泡木桐

第二十章 读书事

　　县城街道边的一座三层楼的小院里，住着几十户人家。下班后，这院子可热闹呢！年轻人爱用的三用机开始唱了，戴上老花眼镜的老头们摆起麻将桌开始摸起来，尤其是三楼一个中学生学拉那个小提琴，“啦啦……米……哆……”不成调的声音当真有些刺耳。或许是那个建筑师的技术不高明，院子的隔音条件真差，哪家夫妻斗殴、父子相悖，邻居就像装了窃听器，听得一清二楚。第二天，院子里常常有三三两两的人耳朵筒对耳朵筒，有一丁点儿事也被当作重大新闻一滴不漏地通过这种渠道传播开来。

　　上班时间一到，这院子仿佛成了另一个天地，空荡荡的安静得逼人，楼下一声咳嗽，三楼也能听见。整个院子几乎家家都关上了门，就剩下两个人，院里人管她们一个叫杨姨，一个叫冷姨。刚好两个人都住在三楼，又是贴近的邻居。有过一段时间两个人是以“老庚姐”“老庚妹”相称的，想必是同年。可那冷姨老得多，走起路来老拖着步子，听来总有一种沉重感。杨姨可不，别看是五十多岁的人，长得高高大大，走起路来P股还能一左一右地撅得老高，嗓门也挺响亮，说话间还常夹有爽朗的笑声。

　　“笑煞人，笑煞人啦！”有一日，杨姨兴奋得眉毛眼睛一齐动，边拍着巴掌边对着从楼下上来的冷姨说，“刚才一台好戏你都没有看到哇！”

　　“什哩好戏哟？”冷姨显出了十分的兴趣。

　　“楼下五毛出了大洋相哩！她野老子咯老婆几厉害啊，骂得她狗血淋头。”杨姨压低了嗓门，显得几分神秘。其实这院子里别无他人，再大的嗓门也不要紧。

　　“人是看不出哟，看她半日也不妖里怪气。单位上咯人，也是那样不顾脸面。”

　　“嘻嘻哈哈门前过，没没寂寂去了货。我看她就是只贱货，怕还偷个好人？钟表匠啊！”杨姨心里美滋滋地。痛快的聊天就是美好的享受。

　　三个女人一台戏。冷冰冰的大院里有了两个女人，也显出了一点生气。女人总喜欢邀伴，连上个厕所什么的都喜欢叫上个伴。寂古冷清的院里，那更该有个伴咯。吃过饭洗刷完毕，两个人就凑到一堆了，而且从来都是冷姨到杨姨家坐。如果冷姨还没过来，她就要扯开喉咙催啦，“老庚姐，还不出来，缩在屋里蓄老闺女吧？”“来罗！来罗！”老庚姐也会拍打着身上的灰屑应声而出。两个人的话题可真多，每日里面对面地嘀咕着没完没了，尤其是杨姨，诸如某某几次到人家崽俚屋里去给自己的老闺女提亲咯，某某人家今日来了几多人，其中有几多人手里都提了包罗，她全像亲眼看见的一样，讲得绘声绘色。冷姨虽不如她那样有洞察力，但谈起自己的家世或某处的奇闻趣谈，也总有新内容。两老庚真是无话不谈，连老头子年轻时的风流韵事都抖了出来。

　　两老庚有什么好吃的也忘不了交流交流。这家做了薯粉丸、掐了饺子，也忘不了送给那家几个；那家腌豆腐、萝卜干也要夹过来几块。

　　一丝无云的晴空有时也会变变脸，下几滴雨。两老庚在亲密中也会有那么一点隔阂。

　　初冬的一天，杨姨又扯开喉咙：“老冷唉，我烘了盆大火等你哟。”不知道是否嫌“老庚姐”“老庚妹”的太土气还是什么别的原因，她们也学着单位上的人“老杨”“老冷”地称呼起来。老冷出来，一看，老杨穿着笔挺的一套藏青色的衣服，棉袄都脱掉了，从头到脚都透着喜气。“哟，今日老杨就过劲啦，这是套什哩好布哟？”说着凑向前来摸着那布料。

　　“全毛咯，毛料哇！”那“全”字说得特别重。顺手拂开那摸布的手，生怕摸坏了。

　　“啧啧，该布是客气！”

　　“不就是我平子该次买咯，他买来了，我不就穿。”她眉眼间藏不住那喜色，语气却是满不在乎，好像她是十分的不愿意，而平子--她的女婿非要买，那就没有办法了。

　　冷姨脸上掠过一丝难以察觉的不快，但杨姨察觉了。她觉得自己体面。当然体面，我女婿给我买的，你女婿给你买吗？

　　她瞄着她那件肥大的旧棉袄，沉浸在一种优越感中。

　　冷姨自惭形秽，沉吟半晌，不知说什么好。一转身，看见门外走廊上的花又多了一些，便岔开话题：“又有了什哩好花吧？”

　　“也没有什哩。”说着，杨姨带着冷姨走到花架边，“咯，该几盆就是纺织厂洪主任昨日送来咯，想找张主任帮买钢材呀。”

　　她家大女婿南根，也就是她说的那个张主任，在省城的厂里工作，冷姨常听到她谈起张主任。每当说到主任二字时，眉毛总是一扬一扬的。

　　“该一盆还有点像兰花嗬？”

　　“你还怕是我俚乡下山上咯野兰花吧，该是吊兰啦，现在都作兴种花；四周环境都要文明礼貌呀！”

　　“里头一盆是仙人掌吧？听到哇可以做药咯嗬？”

　　“还可以做药呀！”杨姨表示出大大的惊奇，“怕笑煞人罗，头世都冒听过。”杨姨对冷姨的无知感到可笑又可恼。她一兜花没种还居然以为花可以做药。

　　杨姨的花架越长，晒衣裳的场地就越少。现在的房屋设计师就聪明，知道一户一个走廊互不干预。这个院子是两老庚共一个走廊，连晒衣裳这样的小事也被设计师设计些矛盾出来。自从有了那文明礼貌的花架，碰上两家都洗了被窝、衣裳，就要准备好几列竹篙排队，可那第一根竹篙老霸占后面的阳光，到了夜里，被窝没干，矛盾就出来了。好在杨姨、冷姨是两老庚，又是知己；好在冷姨又会动脑筋，想出了个错开时间洗被子的主意，才算缓和了矛盾。

　　慢慢的，天气热了，杨姨的吃饭桌移到了走廊，麻将桌也跟着搬了出来。厨房里塞不下的箩箩筐筐也挤在走廊上，排了长长的一溜子。杨姨新近又学会了新法养鸡：圈养新品种--罗丝鸡，那走廊更是热闹无比。冷姨只剩下门口一块三尺地，逢上杨姨家吃饭、打扑克，冷姨总是侧着身过。好在冷姨个子瘦小，要也生个杨姨那样的P股，非得把麻将桌挤翻不可。冷姨虽然觉得不大方便，但想到自己家人少，不需要那么多地方，又想到未出嫁前母亲的教导“吃得亏，合得一堆”，还想到院子里冷冰冰的两个人，就慢慢地由不方便觉得也还蛮方便了。

　　什么事有比较就有鉴别，天长日久愈加显出老庚妹比老庚姐高出一筹。在聪明的杨姨心里，当然心中有数。杨家老头子曾经掌管过县城住房分配的事，着实红过几年，头头们给自己亲戚、子女安排个房子也要他，见的世面多呢。你家老头子从来就没辉煌过，这是一；老庚妹一不高兴就对老头子着实喝骂几句，解解气，以示权威，你家老头子几年前就没了，骂谁去，这是二；每日的聊天，还不是我捞的事多，你不就是一点陈谷烂芝麻吗，这是三。尤其特别不同的是，杨家两个女婿，你只一个，而我女婿一个要抵你几个。

　　到了晚上，杨姨不再急着叫冷姨过去玩了，只要她稍微意思一下，老头子像得了圣旨般赶快抓来两个，一桌麻将或扑克便摆开了。自然，杨姨和老头子还是一对儿，屋里听到的也只有杨姨的声音。她嗓门大，时而传来响亮的笑声，夹着响亮的巴掌声，也常传来她的喝骂声，“死老壳子，瞎了眼，出的是些什哩牌”。

　　冷姨耐不住寂寞，女儿女婿只知道看书。她虽然从来没有资格坐在正位上打牌，却也喜欢到她家来挨着杨姨的身边坐着看出牌，时而说句“哟，你的牌真不错”。要遇上杨姨不高兴，立即把牌一收，板着脸孔“哇什嘛”。她心里虽然不好受，也不立即退场，生怕人家脸子不好看。

　　尽管有些小小的不愉快，白天她们仍然凑在一堆叽叽咕咕。偌大的院子，就她们两人在家呢。一天杨姨取出自己手上的表，递到冷姨面前，“咯，你看”。这是块电子表，带日历，还带星期。当时这种表在小县城里还没几个人用过，在她俩眼里，这电子表比那“上海”、“钻石”不知道要高级多少倍。

　　“什哩时候买咯？”

　　“不就是我南根在广州带来咯，他硬要买，我不就戴。”那语气满不在乎，可神色却像戴了块什么稀世之宝。

　　“还是你两个郎就好呀！”冷姨说这句话时心里酸酸的，说不出是羡慕、嫉妒，还是自怜。

　　“你个郎不也一样。”杨姨边说边打量着冷姨，那眼光像要看透冷姨的心底。

　　这句话深深地扎痛了冷姨的心。

　　一样？明明两样。

　　杨姨家四个女儿，一个个出脱得大方、中看，本来那大闺女细时尖嘴猴腮的，到了十八岁那年，像脱了凡胎，换了仙骨，完完全全变了个样。大女婿南根--张主任在省城工作，收入可观；二女婿平子虽然是个职工，但老爷子是县级离休干部，夫妻俩二百多元，就这个独苗苗。两个女儿找人家都是杨姨做的主，年轻人哪有老年人看得准。的确是两个女婿虽然相貌平平，也没有过那罗曼蒂克史，不也都恩爱好顺。

　　冷姨的一个女儿，虽说论哪点也不比杨家的差，可偏偏挑上个中学教书的。教书也罢，家里穷叮当，每月还要十块二十块地往家里拿，哪比得上人家。人家的女婿三天两头买这买那，今天怕丈母娘下不得水，买了洗衣机，明天老丈人做寿，见人二百块，家里摆的皮沙发、彩电呀，吃的银鱼、荔枝呀，用的电热毯、三用机呀，一应都是女婿买的。如果仔细算一下账，就是她女婿纵有钱，每月拿二三百元还不够给丈母娘买东西。可那善良的冷姨丝毫都不怀疑，这些事都是那么有鼻子、有眼睛，令人确信无疑，而且冷姨也曾亲眼看见过。自己的女婿呢？不就是给自己买过一套衣服吗？那算什么衣眼，假毛料，说出去都难启齿。

　　杨姨的“稀世之宝”在院子里转了一圈，冷姨脑海里尽是院里人赏表的神色，耳朵里总是“郎买咯、郎买咯”那骄傲、响亮的声音。不易发火的冷姨今日一想起自己的郎，火苗就往上窜。晚上，冷姨家闹开了。平日里不多言语温驯的女婿用力扯着自己的头发，用拳头使劲捶自己的脑袋，女儿蒙着被子啜泣到半夜。第二天，冷姨的眼睛也肿得像两颗核桃。

　　这在杨姨又是难得的好材料，即刻作为头号新闻在院子里传开了。从此，她的身份愈见得比冷姨高了。

　　本来冷姨对女儿十分的疼爱，老头子过世以后，就和这女儿一起生活。每逢吃一点儿荤腥的东西都是看着女儿吃得腻了，自己才动筷子。一直到二十多岁了，还忘不了晚上起来给她掖被子。女儿女婿也十分地乖顺，从不顶撞她，遇上个伤风感冒，小两口总是细心照料。

　　她心痛。女婿有什么不好，每天晚上钻书本，不图穿戴，不求享用，登上个什么论文来着，得几十元钱就给自己买了套衣服，虽然是假毛料，但心意是真的……

　　冷姨紧闭房门，有几天不愿进隔壁的门。

　　她闷在家里静听那老式吊钟“嘀嗒、嘀嗒”的走动声，真无聊。她上街去买菜，一个菜筐、一个菜筐前去看，买了足足两个小时。回家后，她到房里站站又到厨房站站，呆呆地无目标地望着窗外。时间怎么这样慢？院子怎么这样静？她习惯地系上围裙，但离做饭的时间还早，她想到隔壁坐坐，但终于没有去。

　　过些日子，冷姨又到隔壁坐了。她总不愿生别人的气，每当要生别人的气时，就突然地想起人家许多的好处来：那回自己突然生病，不是杨姨去喊来了女儿吗？每次要借个锅碗瓢盆，杨姨不都是挺爽快吗？她去了，杨姨是十二分的欢迎，因为她也需要这个唯一忠实的听众。

　　杨家老头子病了，冷姨常过来坐坐。那日一过来，便见杨姨阴沉着脸，虽然杨姨时常这样，冷姨还是开导她，“莫着急，你屋里该个病不要紧咯。”

　　杨姨突然连珠炮似的蹦出一串话来：“你哇气人不气人，那雪花子是只好东西不，你看，就是该样对待母舅咯。”说着，气恨地用脚拔了拔那装着鸡蛋的竹篮，幸好鸡蛋壳还算硬，没破。

　　“那只死婊子，我要把鸡蛋丢到她屋里去，你怕没见过该几只鸡蛋吧。当初不是我老鬼帮忙，她老公想得到工作呀。”

　　杨姨气得咬牙切齿。的确令人生气，当初要不是老头子帮商业局长的儿子安排房子，你雪花子咯老公想进到公家收茶？要不是收茶，你雪花子咯老公想由可怜的农业粮一跃成为哪个都着羡的城市粮？要不是城市粮，你雪花子还想到城市来摆脸？真是越想越气。杨姨又咬牙切齿了。

　　“算了，大热的天，老头子有病，你也莫气坏了身子。”

　　杨姨的气生得急，消得也快。晚上，两老庚又坐在走廊上乘凉了。这时，不知道天上刮起了什么风，院子里第一次来了个头面人物某部长。杨姨当之无愧地认为，部长是到她家来的，你老冷家怎么会有部长光临？杨姨精神来了，站起身招呼他，端来凳子又即刻送上了茶，态度格外热情。虽然是送茶，却显出她们之间的差别，只有我才有资格送茶呀。

　　没想到，部长向冷姨问：“小李在家吗？”

　　杨姨很没兴趣，又好像不在乎。“不在。找他有事？”冷姨怯怯地应着。

　　“准备叫他到杭州开个学术会。不错，你这女婿地方语很有研究，最近一家有影响的杂志又登了他的论文。他来了，让他来找我。”

　　杨姨的脸色都变了，心里像有猫爪子抓似的，甚至连头面人物是什么时候离开的都没觉出。

　　冷姨听部长都这样夸她女婿高兴得脸都红了，像摘了四类分子的帽子，像多年冤案平了反，长长地舒了口气，心里轻松多了。

　　这天晚上，杨姨像条母狮，暴风雨似的骂声劈头盖脸向老头子打去，足足两个小时。不知是谁惹恼了她，一脚飞去，啪，四条腿的小凳成了三条腿。

　　又过了些日子，冷姨竟到外面街道边摆起了个茶摊子，卖卖凉米酒什么的。这下可把女儿急坏了，她苦苦哀求母亲，不许她去赚那辛苦钱，可母亲是千匹马也拉不回头，铁了心。真怪，自从冷姨寻上了那点子事做，走起路来脚步也轻快了，脸上常挂着笑，人也显年轻些了。

　　每次做凉米酒的时候，冷姨总是记得给杨姨送去一碗。

　　原载1989年《浔阳江》