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第十章 江西战场的北伐作战
一、江西战场的开辟
1926年7月9日，广东国民政府举行国民革命军总司令就职暨北伐誓师典礼，正式揭开北伐战争的大幕。
这次北伐，与前几次以江西为出师主攻方向不同，采取的是先集中兵力进军两湖、打击北洋军阀吴佩孚的战略。据此战略，7月1日随北伐动员令下发的集中湖南计划及命令，以第三、第六两军入湘后分别集中茶陵、安仁，“监视江西方面敌人”；第二军向酃县前进，担任威胁赣南敌军和掩护主力进军任务。
江西境内的北洋驻军，属孙传芳五省联军系统，此时兵力分布为，江西总司令兼中央第一师师长邓如琢，领兵7千，驻南昌、九江；江西陆军第一师师长兼赣西镇守使唐福山部5千人，驻萍乡、宜春；江西军务帮办兼江西陆军第二师师长蒋镇臣部5千人，驻吉安；江西陆军第四师师长赖世璜部4千人，驻瑞金、会昌；中央第六师师长兼赣粤边防督办杨如轩部2千余人，驻信丰、定南等地；滇军第一师师长兼赣南镇守使杨池生部2千余人，驻赣州、大余；中央陆军第九混成旅张凤岐部3千人，驻万载；江西陆军第一混成旅刘宝题部2千人，驻抚州。各部总数3万余人，实力不强，难以对北伐军构成大的威胁。特别是赣军第四师师长赖世璜在广东北伐出师时，即派代表赴粤，与何应钦接洽，投归革命军，该部遂于7月24日被改编为国民革命军独立第一师（8月26日升编为第十四军，赖任军长；9月8日熊式辉任军党代表），受命进攻赣州。因此，江西方向在北伐之初，没有受到中枢的重视。
攻取长沙之后，北伐前线将领对下一步进军方略颇有争论。在7月24日召开的第四、七、八军将领长沙军事会议上，八军军长兼前敌总指挥唐生智、七军军长李宗仁主张同时进攻湖北、江西，七军第二路指挥官胡宗铎则坚持对江西暂取监视的原议。会议通过了迅速进攻鄂、赣的主张，并作出部署，报告总司令蒋介石。8月5日，蒋介石赞同苏联军事顾问加伦的建议，决以主要力量先攻武汉，对江西暂取守势。这一意见，在12日正式讨论进军方案的长沙军事会议上，经过反复讨论，被确定下来。14日，蒋介石电告何应钦、赖世璜、谭道源北伐第二期作战计划：“先取武汉，对江西暂取攻势防御”，全军分中央、左、右三路进军，其中右翼军由第二、三两军及独立第一师组成，以三军军长朱培德指挥，集结于醴陵、攸县之线，对萍乡、莲花之敌严密警戒，如敌有向我攻击企图，即转取攻势，以二、三军主力进占萍乡，并相机进取南昌、九江；以南雄第五师及独立第一师，协同攻取赣州，进占吉安。
这说明，江西战场实际上尚未开辟，对江西实行监视、守势的右翼军，承担的是侧翼掩护主力进攻湖北的任务。
江西的平静局面，到8月下旬因孙传芳的援赣开始被打破。孙传芳起初对北伐军进攻吴佩孚，持坐山观虎斗之心，并不理睬吴之求援。8月中旬北伐军向武汉方向发起激烈进攻后，他开始考虑出兵江西、趁机威胁北伐军侧后方的问题。他在持续致电或派人与蒋介石联络，要求罢兵言和的同时，着手部署对北伐军用兵：19日，孙发出皓电，宣言“一省告急，则五省共以全力捍卫”，呼吁东南五省联防互保，并随之作出三项军事部署，一是令江西邓如琢、唐福山部向湘赣边境进兵，威胁在湖南的北伐军；二是令福建周荫人部积极行动，威胁广东和支援江西；三是在江苏、浙江进行援赣总动员，在25日的南京军事会议上，孙传芳决定动员苏浙皖三省10万兵力入赣，与北伐军直接作战。
孙传芳的三项部署中，对北伐军影响最大的是援兵入赣。孙的援赣军，以其主力谢鸿勋部为先锋，8月20日即已经长江向九江开进。郑俊彦、卢香亭、周凤岐等部相继进入江西。31日，孙颁发援赣军事计划，以卢香亭为援赣总司令（9月1日进驻九江）；将联军各部统编为5个方面军，分别以邓如琢（辖江西唐福山、蒋镇臣、岳思寅、杨如轩为司令的4个军）、郑俊彦（辖江苏李彦清、彭德铨、王良田、杨赓和为司令的4个军，及梁鸿恩独立支队）、卢香亭（辖浙、苏刘士林、刘景义、谢鸿勋、颜景崇为司令的4个军）、周荫人（辖闽军4个军）、陈调元（辖安徽王普、刘凤图、毕化东为司令的3个军又一个混成旅）为一至五方面军总司令，以浙军周凤岐为总预备队司令。这些部队，号称“军”者，实际均为原来的师或混成旅；有两个方面军并未入赣，即周荫人部在福建，陈调元部主要在皖赣鄂边境活动；在江西者，除邓如琢部分散在赣西、赣南和赣中地区外，入赣援军主要集结于以九江和南浔路为中心的赣北地区。孙传芳在江西的作战意图是，以苏军主力经赣北武宁、修水、铜鼓向湖南平江和湖北通城、通山进发，截断武长路、袭击北伐军侧后。
孙传芳趁北伐军在鄂南、武昌鏖战之机，“主力尽行入赣”，使江西的军事局面急速变化，进而根本改变了北伐军面临的战争形势，对北伐军构成了重大的威胁。如孙之意图得逞，北伐军必将陷入腹背受敌、前后夹攻的危险境地。在湖北前线的蒋介石，敏锐地感觉到“江西告急”的战局变化和江西战场的重大意义，遂“会精聚力，谋所以冲破重围，转危为安之道”。北伐军的作战战略开始发生重大变化。
8月25日，蒋介石致电李济深、何应钦、朱培德，决定“无论敌方行动如何，我军皆以进攻江西为唯一方针”。29日，蒋进一步产生了亲赴江西督战的决心，同日增调第六军程潜部加入对赣作战（31日他电告程潜，为策侧背之安全计，不能不略予变更原定先鄂后赣的作战计划，实际上也是解释调其入赣的原因）。30日至9月1日，蒋经与朱培德等相商，基本形成了对赣作战计划：第二、三军主力出湖南浏阳进攻萍乡、万载、袁州（今宜春）；第六军经湖北通城进攻修水；增调第一军第一师归朱培德指挥，出击铜鼓；驻瑞金的第十四军、驻广东南雄的第五师、驻湖南汝阳的第四十六团会同进攻赣州。各部对赣作战，在9月5日以前开始。
9月5日，江西作战在赣西、赣南和赣北三个方向同时打响。6日，第二、三军攻占萍乡，第十四军攻占赣州。8日，第六军在修水击退敌谢鸿勋部，引起“南浔路北段震动”。10日，第二军攻占宜春。至此，北伐战争的江西战场正式开辟。
江西作战之初虽然顺利，但仅仅只是一个开头，并未给敌手造成多大损失。蒋介石继续将目光盯住江西。根据“以后战争重心在江西”的战略判断，9月10日，蒋介石将正在围攻武昌的主力部队李宗仁第七军，从火线上抽下增调入赣，担任对九江地区的作战（后又相继增调贺耀祖独立第二师、第一军第二师刘峙部和第四军入赣）。17日，蒋自己亲率第一军第二师从武汉前线启程，经湘东于19日进入萍乡，指挥江西作战。江西战场的开辟、北伐军的大军云集和总司令蒋介石的入赣指挥，表明江西战场的态势，已经完成了由侧翼监视向作战重心的战略转变。江西“成为打击孙传芳的关键性战场，北伐军的主攻方向也就由两湖转到了江西”。
二、江西作战的胜利
江西战场双方力量的对比，北伐军依然处于下风。孙军不仅有兵员数量上的优势，在技术、供给和器械上，照蒋介石所说，也比北伐军精巧、充足和精良。而北伐军内部，还存在战斗力不一、力量分散、通讯不敏和初期作战主官之间不谐、战役指挥失误等问题。因此，北伐军在江西战场的作战，具有相当大的艰难性。
从攻防态势、战场指挥上看，江西作战分三期进行：
第一期，9月中旬至10月初。9月12日，尚在湖北的蒋介石向朱培德下达“从速猛进南昌”的命令。各部在缺乏强有力的统一指挥下，从多个方向发动进攻。第二、三军12日进攻新喻（今新余）邓如琢部，激战三昼夜，先败后胜，敌溃渡赣江退守樟树。这是北伐军入赣后遭遇的第一场硬仗。第二军随后跟进与敌隔江对峙于樟树，第三军则向高安进军。
修水第六军和铜鼓第一军第一师，17日攻占奉新，击败敌杨镇东部。侦知南昌守敌仅600余人，防守空虚，程潜遂不听军事顾问劝其与朱培德协调的建议，临机改变原定进攻德安截断南浔路的计划，抢在朱培德之前袭击南昌。19日，程部十九师等在城内工人、学生和省长公署警备队的内应下，攻占南昌，北洋省长李定魁、警备司令刘焕臣等越城墙逃去。程潜和第一军代军长王柏龄等相继入城，入城北伐军“制服不一，大半为青年兵士，间有学生，亦有少年女兵一队，并有俄人数名”，“军纪绝佳，对人民和蔼有恩”，受到全城百姓的盛大欢迎。
南昌失落，令孙传芳大为震惊。孙传芳遂严令卢香亭和邓如琢南北合击，孙自己亦于21日离宁，次日抵达九江亲自指挥江西作战。卢香亭即令刚到九江的郑俊彦师及杨赓和独立旅约2万人，沿南浔路逼进南昌；邓如琢则从樟树、丰城抽调1.5万兵力，向南昌反攻，并向士兵许以进城后大抢三天。21日，北伐军第一军第一师和六军第十七师进攻昌北牛行车站不遂，次日第十九师加入作战，又逢九江援敌逼近乐化，第一师孙元良团奉命阻敌败北，而一军代军长王柏龄却在南昌妓院嫖娼，以致一军军中无主。程潜以寡不敌众，22日晚下令撤离南昌，计划从城南出城渡江西向，次日晨在城西南的万舍被邓如琢部包围。24日，经苦战得以突围渡江至西山。程潜、王柏龄等着便装逃出，六军和一军第一师兵力损失大半。南昌战事激烈时，近在高安的朱培德按兵不前，并未出手相救，因此程潜认为这是其失败的一个主要原因。这次南昌作战，蒋介石事后才得知晓。
邓如琢进城后，纵兵大肆烧杀抢掠。据记者记载，邓部自南郊而来，“沿途抢劫不辍，入城后更四出搜掠，商店居户之被抢者，什居其七，昨日（按指10月10日）记者出门，犹见兵士纷纷以包裹邮寄回家。此次店铺共闭六日。凡人民之曾欢迎南军者，多被搜杀，尤以学生为多。据警署统计，被杀者不下二千人”。
赣州第十四军及第五师等，分两路北上吉安，进攻守敌蒋镇臣部。在第二军一部的侧应下，9月24日一举攻下吉安。其后，十四军向吉水、永丰和抚州追击；五师归还第二军建制，全军主力在第一军二师配合下进逼樟树，10月5日攻占樟树，6日占领丰城。残敌分窜南昌、抚州。
由阳新入赣的第七军军长李宗仁，根据九江的敌情变化，临机改变原定进军九江的计划，不顾苏联军事顾问的反对，挥师南向，往第六军靠拢，29日抵达武宁，在箬溪与拥兵2万的敌精锐谢鸿勋部相遇。30日发动猛攻，激战竟日，将敌全部解决，敌旅长龙广荫被击毙，军长谢鸿勋负重伤（后在上海不治）。这是“国民革命军入赣后一个空前的胜利”，对敌军造成重大打击。10月3日，第七军乘胜向敌重兵据守的南浔路战略要地德安进攻，与敌卢香亭、颜景琮、李俊义等部在城外发生激战，连预备队亦已用尽，至晚歼敌千余人，俘虏无算，攻占德安。德安作战，第七军死伤2000余人，阵亡团长一员，是该军“北伐以来，战斗最激烈、死伤最大的一役”。其后，因敌集中重兵反攻，七军于5日撤回箬溪。
在第七军箬溪大捷的同时，第三军朱培德部在西山万寿宫也打了一个大胜仗。9月30日，挟南昌战胜之威的敌郑俊彦、王良田、彭德铨部1万余众，向驻守万寿宫附近招山、白仙岭阵地的朱培德第三军进攻。这是两军在江西交锋以来，敌军少有的一次对北伐军的主动进攻。战事十分激烈，但第三军很快由抗击转为对敌的包围出击作战，10月2日，大破敌军于万寿宫并占领之，残敌退守牛行车站。敌江西总司令邓如琢由于近前而坐视不援，3日被孙传芳撤职，以郑俊彦继任。
这一期作战，北伐军缺乏战场的统一指挥，大多为各军指挥官在各分散的战场的临机独断，这与总司令蒋介石靠近前线较晚和通讯联络不敏有关（往往命令到时已时过境迁）。但战果仍然不小，北伐军在20多天的作战中，已经将江西战场缩小到南昌、九江一线和抚州的狭窄地区，为后期的作战打下了良好的基础。
第二期，从10月上旬到中旬。蒋介石在9月19日抵萍乡后，经宜春、新余、樟树等地，于10月2日抵达高安，就近统一指挥作战。随即，蒋作出敌迭遭重创、宜乘时合击的决断，令三军攻牛行，六军及一军一师攻永修、涂家埠，七军攻德安，二军及一军二师围攻南昌，十四军出抚州，各部于6日开始总攻击。北伐军由此开始入赣后的新一轮作战。作战的重点，是第二次进攻南昌。
三军于8日猛攻牛行车站，从西北方向配合攻打南昌，因敌阵地坚固，相持一周而无进展。六军等7日进占永修，随即在柘林、白槎一带，求与退居武宁的第七军联络。第七军自德安撤退后，在箬溪休整一星期，11日侦知皖敌陈调元部刘凤图、毕化东以六个团，由瑞昌进入王家铺，企图围攻箬溪，李宗仁当晚向敌发起反攻，激战至12日晚7时，与赶来增援的第一军一师，将敌击溃。全军伤亡2000余人，敌军伤亡更大，缴获极丰。蒋介石电赞第七军“孤军深入，屡摧强敌，赣局转危为安，实深利赖”。
担任南昌攻城主力的六军第五、六两师和一军第二师，9日经丰城进抵南昌城外，敌岳思寅、唐福山、张凤岐率五六千人闭城固守。11日晨，三个师同时发起攻城，蒋介石亲抵生米街就近指挥。守敌岳思寅等为使北伐军失去攻城屏障，赏洋2万元，令工兵营400余人向城外纵火，将惠民、章江、广润、德胜等城门外的民房商店尽数烧毁，大火延烧两日不灭，民房烧毁万户以上，滕王阁亦在大火中化为灰烬，千古名阁，又一次被毁于兵燹。北伐军组织以共产党员、共青团员为骨干的敢死队，“强冒敌火，缘梯登城，死伤枕藉”。敌亦一度组织敢死队数百人出城狙袭，并在城内野蛮杀掠平民。13日，蒋介石鉴于坚城难下，死伤惨重，接受城内绅商“泣请暂退，徐图解决”的要求，下令撤围。此战北伐军阵亡团长三员，伤亡官兵数百人，是一次得不偿失的攻坚败仗。蒋介石为自己的“疏忽卤莽”而自责，深感“罪莫大焉”。当时敌方讹传，蒋介石、李宗仁等都在作战中伤重阵亡。
南昌撤围后，北伐军在赣北中止进攻，转入休整。在赣东，则以第二军主力转进抚州，配合十四军作战。17日，十四军军长赖世璜指挥发动攻打抚州作战。20日攻占抚州，该军第一师师长易简在攻城中阵亡，被国民政府追赠为陆军中将。敌蒋镇臣、杨池生、杨如轩、陈修爵、谢文炳、刘宝题分向东乡、进贤溃退。23日，二军乘胜攻占进贤，25日，十四军占领东乡。赣东一片相继克复，敌两杨被北伐军收编，蒋镇臣逃入南昌，陈修爵等逃向浙赣边境。江西敌军至此被孤立在南昌、九江一线。这期间，北伐军还多次挫败了孙传芳求和停战、恢复原状的企图。
第三期，10月底至11月上旬。这时，孙传芳入赣的部队，尚有4万余人，集中在九江、德安、永修等南浔路地区，据守南昌的赣军则已不足1万人。蒋介石为求一举聚歼敌军，进一步强化“东南问题，全在赣战”的战略指导思想，于10月中旬电调刚攻下武昌城的第四军以及独立第二师入赣作战（两部28日到达武宁），并与总军事顾问加伦和白崇禧等人，商定以南浔路为重心的肃清江西计划。27日，蒋介石将部队划分为左中右三路，并向各路各军发出总攻击命令，令29日开始运动，31日前到达攻击位置，“决于十一月一日拂晓，对南浔铁路施行总攻击”：左翼军，指挥官李宗仁，辖第四军、第七军、独立第二师，以占领德安、涂家埠，歼灭敌军主力为任务和目的。中央军，指挥官程潜，辖第六军，攻击乐化，并北进协同左翼军夹击涂家埠、永修之敌。右翼军，指挥官朱培德，该路又分两个纵队：左纵队朱培德兼指挥官，辖第三军及第二十六团，先攻蛟桥，继攻牛行车站，然后警戒南昌并协同攻击涂家埠之敌；右纵队指挥官鲁涤平，辖第二军，第十四军，第五军一部，由谢埠市邓家铺之线推进南昌。总预备队，指挥官刘峙，辖第一军，炮兵团，航空队，随中央军推进，航空队主要轰炸牛行车站、涂家埠和吴城兵站。这一次，北伐军以歼灭敌军为目的，将作战重心放在牛行、涂家埠、德安等南浔路的重要地区。
11月2日晨，总攻击在延期一天后开始。左翼第四军、第七军当天击败守敌颜景琮第六方面军（因上月增援德安有功而升编），下午3时占领德安。七军随即向涂家埠前进，在九仙岭附近与敌发生激战并于4日将敌击退；四军及独二师向马回岭迎击来援之敌上官云相旅等部，因援敌经火车大批运到，将在湖北作战时有“铁军”之称的四军“陷在核心”，四军几陷绝地，“危险万分”，经昼夜转战，终于3日击败敌军，占领马回岭，官兵牺牲700多人。5日，独二师攻占九江，并连克瑞昌、武穴、湖口。九江守敌孟昭月、周凤岐部退回苏浙，陈调元部退回安徽，在军舰上坐镇指挥的联军总司令孙传芳从湖口退回南京。
中央军11月3日攻占芦坑，4日晚占乐化，5日晚六军攻占战略重镇涂家埠，敌卢香亭败走吴城，复遭中央军刘峙部与南下的七军的夹击，全军覆灭，敌旅长刘士林等被俘，卢只身逃走。
右翼军右纵队11月2日从东南两面进抵南昌城下。左纵队3日攻占蛟桥，4日攻击牛行、瀛上郑俊彦部守敌，敌凭借“建筑很好的欧洲式工事”顽强固守，且援敌续至，战事异常激烈，第三军阵地一度动摇，后在中央军和七军一部增援下才稳定下来。6日，牛行敌军渡江逃向余干方向，白崇禧率二、三、七军各一部追击，遭十四军拦截，7日在滁槎将敌包围缴械，俘1.5万人及敌军长李彦清、王良田、杨赓和。牛行亦被三军占领，城外蒋镇臣部被缴械。南昌守敌至此被困孤城。8日，守敌岳思寅、唐福山、张凤岐因败局已定，被迫洞开城门，“依议”率部出城，在七里铺被三军“悉数围缴”，岳、唐、张皆被俘（1927年1月经江西人民审判逆犯委员会审判后，此3人及其参谋长白家骏、烟酒局长侯全本以烧杀抢及贩毒包赌等罪行，被判处死刑）。北伐军当日进城，“纪律极严”。
江西作战至此胜利结束。在2个多月的作战中，北伐军以少击多，打败孙传芳的10万联军，歼敌6万余人（俘虏4万多人），缴枪5万支以上。由于江西作战的激烈程度，“为近代所罕见罕闻，视武昌殆有过之”，北伐军也遭受重大牺牲，总计死伤官兵1.5万人，中下级军官损失约占军官总数的70%。11月9日，蒋介石进入南昌城。11日，南昌市民举行欢迎大会，蒋介石在致词中宣布，江西政权已从北洋军阀手中夺回，江西同胞从今日起，有了一个自由、光明的日子。
三、江西战场胜利的意义
江西战场的胜利对北伐全局具有重要的意义。江西胜利之后，“革命军胜利的声浪震撼全国”，蒋介石之名妇孺皆知，东南、西南及至北方军阀，望风披靡，“纷纷来请改编，或请方略，或告就职，以求生存”。据总司令部参谋处的统计，到1927年3月，国民革命军已从广东出师时的8个军，扩编为34个军又7个独立师、1个混成旅，兵员激增。特别是，江西的底定，使北伐军不但在军事上消灭了孙传芳的主力，孙传芳“以赣江之役，三战三北”，主力丧失，遭受痛创而失去实力，只得转而自请追随张作霖，而且在地理上控扼了长江，打通了进军长江下游、东南地区的通道，因此成为“革命军底定长江流域的关键，此后安徽得传而定，苏浙势如破竹，都是南昌一役先声有以致之”。战役的胜利对江西也具有重要意义。它结束了北洋军阀对江西为期14年的统治，将国共合作的国民革命在江西推向高潮，有力地推动了全省的社会进程。
1926年7月9日，广东国民政府举行国民革命军总司令就职暨北伐誓师典礼，正式揭开北伐战争的大幕。
这次北伐，与前几次以江西为出师主攻方向不同，采取的是先集中兵力进军两湖、打击北洋军阀吴佩孚的战略。据此战略，7月1日随北伐动员令下发的集中湖南计划及命令，以第三、第六两军入湘后分别集中茶陵、安仁，“监视江西方面敌人”；第二军向酃县前进，担任威胁赣南敌军和掩护主力进军任务。
江西境内的北洋驻军，属孙传芳五省联军系统，此时兵力分布为，江西总司令兼中央第一师师长邓如琢，领兵7千，驻南昌、九江；江西陆军第一师师长兼赣西镇守使唐福山部5千人，驻萍乡、宜春；江西军务帮办兼江西陆军第二师师长蒋镇臣部5千人，驻吉安；江西陆军第四师师长赖世璜部4千人，驻瑞金、会昌；中央第六师师长兼赣粤边防督办杨如轩部2千余人，驻信丰、定南等地；滇军第一师师长兼赣南镇守使杨池生部2千余人，驻赣州、大余；中央陆军第九混成旅张凤岐部3千人，驻万载；江西陆军第一混成旅刘宝题部2千人，驻抚州。各部总数3万余人，实力不强，难以对北伐军构成大的威胁。特别是赣军第四师师长赖世璜在广东北伐出师时，即派代表赴粤，与何应钦接洽，投归革命军，该部遂于7月24日被改编为国民革命军独立第一师（8月26日升编为第十四军，赖任军长；9月8日熊式辉任军党代表），受命进攻赣州。因此，江西方向在北伐之初，没有受到中枢的重视。
攻取长沙之后，北伐前线将领对下一步进军方略颇有争论。在7月24日召开的第四、七、八军将领长沙军事会议上，八军军长兼前敌总指挥唐生智、七军军长李宗仁主张同时进攻湖北、江西，七军第二路指挥官胡宗铎则坚持对江西暂取监视的原议。会议通过了迅速进攻鄂、赣的主张，并作出部署，报告总司令蒋介石。8月5日，蒋介石赞同苏联军事顾问加伦的建议，决以主要力量先攻武汉，对江西暂取守势。这一意见，在12日正式讨论进军方案的长沙军事会议上，经过反复讨论，被确定下来。14日，蒋介石电告何应钦、赖世璜、谭道源北伐第二期作战计划：“先取武汉，对江西暂取攻势防御”，全军分中央、左、右三路进军，其中右翼军由第二、三两军及独立第一师组成，以三军军长朱培德指挥，集结于醴陵、攸县之线，对萍乡、莲花之敌严密警戒，如敌有向我攻击企图，即转取攻势，以二、三军主力进占萍乡，并相机进取南昌、九江；以南雄第五师及独立第一师，协同攻取赣州，进占吉安。
这说明，江西战场实际上尚未开辟，对江西实行监视、守势的右翼军，承担的是侧翼掩护主力进攻湖北的任务。
江西的平静局面，到8月下旬因孙传芳的援赣开始被打破。孙传芳起初对北伐军进攻吴佩孚，持坐山观虎斗之心，并不理睬吴之求援。8月中旬北伐军向武汉方向发起激烈进攻后，他开始考虑出兵江西、趁机威胁北伐军侧后方的问题。他在持续致电或派人与蒋介石联络，要求罢兵言和的同时，着手部署对北伐军用兵：19日，孙发出皓电，宣言“一省告急，则五省共以全力捍卫”，呼吁东南五省联防互保，并随之作出三项军事部署，一是令江西邓如琢、唐福山部向湘赣边境进兵，威胁在湖南的北伐军；二是令福建周荫人部积极行动，威胁广东和支援江西；三是在江苏、浙江进行援赣总动员，在25日的南京军事会议上，孙传芳决定动员苏浙皖三省10万兵力入赣，与北伐军直接作战。
孙传芳的三项部署中，对北伐军影响最大的是援兵入赣。孙的援赣军，以其主力谢鸿勋部为先锋，8月20日即已经长江向九江开进。郑俊彦、卢香亭、周凤岐等部相继进入江西。31日，孙颁发援赣军事计划，以卢香亭为援赣总司令（9月1日进驻九江）；将联军各部统编为5个方面军，分别以邓如琢（辖江西唐福山、蒋镇臣、岳思寅、杨如轩为司令的4个军）、郑俊彦（辖江苏李彦清、彭德铨、王良田、杨赓和为司令的4个军，及梁鸿恩独立支队）、卢香亭（辖浙、苏刘士林、刘景义、谢鸿勋、颜景崇为司令的4个军）、周荫人（辖闽军4个军）、陈调元（辖安徽王普、刘凤图、毕化东为司令的3个军又一个混成旅）为一至五方面军总司令，以浙军周凤岐为总预备队司令。这些部队，号称“军”者，实际均为原来的师或混成旅；有两个方面军并未入赣，即周荫人部在福建，陈调元部主要在皖赣鄂边境活动；在江西者，除邓如琢部分散在赣西、赣南和赣中地区外，入赣援军主要集结于以九江和南浔路为中心的赣北地区。孙传芳在江西的作战意图是，以苏军主力经赣北武宁、修水、铜鼓向湖南平江和湖北通城、通山进发，截断武长路、袭击北伐军侧后。
孙传芳趁北伐军在鄂南、武昌鏖战之机，“主力尽行入赣”，使江西的军事局面急速变化，进而根本改变了北伐军面临的战争形势，对北伐军构成了重大的威胁。如孙之意图得逞，北伐军必将陷入腹背受敌、前后夹攻的危险境地。在湖北前线的蒋介石，敏锐地感觉到“江西告急”的战局变化和江西战场的重大意义，遂“会精聚力，谋所以冲破重围，转危为安之道”。北伐军的作战战略开始发生重大变化。
8月25日，蒋介石致电李济深、何应钦、朱培德，决定“无论敌方行动如何，我军皆以进攻江西为唯一方针”。29日，蒋进一步产生了亲赴江西督战的决心，同日增调第六军程潜部加入对赣作战（31日他电告程潜，为策侧背之安全计，不能不略予变更原定先鄂后赣的作战计划，实际上也是解释调其入赣的原因）。30日至9月1日，蒋经与朱培德等相商，基本形成了对赣作战计划：第二、三军主力出湖南浏阳进攻萍乡、万载、袁州（今宜春）；第六军经湖北通城进攻修水；增调第一军第一师归朱培德指挥，出击铜鼓；驻瑞金的第十四军、驻广东南雄的第五师、驻湖南汝阳的第四十六团会同进攻赣州。各部对赣作战，在9月5日以前开始。
9月5日，江西作战在赣西、赣南和赣北三个方向同时打响。6日，第二、三军攻占萍乡，第十四军攻占赣州。8日，第六军在修水击退敌谢鸿勋部，引起“南浔路北段震动”。10日，第二军攻占宜春。至此，北伐战争的江西战场正式开辟。
江西作战之初虽然顺利，但仅仅只是一个开头，并未给敌手造成多大损失。蒋介石继续将目光盯住江西。根据“以后战争重心在江西”的战略判断，9月10日，蒋介石将正在围攻武昌的主力部队李宗仁第七军，从火线上抽下增调入赣，担任对九江地区的作战（后又相继增调贺耀祖独立第二师、第一军第二师刘峙部和第四军入赣）。17日，蒋自己亲率第一军第二师从武汉前线启程，经湘东于19日进入萍乡，指挥江西作战。江西战场的开辟、北伐军的大军云集和总司令蒋介石的入赣指挥，表明江西战场的态势，已经完成了由侧翼监视向作战重心的战略转变。江西“成为打击孙传芳的关键性战场，北伐军的主攻方向也就由两湖转到了江西”。
二、江西作战的胜利
江西战场双方力量的对比，北伐军依然处于下风。孙军不仅有兵员数量上的优势，在技术、供给和器械上，照蒋介石所说，也比北伐军精巧、充足和精良。而北伐军内部，还存在战斗力不一、力量分散、通讯不敏和初期作战主官之间不谐、战役指挥失误等问题。因此，北伐军在江西战场的作战，具有相当大的艰难性。
从攻防态势、战场指挥上看，江西作战分三期进行：
第一期，9月中旬至10月初。9月12日，尚在湖北的蒋介石向朱培德下达“从速猛进南昌”的命令。各部在缺乏强有力的统一指挥下，从多个方向发动进攻。第二、三军12日进攻新喻（今新余）邓如琢部，激战三昼夜，先败后胜，敌溃渡赣江退守樟树。这是北伐军入赣后遭遇的第一场硬仗。第二军随后跟进与敌隔江对峙于樟树，第三军则向高安进军。
修水第六军和铜鼓第一军第一师，17日攻占奉新，击败敌杨镇东部。侦知南昌守敌仅600余人，防守空虚，程潜遂不听军事顾问劝其与朱培德协调的建议，临机改变原定进攻德安截断南浔路的计划，抢在朱培德之前袭击南昌。19日，程部十九师等在城内工人、学生和省长公署警备队的内应下，攻占南昌，北洋省长李定魁、警备司令刘焕臣等越城墙逃去。程潜和第一军代军长王柏龄等相继入城，入城北伐军“制服不一，大半为青年兵士，间有学生，亦有少年女兵一队，并有俄人数名”，“军纪绝佳，对人民和蔼有恩”，受到全城百姓的盛大欢迎。
南昌失落，令孙传芳大为震惊。孙传芳遂严令卢香亭和邓如琢南北合击，孙自己亦于21日离宁，次日抵达九江亲自指挥江西作战。卢香亭即令刚到九江的郑俊彦师及杨赓和独立旅约2万人，沿南浔路逼进南昌；邓如琢则从樟树、丰城抽调1.5万兵力，向南昌反攻，并向士兵许以进城后大抢三天。21日，北伐军第一军第一师和六军第十七师进攻昌北牛行车站不遂，次日第十九师加入作战，又逢九江援敌逼近乐化，第一师孙元良团奉命阻敌败北，而一军代军长王柏龄却在南昌妓院嫖娼，以致一军军中无主。程潜以寡不敌众，22日晚下令撤离南昌，计划从城南出城渡江西向，次日晨在城西南的万舍被邓如琢部包围。24日，经苦战得以突围渡江至西山。程潜、王柏龄等着便装逃出，六军和一军第一师兵力损失大半。南昌战事激烈时，近在高安的朱培德按兵不前，并未出手相救，因此程潜认为这是其失败的一个主要原因。这次南昌作战，蒋介石事后才得知晓。
邓如琢进城后，纵兵大肆烧杀抢掠。据记者记载，邓部自南郊而来，“沿途抢劫不辍，入城后更四出搜掠，商店居户之被抢者，什居其七，昨日（按指10月10日）记者出门，犹见兵士纷纷以包裹邮寄回家。此次店铺共闭六日。凡人民之曾欢迎南军者，多被搜杀，尤以学生为多。据警署统计，被杀者不下二千人”。
赣州第十四军及第五师等，分两路北上吉安，进攻守敌蒋镇臣部。在第二军一部的侧应下，9月24日一举攻下吉安。其后，十四军向吉水、永丰和抚州追击；五师归还第二军建制，全军主力在第一军二师配合下进逼樟树，10月5日攻占樟树，6日占领丰城。残敌分窜南昌、抚州。
由阳新入赣的第七军军长李宗仁，根据九江的敌情变化，临机改变原定进军九江的计划，不顾苏联军事顾问的反对，挥师南向，往第六军靠拢，29日抵达武宁，在箬溪与拥兵2万的敌精锐谢鸿勋部相遇。30日发动猛攻，激战竟日，将敌全部解决，敌旅长龙广荫被击毙，军长谢鸿勋负重伤（后在上海不治）。这是“国民革命军入赣后一个空前的胜利”，对敌军造成重大打击。10月3日，第七军乘胜向敌重兵据守的南浔路战略要地德安进攻，与敌卢香亭、颜景琮、李俊义等部在城外发生激战，连预备队亦已用尽，至晚歼敌千余人，俘虏无算，攻占德安。德安作战，第七军死伤2000余人，阵亡团长一员，是该军“北伐以来，战斗最激烈、死伤最大的一役”。其后，因敌集中重兵反攻，七军于5日撤回箬溪。
在第七军箬溪大捷的同时，第三军朱培德部在西山万寿宫也打了一个大胜仗。9月30日，挟南昌战胜之威的敌郑俊彦、王良田、彭德铨部1万余众，向驻守万寿宫附近招山、白仙岭阵地的朱培德第三军进攻。这是两军在江西交锋以来，敌军少有的一次对北伐军的主动进攻。战事十分激烈，但第三军很快由抗击转为对敌的包围出击作战，10月2日，大破敌军于万寿宫并占领之，残敌退守牛行车站。敌江西总司令邓如琢由于近前而坐视不援，3日被孙传芳撤职，以郑俊彦继任。
这一期作战，北伐军缺乏战场的统一指挥，大多为各军指挥官在各分散的战场的临机独断，这与总司令蒋介石靠近前线较晚和通讯联络不敏有关（往往命令到时已时过境迁）。但战果仍然不小，北伐军在20多天的作战中，已经将江西战场缩小到南昌、九江一线和抚州的狭窄地区，为后期的作战打下了良好的基础。
第二期，从10月上旬到中旬。蒋介石在9月19日抵萍乡后，经宜春、新余、樟树等地，于10月2日抵达高安，就近统一指挥作战。随即，蒋作出敌迭遭重创、宜乘时合击的决断，令三军攻牛行，六军及一军一师攻永修、涂家埠，七军攻德安，二军及一军二师围攻南昌，十四军出抚州，各部于6日开始总攻击。北伐军由此开始入赣后的新一轮作战。作战的重点，是第二次进攻南昌。
三军于8日猛攻牛行车站，从西北方向配合攻打南昌，因敌阵地坚固，相持一周而无进展。六军等7日进占永修，随即在柘林、白槎一带，求与退居武宁的第七军联络。第七军自德安撤退后，在箬溪休整一星期，11日侦知皖敌陈调元部刘凤图、毕化东以六个团，由瑞昌进入王家铺，企图围攻箬溪，李宗仁当晚向敌发起反攻，激战至12日晚7时，与赶来增援的第一军一师，将敌击溃。全军伤亡2000余人，敌军伤亡更大，缴获极丰。蒋介石电赞第七军“孤军深入，屡摧强敌，赣局转危为安，实深利赖”。
担任南昌攻城主力的六军第五、六两师和一军第二师，9日经丰城进抵南昌城外，敌岳思寅、唐福山、张凤岐率五六千人闭城固守。11日晨，三个师同时发起攻城，蒋介石亲抵生米街就近指挥。守敌岳思寅等为使北伐军失去攻城屏障，赏洋2万元，令工兵营400余人向城外纵火，将惠民、章江、广润、德胜等城门外的民房商店尽数烧毁，大火延烧两日不灭，民房烧毁万户以上，滕王阁亦在大火中化为灰烬，千古名阁，又一次被毁于兵燹。北伐军组织以共产党员、共青团员为骨干的敢死队，“强冒敌火，缘梯登城，死伤枕藉”。敌亦一度组织敢死队数百人出城狙袭，并在城内野蛮杀掠平民。13日，蒋介石鉴于坚城难下，死伤惨重，接受城内绅商“泣请暂退，徐图解决”的要求，下令撤围。此战北伐军阵亡团长三员，伤亡官兵数百人，是一次得不偿失的攻坚败仗。蒋介石为自己的“疏忽卤莽”而自责，深感“罪莫大焉”。当时敌方讹传，蒋介石、李宗仁等都在作战中伤重阵亡。
南昌撤围后，北伐军在赣北中止进攻，转入休整。在赣东，则以第二军主力转进抚州，配合十四军作战。17日，十四军军长赖世璜指挥发动攻打抚州作战。20日攻占抚州，该军第一师师长易简在攻城中阵亡，被国民政府追赠为陆军中将。敌蒋镇臣、杨池生、杨如轩、陈修爵、谢文炳、刘宝题分向东乡、进贤溃退。23日，二军乘胜攻占进贤，25日，十四军占领东乡。赣东一片相继克复，敌两杨被北伐军收编，蒋镇臣逃入南昌，陈修爵等逃向浙赣边境。江西敌军至此被孤立在南昌、九江一线。这期间，北伐军还多次挫败了孙传芳求和停战、恢复原状的企图。
第三期，10月底至11月上旬。这时，孙传芳入赣的部队，尚有4万余人，集中在九江、德安、永修等南浔路地区，据守南昌的赣军则已不足1万人。蒋介石为求一举聚歼敌军，进一步强化“东南问题，全在赣战”的战略指导思想，于10月中旬电调刚攻下武昌城的第四军以及独立第二师入赣作战（两部28日到达武宁），并与总军事顾问加伦和白崇禧等人，商定以南浔路为重心的肃清江西计划。27日，蒋介石将部队划分为左中右三路，并向各路各军发出总攻击命令，令29日开始运动，31日前到达攻击位置，“决于十一月一日拂晓，对南浔铁路施行总攻击”：左翼军，指挥官李宗仁，辖第四军、第七军、独立第二师，以占领德安、涂家埠，歼灭敌军主力为任务和目的。中央军，指挥官程潜，辖第六军，攻击乐化，并北进协同左翼军夹击涂家埠、永修之敌。右翼军，指挥官朱培德，该路又分两个纵队：左纵队朱培德兼指挥官，辖第三军及第二十六团，先攻蛟桥，继攻牛行车站，然后警戒南昌并协同攻击涂家埠之敌；右纵队指挥官鲁涤平，辖第二军，第十四军，第五军一部，由谢埠市邓家铺之线推进南昌。总预备队，指挥官刘峙，辖第一军，炮兵团，航空队，随中央军推进，航空队主要轰炸牛行车站、涂家埠和吴城兵站。这一次，北伐军以歼灭敌军为目的，将作战重心放在牛行、涂家埠、德安等南浔路的重要地区。
11月2日晨，总攻击在延期一天后开始。左翼第四军、第七军当天击败守敌颜景琮第六方面军（因上月增援德安有功而升编），下午3时占领德安。七军随即向涂家埠前进，在九仙岭附近与敌发生激战并于4日将敌击退；四军及独二师向马回岭迎击来援之敌上官云相旅等部，因援敌经火车大批运到，将在湖北作战时有“铁军”之称的四军“陷在核心”，四军几陷绝地，“危险万分”，经昼夜转战，终于3日击败敌军，占领马回岭，官兵牺牲700多人。5日，独二师攻占九江，并连克瑞昌、武穴、湖口。九江守敌孟昭月、周凤岐部退回苏浙，陈调元部退回安徽，在军舰上坐镇指挥的联军总司令孙传芳从湖口退回南京。
中央军11月3日攻占芦坑，4日晚占乐化，5日晚六军攻占战略重镇涂家埠，敌卢香亭败走吴城，复遭中央军刘峙部与南下的七军的夹击，全军覆灭，敌旅长刘士林等被俘，卢只身逃走。
右翼军右纵队11月2日从东南两面进抵南昌城下。左纵队3日攻占蛟桥，4日攻击牛行、瀛上郑俊彦部守敌，敌凭借“建筑很好的欧洲式工事”顽强固守，且援敌续至，战事异常激烈，第三军阵地一度动摇，后在中央军和七军一部增援下才稳定下来。6日，牛行敌军渡江逃向余干方向，白崇禧率二、三、七军各一部追击，遭十四军拦截，7日在滁槎将敌包围缴械，俘1.5万人及敌军长李彦清、王良田、杨赓和。牛行亦被三军占领，城外蒋镇臣部被缴械。南昌守敌至此被困孤城。8日，守敌岳思寅、唐福山、张凤岐因败局已定，被迫洞开城门，“依议”率部出城，在七里铺被三军“悉数围缴”，岳、唐、张皆被俘（1927年1月经江西人民审判逆犯委员会审判后，此3人及其参谋长白家骏、烟酒局长侯全本以烧杀抢及贩毒包赌等罪行，被判处死刑）。北伐军当日进城，“纪律极严”。
江西作战至此胜利结束。在2个多月的作战中，北伐军以少击多，打败孙传芳的10万联军，歼敌6万余人（俘虏4万多人），缴枪5万支以上。由于江西作战的激烈程度，“为近代所罕见罕闻，视武昌殆有过之”，北伐军也遭受重大牺牲，总计死伤官兵1.5万人，中下级军官损失约占军官总数的70%。11月9日，蒋介石进入南昌城。11日，南昌市民举行欢迎大会，蒋介石在致词中宣布，江西政权已从北洋军阀手中夺回，江西同胞从今日起，有了一个自由、光明的日子。
三、江西战场胜利的意义
江西战场的胜利对北伐全局具有重要的意义。江西胜利之后，“革命军胜利的声浪震撼全国”，蒋介石之名妇孺皆知，东南、西南及至北方军阀，望风披靡，“纷纷来请改编，或请方略，或告就职，以求生存”。据总司令部参谋处的统计，到1927年3月，国民革命军已从广东出师时的8个军，扩编为34个军又7个独立师、1个混成旅，兵员激增。特别是，江西的底定，使北伐军不但在军事上消灭了孙传芳的主力，孙传芳“以赣江之役，三战三北”，主力丧失，遭受痛创而失去实力，只得转而自请追随张作霖，而且在地理上控扼了长江，打通了进军长江下游、东南地区的通道，因此成为“革命军底定长江流域的关键，此后安徽得传而定，苏浙势如破竹，都是南昌一役先声有以致之”。战役的胜利对江西也具有重要意义。它结束了北洋军阀对江西为期14年的统治，将国共合作的国民革命在江西推向高潮，有力地推动了全省的社会进程。
