潘金莲与李瓶儿

第十五回 再忍耐瓶儿暗落泪 不甘休金莲驯悍猫

　　任太医澄心定气，候得脉来，却是胃虚气弱，血气肝经旺。心境不清，火在三焦，须要降火滋荣。与西门庆说了。

　　西门庆说道：“先生果然如见，实是如此。这个小妾，性子极忍耐得。”

　　太医说道：“正为这个缘故，所以她肝经原旺，人却不知她。如今木克了土，胃气自弱了，气哪里得满？血哪里得生？水不能载火，火都升上来，胸膈作饱作疼，肚子也时常作疼；血虚了，两腰子、浑身骨节里头通作酸痛，饮食也便吃不下了。可是这等的？”

　　迎春忙道：“正是这样。”

　　西门庆夸道：“真正任仙人了！贵道里望、闻、问、切，如先生这样明白脉理，不消问的，只管说出来。也是小妾有幸！”

　　太医深深打躬行礼道：“晚生晓得什么，只是猜多罢了？”

　　西门庆还礼道：“太谦逊了些。”又问道：“今小妾该用什么药？”

　　太医说道：“只是降火滋荣。火降了，这胸膈自然宽泰；血足了，腰胁自然不作疼了。不要认是外感，一些也不是，都是不足之症。”又问道：“经事来得匀么？”

　　迎春说道：“常是不得准。”

　　太医问道：“几时来一次？”

　　迎春道：“自从养了官哥，还不见十分来。”

　　太医说道：“元气原弱，产后失调，遂致血虚了。不是壅积了要用疏通药，而要逐渐吃些丸药，养她转来才好。不然，病就深了。”

　　西门庆说道：“便是，极看得明白。如今先求煎剂，救得目前痛苦，还要求些丸药。”

　　太医道：“当得。晚生返舍，即便送来。”

　　西门庆谢不绝口。刚起身出房，官哥又醒了，哭起来。太医说道：“这位公子好声音。”

　　西门庆说道：“也是常生病，连累小妾日夜不得安枕。”

　　西门庆送太医上马，差书童掌灯送去。别了太医连忙进来，交待玳安拿一两银子赶上随去讨药。

　　拿了药来，西门庆交给迎春，先煎一帖，自己坐在旁边看药，又亲自滤渣，捧到瓶儿床前，扶起瓶儿，一口口喂了下去。药苦，西门庆让迎春烧些滚水来，对凉了，过了口。西门庆自己则吃了粥，洗了足，伴瓶儿睡了。

　　次早，西门庆起身，问瓶儿：“昨夜觉好些么？”

　　瓶儿点点头道：“一夜睡得好，现在心腹里也不觉得疼了。”

　　西门庆笑道：“谢天，谢天！今儿再煎它二盅吃，就全好了。”说完，起床梳洗。

　　西门庆走到后边，把瓶儿好的事说与月娘听，月娘也高兴。

　　西门庆又说道：“蔡太师寿旦已近，即日着手准备。这次我亲往东京去拜贺。”说毕，吩咐下去，将先期备办的龙袍锦绣、金花宝贝上寿礼物，一一打包写封。

　　连着忙了两日，临行前一日，月娘教小玉去到各房娘处告一声，都来收拾行李。当下，除了瓶儿一是有孩儿，二是服了药不便出门，其余各房，玉楼、金莲等人都来了，众人齐动手，上寿礼物共有二十多扛，又整顿了应用冠带衣服等。

　　晚夕，月娘众人摆设酒肴，为西门庆送行。席上，西门庆各人叮嘱了几句。席散，西门庆进月娘房里歇宿。

　　次日，把二十扛行李先打发出门，又发了一张通行马牌，仰经过驿递，起夫马迎送。

　　各各停当，西门庆走进瓶儿房里来，看了官哥儿，与瓶儿说话，教她好好调理，又说道：“此去，快则半月，慢也不出一月，便来家看你。”

　　瓶儿含着泪说道：“路上小心保重。”说完，硬挣着起身披衣，和月娘、玉楼、金莲等人把西门庆主仆一行人送出了大门。

　　西门庆这一去，晓行夜宿，进了京城，一是礼重非常，二是有翟大管家帮忙，竟受到蔡京十分的礼遇，别的不说，满朝文武立于蔡府前等候进礼，偏西门庆一人受宠直接进礼，又陪蔡京用寿宴，还被蔡京收为义子。

　　西门庆在京城好不得意，众姊妹在家眼巴巴望西门庆回来，在屋里做针线，通不出来闲耍。只有那潘金莲，打扮得如花似玉，乔模乔样，在丫环群里，或是猜枚，或是抹牌，说也有，笑也有，嘻嘻哈哈，也不顾人看见，只顾找到机会与陈经济勾搭。孤单时，长吁短叹，托着腮儿发呆出神。

　　这日，风和日暖，金莲走到卷棚后面，只朝着雪洞子里望，望了一会，又回到屋里，拿笔在手，吟哦了几声，便写了一封书，封好，叫春梅给陈经济送去。陈经济正在店里忙，拆封一看，是一支曲儿。看罢，慌得丢了买卖，如撞魂一般跑到卷棚后面。金莲也来了。两个相见，如饿眼见瓜皮一般，金莲恨不得一身直钻到经济怀里来，捧着经济的脸连连亲嘴，咂得舌头一片声响。

　　狂亲一阵之后，金莲说道：“负心的短命贼囚！经久不曾相会？这些日子，你爹上东京去了，我一个坐床上，泪汪汪地只想你，你难道耳根儿也不热一热？”

　　金莲还想干什么，忽然发现玉楼走了来，正朝这边望哩，赶紧顺手一推，自己迎上前去，把玉楼引进自己房中，那陈经济赶紧溜了出去。

　　过了几日，吴月娘、孟玉楼、李瓶儿同在一处坐着，忽见玳安慌慌跑进门来，见月娘便磕头，说道：“爹回来了。小的一路先行，到家报信，爹就在后头二十来里路。”

　　月娘众人听了，十分高兴，赶紧让玳安去厨下用饭，又教整饭迎接西门庆。一个来时辰过去，西门庆到门前下轿，众妻妾齐在大门首迎接进来。西门庆依序与妻妾厮见。

　　用了茶，西门庆把进京的辛苦与得意细叙说了一遍，接着问瓶儿：“孩子好么？你身子怎么调理的？任医官的药有些灵验么？我在东京，一心只想着家中，店里又不知怎样，因此，也无心观玩，急忙回来。”

　　瓶儿答道：“孩子也没什么事。我吃药后，略觉好些。”

　　月娘一边教众人收好行李，一面端上饭来与西门庆吃。到了晚上，又设酒为西门庆接风。当晚，西门庆就在月娘房里歇了。

　　次日，陈经济和大姐同来厮见，说了些店里的帐目。应伯爵几个得知西门庆回来。都来看望，听西门庆讲说东京的富丽和蔡太师的情分，称羡不已。

　　西门庆在家忙了几日后，便去衙门处理公务，从衙门回来，见有两个眉清目秀的童儿在家门首等候，原来是在东京认识的扬州苗员外送来的两个歌童。西门庆十分感激那苗员外的盛情，即让他俩唱曲，果然是声遏行云，歌成《白雪》，喜得西门庆直拍掌。吴月娘、孟玉楼、潘金莲、李瓶儿都知道了，同着来前边听唱，不禁夸赞唱得好。

　　潘金莲一双杏眼直射这两个歌童，口里暗暗低言道：“这两个小伙，不但唱处好，容貌也标致得很呀！”心下已有几分喜欢他俩了。后来，西门庆毕竟用这两个歌童不着，都送给蔡京了，潘金莲心中好不恼怨。

　　西门庆从东京回来，本来得意，见瓶儿母子平安，店里生意兴旺，心中好不轻松愉快。这日空闲，同月娘商量，要置办酒席，请亲朋来把盏。月娘同意。吩咐下去，一面备办，一面请客。吩咐了当，西门庆拉着月娘，一同来瓶儿房中看官哥儿。瓶儿笑嘻嘻地接住，又叫奶子抱出官哥儿来。西门庆见儿子眉目稀疏，如粉块装成一般，笑眯了眼。那官哥儿也乖，笑欣欣直往月娘怀里钻。

　　月娘乐得张开双手，抱了过来，说道：“我的儿，这样乖觉，长大来定是聪明伶俐的。”又逗着问孩子：“儿长大，怎样奉养老娘哩？”

　　瓶儿接着：“娘说哪里话，假若儿子长成，讨得一官半职，也先向上头封赠起。娘，那凤冠霞帔，稳稳儿先到娘哩。好生奉养老人家。”

　　西门庆也接口道：“儿，你长大来，还挣个文官。不要学你家老子，做个西班出身，虽有兴头，却没十分尊重。”

　　那潘金莲见西门庆与月娘进了瓶儿房，就站在外边留心听说话。听罢之后，不觉得怒从心上起，骂道：“没廉耻、弄虚脾的臭娼根，偏你会养儿子哩！也不曾经过三个黄梅、四个夏至，又不曾长成十五六岁，出痘过关，上学堂读书，现今还是水的泡，与阎罗王合养在这里！怎见得就做官，就封赠那老夫人？我那怪贼囚根子，没廉耻的货，怎地就见得要儿子做文官？”潘金莲就这样唠唠叨叨，一头骂一头恼，忽见玳安走将过来，叫了声“五娘”，问爹在哪里。金莲脱口骂道：“怪尖嘴的贼囚根子，哪个晓得你什么爹在哪里！爹怎会到这屋里来？他自有五花官诰的太奶奶、老封婆，八珍王鼎地奉养他在那里！哪里向我讨？”

　　玳安晓得不是路了，连说“是了，是了”，走了出来，望六娘房里走去。到了房里，禀告西门庆，说是应二爹在厅上等候。西门庆只得撇了月娘、瓶儿，去外边见应伯爵。

　　二人正要开谈，只见一个募缘的长老来到门首，高声叫道：“阿弥陀佛！这是西门老爹门首么？哪个掌事的管官，与吾传报一声，说道：扶桂子，保兰孙，求福有福，求寿有寿，东京募缘长老求见。”

　　西门庆听了传报，教小厮放他进来。那长老进到花厅里面，打了个问讯，说道：“贫道出身西印度国，行脚到东京汴梁，卓锡在永福禅寺，面壁九年，颇传心印。止为那永福禅寺殿宇倾颓，琳宫倒塌。贫僧想起来，为佛弟子，自然应为佛出力，总不然推到哪个身上去，因此上贫僧发了这个念头。贫僧记得佛经上说得好：如有世间善男子、善女人，以金钱喜舍，庄严佛像者，主得桂子兰孙，端严美貌，日后早登科甲，荫子封妻之报。故此特叩高门，不拘五百一千，要求老檀越开疏发心，成就善果。”说完，取出募缘疏簿，双手递上。

　　西门庆早已被长老这番话打动了心儿，欢喜地接过疏簿，又叫小厮看茶。看毕疏簿，恭恭敬敬地放在桌上，对长老说道：“实不相瞒，在下虽不成个人家，也有几万产业，忝居武职，交游世辈尽有。不想偌大年纪，未曾生下儿子，房下们也有五六房，只是放心不下，有意做些善果。去年第六房贱累，生下孩子，咱万事已是足了。先前，偶因饯送俺友，得到上方，见庙宇倾颓，也有个舍财助建的念头。今蒙老师下顾，西门庆哪敢推辞。”说完，拿起兔毫妙笔，踌躇一会，写了五百两银子，并答应明日再会亲朋同僚，劝其多募，以促事成。长老自是感谢。

　　送走长老，西门庆留下应伯爵等会把盏陪客，自己便朝里走去。到金莲房中，见金莲正在床上躺着。走瓶儿房前过，见瓶儿和奶子丫环在逗官哥玩。走到后边，见月娘与雪娥几个正在整办酒菜，便走上前去，把募缘开疏的事儿说了。

　　月娘果然高兴，又不慌不忙说出几句话来：“哥，你天大的造化！生下孩儿，你又发起善念，广结良缘，岂不是俺一家儿的福分？只是那善念头怕它不多，恶念头怕它不尽。哥，你日后那没来由没正经养婆儿，没搭煞贪财好色的事儿，少干几桩儿也好，积下些阴功与儿子吧。”

　　西门庆听罢一笑：“你的醋话儿又来了。却不道天地尚有阴阳，男女自然配合。今生偷情的，苟合的，都是前生分定，姻缘簿上注名，今生了还。难道是生剌刺，胡掐乱扯，歪斯缠做的？咱闻那佛祖西天，也止不过要黄金铺地；阴司十殿，也要些楮镪营求。咱只消尽这家私广为善事，就使强奸了嫦娥，和奸了织女，拐了许飞琼，盗了西王母的女儿，也不减我泼天富贵。”

　　月娘也笑了：“笑哥狗吃热屎，原道是个香甜的；生血吊在牙儿内，怎生改得？”

　　夫妻正说笑着，只见那王姑子同了薛姑子，提了一个盒子，直闯进来，先朝月娘道个万福，又向西门庆拜礼。西门庆见了，又有些恼。薛姑子先开口，原来是来劝舍银印造陀罗经的。这时，瓶儿也进来了，她是听说两个姑子来家，有心求替官哥佑福来的。西门庆听了两个姑子的话，心上打动了一片善念，叫玳安开匣，取出一封银子，准准三十两足色松纹，交付两个姑子，印造五千经卷。

　　说话间，书童来报，说是请的客人：吴大舅、花二舅、谢希大等人，都已到齐。西门庆吩咐摆桌上菜，自己则整衣出房迎接。当日西门庆在前厅陪宴，吃得酩酊大醉，走到后边孙雪娥房里宿了一夜，另有潘姥姥、杨姑娘众女眷在后边由月娘陪侍。

　　次日二十八，乃西门庆的生日，临清码头上到了一万银子缎绢货物要交税过关。西门庆安排陈经济拿了五十两银子去找钞关主事钱龙野，求他青目一二。不一会，连连来了数拨人，先是应伯爵和几个唱曲的；接着是刘太监和薛太监；又是两位秀才，其中一位温必古，是西门庆请来作文书的；然后吴大舅、范千户到了。刚坐定，郑爱月、李桂姐、吴银儿、董娇儿四个妓女花枝招展地来临。这四人先见了西门庆，又与月娘众人磕头。随后，李桂姐、吴银儿跟着金莲、玉楼，往花园中来看瓶儿与官哥儿。官哥儿心中又有些不自在，惊睡，吃不下奶。瓶儿在一旁守着。玉楼劝瓶儿去请刘婆子来看看。瓶儿摇摇头：“今日他爹的好日子，明日请吧。”

　　不觉过了西门庆生辰，第二日早晨，西门庆又请了任医官来看瓶儿，讨药。月娘又去请了刘婆子来看官哥儿。打发了事，孟玉楼、潘金莲和大姐，再加上还未回去的李桂姐、吴银儿，都在花架底下，放小桌儿，抹骨牌，赌酒玩耍。孙雪娥也来了，被众人赢了七八盅酒，吃得有些醉乎乎的，不敢久坐，听见西门庆在前边使小厮来要菜儿，慌得往厨房跑去。众人饮至天黑，月娘装了盒子，送李桂姐、吴银儿出了大门首。

　　潘金莲吃得大醉归房，见西门庆这几日不是在月娘房里歇，就是在瓶儿房里睡，早晨还急着又请任医官来，前日还去雪娥房里歇了一夜，这两日，雪娥神气便大异于先前，旁人都似乎不在眼里了，怎不恼恨在心，只是找不到泄处。一进门，黑影中踩了一脚狗屎，进房叫春梅点灯来看，大红缎子新鞋儿上，满帮子都污了。登时柳眉倒竖，杏眼圆睁，叫春梅打着灯，把角门关了，拿大棍打狗，打得那狗怪叫起来。

　　这边瓶儿刚哄着官哥儿吃了刘婆子的药，睡着了。那狗一叫，惊得孩儿睁大眼发战，哭叫起来。瓶儿使迎春过来教五娘别打狗。潘金莲坐着，半日不语，开了门，放狗出去了。

　　待迎春出去，又寻起秋菊的不是来。她看着自己的鞋，左也恼，右也恼，把秋菊唤至跟前，说道：“论起来，天都黑了，这狗也该打发出去，只顾还放在屋里做什么？是你这奴才的野汉子？教它遍地拉屎撒尿，把我这双新鞋儿，连今日才穿三四日儿，踩了这一帮子屎。知道我回来，你也与我点个灯儿，如何这般推聋装哑装憨儿？”

　　春梅在一旁说道：“我先就对她说了，趁娘没来，早喂它些饭，送到后院子里去。她佯打耳聋的不理我，还拿眼儿瞟着儿。”

　　金莲骂道：“贼胆大万杀的奴才，怎么懒得P股不动动。我知道，你在这屋里成了把头！”于是把秋菊叫到跟前，又叫春梅拿过灯来：“教这该死的奴才瞧瞧！踩得我这鞋上的龌龊。我才做的一双新鞋儿，就教你这奴才糟塌了！”哄得秋菊低头瞧鞋，金莲提起鞋兜脸就是几鞋底子，打得秋菊嘴唇都破了，往下流血。秋菊走开一边，金莲骂道：“好贼奴才，你这走！”教春梅：“与我扯过来，跪着。取马鞭子来，把她身上的衣服与我剥了，好好抽她三十鞭子便罢。你若扭一扭，我乱打了不算。”春梅果然扯了秋菊衣服。金莲又教春梅拴了她的手，抡起鞭子雨点般地打下去，打得这丫头杀猪似地嚎叫起来。

　　那边官哥儿才合上眼，又被惊醒了。瓶儿只得又使绣春过来说：“俺娘上覆五娘：饶了秋菊，不打她吧，只怕唬醒了哥哥。”那潘姥姥还没家去，正歪在里间屋里炕上，听见金莲打得秋菊叫，一咕碌子扒起来，在旁边劝解。她见金莲不睬绣春，便走上前夺过女儿手中的鞭子，说道：“姐姐，少打她两下儿吧，惹得她那边姐姐说，只怕唬了哥哥。为驴扭棍不打紧，倒没得伤了紫荆树。”

　　金莲自己心里恼得很，听见她娘这么一说，越发心中撺上一把火一般。须臾，紫漒了面皮，把手一推，险些儿把潘姥姥推了一跤，说道：“怪老货，你不知道，与我过一边坐着去！不干你的事，来劝什么膫子。什么紫荆树、驴扭棍，单管外合里应。”

　　潘姥姥生气了：“贼作死的短寿命，我怎的外合里应？我来你家讨冷饭吃，教你这样顿摔我！”

　　金莲也不让：“你明日夹着那老走，怕是他家不敢拿长锅煮吃了我。”

　　潘姥姥听见自己的女儿这等说她，走进屋里呜呜咽咽哭起来了。

　　金莲更是下力气打秋菊，打够了二三十鞭子，打得皮开肉绽，才放起来。又把她的脸和腮颊都用尖指甲掐得稀烂。

　　瓶儿在屋里，只是双手捂住孩子耳朵，泪流满面，敢怒而不敢言。不想那日西门庆在对门房子里吃酒，吃完酒，又去玉楼房中歇了一夜。第二日，又去周守备家吃补生日酒。瓶儿见官哥儿吃了刘婆子的药不见动静，夜间又着惊唬，一双眼只是往上吊吊的，心中好不疼痛。听说薛姑子、王姑子要走，瓶儿来对月娘说，拿出她压被的银狮子一对，教薛姑子印造《佛顶心陀罗经》，赶八月十五日岳庙里去舍。

　　那薛姑子满口答应，拿了银狮子就走，被孟玉楼在旁说道：“师父且住。大娘，你还是使小厮叫贲四来，替她兑兑多少分两，就同她往经铺里讲定个数儿来，每一部经多少银子，咱们舍多少，到几时有，才好。你教薛师父去，她独自一人，怎弄得过来？”

　　月娘同意了，使来安儿叫贲四来，把那对银狮子上天平兑了，重四十一两五钱。贲四又同着来安、薛姑子、王姑子往经铺里去了。

　　金莲叫了玉楼，往大姐房来，见大姐正在檐下纳鞋。金莲闲话了几句，玉楼问大姐：“你女婿在屋里不在？”

　　孟玉楼又向金莲说：“刚才若不是我在旁边说着，李大姐糊糊涂涂就要把银子交那姑子去印经卷。那就是天晓得了，到时经也印不成，你没脚蟹，哪里寻她去？”

　　金莲说道：“依我看，这么有钱的姐姐，不赚她些儿，是傻子！只不把牛身上拔一根毛里了。你孩儿若没命，休说舍经，随你把万里江山舍了，也不成！俗话说：饶你有钱拜北斗，谁人买得不无常。如今这屋里，只许人放火，不许俺们点灯。大姐听着，也不是别人。偏染的白儿不上色，偏你会那等轻狂百势，大清早儿，刁蹬着汉子请太医。她乱她的，俺们又不管。每当人前，会那样撇清儿说话，‘我心里不耐烦，他爹要便进我屋里，推看孩子，雌着和我睡。谁耐烦？教我推着往别人屋里睡去了。’背地里又嚼说俺们。那大姐姐偏听她一面词儿。不是俺们争这个事儿，怎么昨日汉子不进你屋里去？昨日晚夕，该我晦气，进屋踩了一鞋狗屎，打丫头赶狗，也嗔起我来。使丫头过来说唬了她孩子了。俺娘那老货，又不知道，走来劝什么的驴扭棍伤了紫荆树。我恼她那等轻声浪气，她又来我跟前说长话短，教我墩了她两句，她今日使性子家去了。去了罢了，教我说：他家有你这样穷亲戚也不多，没你也不少。”

　　玉楼笑她：“你这个没训教的子孙！你就一个亲娘，还这等讧她。”

　　金莲说道：“不能这样说，她单管黄猫黑尾，外合里应，只替人说话。吃人家碗半，被人家使唤。得了人家一个甜头，千也说好，万也说好。想着那对头儿，养了这个孩子，把汉子调唆得生根似的，把她便扶得正正儿的，把人恨不得踩到那泥里头还踩。今日怎的天也有眼，你的孩儿生出病来了。我只说日头常晌午，如何也有个错了的时节儿！”

　　正说着，贲四和来安来回话，看见玉楼、金莲和大姐都在厅台基上坐着，不敢进来。来安走来说道：“娘们闪闪儿，贲四来了。”

　　金莲说道：“怪囚根子，你教他进去，又不是才见他来。”

　　来安对贲四说了。贲四于是低着头，一直往后边见了月娘、瓶儿，说道：“银子四十一两五钱，交付经铺里的翟经儿家收了，讲定印造绫壳《陀罗》五百部，每部五分；绢壳经一千部，每部三分。总共该五十五两，还得我与他十三两五钱。定准在十四日早抬经来。”

　　瓶儿连忙去房里取出一个银香球来，教贲四上天平，兑了十五两。瓶儿对贲四说道：“你拿了去。除找与他的，剩下的你收着，换下些钱，十五日庙上舍经，与你们做盘缠。”

　　贲四拿了香球出门，瓶儿又加了一句：“四哥，多累你。”

　　贲四躬着身说道：“小人不敢。”

　　走到前边，金莲、玉楼叫住贲四问他：“银子交付与经铺了？”

　　贲四低头说道：“已交付明白。共一千五百部经，五十五两银子，除收过四十一两五钱，刚才六娘又与了这件银香球。”

　　二人瞧了瞧，没言语。贲四出去了。

　　玉楼对金莲说道：“李大姐冤枉花这么多的钱。他若是你的儿女，就是榔头也桩不死；他若不是你的儿女，你舍经造像，随你怎的也留不住。信着姑子，什么事儿干不出来。刚才不是我说着，把这些东西就托她拿得去了。这等着咱家去个人，却不好。”

　　金莲不在乎地说道：“纵然她背地落，也落不了多少儿。”

　　说了一会，没话说了，金莲拉着玉楼的手儿，一同来到大门里首站立。金莲问平安儿：“对门房子收拾了？不是说要开门面么？”

　　平安儿说道：“昨日教阴阳来破土，还要大装修哩。出月开张。”

　　玉楼问道：“那写书的温秀才的家小搬来不曾？”

　　平安答道：“昨日就过来了。”

　　金莲问道：“你没见他老婆，怎的模样儿？”

　　平安笑道：“黑影子坐着轿子来，谁看得见？”

　　这时，远远一个老头儿，斯琅琅摇着惊闺叶过来。金莲说道：“瞧，磨镜子的过来了。平安儿，你叫住他，与俺们磨磨镜子。我的镜子这两日都使得昏了。”

　　磨镜子老头放下担儿，见两个妇人在门里首，向前唱了两个喏，立在旁边。金莲和玉楼吩咐来安儿去屋里找自己的丫头拿镜子来磨。去不多时，两只手提着大小八面镜子，怀里又抱着四方穿衣镜出来。

　　金莲说道：“贼小肉儿，你拿不了做两遭儿拿。如何这样拿，一时叮当了怎么办？”

　　玉楼问金莲：“我没见你这面大镜子，哪来的？”

　　“是铺子人家当的。我爱它亮，安在屋里早晚照照。”金莲答道。又问来安：“这两面是谁的？”

　　来安答道：“这两面是俺春梅姐的。”

　　金莲说道：“贼小肉儿，她放着她的镜子不用，成日只挝着我的镜子照，弄得这般昏昏的。”

　　那老头儿接着镜子，绊在坐架上，使了水银，哪消一顿饭工夫，将九面镜子磨得耀眼争光。金莲又教来安把镜子拿进去。玉楼令平安问铺子里傅伙计柜上要了五十文钱与老头儿。那老头儿接了钱，仍旧立着不去。

　　玉楼教平安问道：“你怎的不去？敢嫌钱少？”

　　那老头儿不觉眼中竟扑簌簌流下泪来，哭了，说道：“不瞒哥哥说，老汉今年痴长六十一岁。老汉前妻丢下个儿子，二十二岁尚未娶妻，专一狗油，不干生理。老汉日日出来挣钱，养活他。他又不守本分，常与街上捣子耍钱。昨日惹了祸，同拴到守备府中，当土贼打了他二十大棍，归来把他妈妈的裙袄拿去当了，气得妈妈睡在炕上不得动弹。老汉说了他两句，他便出走了，找寻他几日，无个下落。待要赌气不寻他，老汉这大年纪，就这么一个儿子，往后无人送老。有他在家，见他不成人，又要惹气。似这等，乃老汉的业障。有这等负屈衔冤，没处诉说，所以这等泪出痛肠。”

　　玉楼教平安儿问道：“你这后娶婆儿今年多大年纪？”

　　“她今年痴长五十五岁。男儿花女没有，如今气病一场，心中想块腊肉儿吃。老汉在街上问了三日，走了十数条街巷，没讨到一块腊肉儿。”老头儿叹气说道。

　　玉楼听罢，笑道：“我屋里有块。”当即令来安儿去取，顺带两个饼出来。

　　金莲叫道：“那老头子，问你家妈妈儿吃小米儿粥不吃？”

　　老头儿答道：“怎的不吃！哪里有？那可是好东西。”

　　金莲于是叫住来安儿：“你对春梅说，把前日你姥姥捎来的新小米儿量二升，就拿两个酱瓜儿出来，与他妈妈儿吃。”

　　来安去不多时，拿出半腿腊肉、两个饼子、二升小米、两个酱瓜茄，叫道：“老头子过来，造化你了！你家妈妈子不是害病想吃，只怕害孩子坐月子，想定心汤吃。”

　　那老头连忙双手接了，安放担内，望着玉楼、金莲唱了个喏，挑着担儿，摇着惊闺叶儿扬长而去了。

　　平安过来说道：“二位娘不该与他这许多东西，被这老油嘴设计诓去了。他妈妈子是个媒婆，昨日还打这街上走过哩，几时在家不好来？”

　　金莲听了，骂道：“贼囚，你早不说，做什么来？”

　　平安道：“罢了，也是他的造化。正巧让二位娘出来看见，叫住他，照顾了他这些东西去了。”

　　金莲不想说什么，忽见东头一人，带着大帽眼纱，骑着骡子，匆匆朝门首走来，慌得忙扯了玉楼一把，往里走去。

　　来的是韩伙计，奉西门庆之命，去临清钞关取了那批缎货来。西门庆得知，从守备府赶回家，吩咐陈经济陪韩伙计用酒。

　　次日是八月初一，西门庆先去察看了卸下的货物，又看了看正在装修的门面，忽然心中想起许久未去院中的郑爱月家。于是先让玳安送了三两银子、一套纱衣去，午后，坐上凉轿，令琴童、玳安跟随，又有小厮春鸿背着直袋，往郑爱月家中来。一直留恋至三更方才回家。

　　次日，打发西门庆去衙门后，月娘和玉楼、金莲、娇儿几个都在上房坐，见玳安进来取尺头匣儿，准备往夏提刑家送生日礼去，便想问清楚昨晚西门庆的去处。月娘已得知西门庆刮剌上了韩道国的老婆王六儿，以为是去了那儿。

　　玳安说道：“不是。她汉子来家，爹怎好去的。”

　　月娘再问，玳安只笑，不说，取了匣儿，送礼去了。

　　潘金莲便把春鸿小厮叫来问。谁知春鸿刚来不久，不知院里的情况，更认不出姓名，说了半天，也没说出个子丑寅卯来。众人笑了，认定是去了李桂姐家。

　　潘金莲房中，养着一只白狮子猫儿。这猫儿浑身纯白，只额儿上有一抹黑毛，胡取名“雪中送炭”，又名“雪狮子”。这雪狮子十分乖巧，善会衔汗巾儿，拾扇儿。西门庆不来房中时，妇人晚夕常抱着它在被窝里睡，又不撒尿在床上和衣服上。吃饭时，常蹲在肩上或桌前，由金莲喂。呼之即来，挥之即去。金莲常笑称它为“雪贼”。这猫每日不吃牛肝干鱼，只吃生肉半斤，调养得牙利爪锋，十分肥壮，毛内可藏一个鸡蛋。金莲先前因为怕孤闷，经日抱在膝上摸弄，十分爱怜。后来，发现官哥平昔极怕猫，便生出用心来，好生喂养。近日，见瓶儿受宠，西门庆百依百顺，要一奉十，都只因为瓶儿比自己多了个官哥儿，嫉妒不平之气便冲着这孩儿来了。她就巴不得那让母亲得宠的官哥儿天天被猫惊唬，唬去胆魄才好。唬死了儿子，你李瓶儿就不如我了，西门庆又会复亲于我。有了这些想法，这潘金莲常在无人处用红绢裹肉，驯猫抓扑挝食。

　　当月娘众人在上房讯问春鸿时，瓶儿见官哥儿连吃刘婆子的药有些好转，便与他穿上红缎衫儿，安顿在外间炕上，坐着小褥子儿玩耍，迎春一旁守着，奶子如意儿则在旁拿着碗吃饭。没想到金莲房中的雪狮子，无声无迹地转了进来，蹲在护炕上，看见穿着红衫儿的官哥儿在炕上一动不动地玩耍，只当是平日主人哄喂它的肉食一般，猛然往下一跳，扑将官哥儿，四爪齐上，乱抓乱挝。只听那官哥儿“呱”的一声，倒咽一口气，就不再言语了。迎春魂魄都被惊飞了，跳起来赶猫，再看官哥儿，身上皆被抓破，手脚抽搐。奶子慌得丢下饭碗，搂抱官哥在怀，只顾唾哕呼喊，为他收惊。那猫起初还不怕迎春，还要作势扑抓，被迎春一脚踢了出去。瓶儿闻听，赶忙出来，抱起孩儿，见抽搐一阵紧似一阵，不禁泪水潸然而下，教迎春：“快请娘来。”

　　月娘听言，惊损六叶连肝肺，唬坏三毛九孔心，两步并做一步，径扑进瓶儿房中，见孩子抽搐得两只眼睛直往上吊，见不到黑眼睛珠儿，口中白沫流出，咿咿犹如小鸡儿叫，手足皆动，心中犹如刀割一般。瓶儿已哭成个泪人儿，正叫着“我的哥哥，刚才还好好儿，怎的瞬时就这样哩”。迎春和奶子把雪狮子猫扑抓孩儿的事说与月娘，月娘脸上变了色，一声儿没言语，只是把金莲叫将来，问道：“是你屋里的猫唬了孩子？”

　　“谁说的？”金莲反问道。

　　月娘指着奶子和迎春：“是奶子和迎春说的。”

　　金莲反驳道：“你俩这等血口喷人！俺猫在屋时好好儿卧着不是，你们乱道怎的！把孩子唬了，没得赖人不着，赖起猫来！爪儿只拣软处捏，俺们这屋里是好缠的！”

　　月娘问道：“她的猫怎得来这屋里？”

　　迎春答道：“常常也来这边屋里走跳。”

　　“那常时怎不挝他？”金莲即时说道，“碰巧今日起来？你这丫头也这般张眉瞪眼儿，六说白道的。将就些儿罢了，怎的要把弓儿扯满了，俺们只是没时运来。”说完，使性子，甩身回自己房里去了。

　　月娘也不去追问，救孩儿要紧。一面熬姜汤灌他，一面使来安儿快去叫刘婆去。不一时，刘婆子来到。看了脉息，只顾跌脚：“此遭惊唬重了，是惊风，难得过来。”

　　瓶儿听了，越发哭得厉害，叫道：“我的哥哥，你千万别打这条路儿去了！”

　　刘婆子急令快熬灯心薄荷金银汤，取出一丸金箔丸来，向盅儿内研化。见官哥牙关紧闭，月娘连忙拔下金簪儿来，撬开口。将药灌了下去。

　　刘婆说道：“过得来便罢。如过不来告过主家奶奶，必须要灸几蘸才好。”

　　月娘拿不下主意：“谁敢耽，必须还等他爹来，问了他爹。不然灸了，惹他来家吆喝。”

　　瓶儿道：“大娘，救孩儿命吧！若等他爹来家，只恐迟了。若是他爹骂，由我承当就是了。”

　　月娘只得说道：“孩儿是你孩儿，随你，我不敢作主。”

　　当下，刘婆子把官哥儿眉攒、脖根、两手关尺并心口，共灸了五蘸，放他睡下，那孩子昏昏沉沉，直睡到日暮时分还不醒来。

　　西门庆在夏提刑家吃罢寿宴来家。那刘婆子听说西门庆来了，收下月娘与她的五钱银子药钱，一溜烟从夹道内出去了。

　　西门庆先归上房，月娘把孩子风搐的事说了。西门庆连忙走到前边来，见瓶儿已哭得两眼红肿，问道：“孩儿怎的风搐起来？”

　　瓶儿只是满眼落泪，不言语。

　　西门庆急了，喝问丫头、奶子，都不敢说。

　　西门庆又见官哥儿手上身上被挝得一道道血痕，有的皮儿也被挝去了，满身又灸得火艾，心中焦燥，再走到后边问月娘。月娘隐瞒不住，只得把金莲房中猫惊唬孩儿之事说了，又加了几句：“刘婆子刚才看过，说是急惊风，若不针灸，难过得来。若等你来，又恐怕迟了。六娘主张，教她灸了孩儿身上五蘸，才放下他睡了，这半日还未醒。”

　　西门庆听罢此言，三尸暴跳，五脏气冲，怒从心上起，恶向胆边生，直向金莲房里冲去。