1926年4月,冯玉祥的国民军推翻了段祺瑞执政府。但在帝国主义支持下的直系军阀联合奉系军阀疯狂进攻国民军,国民军被迫退出北京。直、奉联军攻入北京后,经过你争我夺,最后奉系军阀掌握了北京政权。这时,南方国民革命军正准备出师北伐,整个封建军阀统治处于风雨飘摇之中。奉系军阀为了巩固其统治也跟段祺瑞反动政府一样,以屠杀手段来威吓北京人民的反抗。4月24日,奉系军阀以“宣传赤化”的罪名,封闭《京报》馆,逮捕总编辑邵飘萍和记者林白水,并不经审判就加以杀害。接着,北京卫戍司令颁布了所谓“维持市面”的条例,规定“宣传赤化主张共产者,不分首从一律处死刑”。一时间,社会上盛传被列入通缉名单的人都要遭到捕杀。于是,整个北京陷入了恐怖统治之中。进步的文化人再也没有安身立命之地了,纷纷准备逃亡。
在这样的严峻的形势下,林语堂不得不跑到法国医院躲避,不久又跑到林可胜大夫家里躲藏起来。那时,他的大女儿林如斯只有三岁,二女儿林无双(太乙)才出生三个月。他不能不为妻女的安全而忧心忡忡。正好这时经朋友联系,厦门大学决定聘他担任文科主任。他便欣然同意。
林语堂离京前,于5月10日晚和13日晚,与鲁迅、许寿裳互相设宴饯别。5月24日,他向鲁迅辞行,并摄影留念。然后,他便偕同妻子和两个幼女,离开了他先后执教并战斗过数年的北京,南下奔赴厦门。
§§第五章 的文化活动