汉建安元年(公元196年),献帝在韩暹、杨奉等人保护下,重返东都洛阳。当时曹操在许昌,打算迎接献帝,但属下都认为:“崤山以东尚未平定。韩暹、杨奉等人以为护驾有功,骄横跋扈,一定不服您。”因而群起反对。
曹操挟天子以令诸侯
独有荀彧说:“从前晋文公重耳接来周襄王,诸侯归顺;汉高祖为义帝服丧,天下归心。自从天子流离在外,将军率先倡导义军,由于崤山以东变乱尚未平定,因而未能远行迎接圣驾。
“现在献帝车驾返回洛阳,可是旧都荒芜,义士百姓无不感慨。如果您真能趁机满足大家的期望,前去奉迎天子,肯定能收服人心;以大公无私感服天下人心,是极重要的策略;扶助朝廷,弘扬大义,招揽天下英才,若能如此,即使四方还有叛逆,他们又能有什么作为?
“韩暹、杨奉之流无须上心,若不赶紧决定,让别的豪杰生出奉迎的念头,抢先一步,那就错失良机了。”
于是曹操派遣扬武中郎将曹洪前往洛阳迎接献帝。可是董承等人扼守险要阻拦,使曹洪不能前行。
议郎董昭认为杨奉兵强马壮,只是缺少同伴援助,就以曹操的名义给杨奉寄信,信中说:“我仰慕将军已久,想跟您推心置腹。如今将军在危难之中救出天子,护送回旧都洛阳,此举盖世无双,难以用语言赞美!
“现在,各地纷扰,天下不得安宁,那么最重要的就是君主的平安,而这主要靠辅佐的大臣。臣下必须共同努力,才能扫清君王道路上的障碍,这绝不是一个人的力量所能办到的。
“身体与四肢,缺一不可,即使缺少了任何一部分,都会成为残废。将军应当在朝廷主持大政,我则在朝廷之外援助。如今我有粮草,将军有兵马,相互合作可以成就大事。我们要紧密团结,生死与共。”
杨奉接到信后非常高兴,对属下说:“兖州刺史曹操的军队驻守许昌,有兵有粮,朝廷正需他的支援。”于是联名上表,推荐曹操担任镇东将军,并承袭他父亲曹嵩的爵位费亭侯。
韩暹凭借护驾之功,专横放肆,董承对他极为不满,就秘密征召曹操,曹操亲率大军到达洛阳。到达后,向献帝痛斥韩暹、张杨。韩暹害怕被杀,于是投奔了杨奉。献帝因为韩暹、张杨护驾有功,赦免其罪不予追究。
八月十八日,献帝任命曹操兼任司隶校尉、录尚书事。后来曹操处罚有罪之人,处死尚书冯硕等3人;封赐有功之臣,封卫将军董承等13人为列侯;追怀烈士,追赠射声校尉沮俊为弘农太守。
曹操请来董昭,请教道:“现在我到了这儿,应当采取什么措施?”
董昭说:“将军发起义兵,讨伐乱臣贼子,侍奉天子,辅佐王室,这是和春秋五霸一般的功业啊。洛阳的各位将领各有算盘,未必肯服从将军的调遣。现在将军如果留在洛阳辅佐朝政,会遇到非常大的阻碍,最好的办法还是请天子移驾到许昌。
“但是天子初回旧都,远近之人都盼望从此能够安定。如果再要移驾,倒不符合人心。不过,非常之事需要非常之举,希望将军衡量利弊,做出最佳的选择。”于是劝曹操迁都。
曹操说:“我也有此意。只是杨奉就在附近,听说他军队强盛,该不会成为我的障碍吧?”
董昭说:“杨奉缺乏党羽,也无外援,所以是真心与将军结盟。任命您为镇东将军,封费亭侯,都是他奏请的。您应该不时派遣使者,带上厚礼前去表示谢意,让他安心。并告诉他迁都的缘由,就说:‘洛阳无粮,想让献帝暂时移驾鲁阳;鲁阳靠近许昌,交通较为方便,军粮可得保障。’杨奉虽然作战勇猛,但为人缺少心眼,一定不会怀疑你的用意。在使者往来过程中,我们大事已成,他怎么能成为您的障碍呢?”
曹操说:“很好!”立即如此行事。
二十七日,献帝东行迁都许昌。任命曹操为大将军,封武平侯。