汉建安五年(公元200年),袁绍率军攻打许都,曹操驻扎在官渡抵抗。
曹操官渡破袁绍
七月,袁绍大军驻扎在阳武,沮授劝袁绍说:“我军士兵比曹军多,但不如其精;曹军粮草不足,物资储备比不上我军。因此,曹军适宜速战速决,而我军适合打持久战。应当持久作战,以时间赢得战争。”袁绍没有采纳。
八月,袁绍大军稍稍向前进军在沙丘驻军,队里东西长达数十里。曹操也将军队分开驻扎,使两军营垒数量相当。
九月,曹操与袁绍交战,未获胜,于是退回营垒,坚守不出。袁绍造起高楼,堆起土山,居高临下向曹营射箭。曹军将士在营中出行都要用挡箭牌挡着。曹操派人制造霹雳车,向袁绍的高楼发射大石头,击毁了高楼。随后袁绍又挖地道进攻,曹操下令让士兵在营内挖掘深沟,以防备袁军地道。
曹操兵力不足,粮食吃尽,士兵都疲惫不堪,百姓也感到赋税沉重,于是有很多人背叛曹操,向袁绍投降。曹操非常担忧,给荀彧写信,说准备撤退。
荀彧回信说:“袁绍将全部军队调到官渡,打算与您一决胜负。您若不能战胜制敌,就将为敌所制,现在正是平天下的关键。况且袁绍仅仅是布衣中的英雄罢了,能够招揽人才,却不予以任用。而您人才济济并且尊奉天子,名义上我们以顺讨逆,怎么可能会不成功呢?
“如今粮食虽少,却也不至于像楚、汉在荥阳、成皋之间对峙时的那般情景。那时刘邦、项羽谁也不肯先撤退,因为先撤退就意味着输掉了战争。您以袁绍1/10的军队,拉开战线与敌军对峙,凭借扼守要害防守住袁绍,已经快半年了。眼看僵持局面已经到了尽头,形势必定要发生变化,这正是出奇制胜的时机,一定不可错失。”曹操于是坚守营垒,继续与袁绍相持。
曹操遇见运送粮草的人,安抚他们说:“15天后,我为你们击败袁绍,不用再辛苦你们了。”
袁绍的运粮车几千辆来到官渡。荀攸对曹操说:“袁绍粮车将至,押运的将领韩猛虽然勇敢,但骄傲轻敌,若此时进攻,肯定能一举成功!”曹操问:“可以派谁去?”荀攸说:“徐晃可以。”于是曹操派偏将军徐晃与史涣前去夹击韩猛,击退了韩猛,将辎重烧毁。
十月,袁绍又要运送粮草,让大将淳于琼等人率领1万名士兵守卫,在袁绍大营北面40里处宿营。沮授劝说袁绍:“不妨派遣蒋奇另外率领一支军队,日夜巡逻,以防曹军偷袭。”袁绍不听。
许攸说:“曹操军队本来就少,现在全部兵力又都集中在官渡,因而许都守卫一定很弱。如果趁机前去偷袭,一定可以攻陷许都。
“攻下许都后,就奉迎天子讨伐曹操,曹操无处可逃。如果许都暂时没有攻下,也能使曹操两头疲于奔命,一定能获胜。”
袁绍不同意,说:“我先打败曹操再说。”
此时,许攸家里有人犯法,留守邺城的审配将他们逮捕。许攸知道后非常生气,于是归降了曹操。曹操一听许攸来归顺,来不及穿鞋,光着脚出去迎接他,拍手笑着说:“许子卿,你远道而来,我的大事可以成功了!”
入座后,许攸对曹操说:“袁绍兵强马壮,您如何对付他?现在还剩多少粮草?”
曹操说:“还能支持一年。”
许攸说:“我不信。”
曹操又说:“还能对付半年。”
许攸说:“您不想打败袁绍吗?怎么能说假话呢!”
曹操说:“前面所说全是戏言。其实只够坚持一个月了,该怎么办呢?”
许攸说:“您孤军独守,外无援军,粮草也已吃完,此刻危急万分啊。袁绍的辎重车有1万多辆,都停在乌巢一带,守军戒备松懈,假如派骑兵前去偷袭,出其不意地将他们的粮草与军用物资焚毁,那不出三个月,袁绍大军就会自行溃散了。”
曹操大喜,就留下曹洪、荀攸驻守营寨,自己率领5000名骑兵夜里从小路安静行军,每人抱一捆木柴,路上遇到有人盘问,就回答说:“袁公担心曹操袭击后方辎重,派兵去加强守备。”所有人都未起疑心。
荀彧像,图出自《图像三国志》。
到目的地后,曹军马上放火,营中顿时乱作一团。这时天色开始发亮,淳于琼等看到曹军人少,就出营击敌;曹操率军猛攻,淳于琼抵挡不住,退回军营防守。随后曹军全力进攻辎重营。
袁绍听到曹操袭击淳于琼的消息,对儿子袁谭说:“即便曹操攻破淳于琼,那我现在去进攻曹营,也能让他无家可归了。”于是派遣大将高览、张郃等前去攻营。
张郃说:“曹操亲率精兵来袭,一定能攻破淳于琼;淳于琼一败,辎重被毁,我军必败,请让我先去救援淳于琼。”
郭图却坚持先攻曹营。张郃说:“曹操营寨坚固,只怕难以攻下。如果淳于琼等被捉,我军将惨败。”但袁绍只是派轻装骑兵援救淳于琼,而派重兵进攻曹军大营,结果果然没能攻下。
袁绍增援的骑兵到达后,有人上报曹操说:“敌人的骑兵离我们越来越近了,请分出士兵前去抵挡。”曹操大怒:“敌人到了背后,再来报告!”曹军全部拼死作战,结果大胜,斩杀了淳于琼等。
曹操烧毁袁军粮草,又将袁军士兵1000多人的鼻子与牛马的嘴唇、舌头割下,扔给袁绍军队看。袁军将士看到后,极为害怕。
郭图却不自责,又去袁绍那里诋毁张郃说:“张郃对我军失利幸灾乐祸!”张郃听说后,又怒又怕,就和高览烧毁攻城的器械,到曹营投降。
曹操生怕中计,不敢受降。荀攸说:“张郃由于计策不被袁绍采用,一怒之下前来投奔,不用生疑!”于是接受张郃、高览的投降。
辎重被烧,张郃归顺曹操,袁绍军队大为慌乱,于是全军崩溃。袁绍与袁谭等人戴着头巾、骑着快马,仅率领800骑兵渡河逃离。
曹操没能赶上,于是将袁绍的辎重、图书和珍宝全部收缴。袁军剩下的士兵投降曹操后,全被诛杀,先后杀死7万多人。