第二十三章
耀大娭毑觉得，这次游行示威活动搞得如此沸沸扬扬，差不多全城全省都家喻户晓了，梁水玉再怎么躲着藏着也该知道了。而她知道了，也一定会很快跑回家来的。所以，游行示威一结束，她就守在梁家不出门了。
耀大娭毑坚信梁水玉会回来。然而，两天过去了，梁水玉没回来；七、八天过去了，梁水玉还是没回来。“这、这孩子怎么还不回来呢？莫非她跑到外地去了？莫非她遭到鬼子的毒手了？莫、莫非她出其他什么事情了？”
耀大娭毑不敢再往下想了。她原本打算在见到孙女梁水玉以后，就赶紧带着她一起回乡下去的。梁水玉老也不回来，她便在梁家待不下去了。耀大娭毑心里最着急上火的，是小儿子姜鹤卿。临离开家来长沙的时候，她一而再再而三地反复叮嘱过姜鹤卿，要他千万注意自己的安全，好好待在隔断里别出来。同时，她也反复嘱托过景满贞，要她把姜鹤卿当亲儿子管，管紧管严，管得死死的。
耀大娭毑度日如年，实在待不下去了。这天一大早，天还没亮，她就叫孙子姜济木起床了。姜济木睡得死，叫了几次也叫不醒，她就揪他的耳朵，打他的P股。
“济木，奶奶在这里实在待不住了，家里好多事情都还等着奶奶回去做呢！奶奶今天要回去，现在就走！”耀大娭毑把嘴巴贴在孙子的耳朵根子上大声说。
“是嘛，今天回家？那好啊！”姜济木听说要回去，连忙一翻身坐了起来。他还以为奶奶是要带他一起回家呢。
耀大娭毑伸手按住姜济木的肩头，用命令式的口气说：“天还早，你别起来，接着睡吧！奶奶一个人走，你不走！”
姜济木急了，一边揉眼，一边大声嚷嚷：“你老人家要一个人回去？那怎么行！你老人家知道码头在哪里吗？知道船票怎么买吗？”
“我干什么非要知道码头在哪里、船票怎么买呀？身上一分钱都没有了，哪能坐船呢？要回去，也只能是走路喽！”耀大娭毑说。
“走路回去？那我更不放心了，”姜济木一翻身下床，抓住衣服就往身上套，“回家的那条路，你老人家还从来没走过的，走错了、找不到家了怎么办？”
“唉呀，你这孩子也太小瞧奶奶了。湘长官道，笔直的一条路，谁不会走呀？没走过，问一问不就会走了吗？嘴巴底下就是路嘛！”耀大娭毑撇撇嘴。
“奶奶，我、我还是跟你一起走吧！路上到处都是日本鬼子的岗哨呢，要是把你老人家抓走了，那、那该怎么办？”姜济木嘟嘟囔囔。
“嗨，这你就大错特错啦，”耀大娭毑拍着巴掌说，“我一个人走，鬼子倒不会抓，要是你在身边，那可就危险了。明摆着，鬼子不会抓我的。我一个老太婆，他们抓我干什么？没用呀，对不？他们抓我还嫌麻烦呢。要派人看着，要给我饭吃，我要上茅房，他们还得派人跟着，那多麻烦呀。他们能自找麻烦抓我吗？不会的！可你就不同了。你是大小伙子，有力气，能修碉堡，能挖工事，能搬枪抬炮搞运输，能干很多的事。鬼子缺劳力，见了你，还能不抓？你被抓走了，我能站在旁边干瞪眼看着不管吗？不能吧？那我肯定得跟他们拼老命的！这样一来，那咱们两个可就都完蛋了！所以呀，你无论如何不能跟我一起走，明白吗？再说，我走了，你也走了，那谁来找济勋和水玉呢？水玉回家了找不到人怎么办？孩子呀，你是奶奶的乖孙子，就听奶奶一句话吧，别走了！你留下来，在这屋里住着，等一等水玉和济勋。另外，张老板城里的米行也快开业了，他也离不开你呀，对不？”
耀大娭毑这几句话起了作用，姜济木明白自己确实不能走了。他一P股坐到床边，嘟囔道：“路、路不会走，倒、倒是可以问。可那么远的路，差、差不多有一百里，你、你老人家行吗？万一路上出了事，那、那该如何是好呀？”
“哎哟，能出什么事呀？你别瞎操心好不好？大小伙子一点也不利落，老婆婆妈妈的，”耀大娭毑训斥道，“济木，奶奶可给你说好了噢，找水玉和济勋的事可就完全交给你一个人了。找到了他们俩，你就一起带回。没找到济勋，只找到了水玉，也要赶紧带回家。万一谁都没找到，那也得及时和我通信息，明白了吗？和你说好了吧，从今天算起，到第十天头上，不管怎样你都得回家一趟，把个信给我。”
耀大娭毑转身就走。但她刚刚走到门口，还没来得及跨门槛，姜济木突然又喊起来了：“奶奶，奶奶，我还有件事想跟你老人家说。”
“什么事？”耀大娭毑站住了，回头问。
“是……是……，是这样……”姜济木红着脸，吱吱呜呜。
“哟，怎么扭扭捏捏呀，”耀大娭毑好奇地打量着孙子，“莫不是你小子把小颖搞上床了吧？怎么样啊，肚子没搞大吧？”
“没、没、没，”姜济木满脸通红，“你老人家把我看成什么人了？”
“哦，没这事呀，那你慌什么啊？”
“这、这个……”
“什么这个、那个，有话就快说！”
姜济木低着头，眼睛看着地，结结巴巴地小声说：“那、那年鬼子打田营镇，进、进了小颖家，把、把她和她娘都那、那个了！”
“哦！”犹如一个晴天霹雳打来，耀大娭毑懵了。她眼睛瞪得老大，直直地盯着前方，仅仅吐了一个“哦”字，就再也说不出话来了。
姜济木愣愣地站着，斜眼瞟了一下耀大娭毑，颤抖着声音说：“明、明摆着，这事不、不是小颖的错，怪不得她。你老人家就谅、谅解她，让、让她和我相、相好吧！反正这一辈子，我是永、永远也离不开她了！”
好半天，耀大娭毑才缓过神来。她低头看着地，缓缓地说：“这事不是她的错，我没怪她的意思。这你放心。但婚姻大事实在太大了，不能草率，你让我好好想想吧！”
说完话，耀大娭毑拔腿就走。眼睁睁地看着奶奶走出屋门，姜济木直直地站在当地发愣，心里空落落的很不是滋味。
城里的一段路，耀大娭毑走得倒还比较顺利，但出了城可就很不顺利了。日本鬼子在城郊接合部的交通要道设置了很多岗哨，其中有一个关键路口被封死了，过往行人一概不放行，除非持有宪兵队颁发的特别通行证。那路口是从长沙去往湘北县的必经之地。这一来，耀大娭毑着急了。她一个乡下来的老太婆，长沙城里没一个说得上话的熟人，去哪里找宪兵队颁发的特别通行证呢？她好说歹说都没用。说多了，鬼子还要拿枪托砸她。没办法，她只得忍气吞声往回走了。
往回走了里把多路，耀大娭毑偶尔一回头，突然发现左边的小路上有七八个人正神色慌张地往一个小山上跑。“哟，那拨人干嘛往山上跑呀？莫非那山上有小路可以绕过鬼子的岗哨？”她这样想着，便灵机一动，转身走上了左边的小路。
山上果然有条小路可以绕过鬼子的岗哨。那七八个人都是年轻妇女，一大清早进城卖茶鸡蛋的，这时候卖完了茶鸡蛋回家。她们提的提篮子，背的背包袱，一边叽叽喳喳地说个不停，一边匆匆忙忙地往山上爬。耀大娭毑悄悄地跟在她们后面，也往小山上爬。爬到半山腰时，突然有人喊了一声：“不好，鬼子追来了，快跑！”耀大娭毑回头一望，一眼便看见有三个鬼子端着枪跟在后面追。
鬼子跑得飞快，离得越来越近了。他们端着枪，嘴里呜哩哇啦地乱喊乱叫，朝着山上的人群猛追过来，样子凶恶极了。过了没多久，他们还朝着人群开起了枪。随着凄厉的枪声不断响起，子弹跟着人群擦身而过。这一来，大家更害怕了，腿发软，心发虚，手忙脚乱，浑身直打哆嗦。还有几个人完全慌了神，干脆趴在地上不走了。见情况十分危急，耀大娭毑连忙对着她们大喊起来：“唉哟，这时候哪能停下来呀？鬼子正愁找不到花姑娘呢，要是被他们抓到了，还不都得被他们糟蹋？快跑！快跑呀！”耀大娭毑这一声大喊起了作用，趴在地上不动的那些人又都慌慌张张地爬起来，七扭八歪地往前跑了。
前面是一个十字路口。这时，耀大娭毑又喊了起来：“大家别往一条路上挤，那样容易被鬼子抓住！大家快散开，朝左右两边跑，快进山里，找树林子躲起来！”说完，她就拽起一个小姑娘的手跑进了左边的树林子。
左边的树林子非常茂密，到处是没过头顶的灌木丛和齐腰深的茅草。耀大娭毑见日本鬼子快到了，根本来不及往远处跑，便连忙在近边找了一处特别茂密的茅草丛藏了起来。那茅草丛的周边是密密麻麻的灌木林，正好挡住了前面的那条小路。
日本鬼子端着枪，呜哩哇啦地怪叫着扑过来了。那乌黑的枪管、亮闪闪的刺刀、黄颜色的军裤都看得清清楚楚。小姑娘吓坏了，脸上没一点血色，两只小手也冰凉冰凉的，浑身哆嗦得像打摆子。耀大娭毑把她紧紧地搂在怀里，捏着她的小手轻轻地抚摸着，眼睛却一刻也不停地盯着灌木丛外面的那条小路。
三个鬼子从小路上匆匆跑过，呜哩哇啦的怪叫声、“咚咚咚”的皮鞋声、拉动枪栓时的“喀嚓”声由远及近，又由近而远。过了一阵，这一切乱七八糟的声音终于去远了，听不到了。忽然间，茅草丛周边显得异常宁静。那宁静令人窒息，令人恐怖。
小姑娘把脑袋埋在耀大娭毑怀里，身子不停地瑟瑟发抖。耀大娭毑伸手略略抬起她的头，看着她的小脸蛋，小声说：“别害怕，鬼子往那边跑了！”
“哦，是嘛？往那边跑啦？唉哟，我的娘呃，吓死我了！”小姑娘忽闪着大眼睛小声说，话音还带着颤抖。
“孩子呀，你多大啦？”
“十六，过年就十七了！”
“叫什么名字？”
“张玉珊。人都叫我小珊。”
“小珊，嗯，这名字好听。就你一个人出来的？”
“不，还有我二婶、三婶！”
“她们跑散了？”
“刚才还在一起的，这会子不知道躲哪去了，没准在那边吧！”
“你们都是进城卖茶鸡蛋的？”
“是呀，我们每天一大早进城，到这时候就往回转。”
“每天都要从这山上绕道走吗？那多危险呀！”
“不，以前都是走大路，不从这山上绕道。”
“以前走大路？以前那路口鬼子没设岗哨吗？”
“那路口早就有岗哨了，但以前让走，只是查得比较严罢了。今天也不知怎么回事，突然不让走了。”
“哦，原来是这样。看来我命苦啊，让走的时候没赶上，不让走的时候却偏偏赶上了。那、那你家在哪里住？”
“穆家陇，就在山那边，”小珊用手一指前边，“离这不远，走过山下的这道陇，从前头那座山翻过去，再走一两里路就到了。”
“自己一个人能回家吗？”
“能！这条路我挺熟的，以前老走。有时扯猪草，我还来这山里呐。这山里，还有那山脚下，猪草特别多。”
“噢，你老去城里卖茶鸡蛋吗？怎么就你一个人去呢？你娘也真是的，忍心让你一个姑娘家在外跑，她怎么不跟着？”
“我娘病了，病得很重，我爸要留在家里照顾她。家里急着用钱买药给我娘治病，所以我每天都要跟着二婶、三婶进城卖茶鸡蛋。”
“哦，可怜的孩子！要不，等会儿我送你回家吧！”
“不用送，我能行。奶奶，谢谢你！”
说着，小珊站起来就要走，耀大娭毑连忙伸手按住。“现在哪能走呀？孩子，鬼子还没过去呢！”她轻声说。
两人正悄悄地说着话，忽然听见前边的山腰里传来了女人的哭叫声。那哭叫声很大很急，异常凄厉、悲惨，犹如撕心裂肺一般。紧接着，山腰里又传来了鬼子的淫笑声。那淫笑声忽大忽小，里面还夹杂着呼哧带喘的声音。耀大娭毑心头一惊，不由得眉头紧皱，两行泪水刷刷地流了下来。“唉，不知道是哪个姐妹被糟蹋了？日本鬼子真他娘的没人性，禽兽不如啊！”她暗地里骂了起来。
在茅草丛里又躲了一阵，才见那三个日本鬼子提着裤子、端着枪、哼着日本小调七扭八歪地走过来了。他们顺着来时走过的那条小路，从耀大娭毑和小珊藏身的灌木丛前走过，匆匆地下山去了。
直到日本鬼子走远了，听不见他们的声音了，耀大娭毑才牵着小珊的手从茅草丛里钻了出来。一出来，她们便直奔前边的山腰。果然，在那山腰的茅草丛里，她们找到了一个年轻的女人。那女人面色惨白，神情呆滞，大腿间流着鲜血，浑身上下一丝不挂。
一见那女人，小珊就哭了。她扑倒在地，抱着那女人的身子边哭边喊：“三婶，三婶，你、你怎么啦？”
“小珊，我、我不活了，我、我活不成了呀，”三婶嘶哑着嗓音有气无力地说，“你帮我带句话给你三叔吧，让他好好待孩子，别打孩子，把孩子养大成人，为我报仇！——我那可怜的孩子呀，娘还没给你喂够奶，就走了！你别怨娘啊，娘是迫不得已的，娘是被日本鬼子害死的！你、你要为娘报仇啊！”
耀大娭毑连忙帮三婶擦净身子，穿好衣服，扶她起来坐着。她一边用手帮她梳理头发，一边轻声说：“她三婶啊，你这想法可就不对了。既然受了日本鬼子欺负，那就得想法子报仇雪恨喽，怎能大仇不报就寻死呢？那多冤啊！人活在这世上要刚强些，不能太软弱，明白吗？什么事都要往开里想，往大里想，想远一点，不能一根筋跟自己过不去。动不动就寻死，那咱们中国的人还不得都死绝了？而今这世道，受日本鬼子欺负的女人可就多了去了，哪是就你一个呢？光我知道的，就有好几个呢。望城岭知道不？那地方有个姓李的姑娘，前不久被七个日本鬼子轮奸了。涝溪桥附近有个五十多岁的小脚老太太，上个月初二被四个日本鬼子轮奸了。邵家大屋有个孕妇早两天被五个日本鬼子抓住轮奸了，结果导致流产，出了好多血。可她们都没寻死，都活下来了。她们为什么不寻死呀？因为她们晓得要报仇，因为她们晓得寻死对自己只有坏处没好处。老话讲嘛：‘留得青山在，不怕没柴烧。’这话说得多在理呀。人活下来，才有报仇雪恨的那一天；人要是死了，可就他娘的什么都没了。人死了，什么都没了，还怎么报仇啊？所以啊，要报仇，人就不能死。再说喽，人的死活是一个人的事吗？不是呀！那还得牵扯好多人呢。比如说你吧，你要是真死啦，你家里头可就不好办了。头一层，你儿子就没娘了。人家都有娘，他没娘。你说，他那心里头是什么滋味？第二层，你老公就没堂客了。他没堂客了，这一辈子打单身，那日子好过吗？再一层，你亲娘亲爷就没你这闺女了，过年过节你没法去看他们，将来他们死后你也没法去磕头拜祭烧纸钱。那他们该多孤单啊！你说，你这样做，对得起他们吗？还有一层，你死了，你公公婆婆也就没你这个儿媳妇了，那你说还能为他们端茶递水尽孝道吗？我也不说远的了，单是这四层，你就不能死，明白吗？死还不容易？前头就有口塘，你往那塘里一跳不就行了？可那真是最笨最蠢的做法呀，会给爷娘、孩子和家里所有的亲人们带来无边无尽痛苦的。她三婶呀，你好好想想吧，你可真的是死不得喽！”
没过多久，小珊她二婶也急急忙忙地找来了。三个人轮着做工作，掰开来揉碎了地说，过了好一阵，小珊她三婶才渐渐平静下来。耀大娭毑见状，连忙对小珊她二婶打了一个手势，两个人一边一个，搀起小珊她三婶就走。
过了陇，下了山，就看得见大路了。三个人都对耀大娭毑说：“老人家，你就从这里上大路吧，我们也快到家了！”
耀大娭毑这时却站着不动了。她把小珊拽到一边问：“你三叔对你三婶好吗？”
小珊低着头，小声说：“挺好的，只是……”
“只是脾气比较急，说话粗鲁，是不？”耀大娭毑说。
“嗯！”小珊点点头。
“哦，原来是这样，”耀大娭毑低声说，“那我还是送你们到家吧！”
两个人正小声说话，小珊她二婶慢慢腾腾地走过来了。她头一低，把嘴巴凑近耀大娭毑的耳朵，悄声说：“你老人家担心我三妹想不开，是不？放心吧，她那人挺开朗的。再说还有我们俩在呢，没事！”
耀大娭毑头一抬，看着小珊她二婶说：“我不是不放心你妹，而是不放心她男人。他男人要是个心宽、懂事、明理的人呢，这事就好办了。她男人要是个一根筋，心眼小，认死理、喜欢钻牛角尖的人呢，这事就还真的有点麻烦。倘若她男人不明事理，莽莽撞撞地说出几句不中听的话来，那她三婶还能活下去吗？”
果然，小珊她三叔脾气急，说话粗鲁。一听说老婆被鬼子奸污了，他便火冒三丈，对着她嚷嚷起来：“你还有脸回来？怎么不去死呢？当时你就该一头撞死在鬼子身上呀！”
耀大娭毑急忙上前，拽住小珊她三叔的手就往屋外走。走到外头地坪里，她站住了，冷冷地对小珊她三叔说：“小伙子，你去拿把菜刀吧！有多的话，拿两把更好！”
“要菜刀干什么？”小珊她三叔问。
“别问，你去拿就是了！”耀大娭毑说。
小珊她三叔转身进屋，一会儿就从屋里出来了，一手捏着一把菜刀。耀大娭毑看他一眼，对他说：“走吧，快跟我走！”
“走？往哪里走？你老人家要带我去哪里呀？”小珊她三叔满头雾水，站着不动。
“去哪里？当然是去找日本鬼子拼命喽！你刚才不是埋怨你堂客没一头撞死在日本鬼子身上吗？看来，你是一个有志气、不怕死的，能跟日本鬼子拼命。那好吧，我这就带你找那三个日本鬼子拼命去，我见过他们，认得。”
小珊她三叔愣住了，脸红脖子粗地站在那里不言语。
“快跟我走呀！这会子去，还来得及，追得上，那三个鬼子肯定没走远。要是再耽误一点工夫，可就不好办了，他们走远了，追不上了！”耀大娭毑说。
小珊她三叔还是不动，愣愣地站在原地。
耀大娭毑发脾气了，盯着小珊她三叔，狠狠地骂了起来：“怎么？你不敢去啦？害怕啦？你不是要堂客往鬼子身上撞吗，那你自己怎么不去撞呀？噢，闹半天，你他娘的不是一个真正的男子汉大丈夫，而是一个地地道道的窝里狠，一个没用的东西呀！有气只往堂客们身上使，不敢对别人发，这叫什么男子汉大丈夫呀？”
小珊她三叔低着头，眼睛看着自己的鞋子。
“什么叫男子汉大丈夫，你知道吗？男子汉大丈夫是要有担待的，是要为堂客们主事的，撑腰的，打气的。堂客们在外头受了欺负，男子汉大丈夫要为她抹平伤口，要为她消除怨气，要为她报仇雪恨。这才是真正的男子汉大丈夫，懂吗？可你倒好，女人受了那么大的委屈，本来就不想活了，你却不仅不体谅她，不安慰她，不为她报仇，反倒还要伤她的心，出口就说混帐话，要她去死！你他娘的这不是往她的伤口上撒盐吗？你说你这是做的什么事呀？不明事理，动不动就犯浑，对堂客们使气，你他娘的简直猪狗不如呀！她三婶瞎了眼，那么好的一个女人，嫁了你这么一个不懂事的混帐东西，真是倒她娘的三辈子血霉！”
小珊她三叔良心发现，忽然跪倒在地，捶胸顿足地边哭边说：“老人家，你骂得好，我不是人，我不是人，我猪狗不如呀！”
“哭管什么用啊？快回去安慰你女人，她不容易！她要是有个三长两短，你他娘的就麻烦了，懂吗？”耀大娭毑大声吼道。
突然，小珊她三叔猛地站了起来，把菜刀往地上一扔，转身就走。耀大娭毑一愣，忙大声喊道：“你干什么去？快给我回来！”
“我、我找我二哥去！”小珊她三叔说。
“找你二哥？找你二哥干什么？想找你二哥一起去杀鬼子，是吗？你们两个人就能报得了仇吗？糊涂！”耀大娭毑不停地大声嚷嚷。
小珊她二婶不知什么时候站到耀大娭毑身边了。她扒拉一下耀大娭毑肩头，低声说：“让他去吧！她二哥是抗日游击队的队长！”
“哦，那就好，那就好，那可就太好了！”耀大娭毑恍然大悟，心里高兴极了，不觉连声说了好几个“那就好”。
从小珊她们村出来，就是一条田间小路。耀大娭毑走在小路上，心里很高兴。她觉得自己这件事做得好，救了小珊她三婶一条命，因此颇有一点意气风发、豪情满怀的感觉。但她正大步流星地走着，一件事忽然涌上心头：“小珊她三婶没有错，她三叔应该谅解他，心疼她，跟从前一样好好待她，那小颖呢？小颖那么小的时候就被鬼子玷污了，是多么的不幸啊！她遭受了那么大的不幸，我是不是也应该谅解她、心疼她、体贴她呀？”
耀大娭毑一边走，一边想，忽然自责起来了。她觉得自己临出门时对孙子济木说的那番话有点不对劲，心里懊恼不已。“不行！我这做法不对，要赶紧改！下次见济木时，一定要跟他说清，就说自己对小颖没别的看法，很同情她，特别喜欢她，完全同意他们两个做一家子。唉，也不晓得房子哪天能盖起来。要是房子盖起来了，就让他们赶紧把喜事办了吧！”耀大娭毑这样想。
离开小珊她们村，走不到两三里地，耀大娭毑就上了大路。大路上没有岗哨了，但依然到处都可以见到日伪军。那些日伪军有的坐着大卡车，有的坐着装甲车，有的开着摩托车，还有的背着各式各样的枪支在大路上走，一个个张牙舞爪，耀武扬威。
大路上根本看不见老百姓。身边老有日本鬼子，看不见老百姓，耀大娭毑心里有点发怵，但却没有慌张。“不怕！有什么可怕的？大不了一个死！”她这样想着为自己壮胆子，昂头挺胸、不紧不慢地往前走。
大约走了五六十里地，来到了一个名叫潘家塘的地方。那地方好像有日伪军的仓库，路边到处都是高大而又看不见窗户的圆筒形建筑，站岗的日伪军士兵也特别多。耀大娭毑觉得情况有些特殊，怕惹麻烦，就想躲开那地方。她朝四处望了望，见大路西侧有条田间小路可以绕过那地方，便连忙从大路上走下来，往那田间小路走。但她还没走到田间小路，忽然跑过来两个伪军，拦在了前面。
“干什么的？”一个高个子伪军拿枪对着耀大娭毑大声吼道。
耀大娭毑眉头一皱，计上心来，连忙弯下腰，低下头，捂着肚子，装出一副病得不轻的模样，有气无力地哼哼说：“唉哟，唉哟，我病了，肚子疼死了，想去那田里屙屎！老总，行行好，让我去吧！不然，屙在这地方，你们也怕臭呀，对不？”
“真他娘的倒臭霉，碰上个拉稀的，”高个子伪军皱起眉头，用手捂着鼻子，“喂，你得的什么病呀？”
“什么病？唉哟，老总，什么病我也说不清。我们家里的人都病了，得的都是这种病，拉稀屎，肚子疼得厉害，还发烧，浑身没劲。有人说没准是黄热病，天知道是不是呢？反正大热天里得这病的很多，而且这病还很厉害，得了就好不了。唉哟，唉哟，唉哟，这阵子肚子疼得更厉害了，我受不了啦，我受不了啦，要屙裤子里啦！”耀大娭毑一边哼哼，一边捂着肚子往地下蹲，好像实在受不了，要就地解大便的样子。
“唉哟，老太婆，在这地方屙屎，那可是不行的！你快走吧，快走吧！”高个子伪军士兵说完，就拉着另一个伪军一溜烟跑了。
耀大娭毑觉得自己装病的计谋很高明。看着那两个伪军士兵慌慌张张逃跑的身影，她乐了。但她乐得实在太早了。她刚刚转过身来，往前走了不到半里地，拐弯处就突然伸出一根黑呼呼的枪管来，对准了她。
拿枪对准耀大娭毑的，是一个半大不大的伪军士兵，个头很矮，满脸稚气，鼻子眼里还流着鼻涕。他用手紧握枪杆，把脸紧贴在枪托上，一只眼睛眯着，一只眼睛半睁半闭地瞄着准星，对着耀大娭毑大声喊叫道：“干什么的？”
耀大娭毑毫无防备，不觉吓了一跳。她往后退了两步，立马装出一副笑脸来，小声说道：“唉哟，孩子呀，你可是把奶奶吓着了！”
“谁、谁、谁是你的孩、孩子？别、别瞎说八、八道！”那小伪军士兵口吃，话说得不利落。他往前跨进一步，使劲拉动了一下枪栓。
“呵呵，你这毛头孩子，话还说不利落呢，就想开枪杀人？胆子也忒大了吧？人是那么好杀的？我命不该绝，你开枪打死了我，阎王老子要派小鬼来抓你的，知道吗？”耀大娭毑边说边笑。她不往后退了，反倒迎着那小伪军士兵的枪管朝前走了一步。
耀大娭毑这一往前走，反倒把那小伪军士兵吓着了。他一边慌慌张张地往后退，一边使劲地拉动枪栓，一边对着耀大娭毑拼命大叫：“你、你、你别往前走、走了哦，我、我可是真、真要开、开枪了！”
小伪军士兵那样子很认真，不像是装模作样吓唬人。这一来，耀大娭毑不能不好好琢磨了。她想：“这家伙还是个孩子，思想不成熟，容易盲目蛮干。倘若他真的开枪了，给我一粒子弹吃，我不就莫名其妙地死在这里啦？不行，跟他说理是说不清的，跟他瞎糊弄也是糊弄不过去的，得认真琢磨琢磨，想个高招来对付他了。”
耀大娭毑不说话了。她往后退了两步，站在路边，低头沉思起来。正在这时，眼前身影一晃，拐弯处突然又冒出来了一个人。那人个头高挑，身形单瘦，三十上下年纪，腰间还挎着一支盒子枪。
小伪军士兵一见那人，猛地收起枪，脚跟一碰，抬手敬了一个军礼，口里说道：“报告长官，我抓了一个间谍！”
“间谍？是嘛？呵呵，”那被叫做长官的伪军笑了笑，抬起手一挥，“你去吧，这间谍交给我来处理好了！”
小伪军士兵使劲地缩了一下鼻子，扛着枪走了。看着他那远去的瘦小身影，耀大娭毑不觉又动起了心思：“嗨，命运真不好。小当兵的走了，大当官的又来了。还不如那小当兵的在这里好呢。他毕竟岁数小，主意不多，好对付一些呀。这个当官的可就没那么好对付了。他年纪大，经验多，一副精明强干的样子，鬼主意肯定少不了。唉，我今天怎么那么倒霉呢？看样子，这一关只怕是过不去了，凶多吉少啊！”
耀大娭毑正低头想心思，那伪军军官缓缓地迈着步子走过来了。他看了一眼耀大娭毑，微微笑着问：“你老人家是附近的人吧？”
“是呀！”耀大娭毑斜眼打量了一下伪军军官。
“怎么不走大路，却转到这小道上来了呢？”
“那有什么不同呢？小路、大路不都是让人走的路嘛！”
“呵呵，那还是有不同的，”伪军军官笑了笑，“你走大路，显得光明正大，没人会怀疑你。但你要是放着大路不走，非要钻旁边的小道，那人家可就要起疑心了，怀疑你是做间谍的，明白吗？”
“哦，原来是这么回事，”耀大娭毑脸上堆起了笑容，“不好意思，我刚才没说清。其实，我到这地方来，不是为了走小路的，而是……”
伪军军官忽然打断耀大娭毑的话，抢着说：“而是为了解手的，对不？”
“是呀，是呀！我觉得不好意思说，所以就没说出来。”
“嗨，很正当的嘛，那有什么不好意思说呢？人吃五谷杂粮，哪能不屙屎屙尿呀？老人家，你说是不是这个理呀？”
“是、是、是，是这个理，是这个理，”耀大娭毑说，一双笑眯眯的眼盯着伪军军官看，“我看你这个人呀，倒是挺好的，对我们老百姓和颜悦色，通情达理，不像给日本人做事的嘛！对了，你那么好的人，又正是年轻有为的时候，为什么跟日本人走在一起呀？”
伪军军官脸一红，掉转头朝旁边看，不好意思地说：“嗨，世界上的好多事，都是自己做不了主的呀。我走这条路也是身不由己的！”
“噢，身不由己！那究竟是怎么回事呢？”
“唉，这事说起来，话可就长了。我原来是国军的。跟鬼子作战时，由于粮饷和弹药不济，我们团吃了大败仗，被日本鬼子包围了。我们团长为了给弟兄们谋条活路，便带着全团投降了鬼子。”
“哦，原来是这样，”耀大娭毑沉吟，“看样子，你这几年大概干得还算不错喽，好像是当官了嘛！”
“什么不错？日本鬼子根本就不把我们当人看，”伪军军官忽然气愤起来，脸色变得铁青，“我干了那么长时间，当牛做马，也才当了个连长。”
“哦，连长？连长这官也不小了吧？下头有千把人？”
“不，没那么多，也就百八十个。”
“干得不顺，那就不干了呗，走他娘！”
“走？往哪里走呀？”
“带着你的人还去国军呗！”
“国军都跑光了，根本就找不到他们。”
“那就去找游击队呗！游击队应该好找呀，照壁山里就有。你手下有那么多人，他们肯定会欢迎的！”
“找游击队？老人家，你是不知道，这事说起来容易，做起来难啊，”伪军军官一声长叹，“首先一点，你根本就搞不清楚游击队在哪里，找他们就犹如大海捞针。其次，你即便晓得他们在哪里，也没法去投靠。明摆着，没个熟人带路，帮忙引见一下，他们哪会轻易相信我们、收留我们呢？你老人家想想，我说的是不是实情啊？”
“嗯，实情倒真是这样，”耀大娭毑点点头，“那能不能这样呢？干脆不管手下人算了，自己一个人，衣服一脱，枪一扔，回家种地养堂客孩子去！”
“唉哟，老人家，你可是太天真、太幼稚了。自己一个人跑回家？哼，只怕你人还没到家，他们就已在你家门口堵着了。真要是那样做的话，别说自己活不成，就是老婆、孩子也肯定得死，甚至老父老母和兄弟姐妹全家都得死光！”
“哟，这不成，那不成，那你就是死路一条喽？跟日本人干，肯定是不成的呀！”
“这我明白！看来只能慢慢想办法了。”
“你赶紧想办法脱离日本人吧！要快点，别慢慢了！”
“谢谢你老人家提醒，我会的！”
“那就好！对了，你叫什么名字？”
“我姓李，叫李长亭。”
“哦，咱们俩五百年前是一家。”
“噢，你老人家也姓李？”
“是呀，我娘家姓李，婆家姓姜，就在界石镇东边的石板塘住。”
“石板塘？哦，我晓得。那咱们两家离得还真是不远。我呀，就在山那边李家冲住。不过，李家冲是我姨家，不是我老家。我是江西人，因为跟着部队打仗，到湖南这边来了，回不去江西了，便把全家老小都搬到姨妈家来了。所以呀，现在也就算是湖南人吧。李家冲那个村子，你老人家晓得不？”
“晓得，晓得！对了，你家里还有什么人？”
“家里人还多着呢，堂客、孩子、老父、老母。这还只是我本人的家，我姨妈家的人就更多了，老老少少加在一起，得有三四十口。”
“哦，家里人还真是不少。有空的话，来我们石板塘坐坐！”
“呃，有空一定去。你老人家有事需要帮忙的话，尽管找我。我呀，在这里还有点权力，是看守仓库的三连连长。”
又走了七八里路，就快到界石镇了。这时，路上的日伪军明显少了起来，耀大娭毑的一颗心渐渐放松下来。但这时，她的心放松了，肚子却又饿得不行了，身上没劲了。
原来，她身上的钱早就一文不剩了，梁家米缸里剩下的那一点点杂粮也早就吃光了，祖孙两个这些天全是靠邻居们东家送一点西家送一点蹭饭吃度日。头天晚上，隔壁齐家婶子送来了一碗红薯粥和两张杂粮饼子，但耀大娭毑既没吃，也没带，她全都留给孙子了。“东西本来就不多，一碗粥，两张薄薄的饼子，济木一个人吃还不够呢。算了吧，我就不吃了，也不带了，全都留给他吧。湘长官道一条大路，路边上的人家准少不了，哪里找不到一点吃的呢？”耀大娭毑当时这样想。所以，她便饿着肚子出了门。
但她没想到，湘长官道是日本鬼子重点控制、重兵把守的交通运输线，来往的日军多，沿线的居民实在不堪骚扰，早就纷纷搬到外乡或深山老林里去了，以致一路上的民居大都变成了空房，根本就找不到人，找谁要吃的去？耀大娭毑见村就进，见门就敲，走了好几十里路，却居然一户人家都没找到。她早就饿得不行了，饥肠辘辘，头晕眼花，两条腿像灌了铅似的，沉重得提不起来，迈不开步子。没办法，她只得在路边上捡了两根树枝当拐杖，一手拿一根，一步一步地往前蹭。耀大娭毑拿着两根拐杖慢慢地往前蹭，又蹭了几里路，终于来到了一个名叫茅草塘的地方。这地方离界石镇已经很近了。看到那地方的一山一水，她的眼睛突然亮了起来。茅草塘这地方，她实在太熟悉不过了。二十年前，她去谭家园请陈愈来家看茅坡那块地基时，就曾经到过这里。那天，她给陈愈老头拿了一只麻鸭当礼物。但当她走到塘堤上，把用绳子捆得死死的麻鸭放在路边，自己走到塘堤下的树丛中去小解时，那只麻鸭却神奇地挣开绳子跑了，飞到茅草塘里去了。当时，眼见那鸭子在水塘中间仰头望天、洋洋得意地呱呱大叫，她急得直跳脚，干搓着手不知所措。后来，还是这茅草塘附近的曾老婆子一家人拿着长竹竿一齐上阵，轰的轰，赶的赶，费了好大的劲，才帮她把那鸭子捉了上来。
“曾家老婆子应该还在世吧，她比我大不了几岁呢。要不上她家去找点吃的？唉呀，我的娘，找人要饭吃，一辈子没做过这种事，这脸面也丢得太大了！”耀大娭毑边琢磨，边朝曾老婆子家的屋顶望了望。
曾老婆子的家在茅草塘对岸的山洼里，与大路之间还有一小段距离，地形比较隐蔽。耀大娭毑沿着塘堤一直走，约摸走了二三百步，转弯钻进一片小树林子，再从那树林子里钻出来，走进一条小路，拐两个弯就到了。还好，曾老婆子家里有人。耀大娭毑用手一推，那门就“吱呀”一声开了。
“是哪一个哦？”屋里传来了老太婆的喊声。
耀大娭毑推开门，一眼便看到了靠墙猫腰坐着的曾老婆子。多年不见，曾老婆子都老得没人样了，身子骨又小又瘦，满头白发乱糟糟的，脸上布满了沟沟坎坎和黄黑色的老年斑，两只手就跟宰杀过后的鸡爪子似的，又白又干枯，一点血色都没有。见曾老婆子这模样，耀大娭毑不觉一阵心酸，差一点没哭出来。她忍了忍，对曾老婆子喊道：“哟，曾姐，不认得我了吧？我是石板塘姜家的李英莲呀，到过你们家的！那年我路过茅草塘时，跑了一只麻鸭，还是你老人家带着儿女们帮忙捉住的呢，还记得不？”
“噢，原来是姜家李大妹子呀！你瞧我这老眼昏花的，连你都不认得了，真正是不行了哟，要进棺材了哟！看你一手撑根棍子，我还以为是个要饭的叫花子呐！咯、咯、咯……”曾老婆子“咯咯咯”地一阵大笑，摸着墙边颤巍巍地走了过来。
“要饭的叫花子”这句话，曾老婆子是无心说，耀大娭毑却是有心听。她是个极其要强的人，从来不肯低头求人的，这一辈子何曾张口找人要过饭吃呀！她不觉低下头，脸上泛起一阵潮红，嘴巴张开闭上地反复了好几次，这才小声嗫嚅着说道：“你老人家还真没说错，我还就是个叫花子，到你家来就是要讨碗饭吃的！”
曾老婆子一愣，似信不信地说：“哟，李大妹子，你真是来要饭吃的呀？怎、怎么啦？你、你们家落难了？是那帮该挨千刀万剐的日本鬼子祸害的吧？”
“嗨，说来话长！”耀大娭毑把棍子靠墙放好，挨着门边的椅子坐下，又长叹了一口气，这才把自己家里的大致情况和十多天来的经历一五一十地说了出来。
“唉呀，难怪你没精打采的，原来是饿着肚子走了七八十里路，把精力耗尽了呀。正好，我刚做得饭，还没来得及吃呢，你要不嫌弃，咱姐俩就一起吃吧。我正发愁没人做个伴呐，憋闷死了。你来得正好，咱老姐俩边吃边说话，扯扯谈，”曾老婆子咧着嘴，满脸的皱纹都扯到了一起，“不过，你别嫌弃我家的饭不好吃啊！我这饭可不是什么正经的饭，就一点儿粥，一点儿红薯，还没一点儿菜，你将就着吃吧！”
“嗨，不瞒你老人家说，我这阵子呀，饿得都快死了，大概连死尸都吃得下，哪还有挑饭吃的份！只要是能吃的，你随便给我一口，我就知足了。对了，你儿子、儿媳他们呢？住亲戚家去了，还是躲山里去啦？”耀大娭毑边说边打量。
“躲山里去了，就在大青山那边，”曾老婆子一扬头，透过窗户眼瞄了瞄远处的大青山，忽又迅即低下头来，压低嗓门，样子显得神神秘秘，“那山里洞多，树多，大石头也多，藏起个把人来，鬼都找不到。儿子们非要我也跟着去，还要拿轿子抬我去，我死活不肯。我上那山里干什么去呀？反正也这把老骨头了，死得过了，还怕日本鬼子怎么的？你说是不是？对了，你们家的人也都躲到山里去了吧？”
“没有。我们那地方跟你老人家这地方还有些不同呢。我们那里离大路远，离山近，进不进山倒也无所谓。反正看见鬼子来了，临时往山里跑也来得及。”
“是、是、是，你们那里安全些，安全些。我们这里可就不行了哟，大门口就有鬼子。有一次，我儿媳妇在茅厮屋（厕所）里屙屎，一个鬼子就在窗户外头看着，真够吓人的。结果你猜怎么着？我儿媳妇胆子还真大。她屎也不屙了，尿也不屙了，伸手从缸里抓起一把石灰来，就往窗户外头扔。这一把石灰扔出去倒真起了作用，那鬼子的眼睛被石灰迷住了，吓得他唔呀哇呀地大喊大叫着跑了。咯咯咯，咯咯咯……”
“是嘛？哟，你儿媳妇胆子可真够大的！”耀大娭毑不觉也笑了。
“唉哟，你看我这老糊涂！尽顾着跟你说话，连吃饭的事都忘了！你还饿着肚子呢，”曾老婆子扶住桌子边站起身来，颤颤巍巍地往厨房走，“大妹子啊，你等等啊，我这就给你拿饭去！”
曾老婆子踮着小脚颤颤巍巍地进了厨房。紧接着，厨房里响起了一阵窸窸窣窣的声音。过了好一阵，曾老婆子才又颤颤巍巍地从厨房里出来了。她手上端着一个小茶盘。那小茶盘里放着两小碗稀稀的米粥和两只煮熟的小红薯。估计这就是曾老婆子一天的全部饭食了。她把小茶盘放在桌子上，眯起眼仔仔细细地打量了一下那两小碗粥，挑了一碗稍多一点的递给耀大娭毑。然后，她又眯起眼仔仔细细地打量了一下那两只煮熟的小红薯，挑了一只稍大一点的递给耀大娭毑。
耀大娭毑实在是饿得不行了，连招呼也来不及打一声，接过那只红薯张嘴就咬，只三下五下便连皮带须根吃了个净光净。
那红薯实在是太小了，吃进肚子里一点影响都没有。耀大娭毑抹抹嘴，旋即又端起了那碗稀得能照见人影的米粥。但她的嘴张开，刚碰上碗边，不觉又合上了。原来，她看见从旁边的屋子里头拱出来了两只小狗仔。那两只小狗仔特别小，一色洁白的短绒毛，憨头憨脑，非常可爱。
“刚生的吧？”耀大娭毑端着粥碗问。
“是呀，大前天刚生的。”曾老婆子说。
“就这两只？”耀大娭毑问。
“可不是就这两只了，”曾老婆子喝口粥，伸出舌头舔舔嘴巴，“嗨，原来是有六只的，前天夜里死掉一只，昨天夜里又死了三只。”
“哟，怎么死啦？狗婆没奶？”耀大娭毑问。
“嗨，这个时候人都快饿死了，狗当然没东西吃喽。狗没东西吃，哪还会有奶呢？这些天，狗婆大概是饿疯了，见空子就往外钻，管都管不住。大前天晌午时，我一不留神，忘了关屋门，狗婆便溜出去找食吃了，结果被那些该死的日本鬼子打死吃肉了。这些小狗仔刚生下来，还没学会吃饭呐，又没娘了，吃不上奶，还能不死？结果那几只没能熬过两天就死了。这两只呀，肯定也活不成，都得饿死，多半就是这一两天的事。这世道呀，真他娘的叫人恨，连狗都命苦！”曾老婆子叹了一口长气。
两只小狗仔拱到耀大娭毑身边来了，依偎在她的脚尖躺着。她把粥碗放回到桌子上，缓缓地弯下腰，伸出双手慢慢地捧住一只小狗仔，轻轻地放在两膝间。她低下头，默默地看着那小狗仔，用手轻轻地捋着它的毛，眼睛里满含着温热的泪水。那小狗仔也像懂事似的，微微地仰起头，瞪着圆圆的眼睛，静静地看着她。
耀大娭毑就这样默默地看着小狗仔，轻轻地抚摸着小狗仔，心里头满是慈祥和爱怜之意，仿佛躺在膝间的不是小狗仔，而是她自己的小孙子。她看着，摸着，脑子里忽地涌上一个想法：小狗仔没有奶吃，能不能改喝粥呢？她伸出一个手指头放进粥碗里，沾上一点粥后，又塞进小狗仔的嘴里。那小狗仔大概饿极了，见自己嘴里突然多了一个东西，便也不问青红皂白，使劲咬住吮吸起来。
见小狗仔吮吸手指，耀大娭毑一阵惊喜，不觉对曾老婆子喊了起来：“曾姐，小狗仔死不了啦，能喝粥了！”
“是嘛？小狗仔能喝粥啦？那、那可就太好了！哎哟，这几天看着它们没奶吃，饿着肚子等死，我这心里头哟，七上八下的，可难受呢。这下好了，有办法救它们了。李大妹子呃，你心肠好，是个大善人，救了它们，将来肯定会有好报的，”曾老婆子显得异常兴奋。她一把拖过桌子上那个盛放针头线脑的小竹筐来，从里面翻腾出一小块纱布，忙不迭地递给耀大娭毑，“来，用纱布试试，纱布蘸得多，比手指好用！”
耀大娭毑接过纱布，放进粥碗里浸泡一会儿，拿出来捏成手指般大小的一根长条，然后再塞进小狗仔的嘴里。那小狗仔见塞进嘴里的不是手指，起初有些诧异，瞪大眼睛盯着耀大娭毑看，但看了没多久就拼命地吮吸起来了。这办法真管用，效率比手指快得多。没多一会儿，两只小狗仔就都喂饱了。
吃饱了的小狗崽躺在耀大娭毑的怀里睡着了。看着它们那四仰八叉、呼呼大睡的怪样子，她很欣慰，情不自禁地微微笑了起来。
曾老婆子大概看出了耀大娭毑喜欢狗，作古正经地说：“这两只小狗，你都拿走吧！我们家没吃的，留着它们，早晚都得死！”
耀大娭毑鼻子一酸，眼泪又差点流了出来。她犹豫了一下说：“带两只是不行，我抱不动，要不就拿走一只吧！”
“好，拿走一只算一只，好歹救它一条命，”曾老婆子语音低沉，脸色十分凝重，“你挑吧！挑大的！你左手边那一只好像大一点！”
耀大娭毑笑笑：“嗨，我就拿这只小一点的吧！那只大一点的，就给你老人家留着。”
“行、行、行，拿哪只都行，拿哪只都行！”曾老婆子说。
耀大娭毑脱下外衣，把那只小一点的狗放在衣服里，一边包一边说：“要不我给这两只小狗起个名字吧，也算是留个纪念。留下的这一只是个母的，就起个女名，叫做白玉。我带走的这一只是个公的，就叫做白虎。你老人家看，行吗？”
“那有什么不行的？白玉、白虎，这两名字都好听，”曾老婆子张着没牙的嘴，“呵呵”乐了，“要是哪天白虎长大了，我还没去见阎王，你能把它带来让我看看，那就太好了！”
“好，将来我一定带白虎来见你老人家！小白虎，咱们走喽，跟老奶奶再见喽！”耀大娭毑把包着小狗的衣服往后背一搭，抬腿就走。
两只小狗仔喂饱了，耀大娭毑却一口米粥都没喝上。她只吃了一只小小的红薯。但那只红薯虽然小，却还是管点用。她愣是仗着那只小红薯的作用，又走了十多里路。眼看着离家不远了，只有七八里路了，连屹立在界石镇村口的那棵大樟树也隐隐约约地看得见了，她心里渐渐地轻松起来。
然而，“天有不测风云”，初夏天雷雨更是常见。就在这时，天上忽然乌云密布，刹那间电闪雷鸣，狂风大作，大雨如注。耀大娭毑正在半途中，四周都是地势低洼的水稻田，急切之间哪里躲雨去？没多一会儿，她便浑身透湿了。
路上一个人都没有，就连巡逻的日本鬼子也都急急忙忙地跑进屋里躲起来了。耀大娭毑朝四周望了望，见找不到躲雨的地方，也就索性不再找了。她横下心来，顶着铺天盖地的狂风暴雨，不管不顾地往前走。
世界完全被黑暗吞没了，到处都是乌蒙蒙的，黑沉沉的。远处的山、近处的房屋，就连路边的杂草、灌木，一切全都看不见了。一阵一阵突如其来的电闪，像刺刀一样不时地撕裂夜空，把眼前密集的雨线、路上白花花的雨水照得贼亮。伴随着电闪，雷鸣也疯狂发作。那雷声大得出奇，就像巨大的炸药包突然在头顶爆炸似的，震得人耳朵直发聋，头皮直发麻。雨越下越大，越下越急。风助雨势，雨助风威。凶猛无比的狂风裹挟着成千上万根雨线迎面扑来，像一根根尖利的鞭子猛烈地抽打着地上的一切。
洞庭湖滨的气候就是怪，出大太阳的时候，三九天穿单褂还热；一旦刮起北风、下起大雨来，三伏天也穿得住棉袄。耀大娭毑上了年纪，又饿虚了，担惊受怕地走了上百里路，哪还经得起狂风暴雨的摧残突袭。身上的一点点热呼气早就被冷雨狂风抽吸得一丝不剩了，她感到浑身寒意四起，侵入肌骨，心里又冷又怕，竟不由自主地颤抖起来。
大雨还在下，丝毫没有停歇的趋势。耀大娭毑把抱着小狗的衣服紧紧地捂在胸口上，低着头，弯着腰，顶着狂风暴雨，进两步退一步地往前蹭，一点儿一点儿地往前蹭。就这样，她又往前蹭了两里多路。
渐渐地挨近界石镇村口了，眼看着那棵高大而远近闻名的大樟树就在跟前了，耀大娭毑心里一阵高兴，想紧赶几步，尽快走到那大樟树底下避避雨。然而，她心里想快，两只脚却怎么也不听使唤。她心里一急，猛一使劲迈腿，忽然眼前一黑，身子往前一倾，不觉栽倒在地。这以后，她就什么事也不知道了。
耀大娭毑坚信梁水玉会回来。然而，两天过去了，梁水玉没回来；七、八天过去了，梁水玉还是没回来。“这、这孩子怎么还不回来呢？莫非她跑到外地去了？莫非她遭到鬼子的毒手了？莫、莫非她出其他什么事情了？”
耀大娭毑不敢再往下想了。她原本打算在见到孙女梁水玉以后，就赶紧带着她一起回乡下去的。梁水玉老也不回来，她便在梁家待不下去了。耀大娭毑心里最着急上火的，是小儿子姜鹤卿。临离开家来长沙的时候，她一而再再而三地反复叮嘱过姜鹤卿，要他千万注意自己的安全，好好待在隔断里别出来。同时，她也反复嘱托过景满贞，要她把姜鹤卿当亲儿子管，管紧管严，管得死死的。
耀大娭毑度日如年，实在待不下去了。这天一大早，天还没亮，她就叫孙子姜济木起床了。姜济木睡得死，叫了几次也叫不醒，她就揪他的耳朵，打他的P股。
“济木，奶奶在这里实在待不住了，家里好多事情都还等着奶奶回去做呢！奶奶今天要回去，现在就走！”耀大娭毑把嘴巴贴在孙子的耳朵根子上大声说。
“是嘛，今天回家？那好啊！”姜济木听说要回去，连忙一翻身坐了起来。他还以为奶奶是要带他一起回家呢。
耀大娭毑伸手按住姜济木的肩头，用命令式的口气说：“天还早，你别起来，接着睡吧！奶奶一个人走，你不走！”
姜济木急了，一边揉眼，一边大声嚷嚷：“你老人家要一个人回去？那怎么行！你老人家知道码头在哪里吗？知道船票怎么买吗？”
“我干什么非要知道码头在哪里、船票怎么买呀？身上一分钱都没有了，哪能坐船呢？要回去，也只能是走路喽！”耀大娭毑说。
“走路回去？那我更不放心了，”姜济木一翻身下床，抓住衣服就往身上套，“回家的那条路，你老人家还从来没走过的，走错了、找不到家了怎么办？”
“唉呀，你这孩子也太小瞧奶奶了。湘长官道，笔直的一条路，谁不会走呀？没走过，问一问不就会走了吗？嘴巴底下就是路嘛！”耀大娭毑撇撇嘴。
“奶奶，我、我还是跟你一起走吧！路上到处都是日本鬼子的岗哨呢，要是把你老人家抓走了，那、那该怎么办？”姜济木嘟嘟囔囔。
“嗨，这你就大错特错啦，”耀大娭毑拍着巴掌说，“我一个人走，鬼子倒不会抓，要是你在身边，那可就危险了。明摆着，鬼子不会抓我的。我一个老太婆，他们抓我干什么？没用呀，对不？他们抓我还嫌麻烦呢。要派人看着，要给我饭吃，我要上茅房，他们还得派人跟着，那多麻烦呀。他们能自找麻烦抓我吗？不会的！可你就不同了。你是大小伙子，有力气，能修碉堡，能挖工事，能搬枪抬炮搞运输，能干很多的事。鬼子缺劳力，见了你，还能不抓？你被抓走了，我能站在旁边干瞪眼看着不管吗？不能吧？那我肯定得跟他们拼老命的！这样一来，那咱们两个可就都完蛋了！所以呀，你无论如何不能跟我一起走，明白吗？再说，我走了，你也走了，那谁来找济勋和水玉呢？水玉回家了找不到人怎么办？孩子呀，你是奶奶的乖孙子，就听奶奶一句话吧，别走了！你留下来，在这屋里住着，等一等水玉和济勋。另外，张老板城里的米行也快开业了，他也离不开你呀，对不？”
耀大娭毑这几句话起了作用，姜济木明白自己确实不能走了。他一P股坐到床边，嘟囔道：“路、路不会走，倒、倒是可以问。可那么远的路，差、差不多有一百里，你、你老人家行吗？万一路上出了事，那、那该如何是好呀？”
“哎哟，能出什么事呀？你别瞎操心好不好？大小伙子一点也不利落，老婆婆妈妈的，”耀大娭毑训斥道，“济木，奶奶可给你说好了噢，找水玉和济勋的事可就完全交给你一个人了。找到了他们俩，你就一起带回。没找到济勋，只找到了水玉，也要赶紧带回家。万一谁都没找到，那也得及时和我通信息，明白了吗？和你说好了吧，从今天算起，到第十天头上，不管怎样你都得回家一趟，把个信给我。”
耀大娭毑转身就走。但她刚刚走到门口，还没来得及跨门槛，姜济木突然又喊起来了：“奶奶，奶奶，我还有件事想跟你老人家说。”
“什么事？”耀大娭毑站住了，回头问。
“是……是……，是这样……”姜济木红着脸，吱吱呜呜。
“哟，怎么扭扭捏捏呀，”耀大娭毑好奇地打量着孙子，“莫不是你小子把小颖搞上床了吧？怎么样啊，肚子没搞大吧？”
“没、没、没，”姜济木满脸通红，“你老人家把我看成什么人了？”
“哦，没这事呀，那你慌什么啊？”
“这、这个……”
“什么这个、那个，有话就快说！”
姜济木低着头，眼睛看着地，结结巴巴地小声说：“那、那年鬼子打田营镇，进、进了小颖家，把、把她和她娘都那、那个了！”
“哦！”犹如一个晴天霹雳打来，耀大娭毑懵了。她眼睛瞪得老大，直直地盯着前方，仅仅吐了一个“哦”字，就再也说不出话来了。
姜济木愣愣地站着，斜眼瞟了一下耀大娭毑，颤抖着声音说：“明、明摆着，这事不、不是小颖的错，怪不得她。你老人家就谅、谅解她，让、让她和我相、相好吧！反正这一辈子，我是永、永远也离不开她了！”
好半天，耀大娭毑才缓过神来。她低头看着地，缓缓地说：“这事不是她的错，我没怪她的意思。这你放心。但婚姻大事实在太大了，不能草率，你让我好好想想吧！”
说完话，耀大娭毑拔腿就走。眼睁睁地看着奶奶走出屋门，姜济木直直地站在当地发愣，心里空落落的很不是滋味。
城里的一段路，耀大娭毑走得倒还比较顺利，但出了城可就很不顺利了。日本鬼子在城郊接合部的交通要道设置了很多岗哨，其中有一个关键路口被封死了，过往行人一概不放行，除非持有宪兵队颁发的特别通行证。那路口是从长沙去往湘北县的必经之地。这一来，耀大娭毑着急了。她一个乡下来的老太婆，长沙城里没一个说得上话的熟人，去哪里找宪兵队颁发的特别通行证呢？她好说歹说都没用。说多了，鬼子还要拿枪托砸她。没办法，她只得忍气吞声往回走了。
往回走了里把多路，耀大娭毑偶尔一回头，突然发现左边的小路上有七八个人正神色慌张地往一个小山上跑。“哟，那拨人干嘛往山上跑呀？莫非那山上有小路可以绕过鬼子的岗哨？”她这样想着，便灵机一动，转身走上了左边的小路。
山上果然有条小路可以绕过鬼子的岗哨。那七八个人都是年轻妇女，一大清早进城卖茶鸡蛋的，这时候卖完了茶鸡蛋回家。她们提的提篮子，背的背包袱，一边叽叽喳喳地说个不停，一边匆匆忙忙地往山上爬。耀大娭毑悄悄地跟在她们后面，也往小山上爬。爬到半山腰时，突然有人喊了一声：“不好，鬼子追来了，快跑！”耀大娭毑回头一望，一眼便看见有三个鬼子端着枪跟在后面追。
鬼子跑得飞快，离得越来越近了。他们端着枪，嘴里呜哩哇啦地乱喊乱叫，朝着山上的人群猛追过来，样子凶恶极了。过了没多久，他们还朝着人群开起了枪。随着凄厉的枪声不断响起，子弹跟着人群擦身而过。这一来，大家更害怕了，腿发软，心发虚，手忙脚乱，浑身直打哆嗦。还有几个人完全慌了神，干脆趴在地上不走了。见情况十分危急，耀大娭毑连忙对着她们大喊起来：“唉哟，这时候哪能停下来呀？鬼子正愁找不到花姑娘呢，要是被他们抓到了，还不都得被他们糟蹋？快跑！快跑呀！”耀大娭毑这一声大喊起了作用，趴在地上不动的那些人又都慌慌张张地爬起来，七扭八歪地往前跑了。
前面是一个十字路口。这时，耀大娭毑又喊了起来：“大家别往一条路上挤，那样容易被鬼子抓住！大家快散开，朝左右两边跑，快进山里，找树林子躲起来！”说完，她就拽起一个小姑娘的手跑进了左边的树林子。
左边的树林子非常茂密，到处是没过头顶的灌木丛和齐腰深的茅草。耀大娭毑见日本鬼子快到了，根本来不及往远处跑，便连忙在近边找了一处特别茂密的茅草丛藏了起来。那茅草丛的周边是密密麻麻的灌木林，正好挡住了前面的那条小路。
日本鬼子端着枪，呜哩哇啦地怪叫着扑过来了。那乌黑的枪管、亮闪闪的刺刀、黄颜色的军裤都看得清清楚楚。小姑娘吓坏了，脸上没一点血色，两只小手也冰凉冰凉的，浑身哆嗦得像打摆子。耀大娭毑把她紧紧地搂在怀里，捏着她的小手轻轻地抚摸着，眼睛却一刻也不停地盯着灌木丛外面的那条小路。
三个鬼子从小路上匆匆跑过，呜哩哇啦的怪叫声、“咚咚咚”的皮鞋声、拉动枪栓时的“喀嚓”声由远及近，又由近而远。过了一阵，这一切乱七八糟的声音终于去远了，听不到了。忽然间，茅草丛周边显得异常宁静。那宁静令人窒息，令人恐怖。
小姑娘把脑袋埋在耀大娭毑怀里，身子不停地瑟瑟发抖。耀大娭毑伸手略略抬起她的头，看着她的小脸蛋，小声说：“别害怕，鬼子往那边跑了！”
“哦，是嘛？往那边跑啦？唉哟，我的娘呃，吓死我了！”小姑娘忽闪着大眼睛小声说，话音还带着颤抖。
“孩子呀，你多大啦？”
“十六，过年就十七了！”
“叫什么名字？”
“张玉珊。人都叫我小珊。”
“小珊，嗯，这名字好听。就你一个人出来的？”
“不，还有我二婶、三婶！”
“她们跑散了？”
“刚才还在一起的，这会子不知道躲哪去了，没准在那边吧！”
“你们都是进城卖茶鸡蛋的？”
“是呀，我们每天一大早进城，到这时候就往回转。”
“每天都要从这山上绕道走吗？那多危险呀！”
“不，以前都是走大路，不从这山上绕道。”
“以前走大路？以前那路口鬼子没设岗哨吗？”
“那路口早就有岗哨了，但以前让走，只是查得比较严罢了。今天也不知怎么回事，突然不让走了。”
“哦，原来是这样。看来我命苦啊，让走的时候没赶上，不让走的时候却偏偏赶上了。那、那你家在哪里住？”
“穆家陇，就在山那边，”小珊用手一指前边，“离这不远，走过山下的这道陇，从前头那座山翻过去，再走一两里路就到了。”
“自己一个人能回家吗？”
“能！这条路我挺熟的，以前老走。有时扯猪草，我还来这山里呐。这山里，还有那山脚下，猪草特别多。”
“噢，你老去城里卖茶鸡蛋吗？怎么就你一个人去呢？你娘也真是的，忍心让你一个姑娘家在外跑，她怎么不跟着？”
“我娘病了，病得很重，我爸要留在家里照顾她。家里急着用钱买药给我娘治病，所以我每天都要跟着二婶、三婶进城卖茶鸡蛋。”
“哦，可怜的孩子！要不，等会儿我送你回家吧！”
“不用送，我能行。奶奶，谢谢你！”
说着，小珊站起来就要走，耀大娭毑连忙伸手按住。“现在哪能走呀？孩子，鬼子还没过去呢！”她轻声说。
两人正悄悄地说着话，忽然听见前边的山腰里传来了女人的哭叫声。那哭叫声很大很急，异常凄厉、悲惨，犹如撕心裂肺一般。紧接着，山腰里又传来了鬼子的淫笑声。那淫笑声忽大忽小，里面还夹杂着呼哧带喘的声音。耀大娭毑心头一惊，不由得眉头紧皱，两行泪水刷刷地流了下来。“唉，不知道是哪个姐妹被糟蹋了？日本鬼子真他娘的没人性，禽兽不如啊！”她暗地里骂了起来。
在茅草丛里又躲了一阵，才见那三个日本鬼子提着裤子、端着枪、哼着日本小调七扭八歪地走过来了。他们顺着来时走过的那条小路，从耀大娭毑和小珊藏身的灌木丛前走过，匆匆地下山去了。
直到日本鬼子走远了，听不见他们的声音了，耀大娭毑才牵着小珊的手从茅草丛里钻了出来。一出来，她们便直奔前边的山腰。果然，在那山腰的茅草丛里，她们找到了一个年轻的女人。那女人面色惨白，神情呆滞，大腿间流着鲜血，浑身上下一丝不挂。
一见那女人，小珊就哭了。她扑倒在地，抱着那女人的身子边哭边喊：“三婶，三婶，你、你怎么啦？”
“小珊，我、我不活了，我、我活不成了呀，”三婶嘶哑着嗓音有气无力地说，“你帮我带句话给你三叔吧，让他好好待孩子，别打孩子，把孩子养大成人，为我报仇！——我那可怜的孩子呀，娘还没给你喂够奶，就走了！你别怨娘啊，娘是迫不得已的，娘是被日本鬼子害死的！你、你要为娘报仇啊！”
耀大娭毑连忙帮三婶擦净身子，穿好衣服，扶她起来坐着。她一边用手帮她梳理头发，一边轻声说：“她三婶啊，你这想法可就不对了。既然受了日本鬼子欺负，那就得想法子报仇雪恨喽，怎能大仇不报就寻死呢？那多冤啊！人活在这世上要刚强些，不能太软弱，明白吗？什么事都要往开里想，往大里想，想远一点，不能一根筋跟自己过不去。动不动就寻死，那咱们中国的人还不得都死绝了？而今这世道，受日本鬼子欺负的女人可就多了去了，哪是就你一个呢？光我知道的，就有好几个呢。望城岭知道不？那地方有个姓李的姑娘，前不久被七个日本鬼子轮奸了。涝溪桥附近有个五十多岁的小脚老太太，上个月初二被四个日本鬼子轮奸了。邵家大屋有个孕妇早两天被五个日本鬼子抓住轮奸了，结果导致流产，出了好多血。可她们都没寻死，都活下来了。她们为什么不寻死呀？因为她们晓得要报仇，因为她们晓得寻死对自己只有坏处没好处。老话讲嘛：‘留得青山在，不怕没柴烧。’这话说得多在理呀。人活下来，才有报仇雪恨的那一天；人要是死了，可就他娘的什么都没了。人死了，什么都没了，还怎么报仇啊？所以啊，要报仇，人就不能死。再说喽，人的死活是一个人的事吗？不是呀！那还得牵扯好多人呢。比如说你吧，你要是真死啦，你家里头可就不好办了。头一层，你儿子就没娘了。人家都有娘，他没娘。你说，他那心里头是什么滋味？第二层，你老公就没堂客了。他没堂客了，这一辈子打单身，那日子好过吗？再一层，你亲娘亲爷就没你这闺女了，过年过节你没法去看他们，将来他们死后你也没法去磕头拜祭烧纸钱。那他们该多孤单啊！你说，你这样做，对得起他们吗？还有一层，你死了，你公公婆婆也就没你这个儿媳妇了，那你说还能为他们端茶递水尽孝道吗？我也不说远的了，单是这四层，你就不能死，明白吗？死还不容易？前头就有口塘，你往那塘里一跳不就行了？可那真是最笨最蠢的做法呀，会给爷娘、孩子和家里所有的亲人们带来无边无尽痛苦的。她三婶呀，你好好想想吧，你可真的是死不得喽！”
没过多久，小珊她二婶也急急忙忙地找来了。三个人轮着做工作，掰开来揉碎了地说，过了好一阵，小珊她三婶才渐渐平静下来。耀大娭毑见状，连忙对小珊她二婶打了一个手势，两个人一边一个，搀起小珊她三婶就走。
过了陇，下了山，就看得见大路了。三个人都对耀大娭毑说：“老人家，你就从这里上大路吧，我们也快到家了！”
耀大娭毑这时却站着不动了。她把小珊拽到一边问：“你三叔对你三婶好吗？”
小珊低着头，小声说：“挺好的，只是……”
“只是脾气比较急，说话粗鲁，是不？”耀大娭毑说。
“嗯！”小珊点点头。
“哦，原来是这样，”耀大娭毑低声说，“那我还是送你们到家吧！”
两个人正小声说话，小珊她二婶慢慢腾腾地走过来了。她头一低，把嘴巴凑近耀大娭毑的耳朵，悄声说：“你老人家担心我三妹想不开，是不？放心吧，她那人挺开朗的。再说还有我们俩在呢，没事！”
耀大娭毑头一抬，看着小珊她二婶说：“我不是不放心你妹，而是不放心她男人。他男人要是个心宽、懂事、明理的人呢，这事就好办了。她男人要是个一根筋，心眼小，认死理、喜欢钻牛角尖的人呢，这事就还真的有点麻烦。倘若她男人不明事理，莽莽撞撞地说出几句不中听的话来，那她三婶还能活下去吗？”
果然，小珊她三叔脾气急，说话粗鲁。一听说老婆被鬼子奸污了，他便火冒三丈，对着她嚷嚷起来：“你还有脸回来？怎么不去死呢？当时你就该一头撞死在鬼子身上呀！”
耀大娭毑急忙上前，拽住小珊她三叔的手就往屋外走。走到外头地坪里，她站住了，冷冷地对小珊她三叔说：“小伙子，你去拿把菜刀吧！有多的话，拿两把更好！”
“要菜刀干什么？”小珊她三叔问。
“别问，你去拿就是了！”耀大娭毑说。
小珊她三叔转身进屋，一会儿就从屋里出来了，一手捏着一把菜刀。耀大娭毑看他一眼，对他说：“走吧，快跟我走！”
“走？往哪里走？你老人家要带我去哪里呀？”小珊她三叔满头雾水，站着不动。
“去哪里？当然是去找日本鬼子拼命喽！你刚才不是埋怨你堂客没一头撞死在日本鬼子身上吗？看来，你是一个有志气、不怕死的，能跟日本鬼子拼命。那好吧，我这就带你找那三个日本鬼子拼命去，我见过他们，认得。”
小珊她三叔愣住了，脸红脖子粗地站在那里不言语。
“快跟我走呀！这会子去，还来得及，追得上，那三个鬼子肯定没走远。要是再耽误一点工夫，可就不好办了，他们走远了，追不上了！”耀大娭毑说。
小珊她三叔还是不动，愣愣地站在原地。
耀大娭毑发脾气了，盯着小珊她三叔，狠狠地骂了起来：“怎么？你不敢去啦？害怕啦？你不是要堂客往鬼子身上撞吗，那你自己怎么不去撞呀？噢，闹半天，你他娘的不是一个真正的男子汉大丈夫，而是一个地地道道的窝里狠，一个没用的东西呀！有气只往堂客们身上使，不敢对别人发，这叫什么男子汉大丈夫呀？”
小珊她三叔低着头，眼睛看着自己的鞋子。
“什么叫男子汉大丈夫，你知道吗？男子汉大丈夫是要有担待的，是要为堂客们主事的，撑腰的，打气的。堂客们在外头受了欺负，男子汉大丈夫要为她抹平伤口，要为她消除怨气，要为她报仇雪恨。这才是真正的男子汉大丈夫，懂吗？可你倒好，女人受了那么大的委屈，本来就不想活了，你却不仅不体谅她，不安慰她，不为她报仇，反倒还要伤她的心，出口就说混帐话，要她去死！你他娘的这不是往她的伤口上撒盐吗？你说你这是做的什么事呀？不明事理，动不动就犯浑，对堂客们使气，你他娘的简直猪狗不如呀！她三婶瞎了眼，那么好的一个女人，嫁了你这么一个不懂事的混帐东西，真是倒她娘的三辈子血霉！”
小珊她三叔良心发现，忽然跪倒在地，捶胸顿足地边哭边说：“老人家，你骂得好，我不是人，我不是人，我猪狗不如呀！”
“哭管什么用啊？快回去安慰你女人，她不容易！她要是有个三长两短，你他娘的就麻烦了，懂吗？”耀大娭毑大声吼道。
突然，小珊她三叔猛地站了起来，把菜刀往地上一扔，转身就走。耀大娭毑一愣，忙大声喊道：“你干什么去？快给我回来！”
“我、我找我二哥去！”小珊她三叔说。
“找你二哥？找你二哥干什么？想找你二哥一起去杀鬼子，是吗？你们两个人就能报得了仇吗？糊涂！”耀大娭毑不停地大声嚷嚷。
小珊她二婶不知什么时候站到耀大娭毑身边了。她扒拉一下耀大娭毑肩头，低声说：“让他去吧！她二哥是抗日游击队的队长！”
“哦，那就好，那就好，那可就太好了！”耀大娭毑恍然大悟，心里高兴极了，不觉连声说了好几个“那就好”。
从小珊她们村出来，就是一条田间小路。耀大娭毑走在小路上，心里很高兴。她觉得自己这件事做得好，救了小珊她三婶一条命，因此颇有一点意气风发、豪情满怀的感觉。但她正大步流星地走着，一件事忽然涌上心头：“小珊她三婶没有错，她三叔应该谅解他，心疼她，跟从前一样好好待她，那小颖呢？小颖那么小的时候就被鬼子玷污了，是多么的不幸啊！她遭受了那么大的不幸，我是不是也应该谅解她、心疼她、体贴她呀？”
耀大娭毑一边走，一边想，忽然自责起来了。她觉得自己临出门时对孙子济木说的那番话有点不对劲，心里懊恼不已。“不行！我这做法不对，要赶紧改！下次见济木时，一定要跟他说清，就说自己对小颖没别的看法，很同情她，特别喜欢她，完全同意他们两个做一家子。唉，也不晓得房子哪天能盖起来。要是房子盖起来了，就让他们赶紧把喜事办了吧！”耀大娭毑这样想。
离开小珊她们村，走不到两三里地，耀大娭毑就上了大路。大路上没有岗哨了，但依然到处都可以见到日伪军。那些日伪军有的坐着大卡车，有的坐着装甲车，有的开着摩托车，还有的背着各式各样的枪支在大路上走，一个个张牙舞爪，耀武扬威。
大路上根本看不见老百姓。身边老有日本鬼子，看不见老百姓，耀大娭毑心里有点发怵，但却没有慌张。“不怕！有什么可怕的？大不了一个死！”她这样想着为自己壮胆子，昂头挺胸、不紧不慢地往前走。
大约走了五六十里地，来到了一个名叫潘家塘的地方。那地方好像有日伪军的仓库，路边到处都是高大而又看不见窗户的圆筒形建筑，站岗的日伪军士兵也特别多。耀大娭毑觉得情况有些特殊，怕惹麻烦，就想躲开那地方。她朝四处望了望，见大路西侧有条田间小路可以绕过那地方，便连忙从大路上走下来，往那田间小路走。但她还没走到田间小路，忽然跑过来两个伪军，拦在了前面。
“干什么的？”一个高个子伪军拿枪对着耀大娭毑大声吼道。
耀大娭毑眉头一皱，计上心来，连忙弯下腰，低下头，捂着肚子，装出一副病得不轻的模样，有气无力地哼哼说：“唉哟，唉哟，我病了，肚子疼死了，想去那田里屙屎！老总，行行好，让我去吧！不然，屙在这地方，你们也怕臭呀，对不？”
“真他娘的倒臭霉，碰上个拉稀的，”高个子伪军皱起眉头，用手捂着鼻子，“喂，你得的什么病呀？”
“什么病？唉哟，老总，什么病我也说不清。我们家里的人都病了，得的都是这种病，拉稀屎，肚子疼得厉害，还发烧，浑身没劲。有人说没准是黄热病，天知道是不是呢？反正大热天里得这病的很多，而且这病还很厉害，得了就好不了。唉哟，唉哟，唉哟，这阵子肚子疼得更厉害了，我受不了啦，我受不了啦，要屙裤子里啦！”耀大娭毑一边哼哼，一边捂着肚子往地下蹲，好像实在受不了，要就地解大便的样子。
“唉哟，老太婆，在这地方屙屎，那可是不行的！你快走吧，快走吧！”高个子伪军士兵说完，就拉着另一个伪军一溜烟跑了。
耀大娭毑觉得自己装病的计谋很高明。看着那两个伪军士兵慌慌张张逃跑的身影，她乐了。但她乐得实在太早了。她刚刚转过身来，往前走了不到半里地，拐弯处就突然伸出一根黑呼呼的枪管来，对准了她。
拿枪对准耀大娭毑的，是一个半大不大的伪军士兵，个头很矮，满脸稚气，鼻子眼里还流着鼻涕。他用手紧握枪杆，把脸紧贴在枪托上，一只眼睛眯着，一只眼睛半睁半闭地瞄着准星，对着耀大娭毑大声喊叫道：“干什么的？”
耀大娭毑毫无防备，不觉吓了一跳。她往后退了两步，立马装出一副笑脸来，小声说道：“唉哟，孩子呀，你可是把奶奶吓着了！”
“谁、谁、谁是你的孩、孩子？别、别瞎说八、八道！”那小伪军士兵口吃，话说得不利落。他往前跨进一步，使劲拉动了一下枪栓。
“呵呵，你这毛头孩子，话还说不利落呢，就想开枪杀人？胆子也忒大了吧？人是那么好杀的？我命不该绝，你开枪打死了我，阎王老子要派小鬼来抓你的，知道吗？”耀大娭毑边说边笑。她不往后退了，反倒迎着那小伪军士兵的枪管朝前走了一步。
耀大娭毑这一往前走，反倒把那小伪军士兵吓着了。他一边慌慌张张地往后退，一边使劲地拉动枪栓，一边对着耀大娭毑拼命大叫：“你、你、你别往前走、走了哦，我、我可是真、真要开、开枪了！”
小伪军士兵那样子很认真，不像是装模作样吓唬人。这一来，耀大娭毑不能不好好琢磨了。她想：“这家伙还是个孩子，思想不成熟，容易盲目蛮干。倘若他真的开枪了，给我一粒子弹吃，我不就莫名其妙地死在这里啦？不行，跟他说理是说不清的，跟他瞎糊弄也是糊弄不过去的，得认真琢磨琢磨，想个高招来对付他了。”
耀大娭毑不说话了。她往后退了两步，站在路边，低头沉思起来。正在这时，眼前身影一晃，拐弯处突然又冒出来了一个人。那人个头高挑，身形单瘦，三十上下年纪，腰间还挎着一支盒子枪。
小伪军士兵一见那人，猛地收起枪，脚跟一碰，抬手敬了一个军礼，口里说道：“报告长官，我抓了一个间谍！”
“间谍？是嘛？呵呵，”那被叫做长官的伪军笑了笑，抬起手一挥，“你去吧，这间谍交给我来处理好了！”
小伪军士兵使劲地缩了一下鼻子，扛着枪走了。看着他那远去的瘦小身影，耀大娭毑不觉又动起了心思：“嗨，命运真不好。小当兵的走了，大当官的又来了。还不如那小当兵的在这里好呢。他毕竟岁数小，主意不多，好对付一些呀。这个当官的可就没那么好对付了。他年纪大，经验多，一副精明强干的样子，鬼主意肯定少不了。唉，我今天怎么那么倒霉呢？看样子，这一关只怕是过不去了，凶多吉少啊！”
耀大娭毑正低头想心思，那伪军军官缓缓地迈着步子走过来了。他看了一眼耀大娭毑，微微笑着问：“你老人家是附近的人吧？”
“是呀！”耀大娭毑斜眼打量了一下伪军军官。
“怎么不走大路，却转到这小道上来了呢？”
“那有什么不同呢？小路、大路不都是让人走的路嘛！”
“呵呵，那还是有不同的，”伪军军官笑了笑，“你走大路，显得光明正大，没人会怀疑你。但你要是放着大路不走，非要钻旁边的小道，那人家可就要起疑心了，怀疑你是做间谍的，明白吗？”
“哦，原来是这么回事，”耀大娭毑脸上堆起了笑容，“不好意思，我刚才没说清。其实，我到这地方来，不是为了走小路的，而是……”
伪军军官忽然打断耀大娭毑的话，抢着说：“而是为了解手的，对不？”
“是呀，是呀！我觉得不好意思说，所以就没说出来。”
“嗨，很正当的嘛，那有什么不好意思说呢？人吃五谷杂粮，哪能不屙屎屙尿呀？老人家，你说是不是这个理呀？”
“是、是、是，是这个理，是这个理，”耀大娭毑说，一双笑眯眯的眼盯着伪军军官看，“我看你这个人呀，倒是挺好的，对我们老百姓和颜悦色，通情达理，不像给日本人做事的嘛！对了，你那么好的人，又正是年轻有为的时候，为什么跟日本人走在一起呀？”
伪军军官脸一红，掉转头朝旁边看，不好意思地说：“嗨，世界上的好多事，都是自己做不了主的呀。我走这条路也是身不由己的！”
“噢，身不由己！那究竟是怎么回事呢？”
“唉，这事说起来，话可就长了。我原来是国军的。跟鬼子作战时，由于粮饷和弹药不济，我们团吃了大败仗，被日本鬼子包围了。我们团长为了给弟兄们谋条活路，便带着全团投降了鬼子。”
“哦，原来是这样，”耀大娭毑沉吟，“看样子，你这几年大概干得还算不错喽，好像是当官了嘛！”
“什么不错？日本鬼子根本就不把我们当人看，”伪军军官忽然气愤起来，脸色变得铁青，“我干了那么长时间，当牛做马，也才当了个连长。”
“哦，连长？连长这官也不小了吧？下头有千把人？”
“不，没那么多，也就百八十个。”
“干得不顺，那就不干了呗，走他娘！”
“走？往哪里走呀？”
“带着你的人还去国军呗！”
“国军都跑光了，根本就找不到他们。”
“那就去找游击队呗！游击队应该好找呀，照壁山里就有。你手下有那么多人，他们肯定会欢迎的！”
“找游击队？老人家，你是不知道，这事说起来容易，做起来难啊，”伪军军官一声长叹，“首先一点，你根本就搞不清楚游击队在哪里，找他们就犹如大海捞针。其次，你即便晓得他们在哪里，也没法去投靠。明摆着，没个熟人带路，帮忙引见一下，他们哪会轻易相信我们、收留我们呢？你老人家想想，我说的是不是实情啊？”
“嗯，实情倒真是这样，”耀大娭毑点点头，“那能不能这样呢？干脆不管手下人算了，自己一个人，衣服一脱，枪一扔，回家种地养堂客孩子去！”
“唉哟，老人家，你可是太天真、太幼稚了。自己一个人跑回家？哼，只怕你人还没到家，他们就已在你家门口堵着了。真要是那样做的话，别说自己活不成，就是老婆、孩子也肯定得死，甚至老父老母和兄弟姐妹全家都得死光！”
“哟，这不成，那不成，那你就是死路一条喽？跟日本人干，肯定是不成的呀！”
“这我明白！看来只能慢慢想办法了。”
“你赶紧想办法脱离日本人吧！要快点，别慢慢了！”
“谢谢你老人家提醒，我会的！”
“那就好！对了，你叫什么名字？”
“我姓李，叫李长亭。”
“哦，咱们俩五百年前是一家。”
“噢，你老人家也姓李？”
“是呀，我娘家姓李，婆家姓姜，就在界石镇东边的石板塘住。”
“石板塘？哦，我晓得。那咱们两家离得还真是不远。我呀，就在山那边李家冲住。不过，李家冲是我姨家，不是我老家。我是江西人，因为跟着部队打仗，到湖南这边来了，回不去江西了，便把全家老小都搬到姨妈家来了。所以呀，现在也就算是湖南人吧。李家冲那个村子，你老人家晓得不？”
“晓得，晓得！对了，你家里还有什么人？”
“家里人还多着呢，堂客、孩子、老父、老母。这还只是我本人的家，我姨妈家的人就更多了，老老少少加在一起，得有三四十口。”
“哦，家里人还真是不少。有空的话，来我们石板塘坐坐！”
“呃，有空一定去。你老人家有事需要帮忙的话，尽管找我。我呀，在这里还有点权力，是看守仓库的三连连长。”
又走了七八里路，就快到界石镇了。这时，路上的日伪军明显少了起来，耀大娭毑的一颗心渐渐放松下来。但这时，她的心放松了，肚子却又饿得不行了，身上没劲了。
原来，她身上的钱早就一文不剩了，梁家米缸里剩下的那一点点杂粮也早就吃光了，祖孙两个这些天全是靠邻居们东家送一点西家送一点蹭饭吃度日。头天晚上，隔壁齐家婶子送来了一碗红薯粥和两张杂粮饼子，但耀大娭毑既没吃，也没带，她全都留给孙子了。“东西本来就不多，一碗粥，两张薄薄的饼子，济木一个人吃还不够呢。算了吧，我就不吃了，也不带了，全都留给他吧。湘长官道一条大路，路边上的人家准少不了，哪里找不到一点吃的呢？”耀大娭毑当时这样想。所以，她便饿着肚子出了门。
但她没想到，湘长官道是日本鬼子重点控制、重兵把守的交通运输线，来往的日军多，沿线的居民实在不堪骚扰，早就纷纷搬到外乡或深山老林里去了，以致一路上的民居大都变成了空房，根本就找不到人，找谁要吃的去？耀大娭毑见村就进，见门就敲，走了好几十里路，却居然一户人家都没找到。她早就饿得不行了，饥肠辘辘，头晕眼花，两条腿像灌了铅似的，沉重得提不起来，迈不开步子。没办法，她只得在路边上捡了两根树枝当拐杖，一手拿一根，一步一步地往前蹭。耀大娭毑拿着两根拐杖慢慢地往前蹭，又蹭了几里路，终于来到了一个名叫茅草塘的地方。这地方离界石镇已经很近了。看到那地方的一山一水，她的眼睛突然亮了起来。茅草塘这地方，她实在太熟悉不过了。二十年前，她去谭家园请陈愈来家看茅坡那块地基时，就曾经到过这里。那天，她给陈愈老头拿了一只麻鸭当礼物。但当她走到塘堤上，把用绳子捆得死死的麻鸭放在路边，自己走到塘堤下的树丛中去小解时，那只麻鸭却神奇地挣开绳子跑了，飞到茅草塘里去了。当时，眼见那鸭子在水塘中间仰头望天、洋洋得意地呱呱大叫，她急得直跳脚，干搓着手不知所措。后来，还是这茅草塘附近的曾老婆子一家人拿着长竹竿一齐上阵，轰的轰，赶的赶，费了好大的劲，才帮她把那鸭子捉了上来。
“曾家老婆子应该还在世吧，她比我大不了几岁呢。要不上她家去找点吃的？唉呀，我的娘，找人要饭吃，一辈子没做过这种事，这脸面也丢得太大了！”耀大娭毑边琢磨，边朝曾老婆子家的屋顶望了望。
曾老婆子的家在茅草塘对岸的山洼里，与大路之间还有一小段距离，地形比较隐蔽。耀大娭毑沿着塘堤一直走，约摸走了二三百步，转弯钻进一片小树林子，再从那树林子里钻出来，走进一条小路，拐两个弯就到了。还好，曾老婆子家里有人。耀大娭毑用手一推，那门就“吱呀”一声开了。
“是哪一个哦？”屋里传来了老太婆的喊声。
耀大娭毑推开门，一眼便看到了靠墙猫腰坐着的曾老婆子。多年不见，曾老婆子都老得没人样了，身子骨又小又瘦，满头白发乱糟糟的，脸上布满了沟沟坎坎和黄黑色的老年斑，两只手就跟宰杀过后的鸡爪子似的，又白又干枯，一点血色都没有。见曾老婆子这模样，耀大娭毑不觉一阵心酸，差一点没哭出来。她忍了忍，对曾老婆子喊道：“哟，曾姐，不认得我了吧？我是石板塘姜家的李英莲呀，到过你们家的！那年我路过茅草塘时，跑了一只麻鸭，还是你老人家带着儿女们帮忙捉住的呢，还记得不？”
“噢，原来是姜家李大妹子呀！你瞧我这老眼昏花的，连你都不认得了，真正是不行了哟，要进棺材了哟！看你一手撑根棍子，我还以为是个要饭的叫花子呐！咯、咯、咯……”曾老婆子“咯咯咯”地一阵大笑，摸着墙边颤巍巍地走了过来。
“要饭的叫花子”这句话，曾老婆子是无心说，耀大娭毑却是有心听。她是个极其要强的人，从来不肯低头求人的，这一辈子何曾张口找人要过饭吃呀！她不觉低下头，脸上泛起一阵潮红，嘴巴张开闭上地反复了好几次，这才小声嗫嚅着说道：“你老人家还真没说错，我还就是个叫花子，到你家来就是要讨碗饭吃的！”
曾老婆子一愣，似信不信地说：“哟，李大妹子，你真是来要饭吃的呀？怎、怎么啦？你、你们家落难了？是那帮该挨千刀万剐的日本鬼子祸害的吧？”
“嗨，说来话长！”耀大娭毑把棍子靠墙放好，挨着门边的椅子坐下，又长叹了一口气，这才把自己家里的大致情况和十多天来的经历一五一十地说了出来。
“唉呀，难怪你没精打采的，原来是饿着肚子走了七八十里路，把精力耗尽了呀。正好，我刚做得饭，还没来得及吃呢，你要不嫌弃，咱姐俩就一起吃吧。我正发愁没人做个伴呐，憋闷死了。你来得正好，咱老姐俩边吃边说话，扯扯谈，”曾老婆子咧着嘴，满脸的皱纹都扯到了一起，“不过，你别嫌弃我家的饭不好吃啊！我这饭可不是什么正经的饭，就一点儿粥，一点儿红薯，还没一点儿菜，你将就着吃吧！”
“嗨，不瞒你老人家说，我这阵子呀，饿得都快死了，大概连死尸都吃得下，哪还有挑饭吃的份！只要是能吃的，你随便给我一口，我就知足了。对了，你儿子、儿媳他们呢？住亲戚家去了，还是躲山里去啦？”耀大娭毑边说边打量。
“躲山里去了，就在大青山那边，”曾老婆子一扬头，透过窗户眼瞄了瞄远处的大青山，忽又迅即低下头来，压低嗓门，样子显得神神秘秘，“那山里洞多，树多，大石头也多，藏起个把人来，鬼都找不到。儿子们非要我也跟着去，还要拿轿子抬我去，我死活不肯。我上那山里干什么去呀？反正也这把老骨头了，死得过了，还怕日本鬼子怎么的？你说是不是？对了，你们家的人也都躲到山里去了吧？”
“没有。我们那地方跟你老人家这地方还有些不同呢。我们那里离大路远，离山近，进不进山倒也无所谓。反正看见鬼子来了，临时往山里跑也来得及。”
“是、是、是，你们那里安全些，安全些。我们这里可就不行了哟，大门口就有鬼子。有一次，我儿媳妇在茅厮屋（厕所）里屙屎，一个鬼子就在窗户外头看着，真够吓人的。结果你猜怎么着？我儿媳妇胆子还真大。她屎也不屙了，尿也不屙了，伸手从缸里抓起一把石灰来，就往窗户外头扔。这一把石灰扔出去倒真起了作用，那鬼子的眼睛被石灰迷住了，吓得他唔呀哇呀地大喊大叫着跑了。咯咯咯，咯咯咯……”
“是嘛？哟，你儿媳妇胆子可真够大的！”耀大娭毑不觉也笑了。
“唉哟，你看我这老糊涂！尽顾着跟你说话，连吃饭的事都忘了！你还饿着肚子呢，”曾老婆子扶住桌子边站起身来，颤颤巍巍地往厨房走，“大妹子啊，你等等啊，我这就给你拿饭去！”
曾老婆子踮着小脚颤颤巍巍地进了厨房。紧接着，厨房里响起了一阵窸窸窣窣的声音。过了好一阵，曾老婆子才又颤颤巍巍地从厨房里出来了。她手上端着一个小茶盘。那小茶盘里放着两小碗稀稀的米粥和两只煮熟的小红薯。估计这就是曾老婆子一天的全部饭食了。她把小茶盘放在桌子上，眯起眼仔仔细细地打量了一下那两小碗粥，挑了一碗稍多一点的递给耀大娭毑。然后，她又眯起眼仔仔细细地打量了一下那两只煮熟的小红薯，挑了一只稍大一点的递给耀大娭毑。
耀大娭毑实在是饿得不行了，连招呼也来不及打一声，接过那只红薯张嘴就咬，只三下五下便连皮带须根吃了个净光净。
那红薯实在是太小了，吃进肚子里一点影响都没有。耀大娭毑抹抹嘴，旋即又端起了那碗稀得能照见人影的米粥。但她的嘴张开，刚碰上碗边，不觉又合上了。原来，她看见从旁边的屋子里头拱出来了两只小狗仔。那两只小狗仔特别小，一色洁白的短绒毛，憨头憨脑，非常可爱。
“刚生的吧？”耀大娭毑端着粥碗问。
“是呀，大前天刚生的。”曾老婆子说。
“就这两只？”耀大娭毑问。
“可不是就这两只了，”曾老婆子喝口粥，伸出舌头舔舔嘴巴，“嗨，原来是有六只的，前天夜里死掉一只，昨天夜里又死了三只。”
“哟，怎么死啦？狗婆没奶？”耀大娭毑问。
“嗨，这个时候人都快饿死了，狗当然没东西吃喽。狗没东西吃，哪还会有奶呢？这些天，狗婆大概是饿疯了，见空子就往外钻，管都管不住。大前天晌午时，我一不留神，忘了关屋门，狗婆便溜出去找食吃了，结果被那些该死的日本鬼子打死吃肉了。这些小狗仔刚生下来，还没学会吃饭呐，又没娘了，吃不上奶，还能不死？结果那几只没能熬过两天就死了。这两只呀，肯定也活不成，都得饿死，多半就是这一两天的事。这世道呀，真他娘的叫人恨，连狗都命苦！”曾老婆子叹了一口长气。
两只小狗仔拱到耀大娭毑身边来了，依偎在她的脚尖躺着。她把粥碗放回到桌子上，缓缓地弯下腰，伸出双手慢慢地捧住一只小狗仔，轻轻地放在两膝间。她低下头，默默地看着那小狗仔，用手轻轻地捋着它的毛，眼睛里满含着温热的泪水。那小狗仔也像懂事似的，微微地仰起头，瞪着圆圆的眼睛，静静地看着她。
耀大娭毑就这样默默地看着小狗仔，轻轻地抚摸着小狗仔，心里头满是慈祥和爱怜之意，仿佛躺在膝间的不是小狗仔，而是她自己的小孙子。她看着，摸着，脑子里忽地涌上一个想法：小狗仔没有奶吃，能不能改喝粥呢？她伸出一个手指头放进粥碗里，沾上一点粥后，又塞进小狗仔的嘴里。那小狗仔大概饿极了，见自己嘴里突然多了一个东西，便也不问青红皂白，使劲咬住吮吸起来。
见小狗仔吮吸手指，耀大娭毑一阵惊喜，不觉对曾老婆子喊了起来：“曾姐，小狗仔死不了啦，能喝粥了！”
“是嘛？小狗仔能喝粥啦？那、那可就太好了！哎哟，这几天看着它们没奶吃，饿着肚子等死，我这心里头哟，七上八下的，可难受呢。这下好了，有办法救它们了。李大妹子呃，你心肠好，是个大善人，救了它们，将来肯定会有好报的，”曾老婆子显得异常兴奋。她一把拖过桌子上那个盛放针头线脑的小竹筐来，从里面翻腾出一小块纱布，忙不迭地递给耀大娭毑，“来，用纱布试试，纱布蘸得多，比手指好用！”
耀大娭毑接过纱布，放进粥碗里浸泡一会儿，拿出来捏成手指般大小的一根长条，然后再塞进小狗仔的嘴里。那小狗仔见塞进嘴里的不是手指，起初有些诧异，瞪大眼睛盯着耀大娭毑看，但看了没多久就拼命地吮吸起来了。这办法真管用，效率比手指快得多。没多一会儿，两只小狗仔就都喂饱了。
吃饱了的小狗崽躺在耀大娭毑的怀里睡着了。看着它们那四仰八叉、呼呼大睡的怪样子，她很欣慰，情不自禁地微微笑了起来。
曾老婆子大概看出了耀大娭毑喜欢狗，作古正经地说：“这两只小狗，你都拿走吧！我们家没吃的，留着它们，早晚都得死！”
耀大娭毑鼻子一酸，眼泪又差点流了出来。她犹豫了一下说：“带两只是不行，我抱不动，要不就拿走一只吧！”
“好，拿走一只算一只，好歹救它一条命，”曾老婆子语音低沉，脸色十分凝重，“你挑吧！挑大的！你左手边那一只好像大一点！”
耀大娭毑笑笑：“嗨，我就拿这只小一点的吧！那只大一点的，就给你老人家留着。”
“行、行、行，拿哪只都行，拿哪只都行！”曾老婆子说。
耀大娭毑脱下外衣，把那只小一点的狗放在衣服里，一边包一边说：“要不我给这两只小狗起个名字吧，也算是留个纪念。留下的这一只是个母的，就起个女名，叫做白玉。我带走的这一只是个公的，就叫做白虎。你老人家看，行吗？”
“那有什么不行的？白玉、白虎，这两名字都好听，”曾老婆子张着没牙的嘴，“呵呵”乐了，“要是哪天白虎长大了，我还没去见阎王，你能把它带来让我看看，那就太好了！”
“好，将来我一定带白虎来见你老人家！小白虎，咱们走喽，跟老奶奶再见喽！”耀大娭毑把包着小狗的衣服往后背一搭，抬腿就走。
两只小狗仔喂饱了，耀大娭毑却一口米粥都没喝上。她只吃了一只小小的红薯。但那只红薯虽然小，却还是管点用。她愣是仗着那只小红薯的作用，又走了十多里路。眼看着离家不远了，只有七八里路了，连屹立在界石镇村口的那棵大樟树也隐隐约约地看得见了，她心里渐渐地轻松起来。
然而，“天有不测风云”，初夏天雷雨更是常见。就在这时，天上忽然乌云密布，刹那间电闪雷鸣，狂风大作，大雨如注。耀大娭毑正在半途中，四周都是地势低洼的水稻田，急切之间哪里躲雨去？没多一会儿，她便浑身透湿了。
路上一个人都没有，就连巡逻的日本鬼子也都急急忙忙地跑进屋里躲起来了。耀大娭毑朝四周望了望，见找不到躲雨的地方，也就索性不再找了。她横下心来，顶着铺天盖地的狂风暴雨，不管不顾地往前走。
世界完全被黑暗吞没了，到处都是乌蒙蒙的，黑沉沉的。远处的山、近处的房屋，就连路边的杂草、灌木，一切全都看不见了。一阵一阵突如其来的电闪，像刺刀一样不时地撕裂夜空，把眼前密集的雨线、路上白花花的雨水照得贼亮。伴随着电闪，雷鸣也疯狂发作。那雷声大得出奇，就像巨大的炸药包突然在头顶爆炸似的，震得人耳朵直发聋，头皮直发麻。雨越下越大，越下越急。风助雨势，雨助风威。凶猛无比的狂风裹挟着成千上万根雨线迎面扑来，像一根根尖利的鞭子猛烈地抽打着地上的一切。
洞庭湖滨的气候就是怪，出大太阳的时候，三九天穿单褂还热；一旦刮起北风、下起大雨来，三伏天也穿得住棉袄。耀大娭毑上了年纪，又饿虚了，担惊受怕地走了上百里路，哪还经得起狂风暴雨的摧残突袭。身上的一点点热呼气早就被冷雨狂风抽吸得一丝不剩了，她感到浑身寒意四起，侵入肌骨，心里又冷又怕，竟不由自主地颤抖起来。
大雨还在下，丝毫没有停歇的趋势。耀大娭毑把抱着小狗的衣服紧紧地捂在胸口上，低着头，弯着腰，顶着狂风暴雨，进两步退一步地往前蹭，一点儿一点儿地往前蹭。就这样，她又往前蹭了两里多路。
渐渐地挨近界石镇村口了，眼看着那棵高大而远近闻名的大樟树就在跟前了，耀大娭毑心里一阵高兴，想紧赶几步，尽快走到那大樟树底下避避雨。然而，她心里想快，两只脚却怎么也不听使唤。她心里一急，猛一使劲迈腿，忽然眼前一黑，身子往前一倾，不觉栽倒在地。这以后，她就什么事也不知道了。
