一、八路军总政治部副主任的任命
1937年7月7日,在日本侵略军的阴谋策划下,举世震惊的卢沟桥事变爆发了。此后,日本侵略者连续不断向华北增兵,发动了对中国的全面的侵略战争,苦难深重的中华民族也从此开始了一场异常艰苦的抗日战争。就是在这场战争中,中国最伟大的一支部队--中国国民革命军第八路军产生了。在八路军的重要将领中,邓小平是最为杰出的指挥员之一。
7月15日,卢沟桥事变之后仅仅八天,刚结束长征不久的中国共产党向国民党提出了《中国共产党为公布国共合作宣言》,表示愿意在与国民党共同抗日的基础上,把红军改编为国民革命军,在部队的编制、番号和人数等方面做出了一定的让步。迫于华北、华东的紧张形势,以及全国人民强烈要求共同抗日的压力,国民党政府和蒋介石不得不开始认真地对待国共合作这一重大问题。
8月,国民党在南京召开国防会议。共产党应邀派周恩来、朱德、叶剑英率领的包括邓小平等人在内的代表团赴南京参加军政部谈话会,并同国民党进行谈判。此时,邓小平刚刚33岁。当时会议要起草一个关于抗战中的政治工作的文件,国民党方面竟没有人能够胜任,于是邓小平临危受命,主笔一气呵成,正是邓小平起草的这个文件促成了这次会谈的成功,也让国民党见识到了共产党员的优秀才干。
8月22日,南京国民党政府军事委员会正式发布命令,将红军改编为国民革命第八路军,任命朱德、彭德怀为正、副总指挥。8月25日,中共中央革命军事委员会发布改编命令,宣布中国工农红军第一、第二、第四方面军和陕北红军改编为国民革命军第八路军。红军前敌指挥部改为第八路军总指挥部,任命朱德为总指挥,彭德怀为副总指挥,叶剑英为参谋长,左权为副参谋长,任弼时为政治部主任,邓小平为政治部副主任。八路军下辖第一一五、一二〇、一二九三个师。
国共两党的第二次合作,是建立在神圣抗战的基础之上的。这一合作,受到了全国人民和各界各阶层人士的热烈欢迎。
二、群众工作深得人心
八路军政治工作的一个很重要的内容,就是认真学习和领会中共中央关于国共合作和抗日统一战线的方针政策。这正是邓小平同志在抗日初期所担负的重要工作,因为任弼时同志常驻党中央所在地延安,所以八路军总政治部的日常工作实际上主要是由邓小平同志主持并负责的。
那时八路军总部设在陕西三原的云阳镇,地处抗战前方。抗战初期,政治部的工作十分繁忙,邓小平带领的政治部同志们要管理人员的调动和分配,要管理干部,要对部队进行思想教育,要做统一战线工作,还要负责我军对日军的地下工作。受抗战的影响,在共产党号召一致抗战的感召下,全国各地许许多多青年学生都来到陕北要求参军。接待这些前来参军的青年学生们的工作就都归政治部负责。八路军还要办报纸,所有社论都要经过邓小平同志批准。有一次,八路军和国民党的军队开联欢会,国民党的军队衣着光鲜,而八路军的战士们的衣服则略显破旧。可是,八路军的战士们又是唱歌,又是喊口号,士气高涨。相比之下,周围观看的老百姓都说:“国民党的军队好看,不好吃;共产党的军队不好看,好吃!”那时候,老百姓害怕国民党的军队,因为他们盛气凌人,对待人民群众又抢东西又抢人,所以老百姓一看见他们就跑。红军改编为八路军后,虽然穿着国民党的军装,但老百姓看见了却不跑,因为他们一看就知道这个“国民党军队”就是原来的红军。共产党的军队和国民党的军队之在气质上、在风格上,特别是在对待人民的态度上是如此的截然不同,这与八路军总政治部的思想工作是分不开的。当时,总政治部的目标,就是要在思想上、在组织上、在一切方面为奔赴抗日战场做好准备。
邓小平曾派王平去了解部队情况。当知道部分士兵对于改编还有不满意情绪时,邓小平就多次深入部队宣讲形势,讲统一战线思想,讲为什么由红军改编为八路军,讲党的洛川会议精神。为了适应抗战的新形势,广泛地发动群众参加抗日斗争,邓小平还在一一五、一二〇两个师政治部门领导会议上指示,要结合战争形势,迅速建立战功会,大刀阔斧地开展群众工作。邓小平还就宣传抗日、组织群众武装、培养干部、开展游击战、创建根据地等方面,做了大量的工作。轰轰烈烈的群众动员、组织工作,使抗日斗争进入了一个新的阶段。