不可否认,斯大林是20世纪影响最大、争议也最大的人物之一。斯大林作为苏联的实际统治者将近四分之一个世纪。他有卓绝的才干,精力旺盛,坚韧不拔。斯大林个性的突出特点就是残忍,没有同情和怜悯之心。斯大林是备受争议、影响深远、极其复杂、矛盾多面的历史人物,在他逝世50周年之际,一份民意调查显示,到现在为止,俄罗斯人仍然对这位前苏联领导人看法不一。
英国前首相丘吉尔对斯大林的评价是,天才而且坚韧不拔的统帅,他(斯大林)接受的是还在使用木犁的俄罗斯,而他留下的却是装备了原子武器的俄罗斯。
俄共领导人久加诺夫在向斯大林敬献花圈仪式结束后对记者说,斯大林是伟大的政治活动家、外交家和军事统帅。在斯大林的领导下,苏联人民的生活发生了翻天覆地的变化,苏联人民打败了法西斯,取得了第二次世界大战的胜利。
中国共产党的最高领袖毛泽东对斯大林的评价是,“斯大林不是在所有问题上,而是在一些问题上犯了错误”,“斯大林是三分错误,七分成绩,总起来还是一个伟大的马克思主义者”。
1956年苏共二十大的“秘密报告”中,赫鲁晓夫对斯大林提出批评:斯大林应为杀害苏联一些党和国务活动家负责,是社会主义建设中所犯错误的唯一责任人,并且应对卫国战争初期的军事失败承担个人罪名;谴责并消除对斯大林的个人崇拜。
俄罗斯总统梅德韦杰夫2010年接受俄罗斯《消息报》记者访谈时,宣示斯大林“罪行不可饶恕”,俄罗斯国家在伟大卫国战争胜利65周年庆祝活动中不许提斯大林名字、不准出现斯大林肖像……。近日,作为俄罗斯总理的他又重提此事:“当时发生的一切,不仅是斯大林,其他所有领导人毫无疑问都应当受到最严厉的批评。尽管目前已无法追究他们的责任,但这应当保留在史册中,让这样的事永远不再发生。对自己的人民发动战争,这是令人发指的罪行。”他的亲人是否在斯大林时期受到迫害已经不得而知,但从他对斯大林发指的憎恨来看,斯大林这个名字在很多俄罗斯人的心目中已经成为恶魔的象征。
那么斯大林究竟是个什么样的人呢?他对苏联-俄罗斯这个国家,又究竟起过什么样的作用呢?我们认为,对斯大林的客观评价必须以他生活的时代为背景,分析在他成为苏联最高领导人后为国家和人民作出的贡献与取得的成就和造成的失误与危害。