隐字书

第七章 校长室

　　牛津

　　14

　　抓搔的声音惊醒他。有东西想要进来！

　　布雷克睁开眼睛，惊慌地掀开身上的被褥，想起几个钟头前瞥见那条在树上的伪装龙。他的腿被床单缠住，勉强挣脱开来，往后靠着墙，呼吸困难。他抓起枕头当盾牌挡着，瞪着窗户。

　　那里什么东西也没有。没有人尝试闯进来。

　　他揉揉双眼。经过昨夜的暴风雨摧残，最靠近窗户的那棵树的枝头已掉光叶子，就算真有一条龙存在，它也飞走了。八成是他的想象力作祟。

　　他竖起耳朵，除了耳朵里的血液奔流声，想仔细倾听出其他的声音。然后，外面的某个地方再度传来轻柔的抓搔声。

　　他徐徐移近窗户，凝视窗外。

　　就在院子的门口站着一只狗。一只脏脏、灰灰的狗，有一条硬直的尾巴。狗搔着门柱，彷佛在招呼布雷克下去。布雷克搔搔头发，不知如何是好。

　　然后，他从眼角的余光瞥到黄色一闪，从屋子前面一溜烟掠到大门口。妲可！这么一大早她起来做什么？

　　他吃了一惊，眨眨眼。那条狗摇摇尾巴，仿佛一直在等她似的；然后妲可弯下腰去摸摸它，它舔了舔妲可的脸。

　　然后他想起来了。他在书店外面见到的游民就是那条狗的主人。他扫一眼人行道，寻找那个穿着古怪的身影，却四处都看不到。

　　他该怎么办？这个时间去叫醒妈妈还太早。布雷克知道没有妈妈允许，不该离开这栋房子；不过，一条狗应该不会有什么危险吧……

　　“妲可！”布雷克嘶声叫，无助地看着她开始跟着狗朝大马路走去，一人一狗仿佛事先计划好这趟小小的远足。她连头都不回一下。

　　“噢，妲可！”他哀叫，急忙离开窗边。

　　没有时间了。布雷克套上前一天脱下来的肮脏牛仔裤、连帽的长袖运动衫和臭臭的袜子，迅速绑好鞋带，手指头都快打结了。从椅背上抓起外套，全速跑过楼梯平台，然后想起那条狗狗的大手帕，又冲回去拿。

　　他再瞄一眼窗外。妲可差不多已经走到街角，很快就会失去踪影。

　　“该死，该死，该死。”布雷克嘟嘟囔囔奔下楼梯。他从挂钩上一把抓下备用钥匙（妲可没有拿走），跑到外面。

　　下过霜的早晨，天气很冷，四周弥漫着柔和的白色天光，就像他差点在门口阶梯上绊倒的白色牛奶瓶。看得到妲可在前面不远的地方，一轮亮黄色的太阳在雾中拨开路。布雷克在她后面奔跑，低声咒骂她。她丝毫没有放慢脚步的迹象。

　　“妲可！”布雷克大声叫她，这时妲可穿越大马路，跟着狗走下一段短坡，朝河边走去，两条短短的腿迅速迈动。一辆公车迎面而来，溅起水花，泼在街边石上，布雷克急停避开公车，然后紧张兮兮跟在妲可后面猛冲。

　　“你以为你在干什么？”他终于在河边赶上妲可，对她咆哮。河里的水流很强，流得很急。“你是耳聋还是怎么了？”

　　布雷克猛力抓住妲可的手臂，将她转过来。她的眼睛黑黑、泡泡的，有两个眼圈，仿佛哭过。

　　“怎么了？”他震惊地说。

　　“放开我。”妲可有气无力，挣扎着不让他掌握。她扭来扭去，设法挣脱束缚。

　　“听着，我没时间跟你斗，”布雷克抗议，“你得在妈妈醒来之前回去。”

　　“我哪里也不去。”她口气很暴躁，站在原地不动。那条狗低声吠叫，摇摇尾巴，困惑不解。

　　布雷克摇摇头，踢踢地面，“快点，如果让妈发现你失踪了，她会抓狂。”

　　他拽拽妲可的外套，妲可的手臂一扭挣脱了，只留袖子悬空。布雷克只好放开。

　　“好吧，随便你。”他改变主意说。布雷克朝马路往回走了两大步，然后看看身后。正常情况下，这招很管用；正常情况下，妹妹心一慌，就会跟过来。可是这回她却背道而驰。

　　“噢，天哪。”布雷克气极叫道，赶紧冲回去和她做伴。

　　“这下子是谁变小小孩了？”她讥笑。

　　“我才不是小小孩呢，”他替自己辩护，“可是等到妈一起床，发现你不在家，她会很火大。”他回头看，只能从树木的缝隙之间看到一栋爬满藤蔓的阴郁屋子。那栋房子跨在一条小溪上，小溪从河的另一边蜿蜒流走。一条老旧的木造划艇泊在屋旁。

　　妲可一言不发。

　　“你确定你没事吗？”

　　“我很好。”

　　她听起来一点也不好。布雷克担心地再看她一眼。

　　“好啦，我睡不好，”她总算承认，“我想到那本无字天书，还有卓里昂教授告诉我们的一切，然后我听到那条狗在门口搔着，我想……嗳，说不定……可能有很重要的事。那个游民可能有麻烦。”

　　那只狗满怀希望看着他们俩，尾巴自动摇个不停。没绑那条大手帕时，它看起来比布雷克印象中还要老、还要邋遢，布雷克替它感到难过。它可能饿了，可怜的东西。

　　“嗯，你觉得我们应该告诉妈妈我们要去哪吗？”布雷克问，设法装出有点责任感的样子。

　　“我们要去哪呢？”妲可嘲笑。

　　布雷克无助地四下一看，耸耸肩。河的北岸隐约出现一排四四方方的船库，笼罩在薄雾中，他的右手边是一块空空荡荡的运动场向远处延伸过去。“不晓得，”他终于说，“但是起码我们可以把狗狗的事情告诉她，也许还有那个游民。说不定她帮得上忙……如果那人真的有麻烦的话。”

　　妲可摇摇头，“你疯了不成？她绝对不会让我们去的。这是我们唯一的机会。”

　　布雷克咬咬嘴唇。妲可说的有道理。不论事情有多么重要，妈妈绝对不会允许他们俩一大早就去探险。

　　“但万一是陷阱呢？”他问，山头冒起卓里昂的警告。他俩可能会有危险。

　　“是哦。一只狗试图绑架我们！只要告诉妈妈你有试着阻止我就好了。”说着，妲可迈开大步跟在那条狗后面走，狗又带起路来了。

　　布雷克站在原地不动。他相信那个游民对恩狄米翁史普林有所了解。也许那人还能帮他们找到那本书呢？但是他的方法不太正统，布雷克没把握该不该相信他。

　　“那么，我们动作快一点，OK？”布雷克说着，撒开腿快步赶上去。他不想承认自己心里害怕，尤其是对妹妹承认这点，可是他不能丢下她回去。最起码他可以保护妲可，如果事情出了什么差错的话。

　　“行，你怎么说就是。”妲可漫步前行。

　　布雷克违背自己明智的判断，跟在后面。

　　离开市区，雾更浓了，天鹅凌波而行，像鬼影似的芭蕾舞者，朝他们一路划来，留下银色的V字形水痕。时间太早，不见划船或慢跑的人，泥泞的小路上只有他俩踽踽独行。他们漫步经过沼泽地，还有更多的船库，每一所学院都将自家的长型赛艇和划艇停在船库里。

　　布雷克看到远处河岸一排树的后面，隐约可见的市区建筑轮廓离他们越来越远。尖塔和圆顶融入朦胧的天光中。但是他相信，恩狄米翁史普林的秘密就隐藏在这片动人的背景之后，他下定决心把它找出来，不论什么代价。就算要翻开每一本书，追寻每一条线索，都要找到。

　　脚下的泥巴叽叽啾啾响，溅到他的牛仔裤上。妲可比较聪明，她穿的是靴子，不过她觉得冷。清晨的寒气直透过她那件薄薄的雨衣，她在发抖。

　　布雷克体贴地把自己的外套递给她，妲可接受了，感激地露出一个小小的笑容。她一声不吭，眼睛继续盯着前方，思绪在千里之外。

　　妲可是因为恩狄米翁史普林挑上布雷克而嫉妒吗？还是她也听到昨晚妈妈说，圣诞节过后他们就不再是原来的一家人了，而想要上演一次失踪记，以牙还牙？

　　布雷克不知道该怎么想，但是他很感激有妲可做伴。这份感觉令他意外，虽然他没有向她提起。

　　他俩默默举步前进。

　　从他们的背后，传来一连串钟声开始报时。四点、五点……六点钟。各种叮叮当当的声响，像一群铁鸟环绕整座城市。布雷克拉起上衣的兜帽，把手插进口袋里，耸起肩膀走路。

　　一大清早，这个世界在他看来如此不真实，就像一场梦。两岸的树都被雾锁住，像残余的睡意，银色的叶子垂进黝暗的水中。布雷克注意到，阳光挣扎着要穿过这层雾霭，可是光线太弱了。只有一轮暗淡的金圈穿透云层。泥块黏在布雷克的鞋底上，他就像长了蹄一样。

　　他开始觉得走累时，就看到远处的丘陵上有一座小小村落，临着一条窄窄的水道。耳边听到大量的水涌过土堰，听起来像瀑布。一块牌子指出他们正进入漪夫雷水闸（Iffley Lock），骑脚踏车的人必须下车步行，狗要用链子链起来。

　　游民的狗毫不理会那块牌子，领着他们过了一道石桥，朝一条长长的柏油路而去，路的两旁花木扶疏。两个孩子环顾周遭。流入水闸的水又黑又深，夹杂着树叶和垃圾。沿着河继续走，有一条漆得光鲜亮丽的长舟逆流而上，在空气中留下煤烟的踪迹。

　　然后他们看到了那个人。

　　那个游民坐在一排石阶底下，石阶一直通往水边。几只鸭子吵成一团，争相抢食被他抛到波上的面包屑。他注意到两个孩子，却没有起身。

　　“我们现在怎么办？”布雷克低声道。

　　“去他那里，我想。”

　　“我才不要下去那里，”他回答，瞥一眼那人弯腰驼背的样子，“可能会有危险。如果他有话对我们说，大可爬上来。”

　　他们不安地等待，那个人则继续喂着鸭子。接着布雷克看到水闸对面出现另外一个人的身影，稍微安了心。那是守闸人，他肩上挂着一捆绳子，正在检查系船设备和其他装置。他注意到他们，举起手来打招呼。

　　“你们用不着担心它，”他隔着水面喊，指的是那条狗，“它不用上链子。它很乖，真的。”

　　他正说着，那个游民便站起来，身体很僵硬，登上石阶朝两个孩子走来。布雷克的内心里感到一股微微的恐惧，将妲可推到身后保护。那个人穿着和那天一样，同一件褴褛长袍，同一顶毛毛的睡帽。他长得高高瘦瘦的，拿着一根木棒子，有点像巫师。

　　男人和男孩沉默地交换眼神，久久。然后这陌生人领着他们朝水闸附近一丛树后的空地走去，那是一个可以私下讲话的地方。布雷克看了看，确定守闸人在看着他们，以防万一需要帮助。

　　男人挥挥手。

　　妲可似乎也失去最初那股虚张声势的勇气。或许她也像布雷克一样，心中纳闷他们为什么不舒舒服服窝在床上酣睡。在外面这地方，他们有可能发生任何不测，神不知鬼不觉。他们小心跟着那个人穿越稀稀疏疏的树，叶子几乎掉光了。

　　空地中央有一堆营火的余烬，附近放了几根圆木，布雷克找了一根坐下。柴枝堆像一只冒烟的大豪猪，他移近一点，欣喜于它所提供的温暖。一股令人发痒的烟味刺激着他的鼻子。

　　那条狗挨近他身边，将斑白的鼻口搁到他的膝盖上，抬头仰望着，一对忧郁的眼神。

　　男孩摸摸它的头，那个人挑了些柴要添火。空地的远处有一堆树枝，上头铺着一张防水布，布雷克猜想那个人可能经常露宿此地。满地都是落叶，地面上有几个罐头，还有几床弃置的毯子，用砖块压着。

　　陌生人上前，将一整抱的柴枝往余烬上堆。余烬嘶嘶响，微微发出爆裂声，但是并没有燃起火焰。他耸耸肩，在两个孩子对面坐下，并未挨得太近。他显然不想吓到他们。他的长袍开开地挂在身后，布雷克看到内层有几十个口袋，大感兴趣。有几个口袋露出一卷卷的纸来，像一只只小药瓶，别的口袋里则是四四方方鼓起一本本的书。此人的外套是一座流动图书馆。布雷克很想知道那是些什么书，可是那人一言不发，耐心等着布雷克先开口。

　　男孩不知道要从何问起，清了清嗓子后，才提出占据他心头的第一个问题：

　　“你是谁？”

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　　那个人考虑半晌，没有说话。接着，为了填补那份沉默，布雷克将先前心里的想法说出来：“您是约翰古登堡吗？”

　　头一个反应的是妲可，“你是问真的吗？”她咯咯笑，“想也知道他不是古登堡！古登堡死了五百多年了，你这笨蛋！”

　　布雷克脸红了。说也奇怪，那人的嘴倒是松开露出一个微笑。这个转变令布雷克感到惊讶。好像有人将一张皱皱的纸摊平，露出隐藏在里面的问候。陌生人的眼睛看起来不再那么疏远或恍惚，露出了活力再现的迹象，不像那堆火。陌生人又用他的棍子拨了拨那堆火。

　　那人张口欲言，却没有发出一点声音。布雷克仔细听，但那人的嗓子似乎哑了，只听得出隐隐约约的呼吸声。那人再度闭上嘴巴，不再出声。

　　布雷克皱皱眉，“您是想说？”他以为自己可能听错了，陌生人却只是摇摇头，竖起一根指头压在唇上。他的眼睛倒是带着笑意。

　　布雷克转向妹妹，“你想他是不是饿了？”

　　“别傻了，”妲可说，“他可能好几年没跟人讲过话。也许他已经失声了。”

　　布雷克仔细考虑了一会儿。人真的会忘了怎么说话吗？那八成糟透了。他咬咬嘴唇。此人显然预期布雷克知道从何说起、如何展开讨论，可是布雷克的心中塞满太多的问题，不知道从哪一个先问起，更别说要如何表达了。

　　“谢谢你给的那条龙。”他总算说了。

　　那个人脱掉帽子，搔搔底下那头浓密的乱发。

　　“什么龙？”妲可问。

　　布雷克忘了妲可不晓得这回事。“昨天早上他在我们家门口丢下一条龙。”布雷克答道。

　　“什么？”妲可脱口而出，“真可笑！一条龙是什么意思？根本没有龙这种东西！他怎么会丢下一条--”

　　“我是说他用特别的纸折出来的龙，”布雷克说，“就像我发现的那本书所用的纸。”

　　“你怎么没告诉我？”妲可觉得不是滋味，大喊，“我可以帮你的忙！”

　　“我不需要你帮忙。何况，我自己摸清楚了它所代表的意义。”

　　“是吗？那么爱因斯坦，这条龙代表什么意思？”

　　“它代表我们--我是说，我--应该找他问那本无字天书。”

　　那人点点头，可是布雷克和妲可都没在注意。两人怒目相瞪，开始争执起来。

　　“那你究竟要提出什么问题呢？”

　　“我不知道，”他回答得软弱无力，“只要你不打岔，我自然会想到。”

　　“是哦。就算他帮你把问题写下来，你也不晓得要怎么说。真厉害，白痴。”

　　“听好，无字天书不是你找到的，你也没收到那条纸折的龙，所以你管好自己的事就好。这跟你无关。”

　　他的手伸进牛仔裤的口袋，掏出那条狗狗的大手帕，开始缠在自己的指头上，就像拳击手在缠指关节一样。“你不过嫉妒罢了。”他低声嘀咕，给妹妹一个斜眼。

　　“是吗？嫉妒什么？”

　　“嫉妒我找到那本书。”

　　“你是指你掉的书吧，”妲可提醒他，“还是你已经忘了这回事？”

　　“我当然没有忘记。”

　　妲可知道自己占上风，“那本书可能意识到它犯了错，”她奚落布雷克，“跑回去躲起来，等待别人来发现它。”

　　“什么意思？”

　　“意思是你笨得无法独力解开这个谜。”她说。

　　“那是你以为。”

　　“没错，而我比你聪明。”

　　“哈，你没你自以为的那么聪明，”布雷克气嘟嘟说，从圆木上起身，“你不过是个蠢女孩，穿一件蠢雨衣，还以为只要你继续穿着那件雨衣，爸跟妈就会在一起。可是他们不会在一起的，你等着瞧！他们会离婚，然后分居两地。然后你就开心了，对不对，因为你再也不用看到我！怎样，恩狄米翁史普林找上我，没找上你，你算了吧。”

　　布雷克晓得自己彻底攻击了妲可，但是他并没有料到她的反应。妲可看来像是要打喷嚏，她的脸皱出泪来。当下布雷克就伸手去抱她，但是妲可甩开他笨拙的道歉方式，双手遮住脸。她身体摇摇摆摆，一个劲儿呜咽。

　　布雷克没见过她哭成这样，至少那次父母亲大吵一架以后就没见过。他的话划开一道深而危险的伤口。

　　那个人一直温和地看着两个孩子，仿佛知道那本书会引起痛苦和折磨。直到恩狄米翁史普林被提起，他才站起来靠近他们。那个名字像是一把钥匙合适地插进锁里，将他从静止状态解放出来。

　　那人仍然不吭声，但是坐到这两个孩子之间，手伸进那些多得数不清的口袋。他从一只口袋里掏出一本破旧的书，他在书店外面读的那本。书并不是空白的，不是妲可要布雷克相信的那样，而是密密麻麻布满了字：旧式的字体，黑色的字母勾来勾去，还有天使、骷髅和恶魔的小插图，更别提还有人在印刷机前面工作，就像昨天卓里昂教授给他们看的那些图。有几页被撕掉了，还有几页上面覆着脏脏的褐色污渍。那本书快要解体了。

　　妲可不再哭泣，抬起头来看。

　　那游民最后将书翻到一连串的空白页，他把它们插在靠近封底处。比起前面那几页褐色的纸，这几页新得像新雪：品质精良的薄纸，上面密布银色的纹路。

　　布雷克倒抽一口气。他顿时明白自己看到的是恩狄米翁史普林的一部分，于是问：“你是怎么拿到的？”

　　那人指着其中一页空白当作回应，布雷克看到有什么东西在成形。那情形就好像有人在镜子上呵了一口气，在雾雾的玻璃上留下讯息。一行行字出现了，先是模模糊糊的，随着影像的揭露，字迹越来越深。好像皮肤被针划到，血涌出来一样。布雷克大吃一惊，眼睛睁得大大的。

　　“它说什么？”妲可尖声说，“告诉我！”

　　“你看不到吗？”他惊讶地问。

　　“看不到。我看得见印刷字，但看不到这个，”说着，她坐到圆木边上，“就像我跟你说的，这是本无字天书。”

　　妲可听起来很沮丧，岂只是有点嫉妒而已。她被自己的好奇心打败了。

　　布雷克不知道该怎么形容眼前的幻象。那是一棵古老的树，有一只怪兽盘住在其间。他看得很清楚，伸手向前去摸它。那头动物似乎感觉得到布雷克的存在，神经质地把头摆来摆去，一溜烟从他好奇的指下溜走。

　　也许是因为被他那么一摸，怪兽抖一抖就消失了。那棵树就成了页面上的记忆，一个灰白的轮廓，越变越淡，直到完全消失。

　　布雷克屏着气。“那是什么？”他终于问，暗自觉得它就像昨晚看到的那条在树上的龙。

　　“什么是什么？”妲可大声嚷嚷。

　　“一条龙，我猜的，”他不是很有把握地说，“在树上。有事发生了。我不懂。它根本就没有回答我的问题。”

　　妲可也不明白那个影像的意义，不过她答应晚一点到图书馆查一查。她说，布雷克或许能够看到这本魔法书，但至少她可以去从真正的书上获取资讯。

　　然而，布雷克根本没有听进去。他抬起头来看着游民。“你是怎么--那本书是怎么--办到的？”他问。可是那人虽瞪着书，心却不知跑到哪里去了，仿佛他看得到别的东西。

　　布雷克瞄瞄那本书，是空白的。

　　“你是谁？”他再问一次，“你叫什么名字？”

　　那人仿佛做了一场白日梦醒来。他耸耸肩甩掉一段记忆，把书翻到前面，用污秽的指甲在有点模糊不清的字下面划线。

　　布雷克皱皱眉头。那些音节有如鱼刺梗在他的喉头。他要怎么念呢？

　　“他说他的名字叫--”他开口。

　　“这个我看得到，笨蛋。”妲可打断他，暴躁地说。

　　她推开布雷克的头，将那人的名字研究了半晌。然后她抬起头来，面带笑容。

　　“很高兴认识你，撒玛纳札。”

　　布雷克惊愕得脸都皱起来。撒玛纳札？这是哪一国的名字？它让他想到天使或神灵。“你是巫师之类的吗？”他终于问。

　　撒玛纳札露出笑容，但摇摇头。

　　“那你怎么知道要如何跟我联络？”布雷克抢在妲可打岔之前先问。

　　撒玛纳札翻到书末，上面有几个字在等着布雷克，墨色淡如灰。即使是这个讯息也没有多大意义。他默念那些字，无法理解它们的意义。

　　“快点，”妲可缠着他。“上面说什么？”

　　他大声念出那几行字：

　　The silence will end-the sun approaches。（沉默即将终结 阳光将临）

　　Mark my word-the shadow encroaches。（记住我说的话 阴影会蚀）

　　“好诡异，”布雷克补充说，“另外一则谜语也出现太阳。好像是一种指示或警告之类的。”

　　“还有阴影，”妲可的口气很不祥，“别忘了那个。”

　　布雷克打了个寒战，想起卓里昂赤裸裸提出的警告，说到一个影中人--不计一切代价要找到终极之书的人。

　　他正要开口，却注意到接下去那一页整整齐齐被撕掉，或许是被撒玛纳札拿去折成那条龙吧。

　　他突发奇想，问：“前几天我们在书店外面看到你，那时候这则讯息就出现在书上吗？”

　　那人看起来很高兴，点点头。

　　这就对了！不知怎么的，那张纸--恩狄米翁史普林的纸--一定是告诉他去书里查。但是原因何在呢？

　　布雷克重新将那道谜看过。它暗示了影中人--可能是卓里昂警告他们要小心的那个人--潜伏在书店外面，这令他感到胆战心惊，疑神疑鬼四下一看。只有附近树上的几片叶子簌簌抖动。

　　妲可感觉到布雷克犹疑不决，不耐烦地说：“问问接下来我们该怎么办。”她伸出手拍拍那条狗，狗狗用鼻子轻推她的手，要她继续摸。狗耳朵摸起来像温暖的丝质手套，妲可爱怜地摸着。

　　“好吧，但是我们要快点。”他瞄瞄手表说。

　　撒玛纳札把书摊开，布雷克重复妲可的问题：“接下来我们该怎么办？”

　　他盯着那一页似乎好长一段时间，却不见新的讯息或指示出现。那一页依然一片空白。

　　“什么也没有，”布雷克说，放弃希望，“那里面什么也没有。我没什么本事看出来。”

　　“也许这本书无法预测未来，”妲可说，“也许我们必须靠自己想出来……”

　　不过，这么说是不对的。这本书已经做了许多预言。再怎么说，卓里昂已经告诉他们恩狄米翁史普林的纸里面包含一切的解答。只是目前这本书不想帮他们而已。

　　布雷克意识到这点，颇为失望。有这么多问题需要解答，这么多事情需要知道，偏偏这本书却沉默了，令人灰心。

　　“对了，”他的手指头一弹，突然说，“有时候知道问题比找到答案更难。”

　　“嗄？”妲可觉得莫名奇妙。

　　“这话是卓里昂教授告诉我的，”布雷克说，“我不能问‘未来会发生什么事？’这种模糊的问题，这样问太笼统了。我必须问得具体一点。说不定这么一来，书就能帮我们的忙。”

　　他花了一会儿时间在心里头措词，然后用比较清楚且自信的声音问：“星期二下午我在图书馆发现的那本书，现在在哪里？”

　　妲可抬起头来，充满好奇。撒玛纳札抓紧那本书。他的指关节发出微光，在一层层污垢之间显得净白如骨瓷。是什么原因造成改变？布雷克斜看他一眼，那人的脸定定地对着书，莫测高深。

　　男孩随着他的视线往下看那一页。

　　“我看到有东西出现了，”他轻声细语，“可是墨色太淡了。我无法辨别。”

　　布雷克靠近一点细看。他觉得嘴巴发干。“太好了，又是一道谜。”终于看清楚字的时候，他感到绝望。

　　“快点，念给我听，”妲可说，“我最擅长这些。我可以帮你的忙。”

　　布雷克停顿半晌，凭他自己无法理解其中的意义，于是大声念出那几行。讯息看似如此简单，却又如此复杂：

　　The present has passed-the past has gone（当下已经消失 过去已经不见）

　　The future will come-once two become one。（未来即将降临 一旦两者合一）

　　布雷克抱怨：“这首诗比我看到的第一首更教人困惑。”

　　妲可则是一遍又一遍反复念道，把它背下来。她两片嘴唇在动，鼻子抽动，酷似兔子嗅着空气。布雷克瞪着她看，又瞪着书看，但愿自己能够看透那些字，然而却不能。

　　“我不明白。”他终于说，一绺深色的头发垂到眼前。

　　妲可举起一只手，示意他安静，“我想我懂。”

　　她是如此轻声细语，布雷克差点就听不到。

　　“什么？”

　　“嗯，我不是完全懂。”这时候布雷克不可置信地转向她，她更正道，“不过我了解它的大意。至少，我认为我知道我们要如何找出那本终极之书。”

　　“嗄？”布雷克大吃一惊，“怎么找？”

　　“把那首诗再读一遍，”她说，“这回你要边念边想。”

　　布雷克摇摇头，“有什么差别？”

　　“全看你是怎么解读过去，”妲可说，一副神秘莫测，“结果可大大不同。”

　　她又摸摸那条狗。“你去读就是了。”她命令。

　　布雷克照她说的做。即使有妲可的忠告在先，那些字还是没什么意义。当下、过去与未来无望地纠缠在一起，像是打了一个结。他已经尽力试过了，就是无法爬梳理出任何意义。

　　“我还是不懂。”布雷克说。

　　“嗳，我们目前在看的这本书正在解体。”妲可指出，更多的纸片从撒玛纳札的指间飘下，落到地上，像一只只粉碎的蛾。“所以它的用处已经消失了，或者说就在我们谈话之际正在消失。这解释了第一句：当下已经消失。”

　　布雷克怀疑地盯着她。

　　“而你又失去在图书馆找到的那本书，那就是第二句，”妲可继续说，“过去已经不见。它给的讯息就只有这样了。这么一来就剩下终极之书，卓里昂教授告诉我们的，最有影响力的那本书。还在等我们的就是那本--一旦我们把另外两本凑在一起！”

　　妲可抬起头来，预期听到赞美，不料布雷克却皱皱眉。

　　“可是我们要怎么做呢？”他发牢骚，“我们连第一本书在哪里都不知道。毫无意义！”他踢踢地面，踢得一根细枝离地而起，像骨折一样发出啪的一声。

　　“我知道，”他的妹妹含糊道，“不过我有把握我们很快就会找到的。”

　　布雷克觉得难以置信，他看看表，“快点，我们最好快点走。妈会气炸了。”

　　“先问问谁是影中人。”妲可说。

　　布雷克脸色刷的变白，心脏都快跳出来了。他不想知道这个问题的答案。他转身面向妲可，一脸惊骇。

　　“问啊，”她说，“这是最明显可以做的事。”她继续用指头梳理狗毛，假装她并不害怕。

　　布雷克点点头，却不吭声。在他周遭的树似乎越靠越近，以稀疏的枝桠相拥。残余在树上的叶子抖啊抖的。

　　布雷克咬咬嘴唇，发现自己不知不觉朝那本空白的书走近一点。撒玛纳札用手指按住那本书，让它保持开开的。有一页的页角在微微扑动。

　　布雷克深吸了一口气，然后说出他最恐惧的一句话：“给我看看影中人的脸。”

　　说完，他连忙闭上眼睛，深怕一睁开眼所看到的影像。那情形就好像吹熄生日蛋糕上的蜡烛许愿，但愿事情不要成真。他稍待片刻，然后慢慢睁开眼睛。

　　他可以感觉到自己的勇气像消融的冰柱，从脊柱一路滴下去。

　　他胆战心惊，看着一团黑黑的墨水在页面上打转，就像染料在一瓶水里渲染开来。墨水和白色的纸张交战，这场战役似乎永无止境，一场光与影之间的拔河赛；到了最后一页已是完全一片黑，酷似日蚀。接着，从一片混沌之中开始出现一个人影，形状越来越大，却没有越来越清楚。就像一张面具或是一个轮廓，隐藏在其中的比显现出来的还要多。

　　尽管害怕，布雷克仍靠近一点看。

　　他意识到自己正在观察恶魔的脸，却说不出那是谁，或者那是什么东西。那个影子似乎从书上伸出手将他吸进去。他感到一阵寒意直透心肺。他的瞳孔扩张，有如薄冰上的洞，目光无法从书上移开。

　　突然，那只狗一嗥，书从撒玛纳札的手上掉下去……就在布雷克觉得他认得出那张脸的时候。书掉到地上，跌成一堆纸。魔咒解除了。

　　“怎么回事？”布雷克吓得一愣一愣地低声问。

　　那只狗的低吼变成咆哮，颈毛倒竖，暗中挪到妲可前面，用它的身体--那身瘦排骨--保护妲可。

　　布雷克听到从背后传来活动的声音，转身看到慢跑的人和遛狗的人过桥循着河岸的小道而来。生活如常在进行。

　　“我不明白，”他怯怯地说，“出了什么错？”

　　“是你啦，”妲可总算出声，她的声音在颤抖，“有什么东西抓住你。你突然变得一脸苍白，眼睛里有闪光。那本书让你看到什么？”

　　布雷克无助地转向撒玛纳札，撒玛纳札却拒绝对视。他凝视着远方，彷佛迫不及待要离开。

　　“有一张脸，”布雷克软趴趴地说，“出现在阴影之中。只是我不晓得那个人是谁。任何人都有可能。”

　　布雷克没有勇气再说下去。他打起冷战，仿佛一片浮云蔽日，大地笼罩在阴影下。空气中透出一股冬天的气息。

　　好一会儿，他们三人都站着不动，最后是妲可打破沉默：“我想回家了。”

　　布雷克点点头，等不及尽快远离这块空地。他依然吓得麻木，弯下腰伸手捡起撒玛纳札那本书的残纸。刚刚书这么一掉，更是严重破损。书脊已经断裂，有几页散落在地上。拿在手上的封面感觉空空的，毫无生气，仿佛他抓的是一本书的记忆，或是书的魂？

　　“噢，撒玛纳札，我干了什么好事？”布雷克发觉那张神奇的纸也掉了之后，更是绝望。他仓皇失措，迅速转身。

　　然后他就看到了。就在树上，有一张大大的白纸，像风筝一样卡在枝桠之间。布雷克跑过去把它取下。

　　再次摸到恩狄米翁史普林的纸，他感到全身上下涌起一股希望。那张纸原本大而无当，此时却自然折成一连小小的几页，好像一本袖珍书，正好放在掌心。

　　布雷克急忙朝撒玛纳札走过去。那人却拒绝收下书，反而轻轻将布雷克的指头一拗包住书。这个动作摆明了：布雷克注定要保管它。

　　布雷克被搞糊涂了，但还是把小书塞进自己的口袋。“唔，谢了。”他喃喃道，不知说什么才好。他觉得自己好像继承一项重责大任。他的心跳很快，血流的信号声错不了。布雷克将大手帕还给那人作为交换，撒玛纳札连忙将它绑在狗儿的花白脖子上。

　　正要离开的时候，妲可抓住哥哥的手臂。“有一件事我们忘了问那本书，”她说，“撒玛纳札的狗叫什么名字？”

　　布雷克很想笑，可是一个微弱而颤抖的声音从他们背后传来：“它叫爱丽丝。”

　　两个孩子大吃一惊，转过身去。

　　撒玛纳札羞怯地对着他们笑，显然刚刚失而复得的声音令他不太自在。“当时她正在挖一个兔子洞，”撒玛纳札继续说，感觉喉咙生硬且痛，“不知怎的，就觉得这名字很合适。”

　　妲可和布雷克怀疑地盯着他看了一会儿，不敢相信他们耳朵里所听到的。直到再也没有声音传过来，他们才转身，走上漫长的回程路。

　　他们俩默默地走完全程，心里想的是同一件事：撒玛纳札的声音听起来异常耳熟，很像以前听过，是来自旧日的回音。但是他们并没有将自己心中的怀疑告诉对方。撒玛纳札的沉默感染了他们。

　　16

　　走过转弯处，踏进磨石巷，布雷克以为会看到成群的警车。他以为会看到电视摄影机对着他们家的前门，左邻右舍对采访记者表示那两个外国小孩如何消失得无影无踪。结果却什么也没有。没有听到扩音器，不见电视台的工作人员，也没看到前院有警方封锁事故现场的胶带。街上空空荡荡。大部分的人都出门上班去了，车子开走了，牛奶瓶携进屋里去了。仿佛没有发生任何不寻常的事情。

　　布雷克看看自己的表。他们离开了将近两个小时……两个小时太长了。他担心妈妈不知道会有什么反应。每走一步就更接近一场免不了的争执。布雷克打起精神做好准备。他不再是追逐一本神奇之书的英雄，而是一个因为偷溜出门惹祸上身的孩子。

　　“记住我跟你说的，”妲可感觉到布雷克的焦虑说，“我偷溜出去，被你逮到。无论怎样，千万不要提到撒玛纳札或那本无字天书。妈不可能懂的。”

　　两人走到看得见大马路之后，妲可就一直演练同一套说辞。无论什么时候，只要靠近家里，妲可就喜欢掌握全局、发号施令；这八成是他们家中女性成员的特质。好啊，要是她想扛起所有的责任，就让她去扛吧，他心想，他并不介意。

　　布雷克跟着妲可踏上院子的小径，将钥匙插进锁孔里。他慢吞吞打开门。那情形就好像撕开药膏，看看下面的伤口好了没，还是仍在发炎、作痛。

　　他震惊到不行。妈妈倒在楼梯最后一阶，面对着门。一个破布娃娃。在那吓人的一刻，布雷克以为妈妈中风，可是她抬起头来看着他，双眼又肿又倦，让布雷克的心一沉。他们的麻烦不只是普通而已。

　　“唔。”他出了声，不知该从何说起。

　　妈妈扬起一边的眉毛，等着。

　　“唔。”他再度结巴，感到自己的脉搏加快。

　　“都是我的错，”妲可突然插嘴，“我想逃家，布雷克追上来找我，说服我回来。但我不想回来！”

　　她一口气说了一大堆话，深恐自己一停下来或略作犹豫，真相可能会缩回去。

　　布雷克听得十分惊讶，然后他瞥见妈妈盯着他猛瞧，起疑地扬起一边的眉毛求证。他瞥一眼妲可，妲可瞪着正前方，好像一堵墙。她的眼角微微一闪，可能是眨眼，是一滴泪，甚至是生气的抽搐。布雷克点点头，不怎么令人信服。

　　妈妈骂了脏话。

　　一阵令人不安的沉默之后，茱丽叶温特斯长叹一声：“我该拿你们怎么办？”她终于绝望。

　　妲可双脚蠢动，两只雨鞋摩着，布雷克则是认真看着妈妈身后一级一级的阶梯。他心里只想逃上楼去，像那本书一样消失不见。

　　“你们明白我有多担心吗？”妈妈问，嗓门之大几乎等于咆哮。“你们吃了熊心豹子胆居然不跟我说一声就跑出去？你们去了什么鬼地方？”她的眼睛在找布雷克的茬--布雷克的牛仔裤溅得脏兮兮，头发乱七八糟的--布雷克别开头，颊上一红。“你满身都是烟味。你干了什么好事？”

　　“对不起。”布雷克软弱无力地说。

　　“对不起？”妈妈嘲弄，“就这样吗？”她抬眼盯着天花板诅咒。

　　布雷克闭上眼睛，脑袋里的血管怦怦跳，试着将妈妈的下一波攻击排拒在外。

　　“我以为你，布雷克，会负责多了，”妈妈用一种冷冰冰的口气说，“一个不同的国家，一个美妙的城市，一个新的机会。你可以学到很多东西。然而你只会替我带来麻烦--你们两个只会给我惹麻烦！”她依次瞪着他们两个，目光又怒又恼。“先是晚上演出失踪记，然后今天早上又来一次。你们在搞什么鬼？在玩什么把戏？”

　　两个孩子都不吭声。布雷克激动得喉头一阵哽咽。他很想坦白招出一切，把恩狄米翁史普林、终极之书、甚至影中人都告诉妈妈，可是她接下来那句话说得他哑口无言。

　　“你要我把你送回家吗？”

　　“好。”话已出口，布雷克来不及制止自己。

　　妲可立即转向他，一副惶惶然。布雷克用手护住口袋，那里面装着撒玛纳札给的纸。

　　“不好。”他说着，自己也糊涂了。

　　妈妈无情地打量他，“好啊，到底是哪一个？”她怒声道，“选你爸爸，还是选我？”

　　布雷克感觉脚下的地裂开一个洞，拼了命设法不要跌进去。玄关桌上那座钟滴答滴答数秒，等着他答复。他不知道怎样回答。好像妈妈几乎巴不得他选爸爸那边。

　　“我不晓得，”他终于哽住，“我是说好……我的意思是不……我是说……我是说……我不晓得自己是什么意思！我只是希望你能和爸爸复合，回到你一天到晚都在工作、爸爸放弃工作陪我们那之前的生活。”

　　妈妈久久都不作声，一片死寂。布雷克的手在发抖。为了掩饰情绪，他紧握双拳。

　　“这就是你想的吗？”妈妈终于说。她的声音不一样，听起来精疲力竭，不带感情，“好吧，也许我们应该告诉你们。”

　　布雷克的双膝一软。

　　直到这时候他才知道真相。几个月前爸爸丢了工作，妈妈拼命工作才能维持他们一家人在一起。布雷克将指甲掐进手掌心里，在上面留下青紫的半月状凹痕。他在颤抖。

　　妈妈注意到他的反应，说：“老实说，布雷克，你不该这样随便乱跑。你吓坏我了。你可能会发生任何不测。我会六神无主，如果没有你--你们两个。”

　　布雷克几乎听不清妈妈说的最后几个字。她听起来像个孩子，“拜托，我不想也失去你们。”

　　他本能地靠过去，伸手抱住妈妈。

　　“对不起。”他低声说，而这回他是说真的。

　　17

　　发生这件事情过后，一切都模模糊糊的。妈妈叫他们去做好准备，这一天余下的时间她都要待在巴德里图书馆，“我真的非做出一点进度不可。”

　　妲可和布雷克乖乖听话，脚步沉重上楼去。

　　布雷克在浴室里端详镜中那个影像，皱着眉头。恩狄米翁史普林在他身上能看到什么？他又不是英雄好汉那一型的。不过是个骨瘦如柴的孩子，瘦到两边的肋骨像一排木琴，一双眼睛长得又不对称，从来不正眼看人家。他的眼睛会不安地依心情改变颜色：担忧或心烦的时候呈淡蓝色，一生起气来就会变暗。爸爸把它们比喻成潮湿的卵石。布雷克多么希望爸爸能在身边形容他现在的眼睛：它们蒙上了一层谜样的阴影。

　　他用力擦擦脸，轻轻抚平头发，试着抹去怀疑和无能的情绪，然后回到自己的房间，换上干净的衣服。

　　他正在检查那条纸折的龙，拿在手上翻来覆去看着，拿它和撒玛纳札的书做比较（这两样东西真是绝配），这时候他听到妈妈走近的脚步声。匆匆忙忙之下，他把那条龙藏到枕头后面，一把抓起后背包，假装很忙的样子。

　　“好了，我们走吧，”妈妈说，“我要带你们去学院的图书馆，那里有李察兹女士可以看着你们。没有我的允许，不准你们自行离开跑去探险。我说的够清楚吗？”

　　布雷克顺从地点点头，站起来。妈妈把他赶出房间，他差点就没有时间将撒玛纳札那叠折得小小的纸塞进口袋里。在走廊上他几乎和妲可相撞。妲可飞快地看了他一眼，布雷克不理她，连忙下楼去，早上发生的事仍然令他感到受伤。

　　他奔出门，不等妈妈和妹妹赶上来。

　　妈妈带着他们直接去图书馆，替他们选好座位，就在办公室旁边。只见宝拉李察兹在通道上奔来奔去，准备藏书票协会那票人的入侵，他们要求有机会浏览一下馆藏。

　　她每次走过都会瞄一眼这两个孩子，但是并没有停下脚步交谈或微笑，很显然她有别的心事。布雷克暗自纳闷，李察兹女士是不是怀疑他在那天晚上跑来图书馆乱逛，地上那些书是他破坏的。她的表情不怎么亲切。

　　他打开后背包，拿出老师交代他在缺课期间要做好的练习题。他尽了最大的努力不去理会，但是现在妈妈已经警告他了，每天晚上都会检查他的作业，确定他不至于越来越落后。想也知道，妲可早在八百年前就把所有的功课都做好了。

　　布雷克把手肘撑在桌上，努力集中精神。真困难。妲可站在他背后看，指头轻轻敲着他的椅背。布雷克感觉到一波波的震动，像一只蜘蛛爬过他的全身上下。

　　“走开。”他说着，拂开妲可的手。

　　“我可以帮你。”

　　“我不需要你帮忙。”布雷克盯着那些字，却视而不见，“你不觉得你惹的麻烦已经够多了吗？”

　　妲可徘徊了一会儿，端出傲慢的态度，“好吧，如果你不需要我，我去看看是不是找得到恩狄米翁史普林的其他资料。”

　　她的话刺到了布雷克，他用尽所有的意志力才能不反唇相讥。他把头埋在手里，用力地盯着眼前的字。找出下面几段的文法错误……他呻吟一声，开始把他所能找到的错误圈出来。

　　过了五分钟，他抬起头来。身边就是一整座图书馆，每一本书里都藏有知识在引诱你，谁管它分离不定式和不连结的修饰语呢？他扫视一排排的书架。谁晓得这些书里面有些什么资讯？他实在无法抗拒诱惑，起身看仔细一点。

　　妈妈把他们丢在历史书区的最中心，每走一步就上溯十年到二十年的历史。架上的书有厚有薄，新旧都有。过去似乎是个无解的谜，不断被重新改写。

　　有一本书引起他的注意。它不同于其他的书，乳黄色的书皮上绑着一条红色的丝带，就像皮带系在身上。封面上没有书名，但是一打开就看到书名页上写着“动物寓言集”，花俏的字体让他想到海马。他把书携回自己的桌位。

　　书里面有很多插画。奇形怪状的野兽瞪着他，它们长着蓝色和银色的鳞片，金色的毛，嘴里伸出精巧的舌头像插旗帜，好似上演一场中世纪的畸形秀。有些怪眼熟的，土狼、狮子、鹈鹕和大象就是，不过更多的是奇怪的混合物，有马的身体、惊人的大翅膀和利如剃刀的脚爪。布雷克以前从来没有见过类似的东西。这些野兽就算运气好，到了现在也都绝种了。

　　布雷克一页页慢慢翻。在那些动物旁边有短短几句说明，形容它们的特征和属性。这些图说一样是用那种尖尖的印刷体写的，布雷克觉得很难辨读，不过他逐渐了解其中有某些动物是很危险的，而独角兽这类动物则对人类有益：它们拥有恢复健康的力量和神奇的特性。

　　他翻到一个独立的单元，主题是龙，便停下来看。

　　眼前这一页画着四棵树，每一棵树上都有一条伪装得很好的龙。四条龙分别画成鲜绿色、亮金色、深红色和白银色，与季节的转换一致。第四条龙几乎看不清楚，在冬天的背景下仅能勉强辨识。布雷克不敢相信自己的眼睛：这些龙的样子就像昨晚他想象出来的，树上那条龙……也像今天早上撒玛纳札给他看的那本书上的动物。他的心怦怦跳。

　　布雷克更仔细研究上面的文字：

　　叶龙这种独特的生物，据说拥有不死和智慧双重特性，自从夏娃吃下神圣的禁忌之树所结的果实之后，就不为人所知。叶龙取得一件隐形披风，穿上后会随着一年四季改变颜色，让人类看不到它。人类如果发现这种动物，即可拥有上帝所赐的力量，以及善恶兼具的知识……

　　一股兴奋窜遍他的全身。叶龙几乎和卓里昂教授告诉他们的终极之书一模一样--浮土德出卖灵魂所取得的力量。这两者可能相关吗？这条龙和他发现的那本有什么开系呢？

　　他往走道两边看了看，心想着妲可会不会知道答案，但是到处都看不到她。妲可不见了。

　　布雷克抓起后背包，走去找妲可。

　　他经过哲学书区，踏进曼德维尔图书室，里面都是破旧的地图和古老的地图集，却不见妹妹的人影。

　　他正要偷偷溜上楼，看看妲可有没有去楼上的展览厅，这时候一只手紧扣住他的肩膀。他一转身，原来是宝拉李察兹。

　　“你想上哪儿去啊？”她断然问道。

　　布雷克朝展览厅一指。

　　“不行，我说不可以，布雷克，”她说，“今天不行。楼上禁止进出。这时候藏书票协会的会员正在研究圣杰罗姆的手抄本，你不准去给我惹麻烦。”她指向楼梯一半那个平台上的玻璃柜，然后摆摆手指。

　　布雷克心一虚脸一红，别过脸去。无意之中，他发现妲可偷偷摸摸飞奔过外面的草坪，朝回廊而去。她在干什么？

　　幸好，梅菲斯特来打岔，那只猫再次溜进图书馆，正试图闪开图书馆员的腿。“啊，不，不可以！”宝拉李察兹大吼一声，连忙展开追逐，“你也不准进来这里面！”

　　那只猫嘲弄她的凶恶，窜上楼梯，李察兹女士跟在它的后面。

　　趁一时之间没有人监督，布雷克赶紧冲到门边。办公桌后面那个满头鬈发的助理正忙着将借书单归档，她的手指飞快翻过卡片目录，就像在蠕动的毛毛虫。她太专心了，忙得顾不到其他。布雷克尽量不出声，打开门溜出去。

　　找到妲可很容易。她就盘腿坐在老图书馆旁边那座有围墙的庭院中央，一棵巨大的树张开古铜色的枝桠，像一对大翅高高罩在她的头顶上，树下的妲可显得特别矮小。穿着鲜黄色雨衣的她，看起来是如此瘦小且易受伤害，布雷克有一股冲动想要保护她。他穿过拱门，踩过四周围着回廊的草坪，朝妲可走去。

　　他停下脚步。在妲可面前，摊开了一本小小的书--一只白色的大蝴蝶栖在草地上晒太阳。妲可看得很专心，陷入沉思。布雷克的胸口怦怦跳。妲可找到了那本无字天书！

　　“什么？怎么找到的？”布雷克站在妲可上方，话都说不好。喉头升起一股意想不到的怒火和炉火。

　　“我正要告诉你，”她说，“可是不知道该怎么说。”

　　他气得双颊发红。

　　“我是打算告诉你，”妲可又说，拿袖子抹抹鼻子，“可是书在我手上的时间越久，我就越想自己解开这个谜。”

　　她抬起脸，布雷克看到自己映在妲可那对大眼睛里：一个黑色的影子遮掉阳光。

　　他不知该说什么才好。又惊又怒，同时也松了一口气。他最想做的事是再拿起那本书，感觉一页页的纸在指下翻过去。他努力使自己镇静。

　　他在妲可身边坐下，终于问道：“书在你手上有多久了？”

　　“你找到这本书之后我就去把它带出来。”她吸吸鼻子，“你跑去传达室，记得吗？所以我只需要一会儿而已。它就在你放回去的地方。我想知道你为什么不让我看。”

　　她快速翻页，布雷克看得见里面全是空白页。

　　“我找不到什么谜语。”她说，“我已经看过几百次了。我拿它对着光，还考虑用柠檬汁让它现出秘密讯息，甚至拿墨滴在上面，可是没有一招见效。墨水沾不上纸。就是看不见字。怎么样才看得到？”

　　妲可抬起头来看着他，这是有生以来第一次，布雷克发觉妲可竟然需要从他这里学习。

　　问题是他不晓得该如何解释。

　　“我不晓得，”他老实承认，“要由字来找你。我只会这么形容。”

　　他不知道妲可会不会笑他，结果没有。妲可笑得很难过，把书拿给他。“书是你的了。”她说。

　　一摸到书，布雷克就感觉血液流过指间。体内所有的怒气和炉火都消了。他顿时和恩狄米翁史普林，那久远以前拿过这本书的印刷厂学徒，产生一种联系。他感到皮肤刺刺的。

　　那本书在他手中自行重新编整，就如先前一样，书页开始翻动，仿佛准备把故事告诉布雷克。

　　布雷克的心兴奋得猛跳。

　　妲可看看哥哥又看看那本书，充满了期待。“它就不是这样对我。”她嫉妒地说。

　　布雷克没听进去。眼前有一页正翻开，在这本书中间的部分。他屏住气，以为会重新出现他看过的第一道谜语。可是什么也没有。那一页是空白的。

　　妲可感觉到他的失望，问：“你看不到任何东西吗？”

　　布雷克摇摇头，无法答腔。

　　“你确定这一页对吗？也许如果你--”

　　“当然是这一页没错！”他性急大叫，“没有用！我们迟了一步！我当初就不该让它离开我的视线！”他的声音在回廊的通道之间回荡。

　　他气得啪的一声合上那本书，可是书马上重新打开，就像反射作用一样。再一次给他看那一页空白。

　　“看！”妲可突然说。

　　在书的中心，就是纸张装订之处，有一条灰白的线圈，好像蜻蜓的翅膀，松了开来。

　　“别！别拉！”布雷克大叫，因为他看到妲可的手指朝它伸过去。他轻扯那条线，动作非常轻柔--那东西更像是腱或肠线，而不像绳线--在他的轻触之下，线松开了，他看得一脸愕然。

　　“怎么了？”妲可喘了一口气，气吹进布雷克的耳朵里。

　　“不晓得。”

　　“你想这本书是不是解体了？”

　　“不，我不这么想。情况不同。”

　　他们俩默默看着书脊上的第二个结、接着是第三个结由下往上相继松脱，像花开一样。

　　妲可的灵光一闪。

　　“快点。你身上是不是带着撒玛纳札给你的那张纸？”

　　“干吗？”

　　“因为谜题说，两本书必须合在一起才找得到第三本书。也许目前的状况就是这样……也许你应该把拼图凑起来。”

　　“或许吧。”布雷克怀疑地回答。他的心跳得好快，手抖啊抖的，伸进口袋里，掏出那张折得整整齐齐的纸。那张纸紧贴在他掌上，就像一本小册子，当他一拿近那本书时，就开始抖动。布雷克小心翼翼把纸放进去。合得很。

　　松开的线圈立即开始钻透那几折纸，编进这本皮面装订的书里面。像变魔术一样，线圈便这样消失在中央的订口处，那本书就合上了，动作很大，如装了弹簧一样修复完毕。

　　像牡蛎守着里面的珍珠，那本书依旧合着。

　　“原来就是这样。”布雷克恍然大悟说。

　　“我猜接下来它一定会给我们看终极之书。”妲可兴奋地说，在布雷克身边扭来扭去。

　　布雷克的态度则谨慎多了，“不晓得。我想终极之书会有些不一样。也许大一点或是更惊人。”

　　他打量那本褐色封皮都已经磨损的书，半信半疑。就在最后正打算放弃希望时，书猛然有了生气，纸页像陀螺一样快速翻卷。微微一股风拂上他的双颊。

　　终于，纸张翻飞的情况平静下来，突然他眼前这本书又静静翻开在某一页，无声无息。布雷克满怀期待往下一看，不知道会看到什么。

　　他的血液降到冰点。

　　眼前这一页是深黑色，几乎透不过去，仿佛夜色袭上书本以及书里的一切。只有一小片光明像下弦月，从纸页的右上角照下。

　　布雷克深吸一口气。

　　在一片漆黑的下面有三个字，用白色写的：

　　18

　　“什么意思呢？”妲可喘息，吓到了。

　　“不晓得。”布雷克说，回头瞄瞄他们四周被列柱环绕的阴森森走廊。“大概是这本书感觉到有事情不太对劲吧。我想这是某种警告。”

　　他们背后那棵树微微一动，投射满地斑驳的阴影。在他们的右手边是老图书馆那扇上了栓的门，门上的狮子张口露牙不出声地吼着。小礼拜堂屋顶上的一排怪兽形状的承溜口做出令人不快的鬼脸，凝视着他们。

　　在这座学院的某一处，有人在发表报告，会议告终，掌声响起，声音像成百只的鸟倏地从附近的窗户飞起来。

　　布雷克猛回头看他妹妹，“等等。你是说你看得见这个？”

　　“对啊。这又不是恩狄米翁史普林吧？”她的口气不是很有把握，两只眼睛睁得大大的，充满恐惧。

　　“不，我想不是。”布雷克的视线重新回到全黑的那一页，这则鬼魅般的讯息教他感到全身凉飕飕的。“说不定是影中人利用某种方式和我们沟通。说不定此刻他就看得到我们。”

　　“那是不可能的，”妲可说，“没有人知道书在我手上。我发誓，我没有告诉任何人！”

　　“嗯，但影中人确实知道我们已经拿到书了，”布雷克正色道，“我敢打赌，为了得到这本书，那个人很快就会来找我们了。”

　　“我们该怎么办？”妲可尖声说，开始恐慌起来。

　　布雷克变得很沉默，“我不知道。”

　　“可以告诉卓里昂教授，”妲可提议，“说不定他可以帮我们的忙。”

　　布雷克看起来颇有疑问，“我不认为那是什么好主意。”

　　“为什么？”

　　“因为他的办公室就在那上面。”布雷克说，指着高耸在他们头顶上的老图书馆的塔楼。塔楼上层的玻璃被阳光一照变成一面镜子，映出银黑色的雷雨云正在慢慢接近。“现在他可能正在看着我们。”

　　妲可深深咽了一口气。

　　“我真不知道，”布雷克又说了一次，全身战栗，“不晓得谁可以相信。”

　　眼前那一页又一翻。

　　“嗳，等一下。”妲可说着，伸出粉嫩的指头按住纸面，将一角翻过来。

　　布雷克怕她就要把被污染的那一页撕下来，举起手来阻止她。

　　“不是啦，你看看那一角，”她急切地说，“这本书还有一小块不见了。”她用指甲挑起页沿，布雷克明白她的意思了：有一块圆月状的地方，那是有人撕去了一角。一个小小的痕迹，露出下面完好无损的一页。

　　“怎么会这样呢？”布雷克惊慌失措问，“是你干的吗？”

　　妲可被气到，“才不是呢！这是撒玛纳札给你的那张纸。说不定他在上面施了咒，或是留下一部分给自己。”

　　妲可开始发挥想象力，天马行空胡思乱想，“说不定他用这个来监视我们！”

　　布雷克皱起脸，“这是不可能的，书不会这样的。”

　　“少来！”妲可说，“这本书又不是普通的书，不是吗？也许这纸张有别的特性，而我们还不晓得。”

　　她想了一想，然后睁大了眼睛。

　　“说不定只要我们一打开书，影中人就看得到我们在干吗，”她急急说道，“说不定很久以前就有人把这黑色页的一小部分撕走，用来观察这本书，只等着你去发现。说不定那天你发现恩狄米翁史普林的时候，无意中传达了某种讯息，这就是为什么会有人跟着你进图书馆……”

　　妲可正要对此大作文章，一个影子悄悄走过草坪，接近他们。布雷克抬起头来，才刚来得及将那本书藏进背包里。

　　宝拉李察兹气冲冲地从上往下瞪着他们。

　　“原来你们在这里，”她大声叫喊，“我到处在找你们。你们两个比那只猫还要不得！”

　　她不耐烦地拍拍手要他们走，然后两兄妹都站起来，拂掉膝上的草渍。“我真的没时间搞这个。我答应你们的妈妈会看好你们的。”

　　他们俩像罪犯一样，跟着李察兹回图书馆去。

　　稍早之前布雷克做功课用的桌子旁，站了一个眼熟的高大人影。是卓里昂。

　　布雷克人一僵。

　　他小心打量教授：由上到下，上面是一张满面皱纹的脸，下面有被墨水弄脏的长长指头。教授的手指抓着布雷克翻开在桌上的一本奶黄色的书。布雷克的心跳停了一下，彷佛全身的血突然逆流，脚下的地倾斜。

　　教授大拇指的指甲摩擦得黑黑的，形状几乎和那本书上所缺的角一模一样。

　　这位老先生抬起头来，撞见布雷克目瞪口呆的样子。老人眉头一皱，像一道闪电划过，布雷克抓紧他的后背包，保护里面那本书，不愿意让书靠近这个人。他移开目光，无法承受教授的注视。

　　不过，卓里昂已经看够了。他在那本动物寓言集里夹上一张纸条，合上书，朝布雷克轻轻推过去。然后他做了个手势，将李察兹女士叫到一旁。

　　布雷克看着他们走出听力所能及的范围。他心里有数，那两个人在讨论他。卓里昂指指书被撕破、抛下架的那一区，附耳对图书馆员说了些什么。后者摇摇头，转头看着布雷克。

　　“去做你的功课。”她连忙警告布雷克。

　　布雷克瞥一眼等着他做的那堆习题。就这一次，他的功课似乎是最不会引起争议的选择。恩狄米翁史普林书里的那则可疑讯息，给他很大的震惊，他尚未恢复过来。

　　他将眼前的习题重新整理过，开始尽自己所能找出所有的错误，从挑别人的错之中得到一股特别的乐趣。他不想承认自己暗地里起了疑心。一片漆黑那一页渗入他的想法里面。他误会过爸爸、妈妈，还有妲可……所以他也有可能误会了卓里昂。也可能没有一个人让他信得过。

　　布雷克继续低着头，即使是宝拉李察兹抱着一落重重的书，在他身边占据一个位置，还有卓里昂离开图书馆，像影子一样拂过他，布雷克也都没再抬头。

　　布雷克感觉自己就像困在动物寓言集里的动物。他和妲可面对面坐在那张黑黑亮亮的桌子两端，无法交谈，更别说传纸条了。偶尔，李察兹女士会草草在便条纸上写点东西，布雷克坐立难安地动来动去。她的笔刮在纸上，发出不以为然的声音，布雷克想象她在栏位里勾选他新犯的错或是已犯的罪。

　　黑色的那一页扯出他的想象，令他担忧。他难以抗拒想知道那三个字有没有变，或是出现新的讯息在等他。可是，又没有办法可以逃过宝拉李察兹的注视。她一双绿色的眼睛通常充满同情，如今在眼镜的放大之下，酷似捕蝇草，而他就是苍蝇，慢慢被吞进她眼睫毛般的牢笼里。

　　布雷克拿铅笔敲着练习本，东张西望。靠近布雷克的桌上有一小落书，是宝拉李察兹在浏览的各种参考书，她在寻找和克莉斯蒂娜罗塞蒂相关的字眼。克莉斯蒂娜罗塞蒂就是黛安娜班特利在晚餐会上提到的诗人。其中一本书的书脊是金色的，爬满可怕的妖精和恶魔，另外一本书则包着没有花纹的深紫色封套，书皮上还有墨渍。这本书被宝拉李察兹摊开，而布雷克只能分辨出页沿的空白处有很小的草书--笔划紧贴的小写草体，看起来像旧时的刺绣。

　　距离他手肘不远的地方就躺着那本动物寓言集，卓里昂在里头夹了一张纸做记号。布雷克的手指缓缓地伸过去，不想让宝拉李察兹看到，一点一点把那滑滑的白色书拉过来。

　　妲可专心盯着他。幸好，图书馆员全神贯注在她自己的研究上，并未注意。

　　布雷克尽可能若无其事地打开书。

　　卓里昂看的并不是叶龙那一页，而是全然