皇后贾南风施计废黜了太子,朝廷的官员都很愤愤不平。晋永康元年(公元300年),右卫督司马雅、常从督许超,都曾经侍奉过太子,深受太子恩遇,就一起策划废黜皇后,恢复太子的地位。
赵王起兵诛贾后图,出自《东西晋演义》。
他们认为右军将军赵王司马伦掌握兵权,生性贪婪冒失,可以借刀杀人完成此事,于是劝司马伦的亲信孙秀说:“皇后心狠手辣,不操守德行,与贾谧等人一起诬陷、废黜太子。现在国家失去继承人,社稷面临危险,大臣们将要发动政变。您表面上在皇后的中宫服侍她,与贾氏、郭氏关系亲密。太子被废黜,都说您早已知晓。一旦发生政变,灾祸一定会落到您头上。为什么不让赵王先行起事,废黜皇后呢?”
孙秀于是将此事告诉了司马伦。司马伦同意了,于是通知通事令史张林和省事张衡等人,让他们做内应。
打算要发动废除皇后的政变时,孙秀又对司马伦说:“太子聪明刚猛,如果让他回到东宫,一定不会受制于人。众所周知,您一直是倾向于皇后一派的,如今就算为太子立下大功,太子也会认为您只是为了满足百姓的愿望,为了免受惩罚,才会倒戈相向、协助太子的。
“您即使忍气吞声,太子也一定不会对您感恩戴德。将来如果发生一点小矛盾,您还是不能避免被杀。不如拖延时间,贾后一定会加害太子,那时候您以为太子报仇的名义,将皇后废除。这样不但能免去灾祸,还可以让您高升。”司马伦认为孙秀说得有道理。
于是孙秀就派人到处散播谣言,扬言说宫中有人想废黜皇后、扶立太子。贾南风多次派宫女乔装打扮去民间探察,听到这些流言蜚语后十分惶恐不安。司马伦、孙秀也趁机劝说贾谧等人尽快除掉太子,让人们断绝希望。结果,贾南风就派人除掉了太子。
太子死了以后,司马伦和孙秀打算起事废除贾后,告诉了右卫佽飞督闾和。闾和追随他们,约定四月初三半夜的时候,用鼓声示意。
到了约定的时候,司马伦颁布假诏书,命令皇宫禁卫军三部司马说:“贾皇后与贾谧等人杀害朕的太子,现在派遣车骑将军去宣布把皇后废黜的旨令,你们都应该服从命令。事情过后,赐爵关中侯。不服从的人,诛灭三族。”大家都没有异议。
司马伦又假称诏令骗开宫门,趁天黑进宫,让士兵驻守在路南边,派翊军校尉、齐王司马冏带领100名士兵入宫。华林令骆休为内应,把晋惠帝司马衷接到东堂,下诏把贾谧杀了。
贾南风见到司马冏,诧异地问:“你来干什么?”
司马冏说:“有诏令要抓捕你。”
皇后说:“诏令除了从我这里发出的以外,就不会有其他的了!”
贾南风跑到皇帝住的地方,远远地对司马衷喊:“陛下的妻子要被人废黜,这说明陛下自己也将要被废除了。”
当时,梁王司马肜也一同起事了,贾南风问司马肜说:“事情是谁发起的?”
司马肜说:“梁王和赵王。”
贾南风说:“系狗本来应该系在脖子上,结果弄颠倒了,将其系在尾巴上,怎么能不这样呢?”
于是司马伦把皇后废为庶民,拘禁在建始殿。
司马伦在废黜贾南风这件事上大功告成以后,又与孙秀图谋篡夺皇位,打算先除掉朝廷中有名望的大臣,并趁机对与之有过节的人进行报复,于是就把张华、裴霫等人抓起来杀掉,并诛杀三族;由自己担任相国、侍中等多项要职。
晋永宁元年(公元301年)正月,相国司马伦和孙秀让牙门赵奉假托司马懿的灵异,说:“司马伦应当尽快入西宫登基。”
散骑常侍、义阳王司马威一直对司马伦阿谀奉承,司马伦就让司马威兼任侍中,派他逼迫惠帝交出玺绶,起草禅让的诏书。又派尚书令满奋手持符节捧上玺绶,代表惠帝已经同意禅位给司马伦。
初九,司马伦乘坐已准备好的皇帝专用的车马,并配皇帝专用的仪仗,进入皇宫,即皇帝位。然后大赦天下,改年号为建始;让司马衷居住在金墉城,派张衡带兵看守,然后尊他为太上皇。
司马伦当上皇帝,大肆封官,越级提拔的人不计其数;甚至奴仆士兵也都封官加爵。每当朝会,朝堂上坐满了插着貂尾、蝉羽的高级官员。当时的人为此编了谚语说:“貂不足,狗尾续。”
这一年,赏赐的钱财超过了府库的储备。封侯的人太多,来不及铸造官印,有的就给他一个无字的白版印代替。
司马伦废黜了司马衷,自己当上了皇帝,众藩王对此大为不满。于是各地纷纷起兵,讨伐司马伦。
此后,他们又互相攻伐,连年不止,西晋局势不稳,陷入悲惨的战乱之中。卷进这一系列攻伐的主要有八个藩王,所以这一段历史也就被称为“八王之乱”。