当初,晋武帝司马炎把才人谢玖赐给太子,谢玖生下了皇孙司马遹。有一天夜里,皇宫失火,司马炎登楼查看。司马遹当时只有五岁,他牵着司马炎的衣服下摆走进暗处,说:“夜里突然失火,应当防备不寻常的变故,君主不可以站在亮处让别人看到。”司马炎因此认为司马遹很不一般。
贾南风夺权
司马炎曾经当众称赞司马遹像宣帝,所以天下人都归心于司马遹。司马炎知道太子没有能力,但是因为司马遹聪慧,司马炎才没有废除太子。
晋惠帝司马衷即位以后,皇后贾南风的母亲郭槐因为皇后没有孩子,常常劝皇后把太子视如己出。贾南风的外甥贾谧骄纵放肆,屡次对太子无礼,郭槐总是严厉地指责他。
郭槐打算让韩寿之女嫁给太子,太子也想与韩氏联姻以稳固自己的地位。韩寿的妻子贾午及皇后都不同意,而要王衍的小女儿嫁给太子。太子听说王衍的大女儿容貌美丽,而皇后却为贾谧聘定了她,所以心里很气愤,说了一些抱怨的话。
郭槐生命垂危时,拉住贾南风的手,叫她对太子尽心,言辞非常恳切。又说:“赵粲、贾午,肯定会掺和你的家事;我死后,不要再让他们随便进出宫殿。用心记住我的话!”皇后却没有听从,反而与赵粲、贾午图谋陷害太子。
太子年幼时乖巧懂事,拥有好名声,等到长大,却不喜欢学习,只知与周围的人玩耍。贾南风又让黄门之类的人引诱他,使他逐渐沉迷于奢侈虚浮,而且强横暴虐。从此太子的声誉逐渐衰落,而骄横傲慢等缺点却日益突出,有时沉迷享乐而不愿晋见皇上。
他还在宫中设立市场,让手下人买卖酒肉,太子用手拈分量,非常正确。太子的亲生母亲,原来是屠夫的女儿,所以太子也喜好买卖。太子月俸有50万,却透支到预支两个月还无法满足他的需求。他又让西园出售蔬菜、蓝草籽、鸡、面粉等物品,收取利润;又爱好阴阳术数之类的小把戏,有许多忌讳之处。
辅佐太子的官员劝说太子,太子也不听。中舍人杜锡,害怕太子地位不保,经常极力劝谏,言辞恳切。太子不但不感激,反而觉得杜锡讨厌,把针放在他所坐的毡垫里,杜锡被扎出了血。
太子性格刚烈,知道贾谧倚仗皇后的势力而骄横,因此不能容忍他。贾谧当时担任侍中,到太子所住的东宫来,太子有时对他置之不理,自己到后园玩耍。
太子的属官詹事裴权劝谏太子说:“贾谧是皇后亲近的人,一旦他想陷害你,就来不及了。”太子不听。
贾谧果然向贾南风诬陷太子说:“太子储藏很多私财,与小人为伍,就是要图谋您啊。如果皇帝驾崩,他登基继位,一定会按照您过去对杨太后的做法,诛杀我们,废除您并把您打入冷宫金墉城,这些对他来说很容易。不如早做打算,另立一个心慈面顺的人做太子,这样您就可以放心了。”
贾南风采纳了贾谧的建议,于是四处诽谤太子。又假称自己怀孕,在宫内准备了接生用具,随后暗地接来妹夫韩涛的儿子韩祖慰来代替太子。
晋元康九年(公元299年)十二月,太子的大儿子生病,太子为他请求王爵,没有获得同意。后来大儿子病情加重,太子为他祈祷求福。
贾南风听说后,就假称惠帝抱恙,召太子入宫朝见。太子进宫后,皇后不让他见惠帝,把他安排在其他房间,派婢女陈舞假造惠帝的命令赐给太子三升酒,让他全部喝掉。
太子推辞说喝不了三升,陈舞逼迫他说:“不孝啊!陛下的酒你都敢不喝,难道酒中有脏东西吗?”太子迫不得已,勉强喝完,于是大醉。
贾皇后让黄门侍郎潘岳草拟了一封信,又让小婢女承福,拿着纸、笔和草稿,趁着太子喝醉,伪称惠帝下诏命令他抄写,内容是这样的:“陛下应当自行结果自己的性命,否则,我就要进宫替您了断。皇后更应该尽快自己了断,若不如此,我当亲手将你了断。而且我已经和谢妃约定,一起发动政变,请不要迟疑犹豫,以免招来后患。我在日、月、星三辰之下辛苦难耐,请老天爷准许我除掉为害之人,立道文为王、蒋氏为王后。”
太子酩酊大醉,头脑不清醒,于是就照着写了。有的字只写了一半,皇后把它补完整,然后交给了惠帝。
三十日,惠帝召公、卿入宫,让黄门令董猛向大家展示太子的信和诏书,然后说:“司马遹以下犯上,图谋造反,现在赐死。”把太子的信和诏书拿给所有的王公大臣看,大家都不做声。
张华说:“这样做后果会不堪设想,自古以来,常常因为废黜太子而导致祸乱。再说我朝拥有天下的时间还短,希望陛下慎重对待。”
裴霫认为应当调查这封信的真伪,又请求核对太子的笔迹,否则的话,恐怕里面有欺骗妄为的地方。
贾南风就拿出太子平时报告事情的十几张启事,大家对比着看,没人有异议。贾南风又让董猛假托长广公主的话对惠帝说:“这件事应当尽快决断,大臣们意见不统一,对那些不服从命令的,应当按律法处置。”大臣们商议到太阳落下,还没有决定。
皇后见张华等人态度坚决,害怕发生变故。就建议把太子贬为庶民,惠帝同意了。于是派人到东宫宣读诏书,把太子贬为平民。
太子换上平民的衣服,步行出宫,坐上简陋的牛车,士兵把他们一家人囚禁在金墉城。王衍亲自上表要求女儿和废太子离婚,惠帝司马衷准许,太子妃王氏痛哭流涕,悲伤地回到娘家。
次年正月,贾南风又安排一个黄门自首,说自己想和太子一起以下犯上做出谋反之事。于是司马衷下令将太子转移到许昌的宫殿囚禁。
三月,贾南风命令太医令程据配制毒药,假造惠帝旨意,命令黄门孙虑把太子毒死。太子自从被废,担心被人下毒,常自己做饭,并一直守在灶旁。
孙虑向看管太子的监守刘振传达主诏命,要求他毒死太子,刘振就让太子搬到小房间里,断绝了他的饮食,但是宫人还是把食物悄悄送给太子吃。孙虑拿毒药逼太子吃,太子不肯吃,跑去厕所躲避,孙虑就趁机用药杵把太子打死了。