乔布斯和他的苹果

第二节　创立NeXT

　　人生中，有时候会有人用砖头打压你，就算是这个时候，你也不应丧失信心。这些年来，我之所以能一路坚持，是因为我坚信，只要我继续做喜欢的事情，未来一定很美好。

　　——史蒂夫·乔布斯

　　乔布斯始终坚信，总有下一个梦想在前面。一段时间以后，他重新调整自己的状态，寻找下一个可以实现梦想的地方。

　　在可供课堂教学使用的电脑领域，他一向是赢家。进入20世纪70年代末期，苹果公司成立了“苹果教育基金”，紧随其后的是“孩子不能等待”和“苹果大学联盟”。这些计划或者向学校捐赠电脑，或者为学校购买苹果产品提供支持或折扣。

　　在开展这些计划的时候，乔布斯曾拜访过斯坦福大学，并且结识了保罗·伯格。伯格是一名生物学家，并且是诺贝尔奖得主。乔布斯开始对基因研究以及伯格在该领域的工作产生兴趣。伯格解释了他令人激动的工作，然而对数据进行求值却是一个耗费时间的漫长的过程。为什么不使用计算机来对所有的数据进行计算呢？乔布斯问。回答是，他们没有那种能进行科学求值的电脑。

　　这个问题成了乔布斯离开苹果公司后的新课题：他要成立一家电脑公司，专门为科学家和受过高等教育的人们设计电脑。他要开发硬件，创造一台实体电脑，并且找到或者创造出所需要的软件。他要实现电脑和电脑间的联通，使它们彼此可以进行文件和数据的共享。在那段迷茫的时间里，乔布斯又一次感到内心充满斗志。他询问了一些以前苹果公司研发团队的成员，其中一些人愿意加入这一颇具独创性的、全新的冒险。苹果电脑公司将要失去一些核心职员的消息也让当时的总裁约翰·斯卡利斗志昂扬——这是一种充满愤怒的斗志。

　　乔布斯接受《新闻周刊》采访时说：“顺便说一句，即使苹果电脑公司认为我们想到的点子绝妙至极，他们也不可能会被我们打败。很难想象一个市值20亿美元、拥有4300名员工的公司会败给6个穿着蓝色牛仔裤的家伙。”

　　乔布斯仅仅保留了1股苹果公司的股份，将其余全部卖出。这1股将使他继续保留股东的地位，并且可以参加一年一度的股东大会。卖掉了650万股苹果股票，乔布斯现在拥有一个亿的启动资金。他决定让自己的新公司命名为NeXT。

　　为NeXT设计企业标志的时候，乔布斯想起了一句话：你会因一本书的封面而判断这本书的好坏。他相信这句话，并将它应用到现实中。他想让自己的新公司有一个不同凡响的亮相。乔布斯请到了知名平面设计师保罗·兰德来设计公司的标志，费用是10万美元。乔布斯想将这款电脑的外形设计成一个立方体，因此兰德将NeXT放在一个倾斜的二维立方体里，其中只有字母e是小写（有人说它的意思是next apple，下一个苹果）。

　　公司总部设在加州雷德伍德城，这是一幢重新装修过的大楼，闪亮的木质地板、大落地窗，大楼的入口处是由著名建筑师贝聿铭设计的楼梯，看上去就好像漂浮在空中。这里没有关着门的办公室，所有人都在一个宽阔的、开放式的公共空间里办公。

　　乔布斯组建了他的团队，他保留了很多在麦金塔团队时消遣的传统：深夜在公司举行披萨派对，周末远离工作、放松身心。但是其余时间里，紧张的办公传统也得到了保持：每周90个小时的工作时间，还伴随着乔布斯突如其来的怒火和吝啬的赞美。

　　就像乔布斯说过的那样，30岁以后，习惯就已经养成了。他的工作风格不曾改变。开会的时候，每个人都围着桌子就坐，乔布斯找到他的椅子，但他从来不好好儿地坐着。他会跪在上面，或像个小孩一样瘫在椅子上。如果他没有坐在桌子旁，他就会站起来，没完没了地在屋里踱步。他会咬指甲，或在黑板上随意涂鸦。当有人演讲的时候，他会盯着那个人看，弄得大家都不舒服。他还会对演讲者翻白眼，来表示自己极端的不满。

　　乔布斯的完美主义和关注细微之处的习惯也没有改变。他坚持的立方体电脑外壳生产成本极高，要求的尺寸也无法将电路板放置在一个平板上。为了适应外壳，电路板需要一片叠一片放。这些精巧的设计不但提高了成本，还造成了延误。而延误就意味着无法在市场上出售NeXT电脑。如果没有产品出售，那么公司就没有收入。

　　经过几年无赢利的运转，乔布斯杰出商人的名誉受到了质疑，他需要资金拯救这家公司。救活公司也相当于挽救自己的名誉。幸运的是，一次在电视上的露面拯救了乔布斯：美国公共广播公司播出了一部纪录片《创业者》，片中介绍了乔布斯和他的新公司。一名得克萨斯州的商人、亿万富翁罗斯·佩罗看到了这部片子，非常欣赏乔布斯和他的团队。佩罗成了NeXT的救星。他在商界出色的口碑和2000万美元的投资，让NeXT和乔布斯重新站稳了脚跟。佩罗说：“乔布斯和他整个的NeXT是我所见过的最令人难以置信的完美主义者。”

　　乔布斯同样需要软件供应，于是他找到了一位老熟人——比尔·盖茨。几年前，盖茨的软件公司——微软曾为麦金塔团队和他们的GUI界面提供软件服务，开发了供麦金塔使用的应用软件。后来，盖茨看到了GUI应用软件光明的前景，于是他开发了自己的产品——Windows操作系统。如今，由于已经获得了巨大的成功，盖茨不再需要这份工作了。而且，他并不认为乔布斯的新电脑有什么特别，也不介意公开发表他的观点。

　　看到对自己不利的报道后，乔布斯异常愤怒，他认为盖茨的观点错得一塌糊涂。乔布斯坚信自己的软件系统是革命性的，并且认为软件供应商应该争先恐后地为它开发软件。但事实是当时并没有任何人敲响乔布斯的门。

　　NeXT电脑项目的进度已经落后于时间表，但乔布斯深知发布会的重要性，所以他为NeXT和它的软件——即使这款电脑并没有全部完成——安排了一场盛况空前的发布会，地址定在旧金山交响乐厅，时间是1988年10月12日。“我们做出了世界上最好的计算机，”乔布斯在发布前几天曾这么说，“从此，每一台电脑都将发生变化。”佩罗同意他的说法：“他们花了无数的时间来追求完美。而他确实又一次做到了。”

　　这是第一台可以包含一整本字典和《威廉·莎士比亚全集》的电脑。更关键的是，乔布斯创造出了一本真正意义上的电子书。然而，发布会的总结阶段，现场3000名观众，包括来自不同学校的管理层、老师，以及软件开发者、记者，得知这台电脑的价格为6500美元后，全都大吃一惊。而且打印机还需要额外支付2000美元。事实上，这些潜在的购买者之前所希望的价格是2500美元，包含全部的配件。

　　当NeXT电脑最终走下流水线时，乔布斯原本期待每个月会卖掉1万台电脑，而事实上，每个月仅仅卖掉约400台电脑。

　　一名记者问乔布斯，这款电脑的问世时间为什么那么晚。乔布斯回答说：“并不晚。它已经提前了5年诞生。”乔布斯又一次说对了。1989年，一位知名的电脑科学家蒂姆·博纳斯·李开始研究NeXT电脑和它的NeXTSTEP软件，致力于开发一个网络服务器和网络浏览器。两年后，NeXT电脑可以成功实现联网，全世界都记住了博纳斯·李的工作和互联网的诞生日期。

　　自1986年乔布斯成立NeXT起，多年以来，他一直在培养这家公司。事后证明这是一个失败之举——直到他扭转思路，不是创造电脑，而是将目光聚焦在销售软件项目上，才真正扭转了NeXT的颓势。