1920年(民国九年)程懋型学成归国后,家居省垣,受江西省工业专科学校校长之聘,任电学教师。一时俊彦多游门下,受他培养成材的人很多。
江西自北洋军阀李纯打败讨袁的李烈钧军队以后,相继而来督赣的有陈光远、蔡成勋、方本仁、邓如琢等军阀,他们强以私党主持江西省政,穷凶极恶,镇压学生爱国运动,人民敢怒而不敢言。程懋型与同志奔走呼号,誓死抵抗,鼓动商人罢市、学校罢教、学生罢课,当时军阀莫不怕他。
1926年丙寅秋八月,国民革命北伐军赶走军阀,江西得以平定。议兴南昌市政时,程懋型参与筹备工作。及市政府成立后,第一任市长张定璠邀他出任南昌公用事业局局长。设施初具后,奉调南京,历任要职。1928年戊辰,程懋型复返省,任江西省土地局科长,次年改调江西公路处秘书。1932年任上高县县长,不久复改调南昌行营课长。1935年入四川,任处长。次年任四川第九区行政督察专员。1938年改调第七区督察专员。时值抗战,他体恤民间疾苦,反抗强豪,兴利除弊,颇得民众爱戴,有古循吏风。1939年,简任国防最高委员会秘书。
1940年庚辰,国民党政府以抗战军粮十分重要,特设置粮食部,程懋型任川东南特派员公署主任秘书。翌年,内调粮食部,简任督察兼分配司司长。徐部长对他十分倚重。1943年改任粮食部四川民食第二供应处处长兼沱江区储运分局局长。时重庆大小官员云集,人口众多,但军粮民食均能供应裕如。1944年甲申“重阳”佳节,登内江太白楼,一时名将耆宿咸集。时桂林选将,皆一时之杰。著名诗人与书法家、四川荣县八旬老人赵熙(字尧生)即席赠以桂林点将录诗与程懋型:
我所思兮在桂林,高楼南望战云深。
登坛上将三熏沐,树德南蛮七纵擒。
北郭青山横渡口,西风黄叶款诗心。
重阳访古天开霁,定外飞鸮化好音。
1945年乙酉春二月“花朝”日,程懋型与夫人方淑瑾五十双寿,傅谦之寿以诗云:
喜政惠民周召伯,徽猷转馕汉萧何,
宦情未觉沧州远,交义还期岁月多!
这是一首写实的纪事诗。不久,程懋型又调任粮食部参事。
1945年9月,日本帝国主义无条件投降,中国人民获得了最后胜利。江西省政府复迁南昌,程懋型荣膺新命,任江西省政府委员兼田赋粮食管理处处长。江西地属战区,经日军袭扰达七年,县、市多沦陷,民生颠沛,道路荆棘,饥馑流亡,不遑宁处。程懋型深以为忧,亟谋所以裕国苏民的方法,常废寝忘食。当时战乱虽平,但国家元气一时难以恢复。加之前任田粮处处长胡嘉诏欠下许多田粮,全省农民无从完纳,而各地军需又十分紧急,征购的粮比以前更多数倍。时江西省主席王陵基对程懋型屡次责以课证不力。程懋型昼夜焦思,至于咯血,体气大损。1946年丙戌夏初,王陵基更命他赴吉安及赣南亲自促征。程懋型不得已,只得扶病亲自溯赣江而上,督促各县田粮人员大力购运。无奈时值春荒,眼见百姓口粮都已不够,何有余粮征购?既不能过分强迫农民,自己又不能完成任务,进退维谷,忧愤交集。
程懋型住在吉安陶陶招待所。五月八日晚十时,读到江西《民国日报》所载,始知自己仍膺国府新命,继任江西省政府委员兼田粮处处长。自思征粮任务未成,政府又广告职责,悲感交乘,乃决以死殉职,于是振笔疾书致其夫人方淑瑾:
事势至此,已濒绝望。连日溯江而上,数百里见船只极少。抵吉安,又知存粮集运不多,收购余粮,地方尚有争执(城商与乡农之争),恐全面现象皆如此。检公(指胡嘉诏--笔者)赣东之行,恐亦未必能生奇效。军俘粮、屯粮、济长江浙、湘、粤之粮,需要既巨且急。如何运交得了!误国家,困人民,负长官,饥军俘。罪孚于天,百死莫赎。以为此焦虑万端,失眠月余,精神萎靡不堪,近且咳嗽咯血,已生肺疾之渐,自分早晚必死,遂决计从屈大夫游矣!不必寻尸,得之亦只可火葬,切勿动用公款项为我营葬,反增罪戾。我死之后,愿化作数百万石粮食,数千只船舶,及数百亿国币,完成上述任务,以稍纾(中略六字)长官劳怨,岂非死愈于生乎?(旁自批云:希望社会各阶人士,受此感动,不但不阻挠粮政,更进而群谋解决粮食问题。)
我对于公帑,本不敢苟且。因回乡服务,亲友仰望周济者极众,稍有挪移,近已设法归垫。惟预算上可支公费,月仅十二万元,实际敷甚巨。其因公超支之各费,不能不挂支垫用,想从权核销。至我对于所属田粮储运机构人员,绝无勾结舞弊之事。如有以此事污蔑我者,当为厉鬼以报之。(旁自批云:派用一二人充任职员则有之。)(又顶格加注云:用人不慎。闻外属单位,主管有亏挪公款情事。但裘受之用为运粮总队长,非完全出自我意,不能负此全责也。)
此外尚有家事二:
(一)先母尚浅厝滤县,如蒙长官至友宏推锡类之爱,使与先君合葬祖茔,固属世世子孙永铭大德。即不然,亦望就滤县卜地安葬,以安窀穸。
程懋型自溺殉职
(二)我服官二十余年,并无蓄积,妻贤而无才,女一子二,尚堪造就,望吾妻闻耗,勉抑悲痛,多必抚育子女成人。至于今后衣食教育之资,我长官至友,必予矜全。并向社会大力者代呼将伯,俾免冻馁,而获成长。否则,忠厚一生,倘使孤儿寡妇,无法生存,则食报未免太酷耳!程懋型于吉安旅次。书时为三十五年五月八日夜十时,阅报载,仍应国府新命,仰望京都,依恋何似!
此信一字一泪,写成后装入信封,封面载明:“内函敬请少鹤兄吉便携交内人方淑瑾亲启,弟仪仲拜托。”五月十日下午二时许,携随从一人,步行至吉安白鹭洲江畔,自沉殉职,终年五十一岁。著有《现行保甲制度正续编》《地方行政制度》。
程懋型沉江自溺的消息一经传布,数千民众请愿,灵柩运至南昌,无论识与不识者闻知,莫不同声悲痛。江西省、市各界特举行追悼大会,四壁悬挂挽联百余通,语多沉痛。
如有联云:
逝者此斯夫,已溺竟先天下溺;
千秋有公论,官悲不及路人悲。
当程懋筠听到兄长程懋型因奉命征粮以死殉职,自沉吉安白鹭洲畔后,悲感交集,写下一首挽歌,在汪山土库一边流泪一边演唱:“好粮官,程懋型,既爱国家又爱民。征不到粮食难为官,欺压了百姓难为民,他呀他,只有在白鹭洲自尽……”