一、参加共产国际第五次代表大会
1924年,李大钊被张国焘出卖了。张国焘突然在杏坛学社遭到逮捕,被羁押在京畿卫戍司令部,在那他供出了中共北方区委负责人和领导骨干及全国铁路在党工人80多人。卫戍司令王怀庆密令内务总长严拿李大钊。李大钊在北京的家中遭到便衣警察搜捕。据张国焘回忆,他被捕之前,李大钊已经告诉他,直系军阀已开始大肆搜捕革命者。李大钊和张国焘都被列入了黑名单。李大钊让他赶快收拾文件,躲避起来,但是张国焘疏忽了,结果遭到逮捕。
机警的李大钊在警察到他的寓所搜查前已经带着儿子离开了京城,躲到了家乡的五峰山上,警察到乐亭搜捕时也没抓到李大钊和其家人。6月11日,政府正式下发了抓捕包括李大钊在内的共产党员的海捕公文。而此时的李大钊恰好接到了中共中央派他出席共产国际第五次代表大会的通知。
此前的共产国际大会,中共曾派出张太雷、陈独秀、刘仁静等参加,这一次李大钊和罗章龙、彭述之等5人组成了一个代表团出席会议,李大钊是首席代表。好友资助了李大钊500元钱作为出国经费,护送李大钊出了县城。李大钊回北京和其他4名代表碰头后,乘车先往哈尔滨。为此,李大钊还化了一下妆,他戴上无边眼镜,头上一顶八角工人帽,身穿旧西服,脚穿旧皮鞋,拎着提包和行李卷。到了哈尔滨,李大钊找到了当地开肉店的同家兄长,在一个乐亭同乡家中住了3天。随后,代表团乘火车先到满洲里,从满洲里雇马车偷出国境,然后又坐上了去苏联的火车,代表们用了半个月的时间才赶到莫斯科。
共产国际这次大会讨论的是资本主义社会进入相对稳定时期各国共产党的任务。这次大会贯彻列宁的原则,要各国共产党真正实现布尔什维克化,发展巩固统一战线。
李大钊作为中国代表更关心中国的问题,所以他起草的报告主要是谈民族殖民地的问题,探讨中国如何反帝和展开民族解放运动的情况。报告汇报了中共按共产国际的指示加入国民党的情况,国民党内左、右派斗争的情况,国民党“一大”通过的政治纲领以及会后的国民革命运动的情况。在报告的最后,则希望共产国际第五次代表大会对中国共产党的工作给予指示。
就在李大钊参加这次会议的时候,国内政局发生了新变化,广州商团叛乱,且英国也支持广州商团,并向革命政府发出通牒。而恰在此时,第二次直奉战争又打起来了。
二、感受苏联
在苏联,很多人支持中国革命。当李大钊在列宁格勒参观橡胶工厂的时候,全体工人表示反对英美干涉中国广东革命政府,并通过了一个决议案。李大钊在参观皇家花园的路上,遇到3名苏联军人,他们表示支持中国革命,一旦中国有需要,就会立即前来支援中国人民。莫斯科的全俄工会理事会和工会还发起了一个“不许干涉中国协会”,俄国人给予了中国人民很大的精神支持。苏联对中国革命的声援,让李大钊颇为感动,他说中国的问题不是一个单纯的民族问题,而是一个国际问题,全世界的无产阶级和东方殖民地解放运动的中流砥柱是共产国际,他希望俄国工人阶级能够聚集起来帮助中国的穷苦工人和农民。李大钊在苏联居住了四五个月,对苏联的印象非常好,因为这里符合他的社会主义社会的理想。他居住的马拉霍英卡是原来俄罗斯贵族和资产阶级避暑的地方,现在工人和儿童也可以到那里避暑。列宁格勒的海员俱乐部有各种图书和娱乐设施,所有海员都可以到那游玩。孤儿们也有人照顾。这和他在上海报纸上看到的仅中国上海尚有17万人在生存线上挣扎形成了鲜明对比。在苏联真正当家作主的是工农大众,他在苏联和儿童村的苏联儿童合影,回去还和友人及妻子一起观看,他觉得那就是他向往的社会,是幸福的社会。
他觉得列宁格勒的居民衣着朴素大方,比莫斯科的暴发户更为可爱。他看到新制度下工人、妇女、儿童、军人都有蓬勃向上的精神,他们是国家的主人翁,这也进一步增强了李大钊对社会主义制度的信念,为此他献出生命也在所不惜。