青岛,是中国人民解放军海军航空兵的发源地。1949年6月2日,青岛新中国成立后,只有陆军,没有海军,更没有空军和海军航空兵。中央军委在研究组建海军航空兵时,选择了青岛。为创建海军航空兵,海军一开始就决定,要先在青岛组建2所航空学校,再成立海军航空兵指挥机关和作战部队。1950年夏末,海军航空兵第一个组建的单位就是2所海军航空学校,即第一和第二航空学校,为组建海军航空兵部队培养人才。海军一航校为飞行学校,培养空勤和领航等人员,地址选在沧口机场。二航校为地勤学校,培养地勤人员,地址选在海军业务学校。
1950年8月,张华被任命为第一航校副政委,奉命离开华北军政大学第二总队政委兼政治部主任的岗位,带队奔赴青岛参与组建海军第一航校。
海军第一航校的组建工作很不顺利。当时的沧口机场属于山东航空办事处的,需要从地方全部划归海军,扯皮麻烦事较多,因此,前期准备工作落到第二航校后边。不等军委发布命令,张华就于1950年10月1日率领华北军政大学部分人员,同四野后勤二分部政治处和第六兵站部分人员,以及华东军区山东航空办事处驻沧口机场航空站等人员,投身到组建一航校的工作中去。1950年10月31日,军委发布命令,一航校才正式成立。当时,还来不及任命校长,就调海军训练处长杨力任副校长,又从川西军区调去桂绍彬任政委,加上张华副政委,第一航校只有3名校领导。这样,大量组建工作都落到了张华肩上。
两个航校分别成立后,开展组建工作却遇到了很多困难。一是严重缺乏领导力量;二是只一航校有一个机场,二航校没有机场,只好到一航校去教学。除了这两个主要困难外,还有其他一些原因。为了整合教育资源,1951年1月1日,海军司令部、政治部发布海字第3号命令,二航校合并到一航校,校名为“中国人民解放军海军航空兵学校”。调华东海军作战处长赵汇川任校长,政委桂绍彬,第一副校长胡鹏飞,副校长杨力,副政委张华。这5人后来都是共和国开国少将,海军的主要将领之一。1952年6月5日,中央军委批准,青岛基地防空指挥室扩编为青岛基地防空司令部,主要下属两支部队:高炮、雷达,还有探照灯营等。调张华任海军青岛基地防空司令部政委。1954年11月2日,海军命令青岛基地防空司令部扩编为海军青岛基地防空兵部,张华仍任政委。后来,张华还担任了海军某基地后勤部政委。1958年3月,海军航空与防空两部合署。1959年4月,国防部批准,以青岛基地防空兵部为基础,组建青岛基地航空兵部,军级编制,归海军航空兵部建制。1960年8月1日,海军北海舰队成立,张华任舰队政治部副主任。后来,青岛基地航空兵部成为海军北海舰队航空兵部,张华从舰队政治部调到北海舰队航空兵部任政委。北航统一指挥数个航空师、高炮团和雷达等部队。这是一支由航空兵、岸防兵、两栖部队和勤务保障部队组成的合成作战劲旅。