鲁迅1926年11月28日致许广平的信中说,林语堂“再碰几个钉子,则明年夏天可以离开”。不出鲁迅所料,林语堂不久真的离开了厦门大学。
自从鲁迅于1926年12月3日向厦门大学校方递交了正式的辞书后,厦门大学学生自治会感到十分震惊,并于1927年1日20日派代表竭诚地挽留鲁迅。当他们知道鲁迅离意已决时,便认为是学校容不得鲁迅,尤其是刘树杞负有不可推卸的责任,因而非常愤慨。鲁迅当时已经预感到,“校内将要有风潮,现在正在酝酿,两三日内怕要爆发。这已由挽留运动转为改革学校运动……”果然,厦大学生组织罢课风潮委员会,于1月7日召开全校学生大会,发动停课罢考,张贴打倒刘树杞和要求“改革”的标语。一时间,形成了来势迅猛的学潮,并一直蔓延到鲁迅离校之后。
在学潮的威慑下,刘树杞急忙离开了厦大,莫名其妙地跑去武汉就任武汉大学校长。于是,学潮转向直接反对校长林文庆。学生会向省政府控告他腐败渎职,要求取消校长制,改为像中山大学实行的委员制。因而,林文庆慌了手脚,立即跑到南洋去躲避,并向陈嘉庚报告学潮情况。
这时,林语堂的心神也不安稳了。他预感到,林文庆一定会在陈嘉庚面前怪罪于自己。因为这次学潮是由于鲁迅要离开厦大引起的,而鲁迅是他举荐来的。即是说,是他“在那奄奄欲睡的厦门大学惹起一场大风潮”。而且在厦大校园里,也有种种不利于他的“流言”流传着。因而,他感到再也无法在厦大“安身”,非离开不可了。正在这时,武汉国民政府外交部长陈友仁再三来函邀请他前去那里任职。既然有了这样的机遇,他便于1927年3月离开厦门,前往武汉。