白马寨女人

第二十八章 刚烈男刚烈献身 狠毒官狠毒断案

　　白马寨小强和聂家小强打架，起因很简单，仅为一条鱼。

　　江南的农历四月底、五月初，正是涨龙船水的时候，三天两头下雨，大雨、暴雨是家常便饭。所以，到处一片水汪汪，是农村人捕鱼的好季节。白马寨背后的玉龙港先是丰满得有点臃肿，接连晴了三天，港体迅速消瘦下来，水位下降了五六尺，正所谓“易涨易退山溪水”。港中的水小了，更加适合人们钓鱼、网鱼。

　　这天上午，万里无云，艳阳高照，“天不怕”杨小强闲来无事，邀集两个小哥们来到玉龙港钓鱼。“天不怕”坐在白马桥往西三十几丈的一个S形弯的内弯处，这种弯被人们称为“绞车弯”。垂竿下去，不时钓上一些三四个指头宽的鲫鱼。“天不怕”觉得不甚煞瘾，正想挪地，忽然，钓竿上的浮标猛地往下一沉，放在堤氹上的钓竿迅速往港里方向梭动。“来事！”“天不怕”赶忙抓住钓竿往上提。可是，钓竿弯成一个大弧形，不但提不起水中的鱼，水中的鱼反而将“天不怕”往前拽。“天不怕”知道钓到了一条大鱼，如果强行提竿，不仅断竿，而且钓不起鱼，必然鸡飞蛋打。便一边跟着钓竿往前走，一边吩咐两个看热闹的同伴：“快，你们快跑回去帮我拿网兜来。不得了，钓到了一条好大的鱼！提不起钓竿……”

　　“天不怕”跟着鱼往前跑，跑着跑着，突然，手中的钓竿没有拉力，懒洋洋的。“天不怕”提起钓竿，空荡荡的，钓竿头上垂着半截没精打采的钓鱼线，钓竿滴答滴答滴着几滴眼泪似的水珠。钓鱼线拽断了！

　　“我肏！鱼将线都背断了，起码有几十斤！天啦，天啦……”“天不怕”一边叫着，一边往前跑，看看鱼儿是否浮上来。

　　正巧，前面不远，聂家聂小强划着一条小渔船，手中握着一柄鱼叉，逆流而上。来到一个“绞车弯”，忽见一条大草鱼在港边上时浮时沉，似乎受了伤。聂小强连忙停住船，双手举起鱼叉，对准那条大草鱼，全身发力，狠命地一戳，正好戳在草鱼腹部。草鱼奋力一搏，跳出水面，很快又沉下去了，扭动着身子，试图逃离鱼叉。聂小强使尽吃奶的力气，双手牢牢地抓住鱼叉杆，跟着鱼儿往前走。走了十来丈远，鱼儿筋疲力尽，不动弹了，只好“束手就擒”。聂小强用力举起鱼叉，一条两尺来长的草鱼躺在鱼叉上做无力的垂死挣扎，嘴里垂下一条三尺来长的白线。

　　“天不怕”一见，大声叫道：“聂小强，你那条鱼是我的！”聂小强经常来白马寨当街，所以，彼此认识。

　　“写了你的名字吗？”聂小强笑着问。

　　“你看，”“天不怕”举起手中的钓竿，说，“那鱼将我的钓鱼线背断了，你那鱼的嘴巴里不是有一条那么长的线吗？”

　　“我不杀到，你的鱼不还是一样跑掉了吗？”

　　“这么大的鱼，不是吞下我的鱼钩受了伤，你能杀到吗？”

　　“扯淡！你看看我船上，三四条这么大的鱼，我怎么杀到的呢？”聂小强指着船舱里躺着的几条大草鱼，说。

　　“我不管，反正这条鱼是我的，就得归我！”“天不怕”瞪着眼说。

　　“我也不管，反正这条鱼是我杀到的，就是我的。”聂小强也不示弱。

　　“这条鱼是从我们白马寨港里跑来的，就是白马寨的鱼！”“天不怕”说。

　　“这条鱼已经跑到了聂家港里来了，就是聂家的鱼。”聂小强说。

　　“你瞎说！这里离白马寨这么近，离你聂家那么远，怎么说是到了聂家港里？”“天不怕”不服气道。

　　“你才真是瞎说！你们白马寨的港在白马桥过来三个‘绞车弯’以内，现在这里是第几个‘绞车弯’？已经是第五个‘绞车弯’了，不是聂家港是哪里的港？”聂小强据理力争。

　　“你们聂家人不讲理，霸港霸到这么远来了！”

　　“谁霸了？这是老古板传下来的港界，你不信回去问大人。”

　　“我不管，你那条鱼就是要还给我！”

　　“我就不还！”

　　“还不还？”

　　“不还！”

　　“真不还？”

　　“真不还！”

　　“我肏你娘的……”“天不怕”捡起地上一个小石头，对着船上的聂小强砸去。“天不怕”看见父亲杨金刚经常练习飞镖，便也经常练习扔石头，练得一扔一个准。这石头好似长了眼睛，不偏不歪，正好砸在聂小强脑门上。随着“噗”的一声响，聂小强脑袋顿时鲜血直流。

　　聂小强并没有觉得脑门上怎么太痛，用手一摸，见手掌上殷红的鲜血，顿时火冒三丈，提着鱼叉，爬上岸来，说：“你打人？”话未说完，鱼叉杆就敲在“天不怕”头上。

　　虽说杨金刚有一身好武艺，可是，他看见儿子脾气暴躁，不敢往深里教他武功，只是教一些花拳绣腿，活活手脚而已。因而，“天不怕”并没有什么武功，在高出他半个头、大他两岁的聂小强面前，自然占不到什么上风，没有几个回合，便也打得头破血流。

　　就在这时，先前跑回家拿网兜的两个同伴来了，见“天不怕”吃了亏，豪情万丈地说：“你敢打我们的头儿？作死！”说着一起扑上去厮打。恰好，聂家也有几个小孩子在堤凼上割猪草，看见白马寨三个人打聂小强一个人，便都围了上来。玉龙港对岸干活的白马寨的几个男子看见堤凼上打架，从叫喊的声音里知道是村里“天不怕”等三个小孩，便冲过龙洼桥，跑过去劝架。而在聂家方向田间干活的人们见白马寨过来许多人，误以为是来打架的，便不分青红皂白，一窝蜂似的跑来。于是，打架的人越来越多，叫骂声、哭喊声闹成一片。

　　聂小刚兴冲冲地穿过龙洼桥，来到玉龙港北面聂家的地界。没走多远，望见前面不远处弟弟聂小强正和三个男孩子打架，心中一惊，赶忙跑过去。聂小强见哥哥来了，以为来了救星，顿时精神抖擞，像当年吕布大战刘关张一般，力战“三雄”。聂小刚大喝一声：“小强，住手！”聂小强一愣，犹豫了一下，手脚不由得停住了。“天不怕”三人趁机挥拳，打在聂小强腰眼处，痛得聂小强“哎哟”一声。聂家割猪草的孩子们见聂小强吃了亏，蜂拥着扑向“天不怕”三人。聂小刚拉开这个，那个围了上来；扯开那个，这个冲了上去。弄得聂小刚手忙脚乱，不知怎么办。而这时，聂家村里和白马寨村里都大声吆喝着冲来许多人，眼看要打群架了。聂小刚急中生智，一把抱住弟弟聂小强，大吼一声：“不要打了！要打就打我，我保证不还手！”

　　“天不怕”三人怔住了，怯怯地停下手来。两边赶过来的人们见住了手，也都松了口气，只是询问为何打架的。聂小强指着“天不怕”说：“是他先用石头砸破了我的头。”“天不怕”则指着聂小强说：“是他不讲理，不还我的鱼。”聂小刚问明了情况后，瞪着弟弟说：“为了一条鱼，打得头破血流，值得么？”言毕，又对“天不怕”说，“杨小强，你们两个是同名人，怎么能打架呢？你要鱼，那条鱼给你；船上那几条鱼你都拿去也行。你先回家，我等会去你家向你爸爸赔礼道歉。”

　　“那谁向我赔礼道歉？”聂小强嘟哝道。

　　“我向你赔礼道歉，是我没有教育好你。”聂小刚生气地说，“总叫你不要惹祸，不要惹祸，你怎么不听？你不知道他叫‘天不怕’么？”

　　“小刚，你也不要太委屈自己的弟弟。这事小强没有错，他跑到我们聂家港来要鱼，过了界，是他的错。”聂家村一个大胡子男子说，“白马寨的人经常会过界来抓鱼。这是以大欺小，欺负我们地方小一些啊！这样，迟早还要闹大事的。”

　　“小孩子打架，也谈不上什么欺负不欺负的。算了，小强，回家去包扎一下头，船我划回去。”聂小刚催着弟弟回家，自己下港划船。

　　事情到此似乎了结了。可是，谁也没有想到，这才是个开头，麻烦事、大事还在后头。

　　“天不怕”回到家，气咻咻地向父亲杨金刚诉说一番，要父亲为他报仇。杨金刚瞪了儿子一眼，大喝一声：“报你个傻瓜！”然后，牵着鼻青脸肿的儿子杨小强，来到族长家里，跪在地上，说：“族长叔叔，您给评个理……”于是，将事情的来龙去脉说了一遍。

　　族长示意杨金刚坐在凳子上，沉吟半晌，说：“这条港是个惹祸的孽。当初，我们的桂公吃了诚实的亏呀。他们的港都通到我们村边上了，真不像话。”

　　“已经吃了六百多年的亏，难道还要世世代代吃亏下去？”杨金刚说。

　　“依你说怎么办？”族长平静地问道。

　　“我不会讲多少道理，是铁匠出身--打上前。要不，两村打一架，彻底解决这件事。”杨金刚气呼呼地说。

　　族长摇摇头，说：“贤侄之言差矣！倘若打架，聂家不是我们村的对手，人家会说我们大地方欺负小地方。我们不但理亏，而且有违祖训。再者，打架弄不好会死人的。”

　　“就是打死了人才会恬静。棺材要横扛，直扛会磕脚。打死他几个人，他就会老老实实。”杨金刚说。

　　“不不不，还是以理服人的好。办事不光要让人口服，而且要让人心服。我们白马寨崇尚儒学，历来重视仁义礼智信，素来是个讲理的地方，不可动蛮。”族长说。

　　“要不然，和他娘的打官司。这总算是讲理吧？振远和县衙里的人熟，县长每年过年都会来向他拜年。我们肯定能告赢。”杨金刚说。

　　族长点头道：“这倒是个主意。不过，堂堂衙门八字开，有理无钱莫进来。振远虽然和他熟，但不是他的上司，人家不见得会买多少账。这年头，光人熟不行，还要钱熟。”

　　杨金刚应道：“也是。钱不是问题，我们村缺别的，就是不缺钱，有钱的人多得是，还愁凑不齐打官司的钱？”

　　“凑倒不用凑，村里会上还有钱。这事你费点神，请村里老先生写好诉状，你拿着诉状挨家挨户去签字。我们要让县长明白，此乃全村人意愿，他便不得不考虑民意。如此，我们的胜算就大一些。”族长运筹帷幄地说。

　　“好，这事我来办。”杨金刚爽快地答应。

　　白马寨要和聂家打官司的事，很快在聂家村传开了，引起聂家强烈地震。聂家的瘦族长死了，新选了一个胖族长。俗话说，脸上无肉，心里藏刀；肥头大耳，多数草包。其实不尽然。此胖族长便不是草包一类之人物。胖族长知道“天时不如地利，地利不如人和”的道理，也知道杨振远和县长关系很铁，打官司告状，白马寨占了“人和”的优势。玉龙港的界线虽说是两个村子的开村始祖定下来的，可是，并没有留下任何文字根据。据说，当时聂家的始祖要立下字据，可是白马寨的杨桂不同意，没有在字据上签字，所以就这样口口相传，并无契约。白马寨地方大，所占玉龙港的位置比聂家少多了，要外人评理，显然会同情白马寨一方。因此，只要打官司告状，聂家必输无疑。胖族长心急如焚！这场官司可输不起呀！如果输了，丢掉了祖宗基业，自己就是千古罪人，要世世代代被子孙后代戳脊梁骨哦！

　　胖族长召集全村会议，商量对策。村民听了胖族长的陈述，无不慌神，顿生大祸临头之感，七嘴八舌议论起来。一个大个子后生提议：和白马寨打一架，肯定能赢。理由是：白马寨的男人大多在外经商，村中多为妇女、老人和儿童，只有少数男子在家。胖族长一听便说这是馊主意。白马寨吃了亏，必定通知在外经商者回家，发动二次战争；到时候，聂家根本不是白马寨的对手，必然吃大亏。事情闹大了，必定惊动官府，还要回到打官司的路子上来。

　　人们你一言我一语，各抒己见，呛呛了半夜，谁也没有安邦定国之良策，莫衷一是。胖族长看看到了火候，便漫不经心地说出自己早已想好的主意，说：“任何朝代打官司都离不开钱，任何官司的落脚点都是一个字--钱。钱没有嘴，但是会说话。要想赢官司，就得花钱。我听说白马寨只是挨家挨户签字，并没有凑钱，估计他们是冲着自己和官府关系熟，不用送钱。所以，我们就要打好钱这张牌。要送钱就要多送，送得当官的心动。我想，全村每个人出一块大洋，就有五百块；十户财主再每户出五十块大洋，又是五百块。这样，加起来就有一千块大洋。有一千块大洋，这场官司就有赢的希望。所以，大家要齐心，就是砸锅卖铁、卖儿卖女卖老婆，也要凑足这笔钱！谁要不出这笔钱，谁就不是聂家人，我就要割掉他的族谱，将他赶出聂家村！”胖族长说得慷慨激昂，斩钉截铁。主意他早就想好了，开会只是让大家明白利害，产生危机感，形成团结心，出钱出得死心塌地；退一步讲，万一官司输了，他也没有对不起祖先的诟病，因为他做了努力，尽到了责任。

　　胖族长的话像一颗炸弹，炸得人们晕头转向，一阵呆若木鸡的短暂沉寂后，立即炸开了锅。有人唉声叹气，有人摇头晃脑，有人骂骂咧咧，有人摩拳擦掌，可就是没人吐出半个“不”字。谁愿意被驱逐出村呢？

　　胖族长见还没有出现同仇敌忾的强烈气氛，叹气道：“唉！我也知道，我们村都是作田的人，大家的日子过得都很紧巴，要拿出这些钱不容易。我也不忍心大家拿出这么多钱。可是，我实在想不出其他更好的办法。要是有谁不要大家出钱，又能打赢这场官司，那就谁来当这个族长，我心甘情愿让贤。”胖族长目光灼灼地望着大家。在农村，当族长可不是随便闹着玩的，一要字派大，二要家族大，三要人缘好，四要腰包鼓。四者缺一不可。在聂家，除了他，符合这些条件的寥若晨星。所以，谁也不敢毛遂自荐，伸出头来主动要求当族长。

　　人们见胖族长说出如此话语，便知趣地附和着他，纷纷表示一切听族长的，不给族长为难，勒紧裤带筹钱，一定要打赢这场官司，保住祖宗家业。

　　胖族长满意地点点头，缓缓站起来，说：“既然大家信任我，拥护我的决定，事情就这么定下了。大家回去想办法筹钱。散会！”

　　官有十条路，九条民不知。令白马寨和聂家两个族长万万没有想到的是，官司并没有按照他们任何一方所设计好的套路走下去，而是出奇得叫他们瞠目结舌。

　　县长谭百寅是有名的黑脸雷公，平时断案雷厉风行，说一不二。每次断完案，都瞪着鹰眼问双方当事人：“服不服？”如果谁说不服，马上拍案而起，说：“加罚大洋一百！”直到口服为止。所以，每次断案的结果都是双方点头诚服，他便哈哈大笑，说：“本县就是当今包拯，断案如神，没人不服。”眼下任期将满，自恃政绩卓著，有望升迁。所以，踌躇满志，盼望着在离任前再打一次官司，断一个案子，不仅能增加一笔可观的收入，而且增加口碑，为在丰城当官的生涯打上一个精彩而圆满的句号。苦盼了半月之久，未见有人来投诉，心中正若有所失，不是滋味。不料，天遂人愿，丰城南门外有名的望族白马寨来投诉，心中好不欢喜。

　　这天，谭百寅正百无聊赖，抱着三姨太玩八哥灌食，喝着人参汤。忽见秘书慌慌张张跑来禀报，说是有人告状。谭百寅一听，不知是刚刚喝下的人参汤起了作用，还是别的什么原因，顿时精神为之一振，昂首挺胸，迈步走向办公室。

　　谭百寅威严地问杨金刚：“你状告何人？”

　　说来也怪，杨金刚平时天不怕，地不怕，见了县长却胆怯。杨金刚诚惶诚恐地递上折好的诉状，说：“草民代表白马寨，状告聂家村，请县长大人明鉴。”

　　谭百寅接过诉状，慢慢打开，发现诉状面上是一张八百块大洋的支票，心中大喜。迅速而巧妙地将支票折好，本没有鼻涕，故意捏着鼻子，“轰”的一声，鼻子里喷出一股空气，随即迅速掏出手帕，擦了擦鼻子，趁机在诉状上一抹，收回手帕，神不知鬼不觉地将支票塞进了裤袋里。这一切只发生在眨眼之间，变魔术一般，天衣无缝，叫人看不出任何破绽。谭百寅一边看诉状，一边寻思：白马寨是丰城南门外有名的望族，村里首富杨振远每年都孝敬自己不少大洋，聂家虽说也不是不起眼的小地方，但终究不能和白马寨相提并论，而且也没有什么巨贾贤达、社会名流，从来也没有孝敬自己什么。离任之前做个顺水人情，帮一下白马寨，何乐而不为？于是，尽量控制内心的喜悦，板着面孔对杨金刚说：“你回去，本县会派人实地调查，秉公而断，还你们村一个公道。”

　　杨金刚听出了意思，磕头谢恩。谭百寅故意沉下脸来说：“现在是民国，不是清朝帝制，不用来这套。你走吧！”

　　杨金刚满心欢喜地回村向族长禀报。族长听了，自然高兴不已，交代杨金刚，到时候来了调查的官员及时禀报，也要打点打点，不可得罪。

　　谁知，等了几天，鬼影子都没等到半个。杨金刚心中着急，请示族长如何办。族长自然也急，但毕竟是族长，不能显得没有城府，便安慰杨金刚，再等几天，县长忙完了手边的事情就会派人来的。他们哪里知道，事情出了岔！

　　谭百寅得了八百块大洋，好不喜欢。人逢喜事精神爽，谭百寅趁着这股高兴劲，晚上和三姨太宛若新婚之夜一般，折腾得死去活来。三姨太在房事上有个特点，不知饱足。要不弄得她奄奄一息，谭百寅就莫想安生。所以，谭百寅每次和她的“夹皮沟战斗”，不战个天翻地覆、全军覆没决不能草草收兵。日上三竿，谭百寅仍昏昏欲睡，秘书来敲门，说是又有人告状。谭百寅像注射了强心针，一个鲤鱼打挺坐起来，连忙穿衣起床。走到盥洗室，一照镜子，吃了一惊！眼窝深陷，眼眶戴上了一副淡青色的眼镜，胖嘟嘟的脸上隐隐泛起一丝涟漪。这副样子，应该好好睡上半天，要不是有人告状，真不该起床。可是，有人来告状，再难坚持也要坚持。因为，这是天上掉馅饼、地上捡元宝的好事，不可错过，了不起多喝一碗人参汤。再不行，晚上和三姨太休战一晚也没有什么大不了的，三姨太天天在身边，想什么时候开战就什么时候开战，而告状可不是天天有的事哦！

　　到了办公室，谭百寅见一个胖胖的男子手持诉状，便没精打采地问道：“你是何人，状告何事？”

　　胖子点头哈腰道：“草民是张巷乡聂家村族长，状告白马寨恃强凌弱，企图霸占我村之港。事情都写在诉状里，请县长大人阅示。”胖子说完，呈上诉状。

　　谭百寅展开诉状，微闭的眼睛顿时圆睁，射出惊喜的亮光。原来，诉状面上也有一张支票，数额是一千块大洋。谭百寅同样变戏法一般，将支票变进了口袋里。大脑顿时快速运转起来：这个聂家村，要是送七百块大洋也好办一点，可他偏偏送了一千块，超过了白马寨。这可如何是好？要是不照顾白马寨，在杨振远面前不好说，毕竟关系很熟，而且白马寨也不是普通村子；照顾白马寨，聂家又不好打发，不看僧面看佛面，人家到底多送了两百块大洋啊！一边是不敢得罪，一边是不好得罪，这可怎么办？谭百寅进退维谷，左右为难。但是，表面文章还是要做的，否则，下属面前不好看。

　　聂家胖族长见谭百寅沉吟不语，以为送少了大洋，忙说：“县长大人，事成之后，另有重谢。”

　　谭百寅脸上故意挂上一片阴云，说：“本县素来办事公正廉明，不偏不倚，不贪不占，岂有图谢之理？难道你要贿赂本县不成？”

　　“草民不敢，草民知错。”胖族长连忙磕头。

　　谭百寅问道：“你们聂家地方比白马寨小，为何港面占得比白马寨多？”

　　“此乃两村的建村始祖所定，一直沿袭至今。”胖族长说。

　　“白马寨状告你们始祖当初耍滑，提前出发，分得不公。你有何话可说？”谭百寅说。

　　“实在不是耍滑，而是我村的公鸡叫得早，白马寨的公鸡叫得晚。”胖族长说。

　　“岂有此理！天下报时公鸡都是按时辰啼鸣，岂有早晚之分？这分明是耍滑！再说，你们有何为凭？是否立有字据？”谭百寅连连发问。

　　胖族长浑身出汗，说：“字据倒是没有，只是世代相传，彼此守约。”

　　“无凭无据，你叫本县如何决断？如果本县重新按照两村人口数量划分港面，你们会说本县偏向白马寨；如果维持现状，白马寨会说本县偏向你们聂家。不过，本县为官多年，断案无数，自有良策，一定断得你们两村口服心服。你且回去，到时候本县会现场断案。”谭百寅说得吐沫横飞。

　　聂家的族长心怀忐忑地回去了。

　　俗话说，牛皮不是吹的，火车不是推的。谭百寅大话说出去了，可是，心中并无断案良策，急得坐立不安，连如花似玉的三姨太像沾灰泥鳅一般抱着他都激不起任何性趣。三姨太大惑不解，问他何以至此。谭百寅唉声叹气，说出心中苦衷。三姨太一听，撇了撇嘴，从鼻子里喷出一丝冷气，说：“哼，还总在老娘面前吹牛，说自己有管仲之才，孔明之智；是包拯再世，狄仁杰投胎，断案如神。我看你除了在老娘身上那三下半功夫，别的什么本事也没有。这事还不好办？我爷爷曾经就断过一个类似的案子，断得两家口服心服。你想不想听？”

　　三姨太的爷爷是个进士出身，曾经当过光绪朝的县令。

　　“什么好主意，快说来我听听。”谭百寅急不可耐。

　　“急什么？你先满足了老娘，老娘再满足你。”三姨太边说边脱衣，一副迫不及待的猴样。

　　谭百寅知道此刻的三姨太欲火如炽，不弄得她跑一趟南天门，不可能得到她的话。既然她有良策，还何必忧愁？谭百寅心中石头落了地，体内那点欲火自然被三姨太烤得熊熊燃烧起来，免不了使出浑身解数，收拾得三姨太死过去好几次。最后，三姨太像临终的病人说遗嘱似的说出了她爷爷的妙策良方。谭百寅一听，先是高兴得在三姨太身上猛地一个弹压跳，压得三姨太一声闷呃，背过气去；吓得谭百寅好一顿揉心拍背掐人中，才三魂悠悠、七魄渺渺地缓过神来。后来仔细一想，心中一震，说：“时过境迁，岂能效仿？”三姨太不屑一顾道：“吓唬吓唬罢了，谁敢当真？”谭百寅觉得言之有理，便吩咐一个科长，说：“你去白马寨和聂家，传唤他们两个族长来县里一趟，本县有话要说。”

　　两个族长一前一后走进了谭百寅的办公室。谭百寅黑着脸，说出了自己的断案妙法。两个族长如五雷轰顶，惊得目瞪口呆。做梦也没有想到谭百寅会出此损招。这可要出人命的啊！为了一点河港，搭上一条人命，不值啊！

　　谭百寅见两个族长面如土色，正中下怀，说：“你们谁不愿意，谁就没有港；如果都不愿意，港就归公，谁也没有。不过，如此一来，你们便是无理取闹，扰乱社会治安，每个村罚大洋一千块。你们看着办。”谭百寅满以为能轻而易举地赚到两千大洋，不料，发生变故。

　　两个族长你看看我，我看看你，都似乎在心里说：早知今日，悔不当初！可是，世上没有后悔药，现在悔青了肠子也枉然。

　　聂家的族长犹豫了一下，信心十足道：“聂家愿意。”因为，他心里已经有了小九九。

　　白马寨的族长惊愕地看了胖族长一眼，小心翼翼地问谭百寅：“县长大人，可否容我回村商量一下？”

　　谭百寅很爽快地说：“可以。”因为，聂家已经应承，白马寨不敢当场表态，他就不会棘手了，到时候他可以理直气壮地判玉龙港归聂家所有。再说，即使白马寨同意，他也不是罪人，因为是两村相互掐架，并非他的初衷。如此一来，倒是落得个刀打豆腐二面光。

　　白马寨族长回到村里，首先征求杨金刚意见。因为，祸是他儿子杨小强惹起来的。族长为难地说：“金刚贤侄，没想到事情会弄成这样。要是不愿意，我们村便失去了玉龙港，等于败了祖业；要是愿意，明摆着要出人命。真是左右为难。”

　　杨金刚毫不犹豫道：“族长放心，聂家敢，我们怕个卵！”

　　“说大话容易，做起来难。”

　　“一点不难！”杨金刚拍着胸脯说，“祸是我儿子惹起来的，我不担当谁担当？况且，我去年在茅山跟着茅山道人学了茅山法，刀枪不入，水火不怕，正要试一试呢。”

　　“只听说茅山法很邪乎，可是没看见谁试过，不知道真假，你最好慎重一点。人命关天，你可千万不要为了争一点港而搭上一条命啊。”族长还是不放心。

　　“你放心，死不了。真死了，也不悔，为了村里的祖业，值得！”杨金刚显出视死如归的豪迈气概。

　　族长见杨金刚态度坚决，且稳操胜券，便只好依了他。于是，立即赶往丰城，回了谭百寅的话。

　　聂家胖族长回到村里，立即召开村民大会，将谭百寅的话原原本本告诉大家。最后，痛心疾首而又滔滔不绝地说：“我们的始祖创下的家业，不能败在我们手里。我们比白马寨人少多了，可是，我们的港比白马寨长多了。这说明什么？说明我们的始祖了不起，我们应该感到骄傲。如果我们守不住这些家业，我们就是不肖子孙，就愧对我们的始祖。所以，我大胆地应承了下来。白马寨虽然村子大，有钱，可是没胆量，族长不敢当场应承，要回村里商量。在这一点上，我们就已经赢了。不过，话要说回来，这毕竟是人要肉吃、猪要性命的大事，需要我们聂家人拿出勇气和胆量。我们在座的各位，看看谁来挑起这副功在当代、利在千秋的担子？”说完，眼睛扫视一下会场，最后，目光落在聂小刚身上。胖族长想：如果没有人主动报名，他便要点聂小刚的名。因为，事情是他弟弟聂小强引起的。

　　聂小刚听完族长的话，马上站起来，大声说：“我去！祸是我弟弟惹起来的，他还小，我这个做哥哥的理应替他担起这副担子。再说，村里对我家不错，经常接济我家，我也应该知恩图报。”

　　“你？你还没结婚呢，想好了么？不会反悔吧？”胖族长很有深意地用起了激将法。

　　“这又不是崽哩妹子做尿羹，反什么悔？”聂小刚斩钉截铁地说，“了不起送条命就是罗！再过十八年又是条好汉！”话虽如此说，可一想起杨雪梅，聂小刚心里立即充满着绝望和悲哀，暗暗地在心里说：雪梅，小刚要对不住你了。不是我绝情，实在是没有退路了。今天族长开这个会，就是要点我的将，反正要一死，与其被动死，不如主动请缨，慷慨而死。这样献身，落得全村人赞扬和同情。我死后，家中肯定能得到村里的照顾和接济。穿铁靴舍我其谁？雪梅，这样，我倒是很英雄，可就是害苦了你了。我们今生今世不能成双，只有下辈子才能配对了。聂小刚不觉悄悄地抹了一把眼泪，鼻子抽搐了一下，差点哭出声，好在烛光昏暗，没人注意。

　　会场瞬间沉寂后，马上爆发起一片唏嘘声。一个老头忧虑重重地说：“就怕丢了一条命，又丢了祖宗家业罗。人是肉长的，穿那种靴子能走几步远？”

　　胖族长充满权威地说：“不管走几步，敢穿就是好汉。我看白马寨还不一定有人敢穿呢！要是他们没人敢穿，那这条港就全部是我们聂家的。那我们就不光是守住了祖业，而且还光大了祖业呢！”

　　胖族长万万没想到，他错误地估计了形势。

　　这天，毒辣辣的太阳烤得大地像发高烧的病人，滚烫滚烫的。谭百寅带着几个随从，来到白马寨，要用奇招断案。白马寨是原告，所以，先在白马寨开庭。

　　谭百寅的奇招就是三姨太爷爷的高招，也堪称绝招--穿烧红的铁靴。三姨太说，她爷爷当年碰到一件棘手的案子，甲乙两村争一口水塘，都说是自己村的，但都拿不出凭证。而且，两村都悄悄地给她爷爷送了银子。爷爷拿不定主意，想了三天三晚，想出了这个奇招。两个村子听说穿铁靴，知道要死人，结果都没人出来穿铁靴，也不争那口塘。爷爷刀打豆腐二面光，宣布在水塘中间修一条路，各得一半。两个村都说爷爷公正，是包公再世。一件棘手的案子便如此轻而易举地断好了。所不同的是，白马寨和聂家，竟然谁也不退缩，都答应穿铁靴。这可让谭百寅为难，觉得于心不忍，但事已至此，没有退路，只能将错就错，来个糊涂断案。

　　谭百寅坐在白马桥北边的太师椅上，头上本来就有一棵如伞如盖的乌桕树挡着太阳，可背后还是站着一个撑伞的秘书，面前一张暗红色的案几。玉龙港的堤凼上乌桕树绿荫成行，树下两头水牛悠闲地啃着碧绿的青草，牛背上一只乌鸦轻佻地跳跃着。港两边的田野里一片绿豆黄，水稻谦虚地勾着头，像临产前的孕妇低头欣赏着自己的肚子，抑制不住面临丰收的喜悦。风儿吹过，稻浪翻滚，沙沙作响。谭百寅无心欣赏这美丽的田园风光，他此刻的心情几乎全部集中在案几不远处的铁匠炉里。铁匠炉里那才是最美丽的风光呢！一个精瘦的铁匠呼呼地拉着风箱，炉中跳动着淡蓝色的火舌。火舌像个跳舞的巫婆，或高或低，时歪时正，扭扭捏捏，极尽卖弄风骚之能事，将两只铁靴舔得通红，闪着鲜润的血光。杨金刚打着赤膊，穿着蓝色的粗布裤头，站在铁炉旁，闭着眼，双手握拳垂放，嘴唇不时地张合着，默念着什么咒语，脸色时红时白。族长曾提出派两个人拽着杨金刚的胳膊，被杨金刚拒绝，说是不要戴着斗笠撑伞。玉龙港南边站满了白马寨的村民以及外村看热闹的人。谭百寅郑重其事地高声说：“穿铁靴者不论是倒在堤氹上还是倒在水中，任何人不得施救，只能他自己爬起来。他倒在什么地方，什么地方就是港界。”说完，看看炉中的铁靴烧得差不多了，便站起来大声宣布道：“穿铁靴正式开始！”

　　铁匠双手用力将两只铁靴钳出来，放在杨金刚面前。铁靴红得耀眼，亮得透明，吱吱作响。人们隔着一条港，似乎都感到了它的炽热灼人，闻到了它的铁腥味。杨金刚咬紧牙关，将脚猛地插进铁靴里，只听“嗞”的一声响，冒出一股蓝烟，带着浓郁的皮肉烧焦的臭味。杨金刚“嗯”的闷叫一声，便腾云驾雾一般，脚不点地，射向前方。“哇--”人们一片哗然，有人用手蒙着眼睛，蟋蟋洬洬地哭泣起来，有人狂呼“加油”。谭百寅眼睛瞪得滴溜圆，嘴唇嘬成一个圆圈，不由得倒吸一口冷气，大惊失色道：“想不到白马寨竟有如此奇人，了不得，了不得！真乃藏龙卧虎之地，藏龙卧虎之地……”

　　杨金刚飞人一般，飞过了一个又一个“绞车拐”。到了第五个“绞车拐”，脚底刀割一般，胸口发闷，心脏似乎要从口里跳出来，眼冒金花，大脑嗡嗡作响。他看见堤氹外面的稻田边有一条水沟，水沟里满满的水，顾不得许多，侧身一倒，滚雪球似的滚向水沟。水沟接住杨金刚双脚时，痛得“吱啦啦”地怪叫，腾地冒出一股淡蓝色的青烟。港南边的人们齐声高呼“不好了”……坐在白马桥头的谭百寅远远看见杨金刚滚下堤氹，估摸着大约有一里来路，心中暗暗称奇，一个劲地念叨着：勇士，勇士！

　　许久，杨金刚提着一双已经被水浸过的铁靴，艰难地爬上氹面。

　　“活着，活着！金刚还活着！”人群里爆发出一阵山呼海啸的呐喊声，“杨金刚，英雄！杨金刚，英雄！”

　　谭百寅见杨金刚竟然活着爬了上来，惊诧得差点从太师椅上跌下来，脱口而出道：“奇人，奇人，杨金刚真乃我中华民国奇人也！杨金刚跌倒之处，便是白马寨港界！”人们估摸着，港界比原来大约长了半里地。

　　话说杨雪梅自北屏禅林抽签回来后，心里一直晴朗朗的。尤其是昨天接到父亲从常德寄来的书信，心中如释重负，长长地舒了口气。信中说，刘道尹的儿子刘寿，在“花常开”妓院里嫖妓时，死在一个外号叫“迷死人”的妓女身上下不来。这门亲事自然终止，不日派人回家取走金麒麟。杨雪梅百感交集，深觉惋惜和可叹：年轻轻的，学什么不好，竟然学起了嫖赌抽，真是可惜。想起父亲很快就会取走金麒麟，顿生一种解脱感，好像看见自己通往婚姻殿堂的大道上只有鲜花，没有荆棘，恨不得将这一消息马上告诉聂小刚。可是，最近两天不见聂小刚的人影，不知何故。今天上午，杨雪梅正要向母亲打听聂小刚的情况，丫鬟碧玉慌慌张张跑来说：“小姐，出大事了！”

　　“什么大事？”杨雪梅心里咯噔一下，忙问道。

　　碧玉便将刚才在外面听到的穿铁靴的事情如此这般说了一遍。杨雪梅惊得半晌无言，许久，才缓过神来，说：“碧玉姐，走，我们也去看看。”于是，碧玉撑着一把精致的花伞，和杨雪梅匆匆来到玉龙港边。

　　杨雪梅赶到玉龙港白马桥头时，杨金刚穿铁靴已经结束，谭百寅将断案现场搬到了聂家村边，白马寨看热闹的人们也涌向聂家。碧玉说：“听说白马寨是杨金刚穿铁靴，没有死，已经被人抬回治伤去了。”

　　“聂家是谁穿铁靴呢？”杨雪梅问。

　　碧玉摇头说：“不知道。反正我们去看，到了那里就知道了。”

　　聂家村建村时是聂七、聂八、聂九三兄弟，所以，慢慢地，三兄弟的后人将聂家村形成了七家里、八家里、九家里三个自然村。村与村之间相隔不远，由东往西，远看连成一体，近看才是三个小村。七家里在最东边，九家里在最西边，八家里居中。断案现场就设在七家里，因为白马寨在聂家东边。

　　七家里对面的堤凼上人头攒动，却出奇的寂静，轻微的喘息声都像拉风箱。人们口里含着怦然跳动的心，望着玉龙港北边，拭目以待。杨雪梅在人们的有意退让下挤到了人群的最前面，看见聂小刚穿条短裤，上身精光，站在谭百寅面前，左右站着一个铁塔般后生。杨雪梅心中大惊，知道是聂小刚穿铁靴，眼泪哗地一下子流了下来，大声哭叫着：“小刚哥，小刚哥……”

　　聂小刚开始到处张望，真想在这非常有限的生命尽头再看杨雪梅一眼，可是左看右看，就是不见杨雪梅的影子，心中怅然若失，十分痛苦。忽然听见杨雪梅的喊声，眼睛一亮，那颗一直像兔子一样蹦跳不停的心撞击得喉头发痒，看见杨雪梅站在港对面显眼的位置，港面不宽，明显看见杨雪梅脸上的泪珠，眼睛也不由得模糊起来，大声说：“雪梅，我们的事我妈同意了！”

　　杨雪梅也大声说：“刘道尹的儿子死了！可是你……”

　　“放心，我命大，不会有事的！”聂小刚豪爽地说着。

　　“注意，穿靴开始--”谭百寅见铁靴已经烧红，果断地下令说。

　　聂小刚走到铁靴边，只觉一股热浪直扑脸面。聂小刚知道此事凶多吉少，紧张而又勇敢地向港对面挥挥手，使出全身力气说：“雪梅，再见了，我对不起你！”说完，左脚伸进铁靴，脸上顿时苍白无色；说时迟那时快，右脚也迅速伸进铁靴。只听聂小刚“哇--”的一声撕心裂肺的号叫，接着在两个后生的搀扶下，如受惊野马，猛地往前跑。不出五六丈，聂小刚便如醉汉，摇摇晃晃，跌跌撞撞。来到一个牛轭形的拐弯处，聂小刚或许是拐弯太急，或许是支持不住，身子一歪，铁靴碰到了两个搀扶的人，两人痛得猛地一松手，聂小刚身子一晃，轰地倒进了港里。

　　“啊--”人群里响起一声海啸般的惊叫声。

　　立时，两个搀扶聂小刚的后生从水里懵懵懂懂地爬了起来，各自抱着自己的脚哭叫着，只是不见聂小刚的影子。

　　“小刚哥，小刚哥--”杨雪梅歇斯底里地呼叫着。

　　聂小强和几个年轻后生冲往拐弯处，想下水施救。谭百寅厉声喝住，说：“不许施救！白马寨也没有施救。聂小刚倒下的地方就是你们聂家的港界，两个村子中间那段港面算公港。”

　　杨雪梅扑通跪下，隔港对谭百寅哭着说：“谭叔叔，您开恩啊，让我们救救小刚吧？”谭百寅每年正月初六都会提着点冻米糖、灯芯糕之类的点心来杨振远家拜年，然后怀揣着一张支票回去。所以，杨雪梅和他彼此认识。

　　聂家的众乡亲见杨雪梅跪下，也都齐刷刷地跟着跪下，对着谭百寅磕头作揖，说：“县长开恩哪，让我们救救小刚吧！”

　　谭百寅开始见杨雪梅跪下求情，面子上有点过意不去，现在见人们都跪下求情，怕众怒难犯，同时也估计聂小刚已经没救了，便说：“杨金刚没有人搀扶，聂小刚有人搀扶，这已经够照顾了。本不该施救的，现在看在杨小姐的分上，本县网开一面。”

　　话音未落，人们一个个争先恐后地跳进港中，钻入水里，寻找聂小刚。

　　忽然，一匹快马从白马寨桥头飞奔而来，到了谭百寅跟前，一个年轻男子翻身下马，树桩般矗着，结结巴巴道：“报……报告……县长，省府来了一个大……大官，听说您……如此断……断案，大……大发雷霆，说不……不能这么办……”

　　“啊？”谭百寅脑袋“嗡”的一下，呆呆地坐在椅子上，心中暗暗叫苦：要是省长大人知道今天弄出了人命案子，头上的乌纱帽岂不完了？唉，千不该万不该，真不该听信三姨太如此馊主意啊！也怪聂家这个傻族长，竟然当庭应承穿铁靴，搞得刘备招亲--弄假成真。想到此，谭百寅将满腔怨气发泄于聂家胖族长，气急败坏地对他说：“你听好了，今日之事不许外传，否则，此港你村无分！”

　　聂家胖族长连连点头。

　　俗话说：“坛口封得住，人口封不住。”不过半个月，穿铁靴烧死人的事终于传到了省长耳朵里，一纸公文下来，谭百寅的乌纱帽被大风刮跑了。当然，这是后话。

　　这正是：

　　自古当官多狠毒，糊涂断案不糊涂。

　　豪情万丈钢铁汉，英雄美名传千古。