英伦纪事

第十一章 排这个队，Please

　　在英国，排队是常事，只要是需要等待的时候，人们总会自觉排成一行。“排这个队，Please”。在遇到询问者的时候，回答完“是”与“不是”，总会有人善意地说上这么一句。当然人少的时候女士可能会被优先上前，但在多数情况下排队是一件无人可抱怨的事情。这一良好的习惯即使在二战期间也不曾被破坏，伦敦屡遭狂轰乱炸，人们排队进入地道时一样井然有序。英国作为同盟军反攻欧洲的后方基地，囤积了大量的军队和物资，一个美国记者曾经感慨地说，就凭英国人如此良好的秩序，打败德国人一定不会有问题。

　　这位记者的话当然被后来的事实所证明，自觉排队也为所有的文明国家所共识。如今的排队，更有了一米线的设置，这是大多数服务行业都有的，为了避免拥挤，也是尊重他人的隐私。

　　一米线的设置非常广泛，其实它也非常简单，就是在柜台前的地上划一条线，所有等待的人都在线外排队，只有轮到办事的时候才能跨过线上前与工作人员对话。无论是超市、商场的结帐台，还是邮局、图书馆或者其他购物买票的地方，甚至在公共场所的卫生间，一米线都发挥了极好的作用。

　　那次我去伍德格林购物城里的社区图书馆办借书证的时候，是一个周末，图书馆里人挺多，开架借阅的书也有阅览区，可以坐在那里看书。我手里拿着可以证明我住在这一地区的一只信封，选好了书站在一行借书人的后面，速度不快，比起在银行办手续还要慢。好不容易到我前面一位先生还书了，他很仔细地说明某本书延误了归还日期，按照规定，甘愿每日罚款一分钱。这种罚款是一种象征性的，但却体现了一种制度。轮到我了，走过一米线，我看到在台后工作的是一位残疾女士，一只胳膊是不能工作的，我不觉心里一颤，对等待过久顿时释然，同时觉得这份工作对残疾人来说无疑是一份还不错的工作。图书馆里很安静，那位女士替我办完图书证和要借的书，很耐心地解释这个图书馆的所有规定。后来有许多个周末在这里借阅过故事和小说用以消遣。随着大学课业的完成，大学图书馆的借书证被收去了，而那份社区借书证却成了我曾在当地生活的美好纪念。

　　当然并不是所有的地方都需要一米线，特别是当排队成了一种习惯之后，排队乘巴士肯定是不需要这么一条线的。每当从市中心的尤斯顿上车返回住地，巴士一俟人满，司机都只开后门下人，不开前门上人，暮色里车开过二区、三区，坐在巴士二层看到一行行人自觉地站在那里等着下一辆车，车上则坐满安静读报的人，这真是一种难得的风景。