男儿宁当格斗死,何能拂郁筑长城。--[三国]陈琳
幸运喜欢照顾勇敢的人。--[英国]达尔文
1946年7月,国民党以5个整编师共15个旅约十二万人的兵力,大举进犯苏中解放区。华中野战军虽然只有三万多人,但在司令员粟裕的指挥下,却不畏强敌,坚决地对敌人予以迎头痛击,拉开了苏中战役的序幕。
7月12日深夜12点,粟裕在参战部队誓师大会上做战前动员,他嗓音洪亮、掷地有声:“同志们,国民党的枪炮比我们好、比我们多,不要紧,那些武器很快就会送到我们手里!”会场里发出阵阵充满自信的笑声,官兵们无不摩拳擦掌,士气大振。
13日凌晨,战斗打响。华中野战军突然向守备最薄弱的宣家堡、泰兴敌军发起攻击。为麻痹敌人,粟裕在战斗开始时只投入了小股兵力,并没有引起敌人的过多关注。在常州坐镇的敌指挥官李默庵打电话问泰州守将李天霞:“听说宣泰有战斗?”李天霞则漫不经心地回答:“敌驻我扰嘛!还不是游击队的老一套。人马不多,请放心。”
敌军并没有逍遥多久,华中野战军傍晚突然大军压境,投入优势兵力发起总攻。敌军顿时慌了手脚,根本抵挡不住我军的如潮攻势,只有哭喊之功,而无招架之力。15日拂晓,宣泰战斗以我军全胜宣告结束,共歼灭敌军两个美械装备的团,生俘三千两百余人,缴获了大批武器弹药和军用物资。
李默庵对宣泰惨败心有不甘,听说华野主力仍在宣泰地区,立即命令第四十九师师长王铁汉等三路人马前往,企图在如皋城东南地区三路夹击华野主力。然而,他的作战部署很快被华野知晓,粟裕当即决定转兵东进,长途奔袭,歼灭正在行进中的敌第四十九师。于是,宣泰战斗的硝烟还未散尽,如南战斗就立即打响。粟裕指挥军队远程奔袭,发扬“打得、跑得、饿得”和连续作战的作风,一百四十多里急行军,日夜兼程火速东进,准时赶到预定地点--鬼头街。王铁汉原以为粟裕大军还远着呢,根本没有做任何的迎战准备,结果被打得落花流水。王铁汉禁不住哀叫:“鬼头街,鬼头街,我们真的碰到鬼了!华中野战军的主力怎么一下子长翅膀飞到这里啦!”此战,华野歼灭敌军一万余人,生俘六千多人。
“点评”“毛主席当家家家旺,粟司令打仗仗仗胜。”这是当年苏中地区广为流传的民谣。粟裕领导的华中野战军在一个半月内,进行了宣泰攻坚战、如南战斗、海安运动防御战等七次战斗,取得了“七战七捷”的光耀史册的辉煌战绩,打出了人民解放军的声威,彻底粉碎了国民党占领苏中解放区的战略企图。