着的火也撩起来了，脑子里嗡嗡地直响。但他毕竟是个队长，见过大世面的，压得住火。他往嗓子眼里咽了口唾沫，佯装笑脸说：“老张，金大脑袋当过土匪不假，但那是过去，现在已经不是土匪了！”
老余话还没说完，张麻子就抢着吼道：“不对，不对，你他娘的P股坐歪了，坐到土匪那一边去了！金大脑袋就是土匪，过去是土匪，现在是土匪，将来还是土匪！狗改不了吃屎，他这一辈子永远都得是土匪！”
老余和张麻子原来就有些矛盾。他见话不投机，怕把关系搞僵了，便一挥手说：“你走吧，咱们不谈了。等一下老田回来了，他会找你的！”
老田到山下村子里做群众工作去了。他回来后，听老余说了事情原委，饭都顾不上吃，立马就找张麻子谈。但他耐着性子，苦口婆心，掰开了揉碎了地反复说，嘴巴皮都磨破了，却都没用，张麻子一口咬定自己没错。他劝张麻子为党的利益考虑，为抗日的整体利益考虑，为整个东山游击队考虑，顾全大局，忍辱负重，好歹给金大脑袋道个歉，说几句好话。张麻子脑袋一扬，眼睛望着天，旁若无人地说：“他是个什么东西呀？臭名远扬的土匪！我呢，堂堂正正的共产党员，战功卓著的东山抗日游击队第三小队队长！要我给他道歉，他配吗？哼，顾全大局、忍辱负重！这我不是早就在做嘛！要不是顾全大局、忍辱负重的话，我早就一刺刀，送他娘的上西天了！”
工作做不通了，老田和老余便把干部和党员们召集起来开会，商议处分张麻子的事。会议一开始，魏理海便头一个发言。他说：“张麻子就是个典型的骄兵悍将，谁都不服，谁的话都不听，谁都管不住。老子天下第一，怕谁呀？这就是他为人处世的哲学。他在咱们部队里是有影响的，手下有一大帮哥们弟兄。他的那些哥们弟兄只听他的，不听咱们的。同志们呀，大家想一想，这样的骄兵悍将不除，这个队伍咱们还能带得动吗？说实在的，眼下这个队伍就已经很难带了，甚至已经开始显露分崩离析、散摊散伙的征兆了。好在目前还有老余、老田在，他们两个镇得住，张麻子虽然飞扬跋扈，却还不敢太过分。但要是哪一天老余、老田不在队里了呢，上调到纵队总部去了呢，那该怎么办呀？谁能管得了他呀？真要是管不住他了，这个队伍被他带坏了，甚至带到敌人那里去了，我们怎么对得起人民对得起党呀？因此，从党的利益考虑，从部队将来的发展考虑，我坚决主张开除张麻子的党籍，撤掉他的小队长职务，将他赶出游击队！”
魏理海的话音一落，大家就都抢着发言。他们无一例外，全都同意魏理海的意见，主张对张麻子严惩不贷，开除党籍，撤掉职务，赶走了事。
大家发完言，就都把眼睛睁得老大，盯着老田和老余，等着他们做最后的决定。老田扫了大家一眼，看看老余，沉默稍许，犹疑着说：“张麻子呀，打仗倒是不错，就是太难管了，而且手下还有一帮人跟着起哄。这事怎么办呢？老余，要不咱们就听大家的，把他赶走算了？”
老余在紧张地思考着。好半天，他才抬起头来，看着老田说：“张麻子散漫，难管，怪话多，底下有人跟着瞎起哄，这都是真的，也很令人头疼。但他为人朴实，本质不错，而且作战特别勇敢，能打仗，会打仗，跟日本鬼子有不共戴天之仇，这也是大家有目共睹的，对吧？他有长处，我们就要利用。他不是坏人，我们就要帮助。我们队当前很缺人，尤其缺少能打仗、会打仗、敢于带着大家一起冲锋陷阵的骨干。为了抗日，我们就念他是初犯，帮帮他，从轻处理吧，党内记大过处分，撤销小队长职务，暂以普通士兵使用。”
老余这样一说，大家也都觉得有道理。于是，对张麻子的处理就这么定了。
张麻子的小队长职务撤了，第三小队就没有队长了，这当然耽误不得，必须赶紧选派一个。选派谁呢？为这事，大家又都争论起来。但争论来，争论去，争论了老半天，却没有一个大家都认可的人选。
魏理海又说话了。他看看老田，又看看老余，犹豫着说：“老田，老余，反正我的事情不太多，有空余时间，要不第三小队的队长就由我暂时兼着吧，行吗？万一事情多，忙不过来时，我找个人打打下手就是了，队里不是还有好几个小组长嘛！”
老田眼睛一亮，忙回转头，看着老余说：“行，我看这办法行。你觉得呢？”
老余点点头，说：“好是好，只是老魏太辛苦了，又要管全队的事，还要管小队的事，大事小事都要管，两头忙！”
“没事，没事！革命工作嘛，多做一点还不是应该的！”魏理海忙说。
张麻子和金大脑袋的事刚处理完没多久，队里又起风波了。这一次的风波闹得更大，事由是战士们要求打仗。他们都在底下悄悄议论说：“游击游击，要游要击。现在是既不游又不击，天天憋在家里长肥膘，放臭屁。”
这议论刚开始只是在战士们中间传。后来，干部们听说了，便也都跟着说起来了。
议论传开了，渐渐地，战士们的情绪不对了，操练松松垮垮，开会嘻嘻哈哈，在一起就打打闹闹，根本就没有一点当兵的摸样。见到老田和老余时，他们也不像以前那样亲密无间、有说有笑了，多半都是点点头、问声好就急急忙忙地避开。
见情况不妙，老田忙找老余商量。“老余呀，部队要是这么下去的话，可就要出大问题了，赶紧想办法扭转吧！”老田说。
“是呀，部队确实出了点问题，”老余点点头，“但问题怎么解决呢？我看还是得靠多做政治思想工作。”
老田一听就烦了，叨唠道：“政治思想工作，政治思想工作，老是政治思想工作！政治思想工作是包治百病的灵丹妙药吗？我的同志哥呃，战士们要打仗是好事！这种事靠政治思想工作往下压是不行的！”
“嚯嚯，那依你的意思，怎么办才行呢，打一仗？”老余笑笑。
老田忙点头：“对，你说对了，是得要打一仗！”
这时，魏理海从外面进来了。他朝老田看一眼，又朝老余看一眼，插嘴说：“我完全同意老田同志的意见，部队应该赶紧找机会打一仗。战士们的思想问题很多很普遍，只能靠打仗来解决。再说喽，我们部队上盘山都已三个多月了，再不打仗，也就对不住附近的父老乡亲了。他们的眼睛可都在盯着我们呢！”
“我不是不想打仗，”老余满脸严肃，“说真的，我早就想打仗了，早就想狠狠地揍一揍王八蛋日本鬼子了。我恨不得天天跟他娘的日本鬼子拼一场呢！为什么拖到今天还没打仗呢，原因有几个。一是咱们自己的训练还不到火候，战士们的精神、斗志、技战术都还有待提高，伤员们的身体也还没有完全恢复：二是对附近鬼子几个据点的情况摸得也还不是十分清楚，他们的兵力部署、武器装备、地形地势，特别是碉堡、工事等，都还有待进一步侦察；三是咱们的装备也实在太差了，根本没法用来作战，亟待补充改善。咱们一没枪，二没炮，三没子弹，四没炸药，就连一颗能用的手榴弹都没有，这仗你叫战士们怎么打呀？”
“你天天嚷嚷没武器弹药！那武器弹药是坐在家里就能等来的？”老田火气很盛，眼睛瞪得跟铜铃似的。
老余看看老田，不好意思地笑了笑，说：“唉哟，老田，你脾气这么好的人都急成这样子了！看来，这仗不打还真是不行啊！那好吧，打就打吧！说吧，打哪里呀？”
“打哪里？柿子当然是捡软的捏喽！”老田没好气地说。
“那你说吧，哪个柿子是软的呢？”老余问。
“潘家塘！”老田说。
老余笑笑，说：“老田，你以为潘家塘这个柿子软吗？”
老田略做沉吟，说：“潘家塘不软，那还有软的吗？咱们游击队力量虽说不上很强，但打潘家塘应该问题不大吧！潘家塘的鬼子只有二三十个人，咱们可是有近二百号人呀！以八对一，咱们还没把握打胜仗？老余呀，你也太小看自己了吧！哼，我看就是用拳头砸，也得把潘家塘那帮鬼子砸扁了！”
“我看没那么容易，”老余笑笑，“咱们人多，鬼子人少，那不假。但他们是什么装备，咱们是什么装备呀？更何况潘家塘那里还有二百多号伪军士兵呢！”
“二百多号伪军还能算个事？”老田眯眯眼。
魏理海好久没说话，一直在低头听。这时，他扬起头，插话说：“潘家塘这个柿子不软，不好捏，这是实情，咱们大意不得。但从现在来看，咱们也没别的选择了，只能打它！”
“好吧，既是你们都说要打潘家塘，那就打潘家塘吧！我派几个人去摸摸情况，然后就拿作战方案！”老余说。
吃完中午饭，老余正要出门，忽然耀大娭毑来了。她挤挤眼，神神秘秘地说：“老余，是要打潘家塘了吗？”
老余一愣，忙问：“哟，消息传得好快呀！你听谁说的？”
耀大娭毑笑笑：“我是顺风耳。大家都在说这事呢，还能瞒得过我吗？”
“是倒是有这么回事，但还没最后定。对了，老人家，你找我有事吗？”老余问。
“我求你保个人！”耀大娭毑一脸正经。
“保个人？谁呀？”
“潘家塘的李长亭！”
“李长亭？他是干什么的？”
“潘家塘的一个伪军连长！”
“噢，伪军连长！那他是你老人家的什么人呀？”
“什么人也不是，只认得！”
“嗨，他姓李，你老人家娘家也姓李，我还以为他是你娘家的侄子呢，原来什么都不是呀！那既然什么都不是，你老人家为什么要我保他呢？”
“他是个好人！”
“好人？你老人家怎么晓得他是好人呢？”
“嗨，这事说起来，话就长了，”耀大娭毑低头看着地，“去年五月初，我从长沙回家，路过潘家塘时，不小心被一个伪军士兵抓住了。那家伙认死理，抓住我不肯放，还不断地拉枪栓吓唬我。我急得不知怎么好，浑身直冒冷汗。正在这时，李长亭忽然出现了。他把那伪军士兵打发走，和我聊了起来，态度蛮好的。这一聊，我才晓得，他人心不坏，参加伪军是迫不得已的。而且，他还有心反正呢，只是暂时找不到反正的路罢了。”
“他有心反正，这事你老人家能确定吗？”
“能确定。他肯定是有这想法！”
“哦，既然是这样的话，那我们打潘家塘的计划可就要改改了！”老余自言自语。
耀大娭毑莫名其妙，瞪着眼问：“老余，你说什么？改改？改改什么呀？”
“呵呵，不好意思，刚才我是自己跟自己说话呢，”老余伸手摸摸后脑勺，“对了，老人家，你能帮我们游击队一个忙吗？”
“帮忙？那有什么不行的。我最爱给你们游击队帮忙了，”耀大娭毑笑笑，“快说吧，要我帮什么忙啊？”
“是这样啊，”老余抬头望望天，又低头看看地，“那个叫李长亭的既然是个好人，又有心反正，那当然就是件大好事喽，我们要帮他，对不？”
“对呀，我们是应该帮帮他。不然的话，他哪晓得找谁反正呢？”
“但我们想帮他，却没法去帮他。因为我们不认得他，也不方便去找他，对不？”
“哦，我明白了，”耀大娭毑恍然大悟，开心地笑了，“你是想要我去找找他，帮忙牵个线，搭个桥，对不？”
“对、对、对，你老人家说得太对了，我就是这个意思！”
“行啊！你说吧，要我什么时候去？”
“也许就这一两天吧，”老余微微笑着，“我去找老田、老魏他们商量一下。商量定了，我就通知你老人家，好吗？”
“好嘞，我可就坐等通知了啊！”耀大娭毑说完，满心高兴地走了。
老余想和老田商量一下派耀大娭毑去潘家塘联系李长亭反正的事，但寺里寺外地跑了一大通，却没找到人。“老田这家伙哪里去了呢？”他正纳闷着自言自语时，猛一抬头，却看见老田陪着一群人沿着山道走了过来。那群人中，走在最前面的是湘北抗日游击纵队的副政委刘春云，他的后头跟着两个卫兵和一个年轻的姑娘。
老余正要向刘春云问好，刘春云却抢先打起招呼来了：“怎么样啊，英雄队长同志，伤彻底好了吗？我们好担心你哟，就怕你一下子光荣了！”
“好了，好了，彻底好了！我哪能这么早就光荣呢，你大领导也太小看我余长水了！我命硬，阎家五爹不敢收的！”老余笑着说。
“呵呵，那当然喽，”刘春云哈哈大笑，“阎家五爹只收得了小鬼，收不了大英雄。收你这样的大英雄啊，那得马克思他老人家说了算！”
“哟，刘副政委，你这是专程来视察的呢，还是来督战的啊？”老余边问边笑。
“多重目的，多重目的，呵呵，”刘春云嘻嘻笑着，“一呢，是来看你；二呢，是来视察；三呢，是来督战；四呢，是来送礼！”
“送礼？好呀，我们就希望你来送礼。你每次来，都能给我们带来好礼物。所以，我们特别希望你能经常来。对了，副政委，你这次送的是什么礼呀？”老余说。
刘春云回过身来，指指卫兵手里拿的东西，说：“这次呀，我给你们送的，是一个特别大的大礼——无线发报机，喜欢吗？”
老余开心地笑了，大声说：“喜欢，喜欢，太喜欢了！这么重的大礼，我们怎么能不喜欢呢！说真的，没有这东西，我们真是太不方便了！”
“喜欢就好呀，以后可要多打胜仗哟，”刘春云边说边笑，回头把身后跟着的那个姑娘拉到前边，“对了，老余，我给你介绍一下，这姑娘是报务员，以后就留在你们这里了。她叫张玉珊，是南山游击队张建刚政委的亲侄女，你可要好好照顾她哟！对了，南山、西山的所有干部今天下午都会到，你们做好迎接工作吧！”
“是嘛，南山、西山的同志们都要来？他们来干什么呀？”老田和老余不约而同地问。
“当然是有好事喽，”刘春云故作神秘地挤挤眼，“告诉你们吧，纵队领导经过再三慎重的考虑，做出了一个极其重大的决定。这个决定呀，直接关系到你们东山和南山、西山三个游击队的命运和前途。今天晚上，咱们就开会，我来宣布这个重大决定！”
老余和老田陪着刘春云去了队部，一小队的队长李复就带着张玉珊往大殿后面走。老余考虑到发报既要安全，又要安静，便把张玉珊和发报设备安排在了大殿后面的平房里。去那平房，要经过东侧的配殿。耀大娭毑一家人住在东配殿里。这时，她正蹲在屋门口摘菜。一回头，看见了张玉珊，不觉大吃一惊，忙大喊起来：“小珊！小珊！你是小珊吗？”
张玉珊就是耀大娭毑认得的那个小珊。她回头一看，见是耀大娭毑，连忙跑了过来，抱住耀大娭毑就一边哭一边说：“原以为这一辈子都见不到你老人家了呢，却没想到在这个地方见着了！你老人家的家不是在界石镇附近的石板塘嘛，怎么到这里来了呀？”
耀大娭毑也不回答小珊的问话，却一把捧住她的脸使劲盯着看，还没完没了地絮絮叨叨：“女大十八变，老班子这话真有道理。你看你看，这才一年没见吧，就整个地变了一个样了。唉哟，我的娘呃，这哪是人间的姑娘啊，简直就是天上的麻篮七仙女！就不晓得人世间哪个小伙子有福啊，要是配了你，哪怕立马去死，都值得！对了，对了，小珊，快说说，你怎么到这里来了呀？”
小珊笑了笑，说：“不光是我到这里来了呢，我二婶、三婶她们也都要来了！这下可好了，咱们可以天天见面了！”
耀大娭毑又是一惊，忙问：“是嘛，她们也都要来？那是为什么呀？”
小珊忽然严肃起来了，低着头，小声说：“去年我三婶被鬼子奸污那天，我三叔就去找我二叔了。我二叔是南山游击队的队长，名叫张建刚。他一听，二话没说，当夜就带人端了鬼子的一个岗哨，杀死了三个鬼子。鬼子恼羞成怒，扬言要报复，血洗我们村。我二叔怕村里人吃亏，便连夜下山，把村里人统统转移出去了。这以后，村里的年轻人就都参加了游击队，男的当战士，女的干杂活。后来，我和二婶、三婶被调到湘北游击纵队总部培训，我学报务，二婶学内勤，三婶学医务护理。我们这次来，就是纵队总部派到这里来工作的，我当报务员，二婶、三婶可能会安排在后勤部门。”
下午，南山、西山两个游击队的大小干部都来了。晚上，刘春云主持召开了三个游击队全体干部参加的大会，慷慨激昂地宣布了纵队党委的重大决定。决定的主要内容是：一、东山、南山、西山三个游击队合并组成卧蚕山抗日游击大队，今后统一指挥，统一管理，统一作战行动。二、任命张建刚为大队政委，余长水为大队长，孙兰村为副政委，田默为副队长。三、新组成的大队下设三个中队。原东山队为第一中队，原南山队为第二中队，原西山队为第三中队。中队长分别由魏理海、耿连生、何志文担任。四、每个中队下设四至六个小队，小队长一律由大队党委在广泛听取群众意见的基础上选拔任命。五、大队今后一段时期的主要任务是对湘长公路沿线日军作战，破坏其交通运输，干扰其军事活动，消灭其有生力量。六、为凝聚人心，振奋士气，打击日军的嚣张气焰，大队应尽快开展对日军作战，并争取在最短时日内打一两个有较大规模和影响的大胜仗。
决定宣布后，刘春云就要大家立即表态，特别是对决定中的第六条表态。他兴致勃勃地说：“俗话说得好，新官上任三把火。请问各位，你们的三把火怎么个烧法呀？老实告诉各位吧，我这次来，主要不是来宣布这个决定的，而是来督战的。督什么战呢？督大家打一场胜仗，我好回去为你们报捷请功。这场胜仗至少要像点样子吧，太小了不足以振奋人心喽，大家说是不是呀？打什么样的仗才能像点样子呢？那至少消灭日军要多一点吧，缴获日军的武器弹药也不能太少了吧，对不对？同志们呀，我琢磨过，反复细致地琢磨过。我觉得这样的仗，眼下还真是有一个地方可以打呢！哪个地方呢？界石镇！时间宝贵呀，我看大家就别往远里扯了，集中围绕怎么打界石镇这个中心题目说说看法吧！余长水同志，你是个打仗的内行专家，大家都想听你的咧，你就带个头吧！”
老余正满头雾水呢，突然听到刘春云点名，不觉愣了一下。他明白，这种场合下是不能不说几句的。于是，他低头琢磨了一下，措了措词，轻咳一声说：“纵队党委的重大决定确实很正确，很英明，我百分百拥护。至于打界石镇的问题嘛，可以考虑，但也不能急于做决定。明摆着，我们部队刚刚集合起来，脚跟尚未站稳，更谈不上有效的磨合和协调，因而战斗力难以充分发挥出来。而且，对界石镇，我们也还缺少深入的了解。尤其是鬼子的兵力部署、当地的地形地势等重要情况，我们可以说还是两眼一抹黑。”
刘春云脸色一变，两眼直直地盯着老余：“两眼一抹黑？你们东山队在这里不是待好几个月了嘛，怎么对界石镇还是两眼一抹黑？那你们这些日子都干什么啦？”
老余不好意思地笑笑，嗫嚅着说：“这些日子，我们可没闲着啊，要筹粮，要练兵，要进村串户，发动群众……”
“算了，算了，别摆功了，”刘春云对老余一挥手，转脸看着张建刚，“建刚，你是政委，该带个好头啊！”
张建刚站起来了，两只手撑着桌子边，满场扫了一眼，说：“上级党委的决定，我就不说什么了，英明决策，衷心拥护。打界石镇嘛，我也拥护。当前，全国的抗日战争形势发展很快，可谓如火如荼，一日千里，我们再不打场像样的仗，可也就太不像话了。但是，打仗这事很复杂，是个细致活，来不得半点的粗心大意。我建议下去以后好好考虑一下，再做决定，以免决策失误。”
“队长、政委配合得很默契嘛，”刘春云撇撇嘴，“接着说，接着说，每个人都说说！”
田默、孙兰村、耿连生、何志文也都相继发言了。大家的意见差不多，都是对纵队的决定表示拥护，对打界石镇的事持谨慎态度。
只剩下魏理海没发言了。刘春云盯着他看，他便不好意思地站了起来。“嚯嚯，就剩我没说了？那、那我就说两句吧。别的不说了，只说说打界石镇的事，”魏理海朝刘春云看看，又朝旁边坐着的其他人看看，“其实吧，打仗这事，谁都想，我也想。界石镇肯定是要打的，早晚的事。但兵法说得好：‘知己知彼，百战不殆’。这是打仗的基本原则吧，对不对？遵循这个基本原则，就能打胜仗；违背这个基本原则，就肯定会吃败仗。这没错吧，对不对？那好吧，大家扪心自问，我们现在已经做到了‘知己知彼’吗？”
讲到这里，魏理海打住不说了。刘春云看看他，转脸对着大家说：“都是右倾保守派，畏首畏尾，怕这怕那！这样的思想情绪，卧蚕山大队还有什么前途！不行，问题没解决！明天上午接着开会，每个人都要表态！”
第二天上午，会议如期召开，照例是从老余和张建刚开始，到魏理海结束，大家轮着发言。老余的态度丝毫没变，依旧坚持现在不能打界石镇，至少要一两个月以后再视情况做决定。田默的意见也没变化，赞成打，但要慎重，最好延期。张建刚、孙兰村、耿连生、何志文的态度都变了，同意现在就打。魏理海的态度变化也不大，仍然说要按照行军作战的客观规律办事，目前抓紧做两个工作，一是尽快改善武器装备，二是赶紧派人侦察敌人的火力配备及地形地势。
魏理海的发言深得老田欣赏。散会后，他一边慢步走，一边对老余说：“老魏这个人，过去咱们有些怀疑。从今天的发言看来，他还是有水平的嘛，咱们是不是错看他了啊？”
老田的话，老余也不知听见没听见。他抬头看着天，没说话。
老余成绊脚石了。刘春云决心搬掉这块绊脚石。下午，他特地找老余做工作。一开始，他便摆出一副大领导的架势，毫不客气地对老余横加指责。他说老余思想上严重右倾保守，政治上完全丢失党性，组织上放松了基本原则，工作上懈怠懒惰、玩忽职守，总之是P股坐歪了，立场站错了，几乎一无是处，不像个共产党员了。
老余默默地听着，心里很冷静。直到刘春云不说话了，他才轻声说：“老领导，你给我戴了那么多大帽子，可一点事实根据都没摆，你叫我心里怎么能服呢？”
“你要我摆事实根据？那好啊，”刘春云唾沫四溅，盛气凌人，“很多好同志积极要求加入游击队，你一概不予理睬，却唯独对土匪情有独钟，不仅招他们进队，还提拔为武术教练，这是事实吧？战士们和土匪闹矛盾，你从重处罚战士，偏袒土匪，这是事实吧？战士们抗日热情高涨，要求打仗，你一而再再而三地阻拦、推脱，这是事实吧？你还要我怎么摆事实根据呀，这些难道不都是事实根据？余长水呀余长水，你变了，你被坏人、坏分子包围了，跟他们穿一条裤子了。”
老余依旧很冷静，回头看着刘春云，问：“我被坏人、坏分子包围了？刘副政委，你说说看，我身边都有谁是坏人、坏分子呀？”
“土匪不是坏人、坏分子吗？好吧，那两个土匪就不说了，”刘春云歪着脑袋，斜眼看着老余，“就说说你所最敬重的那个耀大娭毑吧。她是个什么人，你清楚吗？告诉你吧，余长水同志，她家里有很多很多钱，有很多很多田，还有一块特别特别好的房地基。那地基叫做什么大鹏金翅鸟展翅腾飞，那块宝地是千金难买的呢！根据现在掌握的情况看，这个耀大娭毑至少是个地主老财。地主老财不是坏人、坏分子吗？”
老余再也忍不住了。他相信耀大娭毑，不能容忍任何人说她的坏话。他突然双眼圆睁，对着刘春云大喝一声道：“耀大娭毑是好人，不许你污蔑她！”
老余和刘春云彻底闹翻了。刘春云恼羞成怒，决心给老余一个下马威。晚上，他就召集全队干部开会，宣布自己临时做出的最新决定：他暂时不回纵队总部，而是留下来，在卧蚕山抗日游击大队待一段时间，亲自兼任大队政委；张建刚改任副政委；撤销余长水的大队长职务，降级使用，改任第一中队队长：免去魏理海的第一中队队长职务，提升为大队长，主管作战工作；其余位置的干部暂不变更。
决定宣布完，刘春云回头看看老田，说：“田默同志，今后你的工作重点是文艺宣传工作。目前士气不振，可以考虑把纵队的文工团请来演演节目嘛！”
“那太好了，我这就去，行吗？”老田说。
刘春云略作沉吟，说：“大通湖、南湖、北湖那几个游击大队都有文工团，而且节目演得比纵队的还好。你就别去纵队了，直接去大通湖那边吧！”
“好的，赶早不赶晚，我连夜走！”老田说。
“好，你今天夜里就走，”刘春云点点头，“我决定八天内对界石镇发起攻击。你快点回来啊，必须赶在大战打响以前！”
老田决定不睡觉了，夜里赶路去大通湖游击队请文工团。临行前，他特意去看了看老余。老余在屋里走来走去，一副心事重重的样子。老田忙劝他想开点，老余却笑笑说：“你以为我是为自己的降职使用想不开呀，才不是呢！我呀，是有些事想不通！都是主张打界石镇要谨慎，一个官降两级，另一个却官升两级。这是怎么回事呢？”
“是呀，是呀，这事我也想不通，”老田忙说，“对了，刘副政委那么重用魏理海，莫非他们的私交特别好？”
“什么私交特别好，根本不是那么回事！刘政委是咱们本地人，魏理海是从外地过来的，他们没在一起待过几天，”老余说，“这里面呀，肯定另有缘故。关键的问题，可能还在于魏理海。跟魏理海这个人打交道呀，咱们得格外当心啊！”
