潘金莲与李瓶儿

第三回 复仇不成英雄发配 心患已除美人欢宴

　　只见鞋面着地，鞋底朝天。金莲叹了一口气，套上鞋，靠着床发愣。

　　“热了水，娘洗澡不？”迎儿问道。

　　“角儿蒸熟了？拿来我看。”金莲说道。

　　迎儿连忙端了来。金莲数了个，眉头一皱，再数一遍，责问道：“怎少一个？”

　　“我没看见，只怕娘错数了。”迎儿答道。

　　“我亲数了两遍。这是做好等你爹来吃的，你如何偷吃了一个？好娇态的淫妇奴才，你害馋痨痞？”不由分说，金莲剥下迎儿的衣服，拿马鞭子打了二三十下，打得迎儿杀猪似地叫痛。

　　“还不承认？我定打你错数。”金莲扬起鞭子，瞪圆杏眼喝道。

　　“娘休打了，是我饿得慌，偷吃了一个。”

　　“你偷了，如何赖我错数？看见你就是气，祸根淫妇。那王八在时，轻学重舌，今日看你怎样？再在我跟前弄神弄鬼，看我把你这个牢头祸根淫妇打下下截来。”

　　小迎儿光着身子，鞭痕累累，全身发抖，眼泪鼻涕一把一把地抹。金莲要她自己穿上衣服，拿过一把扇子在旁打扇。迎儿打了一回扇，金莲口中说道：“贼淫妇，你舒过脸来，等我掐你这皮脸两下子。”说着，用尖指甲掐了迎儿脸皮，掐出两道血口子。迎儿痛得眼泪“叭嗒叭嗒”地掉下来。

　　金莲去洗澡，摸摸水，又把迎儿叫了过来：“好个贼淫妇，你想烫死老娘。”一巴掌朝迎儿脸上搧去，立时见五道血红印显了出来。

　　洗完澡，金莲走到镜台前，重新妆点出来，门帘下站立。忽然间，只见玳安夹着包袱，骑着马，打门前过。金莲叫住，先问他去哪。这小厮说话乖觉，常跟西门庆来金莲这儿，金莲也常给他点酒菜，所以听到金莲叫，立即勒马下鞍，答道：“俺爹使我送此人情，去周守备府。”

　　金莲把玳安引进门，又问道：“你爹家中有什么事，如何一向不来傍个影儿？我想，定是另续上一个心甜的姊妹了。”

　　玳安道：“俺爹再没续上姊妹，家中事忙，脱不了身来看六姨。”

　　“不会吧。就是家中有事，哪里丢我个半月，连音信也不送一个？只是不把你六姨放在心上。”金莲让玳安坐下，递上茶水，又问道：“到底有什么事，你可得对我说。”

　　玳安嘻嘻只笑不语。

　　金莲见这小厮笑得有因，再紧问一句：“端的有什么事？”

　　玳安见金莲果真着急，笑道：“事儿倒有一桩，我对六姨说了，六姨千万莫对爹说是我说的。”

　　“尽管放心，我决不对他说。”

　　玳安便把西门庆一个多月里忙的事说了出来。

　　原来，先是卓丢儿亡故，西门庆忙了几日。事刚了，媒婆薛嫂前来提亲，说的是南门外贩布杨家的正头娘子孟玉楼。这孟玉楼年已三十，丈夫原是贩布兼开染坊的生意人，日子也还富裕自在。不料丈夫一年前外出贩布客死异乡。孟玉楼有心改嫁，这薛嫂听说西门庆的小妾死了，便来登门做媒。她先瞒下孟玉楼的年纪，说成是二十五、六，再说杨家有多少财物可得，西门庆自是高兴。媒婆又夸孟玉楼的才貌，西门庆更是喜上眉梢。后来，西门庆去相亲，亲眼见到孟玉楼果然是别有风味，又兼一双小脚三寸上下，当即说定。孟玉楼见西门庆人物风流，虽然为妾，十分中意。奈何杨家母舅为争财产，出来阻婚，西门庆用薛嫂之计，买定杨家老姑娘，舅家虽然出面，终不是姑娘的对手。西门庆娶进一可心之妾，争得一丰厚陪嫁，十分得意，哪有时间与心思来紫石街看望金莲。就在金莲日思夜盼之时，正是西门庆新婚燕尔之日。

　　金莲听罢，泪珠儿不由得顺着脸腮滚将下来。玳安慌了：“六姨，你原来这等量窄，我本不该告诉你。”

　　金莲依在门儿上，长叹了一口气，说道：“玳安，你不知道。我与他从前已往那般恩爱深情，今日如何一旦抛闪了？”

　　“六姨，你何苦如此？家中俺娘也不管着他。”玳安见金莲泪水如线，劝道：“六姨，你休要哭。你写几个字儿，我替你捎去，爹必然就来。”

　　“好玳安，是必累你请得他来，到明日，我做双好鞋与你穿。”说完，令迎儿把那蒸好的角儿装了一碟，打发玳安吃茶。自己走入房中取出一幅花笺，又轻拈玉管，款弄羊毛，写了一首《寄生草》：

　　将奴这知心话，付花笺寄与他。想当初结下青丝发，门儿倚遍帘儿下，受了些没打弄的耽惊怕。你今果是负了奴心，不来还我香罗帕。

　　叠封停当，付与玳安。临别，金莲又给玳安几十文钱，再三叮嘱：“到家见你爹，就说六姨在骂他。他若不来，你就说六姨坐轿子亲自来。”

　　玳安带着金莲的盼望去了。

　　谁知又是一个来月音信全无。金莲白日立于门前帘下长等短等，挨一日如三秋；晚上辗转床上帐中泪湿枕席，盼半更如一夜。

　　次日，金莲记起是西门庆的生辰，一早踅过王婆家，从自己头上拔下一根金头银簪子与她，说道：“干娘，是必往大官人家去一趟。”

　　王婆接过簪子，掂了掂，握在手中：“放心，老身这就去。”

　　送走王婆，金莲回到家中，香薰鸳被，收拾打扫，然后搬个小杌子，坐在自家门前。

　　王婆先去西门庆家门首探问。门首小厮又见王婆来了颇不耐烦，都说不知道。王婆便站到对过人家的墙脚下，等西门庆。只见西门庆新近开的绸缎铺的傅伙计正在开铺门。王婆忙上前道万福，打听西门庆在哪。那傅伙计是个好说话的人：“你老人家问着了，别的人还真不知他去哪。大官人寿诞，前几日连着在家请客。昨晚又被众朋友拉着去院子里了，一夜没回来。你去那看看。”

　　王婆道了谢，便往妓院丽春院走去。她知道，西门庆常与一帮结拜兄弟上那儿去喝酒寻欢。拐过东街口，只见西门庆骑着马迎面走来，马后跟着两个小厮。看那模样，醉眼朦胧，前合后仰，准是宿酒未醒。王婆高声叫道：“大官人，少吃儿怎的？”向前一把手把马嚼环扯住。

　　西门庆定了定神：“王干娘，是你？六姐在寻我了？”

　　王婆朝前向着俯下身来的西门庆耳畔低言。

　　“小厮来家对我说了。”西门庆笑着道，“我知道六姐恼我哩。好，我如今就随你去。”

　　金莲此时已心灰意懒地上了楼进了房，忽听到王婆的声音：“大娘子恭喜，我老身把大官人给你请来了。”

　　金莲一听，如同天上掉下个宝贝来，赶忙下楼迎接。西门庆已下了马，摇着扇儿进了门，见了金莲，行礼唱诺。金莲还了万福。王婆告辞离去。

　　“大官人，”金莲说道，“贵人稀见面，怎的把奴丢了？一向不来傍个影儿！家中有新娘子陪伴，这也难怪，如胶似漆，哪里想起奴家来！”

　　“你休听别人胡说！”西门庆道，“哪讨什么新娘子来。都只因小女出嫁，忙了几日，不曾得闲工夫来看你。”

　　“真的？”金莲说道，“你真会哄人哩！你敢发誓？”

　　“我若负了你，生碗来大的疔疮，害三五年黄病，扁担大蛆口袋。”西门庆真发誓了。

　　“哼！”金莲一步也不让，“扁担大蛆口袋管你什么事？”说着，右手冷不防把他头上一顶新缨子瓦楞帽儿撮下来丢在桌上，左手将他头上的簪儿拔下，仔细观看，不是自己送给他的那支，上面钑着两溜字儿：“金勒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天。”这是孟玉楼给他的。金莲不知，以为是哪家娼妓送的，一顺手放进了自己的袖子里。

　　“你还不变心！奴与你的簪儿哪里去了？”

　　“你那根簪子，前日因酒醉，跌下马来，把帽子落了，头发散开，寻了一个时辰也不见。”西门庆编了个谎儿。

　　金莲将手向西门庆脸边打了个响榧子：“得了，我的哥哥儿，你还没醒酒，哄三岁孩儿也不信！”

　　“娘子别逗乐了，我渴死了。”西门庆想叉开话题。

　　“别着急。”金莲见他手中是一把红骨细洒金、金钉铰川扇儿，夺过来迎着亮光一照，见扇上多是牙咬的碎眼儿。“不知这又是那家美人儿送的。”说着，三下两下，扯了起来。西门庆救时，已是扯的烂了。“唉呀，这是我的一个朋友送的，一向藏着不曾用，今日才使了两日，被你扯烂了。”

　　“朋友？”金莲问道，“谁？”

　　“花子虚。”西门庆答道。

　　“什么花子虚的。”金莲说道，“又来哄我了。”

　　金莲一连串的奚落，西门庆难以招架。金莲感到痛快，她招呼迎儿送来茶水，又要迎儿给西门庆磕头祝寿。不一会儿，预先安排的上寿的酒肴一一摆上。金莲向箱中取出与西门庆上寿的物事，用盘子盛着，送到西门庆面前。西门庆观看，却是一双玄色缎子鞋；一双挑线香草边阑、松竹梅花岁寒三友、酱色缎子护膝；一条纱绿潞绸，永祥云嵌八宝水光绢里儿，紫线带儿，里面装着排草玫瑰花兜肚；一根并头莲瓣簪儿，簪儿上钑着一首小诗：“奴有并头莲，赠与君关髻。凡事同头上，切勿轻相弃。”西门庆见一样喜一样，见了这首诗，已是心花怒放，把金莲搂在自己的怀里，亲了个嘴，说道：“真不知娘子你有如此聪慧，好可人意也！”

　　金莲教迎儿执壶为西门庆斟酒，然后自己跪下去，插烛似地磕了四个头。西门庆连忙扶将起来。二人并肩紧坐，交杯换盏饮酒。看看天色已晚，西门庆吩咐随身小厮牵马回去，自己在金莲家歇宿。金莲已是两个多月未与西门庆在一起，加上酒哄春心，罗帐内竟紧抱西门庆不放。此时又是炎夏之末，自然香汗淋漓。西门庆自愧多时不来，用心百般抚慰。他扶住金莲坐在自己身上交接起来。任其起坐享乐。金莲是“久别胜新婚”，尽兴之时，竟不能自已，瘫在西门庆胸腹之上，“达达”、“哥哥”连连呼唤有声。

　　“我这多时不来，让你孤单吃苦了。”西门庆亲着金莲的粉项、酥胸，说道。

　　“奴家不能没有官人。”金莲闭着眼，双手抱着西门庆的头，轻轻地说道：“只愿官人不要丢弃奴才是。”

　　二人颠鸾倒凤尽情玩乐了半夜，到二更鼓时分，才睡着。第二天睡到日上三竿还不起来。王婆手上拿着一封书信，在楼下急得坐立不安。等了许久，只得叫道：“大官人，娘子，快快起来，老身有要事相告。”

　　此时二人已醒，金莲靠在西门庆怀里，不愿动身。西门庆听到王婆叫喊，说道：“该起来，去看看干娘有什么急事。”他以为自己家里出了什么事。

　　金莲却说道：“管他哩，天塌下来自有好汉去顶着。”她抱着西门庆，不让他起身。

　　王婆见楼上仍未有动静，急得直打叹声，想了想，管顾不得许多，提脚上楼，敲起了房门：“武二要来了！”

　　金莲一听，浑身一个冷战，“忽”地一声坐起身来，赶紧把小衣穿上。

　　西门庆一听，脑袋里只觉得“嗡”地一响，翻身下床，扯起裤子套进脚。

　　金莲忙把门打开，问道：“他在哪？”

　　“这里有他的家书。”王婆把手中的信朝金莲面前一递。金莲见是一封书信，脸色才稍稍地转过来，说道：“干娘，把奴吓个半死。”

　　“这可不是吓唬你。”王婆说道，“一大早，就有个士兵送了信来，说是武松只在八月内准到家。”

　　金莲取出信，与西门庆一道看阅。信中有问候哥嫂的话语，说明将赶回家中过中秋。二人慌了手脚：武松半个月内就将出现在清河县。西门庆说道：“干娘快想个办法遮藏我俩。恩有重报，不敢有忘。我俩如今情深似海，不能相舍。武二回来，轻则我俩不能见面，重则报仇雪恨，如何是好？”

　　王婆说道：“大官人，这有何难处？‘幼嫁由亲，后嫁由身。’古来叔嫂不通门户。如今武大已百日来到，大娘子请上几个和尚，把这武大的灵牌子烧了。趁武二未到家，大官人一顶轿子把娘子娶了家去。武二回来，我自有话说。他敢怎的？从此，你二人自在一生，岂不是妙？”

　　“干娘说的是。”西门庆放下心来说道。

　　当下，三人约定八月初六日，为武大的百日，请僧烧灵。初八日晚，迎娶金莲。

　　金莲见自己一生有了着落，轻松许多，吩咐迎儿服伺梳洗，自己将早饭安排好。此时，玳安拿马来接西门庆。三人分头，各去备办。

　　八月初六早上，西门庆拿了数两散碎银钱，来到金莲家，金莲将银两交给王婆，请了六个和尚，来家做水陆，超度武大，晚夕除灵。金莲陪着西门庆在房里休歇，到拈香佥字、证明礼佛时才出来应付一下。西门庆不耐烦了，要王婆去陪和尚。王婆到时便把那武大灵牌烧了。

　　初七这天，西门庆和潘金莲又安排一席酒，将迎儿交付与王婆看养。西门庆问道：“干娘，武二回来，怎样才能不让他知道六姐是我娶了才好。”

　　“有我在此，你放心好了。”王婆说道。

　　西门庆大喜，又拿出三两银子谢她。当晚，把金莲的箱笼打发人搬到自己家去。金莲也把一些破桌、坏凳、旧衣裳，都与了王婆。

　　初八日晚上，一顶轿子，四个灯笼，来接金莲。金莲换了一身艳色衣服，由王婆送亲，玳安跟轿，抬进了西门庆家。左邻右舍，远近街坊都来看热闹，人人心中有数，只是不敢管西门庆的事，暗地里你说我道。

　　西门庆已收拾好花园内楼下三间给金莲做房。这花园由一个独独小角门儿进去，院内设放花草盆景。平日里人迹罕到，十分幽僻。西门庆用十六两银子买了一张黑漆欢门描金床，大红罗圈金帐幔，宝象花拣妆，桌椅锦杌，摆设齐整。又把大娘子吴月娘房里的一个丫头春梅叫到金莲房内服侍金莲，赶着叫娘。另买了个丫头给月娘。又替金莲用六两银子买了个上灶丫头，名唤秋菊。月娘是正室，李娇儿为第二房，前不久娶的孟玉楼填的是第三房，先头已故的陈氏娘子的陪嫁丫头名叫孙雪娥，二十来岁，小巧玲珑，有姿色，西门庆早已收用与她带了髻，排行第四，金莲自然排做第五房。

　　虽早已同床共枕，但毕竟今日是娶亲之日，这新婚之夜，西门庆当是在金莲房中宿歇，更何况西门庆喜欢金莲。金莲进了西门庆的家，心中重负又卸了许多，尽情寻欢做爱，一会儿在下，一会儿在上，二人如鱼似水，美爱无加，好不快活。

　　第二天一早，金莲梳妆打扮，身穿艳服，要春梅捧茶跟着，走到后面大娘子月娘房里，拜见大小，递见面鞋脚。

　　月娘已是几次听说过金莲，却不曾见过。今儿从头看到脚，那是风流往下跑；从脚看到头，风流朝上流。论风流，如水晶盘内走明珠；语态度，似红杏枝头笼晓月。月娘心中想道：“小厮们来家，只说武大的老婆如何如何，想不到果然生得标致，这就怪不得俺那强人爱他。”

　　金莲上前，与月娘磕了头，递了鞋脚。月娘受了她四礼。次后，月娘又让人唤了李娇儿、孟玉楼、孙雪娥都来拜见，平叙了姊妹之礼，立在边旁。月娘叫丫头拿了个坐儿给金莲，吩咐丫头、媳妇们叫金莲做五娘。这些女人们也都知道金莲的事，今日又见金莲的模样，心中各人都在想着自己的心事，显上脸的，都是不冷不热的表情。金莲是个机灵的人，心里也清楚。

　　三日过后，金莲每日清晨早起，到月娘房里来做针黹，做鞋脚。凡事不拿强拿，不动强动，要自己的丫头赶着月娘一口一声叫“大娘”。月娘起初不以为然，渐渐地，见金莲针黹鞋脚做得十分好，人也乖觉知礼，欢喜起来，称呼金莲为“六姐”。西门庆觉得金莲美貌，且房事百般称心可意，每晚只往花园里宿歇，把个李娇儿气得牢骚满腹。

　　武松果然赶在中秋前回到清河。他交了差事，换上干净衣服鞋袜，戴了一项新头巾，径投哥哥家来。进了紫石街，众邻居看见武松，都吃了一惊，手中捏了两把汗：“该出事了！”

　　武松走到哥哥门前，叫道：“哥哥。”

　　没人应。

　　武松揭起帘子，进得门来，看见小女迎儿在楼穿廊下撵线。武松先叫声“哥哥”，无人应，后叫声“嫂嫂”，还是无人应。“是我耳聋了？迎儿，你爹娘往哪里去了？”

　　迎儿自武松进门始，就开始流泪，听见叔叔问自己，这才哭出声来。

　　武松奇怪，正要细问，只见王婆从前门掀帘儿进来，便行礼唱诺，问道：“可见我哥嫂哪里去了？”

　　“二哥，请坐，听我来告诉你。”王婆也坐在武松对面。“唉，你哥哥自从你去后，到四月间得了个拙病死了。”

　　“几时死的？得什么病？吃谁的药？”

　　“我想想看。四月二十前后，你哥哥猛可地害急心疼起来。病了八、九日，求神问卜，什么药都吃了，就是医治不好，死了。”

　　“没听哥哥说有此病，如何一疼便死了？”

　　“都头，怎能说这般话？天有不测风云，人有旦夕祸福。今晚脱了鞋和袜，未审明朝穿不穿。谁人保得常没事？”

　　“唔。”武松点点头，王婆此话不能说没理。“我哥哥如今埋在哪里？”

　　王婆见武松不再追问武大死因，未免心中得意八九分。说道：“你哥哥一倒了头，家中一文钱也没有，大娘子又是没脚蟹，哪里去寻坟地？多亏近处一个财主，旧与大郎有一面之交，舍助一具棺木。没奈何，放了三日，抬出去火葬了。”

　　“如今嫂嫂往哪里去了？”

　　“唉，她少女嫩妇的，又没的养赡过日子，胡乱守了百日孝，他娘几次劝她，前月嫁了外京人去了。丢下迎儿这个业障丫头子，教我替他养活，专等你回来，交付与你，也了我一场事。”

　　武二听了此番话，沉吟了半晌，便撇下王婆出门去，回到自己的住处，换了一身素衣，教士兵到街上打了一条麻绦，买了一双绵袜，一顶孝帽儿戴在头上。又买了些果品点心、香烛冥纸、金银锭之类。再次走到哥哥家，重新安设武大郎灵位，安排羹饭，点起香烛，铺设酒肴，挂起经幡纸缯，安排得端正，已是一更天时分。武松拈了香，扑身便拜，说道：“哥哥阴魂不远，你在世为人软弱，今日死别，不见分明。哥哥，你若负屈含冤，被人所害，托梦与我，兄弟定要替你报冤雪恨。”说完，把酒一面浇奠了，烧化冥纸。武松看着红红的火苗，触动心思。原来，武松幼时，父母连着去世。嗷嗷待哺的武松整天哭个不停，武大比弟弟年长十来岁，已是十分晓事明理，每天背着武松东家讨口奶，西家要口饭；热天为弟弟扇驱蚊蝇，冷天为弟弟暖足盖被；小武松常在外闯祸，当哥哥的自去赔礼道歉；有那顽皮围打武松时，武大冲进圈去，抱住弟弟，用自己身子挡住棍棒拳脚。人们说句笑话：武大之所以个子矮小，血肉都给了武二。

　　好个武松，虽是打虎英雄，正直硬汉，心事已动，泪水滚将落下，肩头一耸，放声大哭。此哭声之悲切真挚，惊动了街坊四邻。隔壁王婆本来心虚，听见武松的哭声，毛骨悚然。

　　武松哭罢，将羹酒饭肴和士兵、迎儿一道吃了。拿了两床席子，要士兵房外旁边睡，迎儿回房中睡，自己则把席子摊在武大灵桌前躺下。这一夜，武松哪里睡得着，翻来覆去，长吁短叹。坐将起来，灵桌上琉璃灯半明半灭，夜空中圆盘月银洒世界。“我哥哥生时懦弱却无病症，暴病卒死定有原因。嫂嫂心不在哥哥，夫死三日火化，百日一到除灵嫁人，此是何种情理。待明日，细细察访。”武松想着想着，东方已经发白。由于一夜辛劳悲凉，不觉打起盹来，刚闭上眼，就见哥哥武大走将过来，叫声：“兄弟，我死得好苦也！”武松赶紧迎上前去，刚一迈步，人便醒了。“看来，我哥哥真的死得不明白。”他叫醒士兵，洗漱完毕，要迎儿好生看家，自己带着士兵出了门。

　　武松先近后远地拜访邻居。

　　“我哥哥怎死的？嫂嫂嫁得何人去了？”

　　武松真是个硬汉，说话也硬，再加上那副英雄模样，谁敢同他说真话？这真话一说，武松势必同西门庆斗打一场，那西门庆有钱有势，谁敢惹这个祸？

　　“都头，不消问我，我真不知道。”有人答道。

　　“武松，我家离你哥哥家隔了几家，那王婆在紧隔壁住，只问她就知端详。”胆子大一点的答道。

　　也有心中为武大喊屈的，虽不直说，毕竟给武松提了条线索：“那卖梨的郓哥儿和仵作何九知道的事最详细，问问他们吧。”

　　武松绕着街找郓哥，只见那小家伙手里拿着个柳笼簸箩儿，正赊米回来。武松上前叫道：“兄弟，这里有礼！”

　　郓哥认得武松，见武松给自己行礼，赶忙还了礼，说道：“武都头，你来迟了一步。我知道你找我有事。只是话说到头里，我的老爹六十岁，没人养赡，万一官司打了起来，我难以奉陪。”

　　武松见郓哥如此直截了当，拉着他的手说道：“好兄弟，跟我来。”将他引到饭店一个楼上，先叫小二造两份饭来，又从身边摸出五两碎银子，说道：“兄弟，你虽年幼，倒有一份好孝顺心。我没什么-”递过银子：“你且拿去，与老爹买些米。待官司了了，我再与你十来两银子做本钱。我知道你清楚我哥哥的死情，备细说与我听。”

　　郓哥接过银子，想想也够老爹三五个月的费用，说道：“武二哥，你听我说，只是别急着生气发火。”于是，便把自己为啥要帮武大捉奸，武大捉奸挨打，后来不知怎的死了诸般事件细说一遍。

　　“那我嫂嫂现嫁与何人？”

　　“被西门庆用轿抬回家去了。”

　　“真实？”

　　“真实！”

　　“你休要说谎。”

　　“说谎天打雷劈。”郓哥指天发誓，“便到了官府面前，也只是这般说。”

　　“好兄弟，既然如此，讨饭来吃。”

　　吃了饭，武松算了饭钱。出了酒店，武松告诉郓哥：“你回家把老爹安排一下，明日早来县衙前，与我作证。”又问：“何九在哪里居住？”

　　“你这时还找得到何九？三天前听说你要来，便溜得不知去向了。”

　　第二天一早，武松先托人写好状子，走到县衙前，见郓哥已在那里等候。武松一直奔到厅上跪下喊冤。知县听得有人喊冤，赶忙升堂。一看喊冤的人是武松，便问道：“都头，你告什么？因何喊冤？”

　　武松告道：“小人哥哥武大，娶妻潘氏。潘氏与西门庆通奸，武大捉奸时，被西门庆踢中心窝。此事，王婆主谋，何九朦胧入殓，烧毁尸身。现今，西门庆又霸占嫂嫂潘氏在家为妾。现有这个小厮郓哥是证见，望相公作主！”于是递上状子。

　　知县接过状子，问道：“何九怎的不见？”

　　武松答道：“何九知情在逃，不知去向。”

　　知县于是摘问了郓哥证词，当即退厅，与佐二官吏通同商议。原来，这知县、县丞、主簿、典史都与西门庆有交情。武松打虎为民除去一大害，知县赏识，让他当了都头，那是不与官吏利害冲突。现在状告西门庆，官吏就得好好计议一下了。四人一商议，大事化小，小事化了，以证据不足，退回状子。

　　知县整整衣冠，走上厅来，对武松说道：“你也是个本县衙中的都头，怎不晓得法度？捉奸捉双，杀人见伤。你又不曾捉得他奸，你哥哥的尸首又没了，只凭这小厮口内言语，便问他个杀人的官司，莫非公道忒偏向了么？你不可造次，须要自己寻思。”

　　“告禀相公：这都是实情！只望相公拿西门庆与嫂潘氏、王婆来，当堂一审，其冤自见。若有虚诬，小人情愿甘罪。”

　　知县只得说道：“你且起来，待我从长计较。可行时，便与你拿人。”

　　武松只得起身，走了出去，把郓哥留在自己屋里，不放他回家。

　　衙门里有个姓李的皂隶，专喜传递消息，外号叫李外传。武松刚走出县衙，李外传就飞奔而去，把此事告知西门庆。西门庆听罢慌了，忙叫心腹家人来保、来旺，带上银两，连夜去到各衙官吏家中，送银子求解脱。

　　次日早晨，武松来到县衙厅上，指望知县大人捉拿西门庆，谁想状子发回来了。先是知县说道：“武松，你休听外人挑拨，和西门庆做对头。这件事欠明白，难以问理。圣人云：‘经目之事，犹恐未真；背后之言，岂能一信？’你不可一时造次。”接着，是典史在旁说道：“都头，你在衙门里，也晓得法律，但凡人命之事，须要尸、伤、病、物、踪，五件事俱完全，方可推问。你那哥哥尸首又没了，怎生问理？”

　　武松见官吏们的口气全变了，变成一个样，便问道：“若这样说来，小人哥哥的冤仇，终不能报了？”又长叹一声：“唉，既然相公不准所告，且却有理。”于是收了状子。回到家中，放了郓哥归家，不觉仰天长叹数声，咬牙切齿，口中骂“淫妇”不绝。

　　骂完，武松将门带上，一直走到西门庆生药店前，要寻西门庆厮打。柜身里是那位姓傅的伙计，他认得武松。

　　武松狠狠地走来问道：“你大官人在宅上么？”

　　“不在家了。都头有什么话说？”

　　“且请借一步说话。”

　　傅伙计心里发毛，又不敢不出来。武松将他引到僻静巷口，一把撮住他的衣领，睁圆怪眼，问道：“你要死还是要活？”

　　傅伙计全身发抖不停：“都……都头在上，小人不曾触犯都头，都头何故发怒？”

　　“你若要死，便不要说；若要活时，对我实说。西门庆那厮如今在哪里？”

　　傅伙计胆小，怕死，他虽知道武松不会存心打死他，但那打虎的拳头揍上来，很难说不死。于是连忙说道：“都头息怒。小人在他家，每月二两银子雇着，小人只开铺子，并不知他们的闲帐。大官人本不在家，刚才和一相知，往狮子街大酒楼上吃酒去了。小人并不敢说谎。”

　　武松放开傅伙计，大叉步朝狮子街奔去。

　　西门庆此时果然在狮子街桥下大酒楼上和那李外传吃酒。那李外传是特意前来告知西门庆，知县已回出了武松的状子。西门庆请他上大酒楼吃酒，又给了他五两银子，把个李外传乐得笑不拢嘴。他告诉西门庆：“那武松别看是个打虎英雄，告状没门，接回状子像个爬虫。”西门庆自然高兴，他一边听着李外传说话，一边不时地放眼四望。他并不知道武松会来找他厮打，只是眼睛溜惯了。这狮子街大酒楼又称狮子楼，建造得十分高大，客座二层，连顶三层，坐在二楼上喝酒，可以眺望整个清河县城，楼下横直两条街道全收眼底。

　　他正望着，忽见武松凶神般从桥上奔下冲着酒楼前来。西门庆就知是来找自己的，想下楼逃走，怕来不及，说不定就在楼下同武松撞个正着。于是借口方便，转身朝后楼躲避，跳到隔壁人家，溜走了。只剩下个李外传贪杯纵饮。

　　武松三步两跨，冲进酒楼，问酒保道：“西门庆在哪？”

　　“西门大官人正在楼上吃酒。”

　　武松拔步撩衣，飞抢上楼。不见有西门庆，只见那李外传正饮得高兴，就知这家伙来报信，不觉怒从心起，跨上前来，指定李外传骂道：“你这厮把西门庆藏哪里去了？快说，饶你一顿拳头。”

　　李外传抬起头，跟前的西门庆不见了，换了个武都头，吓呆了，又见他恶狠狠逼紧来问，哪里还说得出话来？

　　武松见他不作声，越加恼怒，一脚踢倒桌子，“砰砰叭叭”，碟儿盘儿全打得粉碎。李外传起身要跑，武松一把扯了回来：“你这厮，问着不说，待要往哪里去？且吃我一拳，看你说也不说。”只见“飕”的一拳，李外传的嘴角流出血来，吐出三颗牙儿，肿了半边脸儿。李外传叫声：“哎呀”，忍痛不过，只得说道：“大……大官人往后楼方便去了，不干我事，饶……饶了我吧。”李外传的话已是含糊不清，武松一肚子冤火没处发泄，双手揪住李外传，乘势一使劲，就把他撮将起来，隔着楼窗儿，往外一兜，说道：“去你的吧！”就听见外面“扑通”一声。这狮子楼二楼高有二丈余，楼下的街道铺的是一溜大花岗石。武松并非有意摔死这李外传，他奔得急，没想到酒楼高大。当他摔出李外传后，便去后楼找西门庆，没找着，以为是李外传说谎，转身跑下楼去。到街头一看，李外传躺在地上不动弹，旁边已围上好几个人。武松认定是装死，气不过，兜档又是两脚。武松打人不知轻重，别说是已摔得半死的人，就是粗壮好人，挨这样两脚，也得半天转过气来，李外传岂有不呜呼哀哉的？当时有人叫道：“哟，死了。”也有人说：“这不是李皂隶吗？怎同武都头交手相争？”又有人说：“这两人该是有仇吧，要不武松为何打杀他？”

　　武松听说李外传死了，也不逃去，说道：“我要打的是西门庆，不料这厮晦气。却和他一路，撞到我手里。”

　　地方保甲听说打死了人，自然赶来察看抓凶手。一见是武松，不敢上前，只得客气地说：“都头，行个方便，到县衙里去说个明白，也免得小人不好交差。”

　　西门庆前脚到家，后脚就有消息报来，说武松打死李外传，已被关进死牢待审。西门庆欣喜非常，连忙进了花园，一五一十对金莲说了，二人拍手称快，以为除了大患。金莲要西门庆上下多使些钱，务要结果武松的性命，或是休要放他出来，否则，自己性命难保。西门庆叫家人来旺儿带着金银去了县衙，馈送知县一副金银酒器、五十两银子，上下吏典也使了许多钱。

　　知县得了贿赂，当然为西门庆办事。但武松毕竟做过英雄，这事又得有个限度。衙门中那些皂隶差役也曾得过武松的好处，佩服武松的为人。知县的想法是死罪不问，活罪重责。到了打板子的皂隶那儿，拶指是拉而不紧，五十大杖也是起得高落得轻。否则，有三十大杖就够犯人趴在床上三个月别想下地。审毕验完，县里做了文书，解送东平府来。文书是这样写的：

　　东平府清河县为人命事，呈称：犯人武松，年二十八岁，系阳谷县人氏。因有膂力，曾打死猛虎，本县参做都头。因公差回还，祭奠亡兄，兄嫂潘氏，守孝不满，擅自嫁人。是日，松在巷口打听，不合在狮子街酒楼撞遇先不知名、今知名李外传。因酒醉，索讨前借钱三百文。外传不与，又不合因而斗殴，揪打踢撞伤重，当时身死。比有娼妇牛氏、包氏见证，致被地方保甲捉获。委官前至尸所，拘集仵作、里甲人等，检验明白，取供具结，填图解缴前来，覆审无异词。拟武松合依斗殴杀人，不问手足、他物、金刃，律绞。证人俱供明无罪。今合行申到案发落，请允施行。

　　东平府尹陈文昭是个清廉明白人，见此公文，已知其情曲折。再叫武松细问，才知详情。又见武松正真孝悌，更是佩服。于是打开武松身上的长枷，换了一面轻小的。又行文书到清河县，要添提西门庆、潘氏、王婆、郓哥、何九等人重勘此案。

　　早有人把此事告知西门庆，西门庆慌了手脚。他知陈知府清廉，不敢行贿。只得派来旺连夜去东京找到亲家陈洪，要陈洪下书与杨戬，转央内阁蔡太师。那陈文昭本是蔡京的门生。蔡师一纸文字星夜传到，陈文昭只得收回添提西门庆等人的文书，免了武松的死罪，刺配二千里充军。这样一办，人情两尽。

　　发落已完，武松脸上刺了两行金字，押着回到清河县，将家中物什变卖了，打发两个公人路上盘费。又把小女迎儿托给左邻姚二郎看管：“倘遇朝廷恩典，赦人还家，恩有重报，不敢有忘。”街坊邻居见此情此景，都资助他银两、酒食的。武松还礼告别，往孟州充军去了。

　　虽没有置武松于死地，然充军二千里外的孟州，与置于死地相差无几。所以西门庆与潘金莲心中一块石头落地，如去了痞一般，十分自在。西门庆吩咐家人，收拾打扫后花园芙蓉亭，铺设围屏，挂起锦障，安排酒席齐整，叫了一起乐人，吹弹歌舞，十分热闹。请出大娘子吴月娘、第二李娇儿、第三孟玉楼、第四孙雪娥、第五潘金莲，合家欢喜饮酒。家人、媳妇、丫环、使女两边侍奉。

　　正饮酒间，只见小厮玳安领下一个小厮、一个小丫头，拿着两个盆儿，说道：“隔壁花家送花儿来与娘们戴。”

　　那小女儿才头发齐眉，生得乖觉，领着小厮走到并排坐上的西门庆和吴月娘前，磕头行礼道：“俺娘使我送这盒儿点心并花儿，与西门大娘戴。”揭开盒儿看，一盒是朝廷上用的果馅椒盐金饼，一盒是新摘下来的鲜玉簪花。月娘满心欢喜，说道：“又叫你娘费心了。”一面看菜儿，打发两个吃了点心。月娘与了那个小丫头一方汗巾儿，与了小厮一百文钱，说道：“多上复你娘，多谢了。”又问小丫头儿：“你叫什么名字？”

　　“我叫绣春，小厮他是天福儿。”

　　“好机伶的孩子。”月娘打发二人走了，便向西门庆说道：“咱这花家娘子儿，倒且是好，常时使小厮送东西来我们，我并不曾回些礼儿与她。”

　　西门庆说道：“花二哥娶了这娘子儿，今不上二年光景。他自说娘子好个性儿，不然，房里怎生得两个好丫头。”

　　月娘说道：“前者他家老公公死了，出殡时，我在山头会她一面。生得小巧玲珑，团面皮，细弯弯两道眉儿，又白净，好个温克性儿。年纪还小哩，不上二十四、五。”

　　“是哟。”西门庆挺有精神，他喝了一口酒，说道：“你们不知，她原是大名府梁中书妾，晚嫁花子虚，带了一份大财来。”

　　吴月娘说道：“她送盒儿来，咱休差了礼数，到明日也送些礼物回答她。”

　　金莲听见西门庆与月娘谈了半天花家娘子，心中不由地问自己：“这女人到底是什么模样呢？我倒想看看。”

　　这一席酒，从午后一直吃到天黑。月娘道：“差不多了，也该回房歇息。”大家各自散回自己的房间。

　　西门庆已有半酣，他走进花园，进了金莲的房中，欲乘着酒兴和金莲云雨求欢。金莲连忙薰香打铺，二人一道解衣上床。玩到兴头上，西门庆唤春梅进来递茶。金莲恐怕丫头看见，再说春梅还是个闺女，连忙放下帐子来。西门庆却说：“放帐子做什么？怕怎的？隔壁花二哥房里，倒有两个好丫头。今日送花来的是小丫头，另一个也有春梅年纪，都是花二哥收用过了。人家花二哥年纪轻轻的，艳福不小。”

　　金莲听了，瞅了他一眼，说道：“怪行货子，我不好骂你，说了半天花家娘子，全是为了这个丫头。你心里要收这个丫头，收她便了，如何远近周折，指山说磨，拿人家来比奴。奴不是那样人。既然如此，明日我往后边坐一回，腾出个空房，你自在房中叫她来，收她便是了。”

　　西门庆欢喜得抱住金莲道：“我的儿，你这般识情解趣，怎教我不爱你。”

　　第二天，金莲果然往孟玉楼房中去坐了。西门庆把春梅叫到房中，收用了这小妮子。从此，金莲也是另眼看待春梅，一力抬举她起来，不令她上灶，只叫她在房中铺床叠被，递茶水，也常给些好衣服首饰与她。这春梅生得有几分姿色，性聪明，喜谑浪，善应对，得西门庆的宠爱和金莲的喜欢是自然的事。