冷箭（上）

第16章

　　甄世成进大车店算是轻车熟路了。他带着老班长和战士们赶着马帮一走进大院，阿宽就一脸是笑地迎出来：“甄科长，又来镇上进货啊？”

　　“啊。你们周老板呢？让她给我们做燃面。”

　　周大姑从店里迎出来：“哟，甄大科长，我一听有人要吃燃面，就知道是你来了。你可好久没来镇上了。没有你来照应，我这小店的生意都冷清多了。”说着，忙叫手下帮着拉马、卸装备。

　　甄世成笑着：“周老板还看得上我这几个小钱呀？”

　　老班长打量着周大姑，周大姑觉出老班长的眼神并不友善：“这位同志-”她看看甄世成。

　　“这是我们的老班长。告诉你啊周老板，我们新锦屏的场长和书记当年可都是他手下的兵啊。”

　　周大姑做出惊讶状：“是吗？哎呀老班长，快里面请。阿宽，备好热水，让甄科长、老班长洗把脸、解解乏。”

　　老班长跟着往店里走：“听口音，周老板不是本地人吧？”

　　“老家河南，过来好几年了。”周大姑往里让着老班长。

　　“茅厕在哪儿？”老班长四下看着院子。

　　周大姑朝院子一角指着：“拐过去就是，套院西边。阿宽，领老班长去。”

　　“不用不用。”老班长进了套院。

　　一个小二指着西边石头搭起的茅厕：“就这儿-”

　　老班长进茅厕，拐弯处迎面出来个低着头的男子，从老班长身旁过去。

　　老班长进了茅厕，解着裤带，突然意识到什么，提着裤子匆匆跑回来。

　　院子里，小二在扫院子，刚才的男子不见了踪影。老班长问：“小二，看没看见刚才从茅厕出来那个人？”

　　小二摇摇头，又点点头。

　　老班长急了：“到底是看见还是没看见？”

　　小二挠挠头，指着套院：“从这儿走了吧……”

　　老班长系着裤子跑出套院。

　　周大姑堵在门口朝老班长喊道：“同志，快来洗把脸，水都倒好了。”

　　老班长问：“周老板，刚才看没看见一个大高个从套院出来？是你店里的客人吧？”

　　周大姑愣了下：“大高个？有有，在后面饭堂吃饭呢。”

　　甄世成拿毛巾擦着脸，从屋里出来：“洗把脸吧老班长。”

　　“跟我来，有情况。”老班长招呼身后的两个战士。

　　甄世成没明白过来：“怎么了这是……”

　　两个战士跟着老班长冲向后屋饭堂，甄世成看看周大姑：“怎么回事？”

　　周大姑脸子一拉：“小小一个大车店，能有啥情况嘛……”

　　老班长带着战士冲进饭堂。住店的客人们正在吃饭。

　　老班长打量着食客，墙角处一张桌子旁，坐着一个瘦高的男人，背对着老班长。

　　老班长提枪向瘦高的男人逼近。赶来的甄世成和周大姑都很紧张。周大姑慌乱地跑过来：“我说长官，我这都是住店的客人哪！怎么动起枪来了……”

　　老班长逼近目标，低声叫道：“宁嘉禾！”

　　甄世成闻言一惊。

　　背对老班长的男子没有反应，继续埋头吃饭。老班长一拍男人的肩头，男人回头。

　　不是宁嘉禾。

　　老班长愣住了。

　　周大姑慌忙过来，安慰着男人：“庄老板，误会，误会，这位同志认错人了。您慢用，慢用。”

　　庄老板不满地瞪了一眼老班长。

　　老班长尴尬地：“打扰打扰，刚才你是上茅厕了吧？”

　　庄老板“啪”地一摔筷子：“我在这里吃饭，你茅厕茅厕的，还让不让人吃饭了嘛？”

　　周大姑安抚着：“这位老哥就是随便问问，你是不是……去过？”

　　庄老板不满地：“当然去过，哪个一天还不去几趟茅厕嘛！”

　　周大姑赔着小心：“是是，庄老板你慢用。小二，给庄老板送盘花生米。”

　　老班长疑惑地走开，四下看着饭堂。

　　甄世成小声说：“老班长，宁嘉禾早被击毙了，你是不是活见鬼了？”

　　老班长疑惑地：“…不应该呀……”

　　宁嘉禾的事搅得老班长心绪大乱，他越琢磨越觉得自己看见的那个人就是宁嘉禾。甄世成却认定老班长是看错了人：“得了，快收拾收拾，跟我一块筹粮去。”

　　老班长说：“我这眼看书写字是花了点，可看人还从没差过，不应该呀……”

　　“什么不应该？你呀，别不服老。别说你，我这眼神还经常出岔子呢。别以为你爬过雪山，走过草地，就成火眼金睛了。”

　　“怎么胡扯上爬雪山过草地了？哪辈子的事了那是！”

　　“可不就哪辈子的事吗？你说你啊老班长，这雪山也爬了，草地也走了，到现在还是个班长，你亏不亏啊？”

　　“兔崽子，我看你思想长毛了。咱们是来干革命的，不是来当官的！”

　　“我随便说说……不过，你既然是他们的老班长，他们怎么着也该照顾照顾你吧，要不然，可就太没有良心啦。”

　　老班长盯着甄世成：“你什么意思嘛，照直说，别给我画弯弯绕道道！”

　　“得得得，我不说了还不行吗？看你眼睛瞪得，赶上牛啦。”

　　老班长要拿烟袋去敲甄世成，甄世成咋咋呼呼躲开。

　　一直到甄世成和老班长带着战士出去采购了，周大姑悬着的一颗心才放下来，匆匆去了后院的密室。

　　宁嘉禾正倚坐在炕头看书，见周大姑进来，他放下书。

　　“还是总指挥淡定呀，我这心可是一直提在嗓子眼。”周大姑看了一眼炕上的书，封面上居然有张毛泽东的头像，“这个……”

　　“噢，这是美国海军陆战队一位叫塞缪尔B格里菲斯的军官写的，这本书叫《毛泽东论游击战》。”宁嘉禾下地，活动着筋骨，“这个老美在军界里，是最早研究毛泽东军事思想的人，看一看，确实是受益匪浅哪。咱们现在的游击战术跟当年的毛泽东一比，真是小巫见大巫，不值一提啦。”

　　“总指挥，您也太长他人的志气了。”

　　“我长不长有什么用，党国现在不都是退居到弹丸之地的台湾岛去了。”宁嘉禾突然想起什么，“那个老头子走了吗？”

　　“走了，采购去了。”周大姑说，“看来，那个老头子对总指挥印象还真挺深。要是您腿脚慢点，可就麻烦大了。”

　　“还是周站长紧要关头反应机敏，处变不惊啊。”

　　周大姑摆摆手：“是总指挥福大命大躲过一劫。以后，还得多加小心。”

　　周大姑看到房角的马桶：“总指挥，我多句嘴，行吗？”

　　宁嘉禾点点头：“周站长请讲。”

　　“这屋里有现成的马桶，您实在不该出去冒这个风险。要是真有个三长两短，我可没办法向上峰交代呀。”

　　宁嘉禾叹了口气：“这些日子一直待在屋里……实在难受……我也想出去透透气。谁知能出这种事……唉！他们能住多久？”

　　“最多一天，听说新锦屏又快揭不开锅了。今天筹到粮食，明天一早就能往回赶。”

　　宁嘉禾问：“他们到哪里收粮？”

　　“镇上粮庄啊，总指挥的意思……”

　　宁嘉禾琢磨着。

　　甄世成领着老班长走进一家颇有规模的粮庄。粮庄里人气很旺，老板看到甄世成，连忙小跑着过来：“哟，甄科长来了。快里面请，里面请。”

　　“我们先看看货再说。”甄世成爱理不理，引着老班长四下看着，老板跟在旁边，不时插嘴说上一句半句。

　　在一个粮柜前，老班长抓了把米仔细看着，捏起一撮放进嘴里，细细品起来。

　　甄世成走到旁边看着，一个熟悉的身影在门口一闪，甄世成看到了一惊。那个男人正是背着褡裢的一个“老熟人”。

　　中年男人笑吟吟地看着甄世成，甄世成慌张地回头看看老班长，老班长背对着他。甄世成过去，压低声音：“你怎么来这儿了？我说过我不干了，你还跟着我干什么？”

　　“不跟着甄科长怎么行啊，我要仰仗甄大科长吃饭的。”中年男人一脸笑模样。

　　“你-”甄世成恼羞成怒。

　　中年男人看看甄世成的额头：“甄科长的伤，早就好了吧？”

　　我们该让时光倒转，转到岭东寨，再回到这个中年男人喝茶的那个屋子里去-

　　一个壮实的伙计进来：“老板，咱们等的客人来了。”

　　跟在伙计身后的，是一个穿军装的男人。照进门里的阳光，逆着打在他身后，从正面看不清他的面孔。

　　中年男人不满地说：“怎么这么半天才来，脱不开身吗？”

　　穿军装的男人回身关上门，屋子里本来就有限的光线更暗了。

　　中年男人指了指桌子上的褡裢：“你要的东西我拿来了。上次的事，咱们做得很圆满。这一次咱们还得继续呀！”

　　中年男人掏出一沓钱放在桌上：“这是定金，请甄科长收好。”

　　甄世成收了钱：“陈老板，这事我不能再干了。上次在老龙口如果不是阴差阳错赶上土匪烧了粮站，事情就暴露了！”

　　陈老板一笑：“那说明你甄科长吉人自有天佑嘛！那把火不是正好救了你吗？”

　　甄世成使劲搡了陈老板一把：“你敢拿老子开心！”

　　陈老板身边的伙计突然出手，打得甄世成蒙头转向。

　　今天又见到陈老板，甄世成知道他的噩运又要开始了。怕老班长看出自己的异常，甄世成让陈老板去门口的胡同等自己。陈老板压低了声音笑眯眯地说：“我找你好久了，一会儿可别让我找不着你啊！”

　　甄世成跟老班长说自己去买包烟，抽身去胡同里见了陈老板。他愁眉苦脸地哀求着：“陈老板，这事真的不能再做了，我们支队的头头已经察觉了。再做下去，肯定要出事，到那时，我可就完了。”

　　陈老板抽了一口烟，吐出的烟圈久久不散，陈老板看得着急，用手指把悬在半空的烟圈搅碎，慢悠悠地说：“想发财，哪能一点风险没有？这军粮你甄科长也不是卖了一回两回了，要出事不早出了？”

　　“上次在老龙口真是那把火救了我，就这样，我们老班长还看出粮食少了呢。”

　　陈老板指了下粮站：“那个老兵？这简单，做了他！当兵打仗死个把人算个屁。你回去报他个意外伤亡不就得了。”

　　“我怎么看你越来越不像买卖人了？你还想杀人害命啊！”甄世成不满地说。

　　“这山高皇帝远的地方本来就匪民不分……好了，不和你罗唆了。”陈老板将一个装钱的信封递给甄世成，甄世成不接。

　　陈老板将信封往甄世成衣兜里一塞，走了。

　　甄世成看着陈老板走远……

　　伙计把扛出的粮食码在大车上，老班长带着战士把麻袋捆好。回到大车店，老班长又叫人把散在屋檐下的麻袋也装上车，捆好。

　　甄世成说：“这些让伙计帮着慢慢干吧。走走，咱爷俩进屋喝两盅，周大姑给准备了瓶陈年的老窖。”

　　老班长说：“少喝点吧，明早天不亮就得起来赶路呢。”

　　“这你还不懂？喝点小酒，晚上睡个踏实觉，明天才有精神头哪。”

　　“这么些粮食丢在院里，你睡得着啊？”老班长摸出烟袋，“晚上我在这儿看着吧。”

　　“安排两个战士看着就行了，你老胳膊老腿的可经不住折腾。这要是让刘场长和彭书记知道了，还不吃了我？该说我虐待他们的老领导了。”甄世成打着哈哈，往屋里拉老班长。

　　“你再说我老，我可收拾你！”老班长拿烟袋锅朝甄世成头上比画了一下，“安排两个人值下半夜的班，上半夜我看着。”

　　自打粮食拉进了大车店，宁嘉禾就打上了主意。周大姑以为宁嘉禾要把粮食抢走，觉得大可不必，那样既打草惊蛇，又把大车店给暴露了。宁嘉禾摇摇头，说：“要是他们拉回去的不是粮食，而是一袋袋的毒药岂不更好？”

　　上半夜大车店后院不时有人进进出出，周大姑一直没找着得手的机会。下半夜再不动手，天不亮粮队就走了。周大姑可不想让宁嘉禾觉得她这个情报站是吃干饭的。

　　在粮车前守了大半夜，要说一点不困那也是假的。老班长这阵儿就有点脑袋发木的感觉，他晃了晃头，也顶不了多大的事，就起身溜达起来。一辆粮车后面传出细碎的声响。老班长警觉地提枪摸过去，绕到粮车后一看，却是一只野猫在觅食。老班长低吼了一声：“一边去！”

　　野猫不动，瞪着两只绿的可疑的眼珠子看着老班长。老班长做了个假动作，野猫才恋恋不舍地跑开了。

　　两个战士打着哈欠过来接岗：“老班长，你回去睡会儿吧。”

　　老班长揉了揉太阳穴：“还真是坚持不住了，行，还有三四个钟头咱们就该上路了。你俩惊着点啊，我眯一会儿去。”

　　周大姑在屋里听着老班长上了二楼，楼上响起开门的吱呀声，才披着衣服出来，跟在她身后的阿宽手里拿着包东西。

　　周大姑提着马灯来到后院，两个战士警觉地断喝：“谁？”

　　周大姑把马灯举到自己脸前面：“同志，是我，上趟茅厕。这人上了岁数，毛病也多，一晚上得起好几回夜。”

　　战士过来看了看：“是周老板啊。”

　　“晚上这天可是凉得很，得多穿点衣服。要不我让伙计给你们熬两碗姜汤吧。”周大姑做出回身的动作。

　　“不用啦，再坚持坚持天一亮我们就该赶路了。”

　　“你们哪，也真是不易。”周大姑感叹着，提着马灯走去，走到不远，突然“哎哟”一声叫唤，两个战士忙跑过去，周大姑倒在地上，被丢到一边的马灯已经灭了火。战士扶起痛得呻吟不止的周大姑。

　　一直躲在房后黑影里的阿宽窜到屋檐下，撑开麻袋口，将包里的东西倒进去。

　　周大姑还在大呼小叫着，阿宽跑过来：“大姑，你怎么了？”

　　“哎哟，痛死我了！”周大姑叫得凄凄惨惨。

　　战士说：“周老板摔倒了，快扶她回屋看看，不行就快找大夫去。”

　　阿宽背起周大姑，周大姑叫得更厉害了，一个战士提着马灯把两人送到屋里。

　　晨曦中，马帮出了院子。

　　战士们吆喝着马匹，老班长提醒战士：“小点声，还有客人睡觉呢！”说着，打了个哈欠。

　　甄世成说：“刚睡着就起来了吧？我说用不着看着嘛，你呀就是胆小。胆小没得将军做，一点不假。”

　　老班长说：“我看你是觉睡多了，一睁开眼就胡咧咧。”

　　日到中天，马队在蜿蜒坎坷的山道上踽踽前行。甄世成看到前面有一片树林，擦着脑门上的汗跟老班长商量：“歇会吧，人和马都快撑不住了。”

　　老班长早就喘得上气不接下气了，点点头。

　　甄世成喊：“原地休息啦！”

　　战士们停下，将马背上的麻袋卸下。一匹马趁人不注意，拱着从麻袋口露出的玉米。

　　一些披着灰色披风的土匪在草莽林间不时闪现、隐没，显得颇为神秘。

　　土匪们收拢身上的披风，蹲伏在草莽丛林间，远远看去，像是一堆堆、一块块色彩驳杂的石头。

　　甄世成和老班长倚在树底，甄世成咬了两口火烧，喝着军壶里的水，递给老班长。老班长摇摇头，在小本上写着什么。铅笔尖太粗，他在旁边的石头上小心地磨着。

　　甄世成说：“又记你那变天账，有啥好记的。”

　　老班长说：“这两天都没记啦。哎，锦屏镇的‘镇’字咋写？”

　　“左边一个‘金’字旁，右边一个‘真’，真假的‘真’。”

　　老班长写着，突然想起什么，他盯着甄世成：“不对，那个周大姑有问题。”

　　“有什么问题？”甄世成歪着脑袋，一脸茫然。

　　“我想起来了，当时我带人冲到饭堂，喊一个吃饭的瘦高个男人‘宁嘉禾’，周大姑劝着那个男人，说‘庄老板，误会，误会，这位同志认错人了’。这个周大姑又不知道我找的人是谁，他怎么就说我认错人了？”

　　甄世成说：“这有什么奇怪的，那个庄老板是人家周大姑的老客人，是好是坏人家能不知道啊？”

　　老班长琢磨琢磨，还是摇摇头：“我得把这个记下来-”

　　老班长在本子上写下了：“7月16日回新锦屏路上。昨天在锦屏镇大车店里碰到一个人，我觉得他就是-”

　　路边的一堆褐色的“石头”动了一下，披着披风的花子举枪射击，“砰”的一声，老班长中弹，他艰难地喊了一声“有敌人-”便倒在地上。那个小本还紧紧抓在手里。

　　战士们立即进入战斗。

　　土匪们向马帮射击，受惊的马匹四处逃窜，那匹吃了玉米粒的马刚跑了两步，便踉跄着倒地，嘴里吐着白沫。

　　山道上，硝烟弥漫，枪声激烈……

　　甄世成和战士们一边还击，一边退进树林，土匪们冲上来，将麻袋抬到马驮子上，拉着马跑去。战士们甩出几颗手榴弹，乘着爆炸的烟火，向土匪发起冲锋。

　　花子率领的小股土匪抵挡不住，丢下几具尸体，四下逃窜。

　　甄世成跑到老班长身边，带着哭音大喊：“老班长！老班长！”

　　傍晚，甄世成带着人马回来了，只有六匹马还驮着粮食。场部院子里，几副简易担架上躺着牺牲的战友，他们身上盖着一块块雨布。

　　“老班长呢？”刘前进厉声问。

　　甄世成哭得说不出话来。

　　彭浩含泪掀起一副担架上的雨布。老班长两眼紧闭，手里死死抓着的那个小本上已经沾染了血迹。

　　刘前进悲愤地逐个看着那几个牺牲的战友。

　　彭浩问：“老班长留下什么话没有？”

　　甄世成摇摇头，擦着一脸的泪水。

　　彭浩费了好大劲才把小本从老班长手里拉出来。

　　周圆踉踉跄跄地跑来，看到担架上的老班长，放声哭着扑上去。哭了一阵，她在老班长衣服上找着什么，终于找到了那个她缝上的三角口子，她哭得更厉害了。

　　关晓渝试图拉开周圆，却怎么也扯不动她。一旁的甄世成上去帮忙，周圆一看到甄世成，突然发疯似的捶打起甄世成来：“保护不了老班长，你怎么还有脸回来……”

　　甄世成委屈地嘟囔：“老班长牺牲了，你以为我不难过……”

　　周圆的过度表现起初还让刘前进感到不解，可他又看不出周圆的悲痛里有丝毫虚假的成分，到后来，他也被周圆的真情感染得流了泪……

　　老班长和牺牲的战士被埋在农场山后的高坡上。大家都走了，周圆还跪在老班长的坟前。刘前进过来，默默蹲在旁边。

　　“…老班长说没就没了……为什么要让他去呢？为什么不找个腿脚利落的年轻人去？老班长白疼你了……”周圆还在抹着眼泪。

　　“你父母都还在吧？”刘前进轻声问。

　　周圆点头。

　　刘前进说：“我从小是孤儿，就没见过爹妈啥样。从我还是毛头小子时，我犯了错、惹了事儿，都是老班长护着我……这么多年我就把老班长当爹了……你还说老班长白疼我了，你这话跟拿刀子挖我心差不多……”

　　周圆又哭起来，哭得好像比先前更厉害了。

　　甄世成不愧是个算计高手，回农场的时候，他把遭土匪伏击时打死的几匹马也给带回来了，让炊事班做个马肉炖土豆，也算是给大家伙改善了一回伙食。

　　一阵阵肉香从炊事班的院子里飘出来，早把大伙的馋虫勾出来了，还不到开饭时间，院子门口已经聚集了不少管教和战士。一桶桶饭菜挑出去，大家吸着香气，都急得不行了，一个管教说：“闻到马肉香，神仙也跳墙啊。”

　　另一个管教纠正说：“那叫‘闻到驴肉香，神仙也跳墙’。”

　　“好长时间没吃上肉了，你挑头还这么大。别说马肉，就是耗子肉，我都想吃一口。”

　　“这土豆块炖马肉，再来一碗白米饭……那滋味……哎！”大家集体在想象中体味着即将实现的美事，都兴奋得眼睛发绿了。

　　冯小麦排在几个管教身后，眼神有点发呆。

　　一个战士碰了下冯小麦：“想什么呢？不是馋傻了吧？”

　　冯小麦叹了口气：“想想老班长，还哪有心思吃……”

　　周围的管教和战士都不吭声了。临到冯小麦，炊事员将打好的饭菜递给他。

　　冯小麦打回饭，彭浩坐在桌前翻着老班长的小本在看。

　　小本上这一天的日期是7月16日，是老班长的绝笔日记，上面只写了不到两行字：“昨天在锦屏镇大车店里碰到一个人，我觉得他就是”，后面就没有了。彭浩想了想，又往前翻了一页。这一天是7月13日写下的：“今晚小周姑娘来了，她心事挺重，我问她怎么了，她吞吞吐吐。本来快言快语的一个人，今天这是怎么了？有工夫我得好好跟她唠唠……”

　　彭浩又往前随便翻了几页，日期上标明是6月9日：“老龙口粮站仓库。我看见小江在灰堆里捡弹壳，他说是给彭政委找手表，我帮着他一块找着了。”

　　彭浩还在琢磨什么，冯小麦催他先吃饭：“马肉炖土豆，炊事班说凉了就不好吃了。”

　　刘前进和马大虎进来，刘前进抽了抽鼻子说：“这么香啊？听说今天改善伙食。”

　　彭浩拖过旁边的椅子：“一块儿吃吧，我正好跟你说点事。”

　　刘前进对马大虎说：“你去把我的饭打过来吧。”

　　冯小麦把自己的一份饭推过来：“支队长，你吃吧，我不想吃。”

　　刘前进说：“马肉都不想吃，你想吃什么？”

　　冯小麦眼圈发红，彭浩说：“他是又想老班长了。”

　　冯小麦哭了，马大虎也受到传染，别过脸去。

　　刘前进放下筷子，叹了口气：“好了，都别哭了。老班长活着，他也不愿意看到我们老为他难过，不吃不喝的。”

　　彭浩说：“一会儿你俩去炊事班，弄碗好点的马肉，再盛一大碗米饭，送到老班长的坟前，让他和我们一起改善改善吧。”

　　彭浩挑了一大块马肉放在刘前进的米饭上。刘前进看着碗里的马肉：“如果不是咱们的粮食一直紧张，这战马……真不该吃啊。”

　　“行了，你这么说，还让不让人吃了？特殊时期嘛。甄世成问我，战马留着给大家改善改善生活行不行，我想也好，让它最后再作一把贡献吧。”

　　刘前进用筷子翻着碗里的马肉：“这匹马是被土匪用枪打死的吗？子弹取出来没有？我们得了解土匪的装备情况。”

　　冯小麦说：“炊事班的同志们说没找到枪眼和子弹。”

　　刘前进一愣，盯着冯小麦：“没找到？那这马是怎么死的？”

　　“他们也不清楚，反正拉回来的时候马就死了。”

　　刘前进把筷子一扔：“不明白死因怎么随便就吃了！”

　　彭浩半天反应过来，急忙往外跑。

　　刘前进抓起桌上的电话，摇了几下，电话通了，刘前进急促地问：“友明吗？监舍里开没开饭？”

　　监狱里这会儿刚开饭了。管教们提着木桶给犯人们分饭，犯人们闻到肉香，兴奋地敲着手里的大号饭碗，扯着脖子朝窗外喊：“快点，快点，肉味都快跑没了！”

　　王友明匆匆跑过来，喊着：“马肉不能吃！”

　　犯人们火了，从窗户里伸出一只只愤怒的拳头：“为什么，为什么？”“你们虐待犯人！”

　　王友明大喊：“大家冷静点，冷静点！这个马肉有问题！”

　　“有什么问题？是你们想吃独食！”

　　犯人们一起起哄，裘双喜、傅明德参与其中，带头叫着。

　　刘前进和彭浩在炊事班了解到的情况特别不好。

　　炊事班班长说：“我们连马耳朵、嘴巴都仔细看了，马嘴里有一些没嚼碎的玉米粒都抠出来看了。”

　　彭浩问：“玉米粒呢？拿出来看看。”

　　炊事班长跑进屋子，不一会儿出来，手里拿着一个空瓢，问炊事班一个战士：“谁看见瓢里的碎玉米粒了？”

　　一个战士说：“我刚才喂鸡了，你不是说留着喂鸡吗？”

　　“你就勤快！”炊事班长没好气地说。

　　“去看看鸡。”刘前进带头跑向后院，几个人跟在后面。

　　后院鸡舍里，七八只鸡躺在地上，有的已经死了，有的还在扑棱扑棱地蹬着腿……

　　凌若冰今天要离开新锦屏了。文捷和关晓渝过来帮她收拾东西，可凌若冰实在没有什么东西，一个洗得早就泛白的军用背包干瘪地躺在桌子上，里面装的还都是凌若冰入狱前的一点物品。

　　文捷看看农场后来发的一些日用品：“这些带上吧，都用得着。”

　　凌若冰摇摇头。

　　“回去以后，有什么打算吗？”文捷问。

　　“走一步看一步吧。”凌若冰说。

　　关晓渝说：“你的情况既然已经有了结论，组织上同意你可以回原来的部队继续当军医。”

　　凌若冰苦笑了一下：“有了结论当然好。可是坐过一回监狱毕竟是事实，再想回到从前，不可能了。”

　　文捷不知道应该再对凌若冰说点什么了。

　　“我走了。”凌若冰拿起军用背包。

　　“我送送你吧。”文捷说。

　　两个人出了门，默默走了一段路，凌若冰说：“行了，你忙去吧。”

　　文捷摇摇头：“我不光代表自己来送你，还代表彭书记，本来他也要来的，场部那边可能走不开。”

　　“谢谢你们。”凌若冰说，“我坐了两年监狱，是命运的阴差阳错也好，还是说不清道不明的一场冤枉也罢，可在狱里这两年，你和彭书记从来没拿我当犯人看待，我最应当感谢的人就是你和他！”

　　“你言重了若冰。”

　　“我是就个人感情而言，真的，我对新锦屏的感情已经超过了家乡。而追根溯源，还是对新锦屏的人有感情……”

　　“那你和彭书记，能不能……再走得近一些？”

　　凌若冰凄然一笑：“不可能。”

　　“为什么？”

　　“彭书记出身贫农，人又能干，前途无量；我呢，出身资产阶级，我和他之间，横亘着一座大山啊！”

　　“可你是一名革命干部啊，你应当对他的感情充满信心……”

　　“我对什么事情都可能充满信心，唯独……在感情问题上……”凌若冰转身望着远山，泪水盈满了眼眶。

　　文捷站到凌若冰前面：“如果可以，若冰，你能留下来吗？”

　　凌若冰看着文捷。

　　文捷说：“这不光是我的意思，农场需要你这样的人，老彭……也希望你能留下来。”

　　一阵急促的脚步声响起，马大虎跑进来：“文副场长，不好了，有战士中毒了！”

　　文捷一惊，看了眼凌若冰，跟着马大虎跑去。

　　凌若冰愣了愣，也跟了上去。

　　医院里，中毒的战士躺在手术床上。文捷跑进来，脱掉外衣穿上白大褂，跟进来的凌若冰犹豫了一下，也脱掉外衣。

　　“若冰-”文捷看着凌若冰，不知道该说什么好。

　　“先救人吧。”凌若冰套上白大褂，去屋角的水盆洗手。

　　刘前进在抢救室门口走来走去。

　　彭浩透过玻璃门向抢救室里张望，文捷和凌若冰在紧张而有序地忙碌着。

　　“马大虎！”刘前进突然喊了一嗓子，“甄世成怎么还没到？去把他给我抓来！”

　　“前进，他不是带着人在检查粮食吗……”彭浩说。

　　“再有问题我掐着他脖子把毒粮喂给他吃！”刘前进恶狠狠地勾起手往下一压。

　　“你冷静点，里面还抢救呢。”彭浩指了指屋里。

　　文捷推门出来。众人迎上。

　　文捷摘下口罩：“六班的五个战士吃饭早，中毒比较深，好在发现得早，洗胃以后，现在已经没有生命危险了。”

　　“五班那三个呢？”刘前进着急地问。

　　文捷摇摇头：“他们比六班吃饭还早……已经……”

　　彭浩一拳打在门板上，手被门板的钉子扎破。

　　甄世成匆匆跑来，喘着粗气：“刘场长，彭书记，都检查过了，有两袋粮食有问题，也像是被人下毒了！”

　　刘前进上前就是一脚，将甄世成踢出几步远，跌倒在地。

　　彭浩一把拉住刘前进：“你干什么？”

　　“你还说！你怎么也不问问马是怎么死的就让他们吃呀，啊？”刘前进声嘶力竭地大喊大叫，脖子上青筋暴突。

　　回到办公室，刘前进还红头涨脸地坐在桌子前生气。

　　甄世成胆怯地站在门口：“我明天一早就去锦屏镇，这两袋粮食是从谁家收的，我能查出来。”

　　“你脑子进水了你！”刘前进指着甄世成，“谁家的粮食，麻袋上面都写得一清二楚，要真是他们投毒，能让你一查一个准儿吗？”

　　彭浩点点头：“粮店投毒，目标太明显了。他们要是投毒的话，也不能光投两麻袋。还有，检查的时候，发现麻袋的上半部分粮食有毒，下半部分基本没有。这样推测，毒药应该是后来有人投进去的。”

　　甄世成泄了气。

　　“你再仔细想想，你们从粮店采购完之后，还有谁接触过这批粮食？”彭浩看着甄世成。

　　“没有谁啊。收购完事就拉回大车店了。”

　　“大车店？”彭浩问。

　　刘前进一指：“那就是大车店的事。”

　　甄世成摇摇头：“不应该啊，把粮食拉回大车店，就一直有专人看管，没有任何人接近过。当天晚上，老班长和我看的上半夜，下半夜是两个战士看的，都没出什么事。第二天天不亮我们就走了。一路上再没有接触过生人。”

　　彭浩说：“你们在锦屏镇那么大张旗鼓地买粮，不引起敌人注意才是不正常的。”

　　刘前进说：“要不是毒死了这匹马，我们还不知道要死多少人哪！”

　　“支队长、政委，幸亏你们发现得早！”

　　刘前进一挥手：“少在这儿拍马屁！”

　　甄世成委屈地嘀咕：“本来嘛……”

　　刘前进一声断喝：“本来什么？再出这样的事，看我不崩了你！”

　　彭浩想起什么，将甄世成拉到一边：“你和老班长在锦屏镇大车店里，遇没遇到过什么人？”

　　“没有呀？怎么了？”

　　“没什么，我就是问问。”

　　刘前进看着彭浩和甄世成。

　　经过这个事情，凌若冰决定留下了，文捷一把抱住凌若冰，高兴地说：“我就知道你舍不得离开我们。”

　　听到这个消息，刘前进和彭浩也很高兴。在刘前进宿舍里，彭浩一个劲儿地说：“咱们这个医院，太需要凌若冰了！”

　　刘前进在大木盆里洗着脚，滚热的水烫得他很是舒服，眼睛鼻子都快挤到一块去了。他拿出脚踩在木盆沿上，看着彭浩说：“咱们医院是需要，我看你也很需要，你是最不希望她走的。”

　　彭浩急了：“这是我希望的事吗？人家的事情组织上给甄别平反了，愿不愿在这兔子不拉屎的地方待下去，是她自己的事。”

　　“一听你这话就是不希望她走。”

　　彭浩无奈地：“当然，农场建医院确实需要人才嘛……你别想歪了啊！我是从农场的建设考虑，没有半点儿私心杂念。”

　　“有点私心杂念怕什么，我又没说你什么。”

　　“你怎么回事刘前进？你正经点好不好？”

　　“你看你看，一说到凌若冰你就急，狐狸尾巴到底露出来了！没私心杂念你急什么？”

　　彭浩抓起桌上的一块抹布扔到刘前进脸上：“你还给我胡说八道！”

　　“你呀，就这点不好。喜欢人家就喜欢嘛，还遮遮掩掩！”

　　“去你的……”

　　“说实话，我也觉得凌若冰的人品不错。不过，我也得给你提个醒，她毕竟是出身资产阶级的阔小姐，又是个医术高超的大知识分子，臭毛病不少，和咱们不是一路人。”

　　“她敢于背叛剥削阶级家庭，能够参加革命，还入了党，说明她的思想是积极上进的。经过这次的磨难，她更会走好今后的人生之路。”

　　“你看你看，她这么多优点我都没发现，还是你有心！”

　　彭浩要打刘前进，刘前进一掀门帘跑出去。

　　“刘场长，怎么了？”马大虎见刘前进光着脚跑出来吓了一跳。

　　“彭书记抽风啦！”刘前进笑起来。他这是真为彭浩高兴。