辽太宗得知刘知远称帝的消息,任命通事耿崇美为昭义节度使、高唐英为彰德节度使、崔廷勋为河阳节度使,防守要塞。
以前,后晋曾组织乡兵,称为天威军。训练村民一年多了,对军事仍不熟练,还是不能打仗,全部解散了,官府改收每七户10千钱,收回了铠甲和兵器。但是,一些无赖不肯再从事农业,山中从此多盗贼。
到了契丹侵入汴梁,放纵骑兵到处抢掠。节度使、刺史多为亲信子弟担任,这些人却不懂政务。于是,汉人中的奸诈之徒都纷纷而至,教他们作威作福、搜刮钱财,搞得老百姓无路可活。
地方的民众聚众为盗,多者数万人,少者不下千百。他们攻陷州县,杀害官吏、抢劫民众。
滏阳县强盗首领梁晖,部下有数百人,命人去晋阳请求效力朝廷。后汉高祖刘知远答应了他。磁州刺史李谷秘密上书高祖,让朝廷派梁晖突袭相州。
梁晖侦察到高唐英尚未到达相州,相州虽有兵器却无人防守,便在二月二十一日夜里,派壮士越过城墙进入相州城,打开城门,让部队开进来。契丹几百人被杀,只有守将突围逃跑。相州为梁晖所占,他表示要留守于此,上表给高祖说明情况。
二十二日,高祖回到晋阳,用宫中财物犒赏将士。人们知道了,非常满意。
东方诸多百姓揭竿为盗,连破宋、亳、密三州。辽太宗对身边的人说:“我不知道中国人如此难以制服!”赶紧派遣泰宁节度使安审琦、武宁节度使符彦卿返回镇守之地,仍派契丹士兵护送二人。
三月初七,辽太宗召集后晋的官员们,打算将他们带回辽国。有人说:“全部官员北迁,恐怕会动摇人心,不如迁一部分为好。”于是,辽太宗下令职务在身的官员都北迁到辽国,其余的留守汴梁。
辽太宗恢复宣武军取代汴州,任命萧翰为节度使。萧翰是述律太后哥哥的儿子,他的妹妹又做了辽太宗耶律德光的皇后。萧翰开始以萧为姓,从此,萧姓成为契丹皇后亲族的姓氏。
十七日,辽太宗从汴梁起程,几千名后晋文武官员和官兵,几百名宫女、宦官都随行离去,运空了仓库中的金银财物,留下的只有乐器、仪仗。
四月十一日,辽太宗用几十艘船装运后晋的兵器、铠甲,准备由汴河入黄河,运回辽国,派宁国都虞侯武行德率1000多士兵沿途护卫。
到达河阴时,武行德和将士商议说:“现在我们被契丹所困,即将远离故土。人怎能做流落别国的鬼魂呢!契丹肯定不会久留中国,不如把他们赶逐出中国,咱们坚守河阳,以便等待新天子的出现!”大家都慨然支持。
于是,武行德给众将士配发了武器装备,共同杀死辽国的监军使。恰好辽国河阳节度使崔廷勋带兵送耿崇美到潞州去,武行德便乘机占据了河阳,并被推举为河阳都部署。
武行德派弟弟武行友携带蜡封奏章抄小道赶至晋阳。
十六日,后汉高祖任命武行德担任河阳节度使。
辽太宗得知河阳发生动乱,叹气说:“我有三个过失,百姓不臣服于我,不以为怪。下令各道搜刮钱财,此为一;纵容契丹人乱抢乱杀,此为二;未能及时派各节度使回镇守之地,此为三。”
辽太宗耶律德光走到临城,得了病;走到栾城,发着高烧,病情加重,一面把冰块堆放在胸腹手足,一面吞吃冰块来降温。二十一日,病逝于杀胡林。契丹人剖开他的腹部,装入数斗盐以防尸体腐烂,运回北方,所以后晋人把他称作“帝羓”。
辽太宗没有依言让赵延寿做皇帝让赵延寿一直记恨于心,故太宗死当日便抢先带兵进入恒州。契丹永康王兀欲和南院大王、北院大王,都率兵进驻恒州。赵延寿本想拒绝,又担心失去靠山,便让他们都进来了。
这时,耶律兀欲被契丹众将领秘密拥定为皇帝,兀欲登上鼓角楼接受诸位叔父兄弟的朝拜。
但赵延寿毫不知情,自称接受辽太宗遗诏,代管南朝军国大事,发文书通知各道:供给耶律兀欲的东西与诸将相同。兀欲对此很不满。
恒州各城门的钥匙和仓库财物的收支,耶律兀欲都牢牢控制在自己手里。赵延寿派人索要钥匙,耶律兀欲不给。
辽太宗的遗体运回辽国,述律太后没有哭泣,而是说:“等像往日一样,各族恢复团结,再来厚葬你。”
五月初一,永康王耶律兀欲召来赵延寿、张砺、和凝、李崧、冯道等人,在他的住所饮酒。
耶律兀欲的妻子像往常一样把赵延寿当做兄长一样对待,兀欲很轻松地对赵延寿说:“你妹妹从辽国来,你想和她见面吗?”
赵延寿高兴而毫无防备地跟兀欲进了内宅。过了一会儿,兀欲出来对张砺等人说:“燕王谋反,刚才已把他关押起来了。”又说:“不追究赵延寿的同谋亲信。”隔一天,兀欲到待贤馆接受蕃、汉官吏的拜见和朝贺。
过了几天,耶律兀欲在恒州署衙召集蕃汉大臣,宣布契丹皇帝的遗诏,大致说:“永康王是大圣皇帝耶律阿保机的嫡孙,人皇王耶律突欲的长子,得到太后的钟爱、臣民的拥护,可以在中京(恒州)即皇帝位。”是为辽世宗兀欲换上丧服为太宗举办丧事。丧礼之后,兀欲换上色彩鲜艳的吉服会见群臣,丧事活动也没了,住所里歌声和乐声接连不断。
后汉高祖在朝廷召集大臣商议进取中原。将领们都提议自井陉出兵,攻占镇州、魏州,先平定了河北,河南也就不攻自破。高祖却想从石会进兵上党。郭威说:“契丹皇帝虽然死了,他的势力仍然强大,牢固的城池还坚守在他们手里。我们攻取河北,兵少路远,侧翼没有支援接应,如果契丹各路兵马联合,共击我军,对我们前堵后追,我军粮饷又无法运送,这是一条死路。上党山路险隘,粮少民穷,没有东西供应,这条路不可行。这几天接连收复陕州、晋州两个藩镇,从这个方向发兵出征,万无一失,不出20天,洛阳、汴梁就可以平定了。”
高祖说:“你说得很有道理。”
苏逢吉等人说:“上党驻扎了史弘肇的大队人马,契丹各路兵马相继逃窜,不如从天井出兵,直抵孟津为妙。”
负责观察天象的官吏报告:“太岁星在午的位置,南行不利。应当从晋州、绛州到陕州。”
初七,高祖下令并告各道十二日从北京(太原)出发。
十二日,后汉高祖从太原出兵,自阴地关向晋州、绛州进发。
十三日,史弘肇报告已攻克泽州。在史弘肇开始进攻泽州时,遭到刺史翟令奇的牢固防守,未能攻下。高祖见史弘肇兵力单薄,打算让他放弃进攻泽州。苏逢吉、杨邠说:“现在陕州、晋州、河阳都已归顺,崔廷勋、耿崇美逃走是迟早的事;如果调回史弘肇,河南人心就会动摇,契丹势力就要重新壮大。”
高祖采纳了他们的意见。
李万超被史弘肇派去劝说翟令奇。翟令奇投降了。史弘肇任命李万超代理泽州知州。
崔廷勋、耿崇美、奚王拽剌把军队联合起来进攻河阳,张遇率领几千士兵前往救援,在南阪兵败身亡。领军出援的武行德同样被打败,只好紧闭城门防守。
他们得知泽州已为史弘肇所攻占,便放弃河阳,回师保卫怀州。在史弘肇逼近怀州时,崔廷勋等带兵向北逃走,经过卫州,将卫州洗劫一空才离开。
在河南的契丹军队接连北撤,史弘肇领兵和武行德会合。
史弘肇这个人,沉着坚定,不爱说话,带兵严格,对不服从命令的将校,能鞭打至死;侵犯民田或在树上拴马的士兵,都要斩首。军中人人提心吊胆,不敢违犯法令,因此所向无敌。高祖从晋阳顺利地进入洛阳和汴梁,兵不血刃,都是史弘肇的功劳。因此得到高祖的倚重和喜爱。
六月十六日,后汉高祖下令大赦天下,上至节度使、下至将吏的所有契丹任命的官员,各安其职,不再变更。重新以汴州为东京,改国号为汉,沿用年号“天福”。
契丹述律太后知道耶律兀欲自立为帝,非常愤怒,派兵阻挡不让他回辽国。耶律兀欲任命伟王为前锋,在石桥打败了太后军队。
太后被世宗软禁在辽太祖耶律阿保机的陵园中。世宗改年号为天禄,自称天授皇帝,任命高勋担任枢密使。
辽世宗对汉族风尚非常向往,多用后晋大臣,自己却沉湎于酒色,不理政事,对各部落酋长轻视怠慢,因此全国人心不服,他不得不连年征兵以平定各部族接连不断的叛乱,所以数年之间,没有空闲南侵。