创意无限的松下电器

第四节　中央研究所

　　当公司设立、开始业务的时候，一切事情都以谦虚的态度向人家学习。现在要重建我们的事业等于重新开业，我衷心期盼的是，恢复当年开办小店时的热情及对人对事的态度。

　　——松下幸之助

　　一个人要常常具有谦虚的态度，才能够吸收新知识，然后才会有进步。显然，松下电器在战后的腾飞以及长期的发展过程中，这种“重新开业”的心态，是极其可贵的。

　　为了吸收欧美国家先进的技术，松下幸之助两度出国考察。欧美国家的先进技术，确实让他大开眼界。这些国家的大企业技术之优良和设备之先进，让松下幸之助意识到了自己企业的落后。确实，战后近五年的生产停顿，让松下电器远远地落在了欧美同行的后面。

　　给松下幸之助留下深刻印象的，一是美国一家工厂的设备更新率，二是荷兰飞利浦阵容强大的研究队伍。他初次到美国，看到一家工厂的干电池制造设备，据说是当时最新式的。当他第二次到美国的时候，不到半年，那台机器已经成为这家工厂最老式的机器。松下幸之助发现，自己此前在市面上看到的这类机械都是普通的货色，最好的机械原来都在工厂里，因为一流制造厂商都有自己的研究机构来研制这类机器，他们所用的都是自己公司设计的机器。也就是说，美国的一流厂商不仅制造产品，也制造“制造产品的机器”。松下幸之助意识到，如果没有自主研发的能力，是不可能拥有真正好的设备的，就更不用说生产好的产品了。他决定自己回去要做的第一件事，就是更新生产设备。

　　而在荷兰飞利浦，最终吸引松下幸之助和他们合作的，正是那支庞大的、实力雄厚的科研队伍。飞利浦的研究院，共有3000多名研究人员。这里有荷兰最优秀的人才，他们中甚至有诺贝尔奖获得者。这家研究院已经有多年的历史，花费上亿美元。一般来说，办研究院是政府或大学的事情，而飞利浦却独树一帜，以企业身份办起了研究院。研究院的成果，可以以最快的速度转化为生产力，而飞利浦则比其他企业更容易获得先进的技术。松下幸之助发现，不光是飞利浦有自己的研究院，美国的许多大企业也都有自己的研究机构。

　　此前的松下幸之助也非常重视技术，但松下电器的技术培训机构，主要用于员工的技术培训和精神培育。和欧美公司的研究院相比，它的作用实在太小了。两次欧美之行，让松下幸之助对技术革新的作用有了进一步的认识。他意识到，要想生产出一流的产品，保持巨型企业的稳固地位，就必须增加新技术的研究与开发。松下幸之助要建立公司的研究开发机构，这个部门不再负责培训，而要将主要精力集中在新产品和新设备的研发上。

　　1953年，松下电器公司的中央研究所正式成立。5月，松下幸之助专门为此建设了一幢占地6600多平方米的大楼，供研究所使用。当年松下幸之助给研究所确立的目标是：从事基本研究和指导；开发新产品；为适应自动化时代的到来，进行制造设备、工具的研究和开发；产品的设计也包括在内。为了方便新产品和设备的研发和制造，松下幸之助为这个研究所附设了专门的生产设备及工具的制造工厂，这也是从美国学到的经验。既然拥有最先进技术和设备的厂家不可能把最好的技术和设备卖给自己，那么就必须要有自己的研究团队，这样才能保证走在其他企业的前面。

　　松下幸之助在将自己的见闻与部下分享时，曾经感慨道：“如果没有自主的心理准备，只想依赖别人的力量或金钱，是不可能产生真正好的设计的。我看到这个事实，觉得还不太迟，可以迎头赶上。只要资本许可，就要全力更新生产设备。”

　　松下公司中央技术研究所的成立，标志着松下电器真正拥有了一支实力雄厚的科研技术队伍。1974年4月，松下公司在研究所的基础上，又组建了“生产技术本部”，承担此前所有相关机构的全部职能。松下幸之助真正地将技术研发作为自己的一个事业部来看待了。

　　为了彰显自己技术方面的实力，1969年12月，松下电器在日本东京举办了“第一次松下电器技术展”。其后十年间，又举行四次这样的技术展。每逢展示期间，各方参观者络绎不绝，期待能够看到新的产品和技术。就是通过这些展示，松下电器博得了“技术松下”的雅号。“重新开业”的松下，依赖着雄厚的技术力量，不仅完善了原有的产品，而且还进一步推出了新产品，有力地推动了日本家用电器的普及。

　　1951年9月，松下推出构造简单的旋转式洗衣机。这种洗衣机虽然是最原始的，仅仅是搅拌式的简单构造，但在当时却是唯一的、最早销售的洗衣机，价格是每台4.6万日元，受到了一般消费大众的欢迎。洗衣机的出现也象征着女性从家务事的桎梏中解放出来，提高了妇女的地位。

　　同年12月，松下电视机问世。是17寸的机型，推出前，先用巡回车到各地展示，受到了广泛的欢迎。电视机和收音机一样，随着民营广播网的发展，成为新的强力大众传播媒体，也成为电化产品流行的推动力。由于电视传讯普及到家庭，给国民的生活与文化带来了莫大的变化。

　　次年年初，在日本民间最早的电视台播放前夕，松下幸之助将第六事业部改为独立单位，专门负责生产电视机与电视机零件，并且确立了正式大量生产的体制。松下电器这种及时的生产体制，正好适应了民间电视台大量出现、播放节目的形势，销售情况当然非常的好。

　　1953年，第三种大型家电产品——电冰箱推出。至此，家用电器最重要的三种大型耐用性产品，松下电器均能独立生产，而且形成了相当的规模。面对激剧变动的消费市场和潮流，显然，松下电器无论是应变机制还是自身努力，都是相当突出的。这些自身条件和机遇的适当结合，创造出了奇迹，使松下电器在很长的一段时间内成为日本家用电器行业的领先者。洗衣机、电冰箱、电视机不用说，就连小型家用电器：果汁机、烤面包机、咖啡炉、吸尘器、蒸气电熨斗等，松下电器也有50种以上在1950至1953年间开发出来。可松下电器传统的产品，却和这些并无多少联系。

　　围绕着录像机的销售，松下电器和索尼之间曾展开过一场殊死搏斗，史称“录像机大战”。这场较量的导火索就是录像机规格之争。松下电器最后能够战胜索尼，则应归功于自己的技术实力。当时的日本有三种规模的录像机。松下电器独自开发的VX式录像机、子公司日本胜利开发的VHS式录像机、索尼开发的Betacam式录像机。这三种录像机的构造和原理各不相同，互换性差。从消费者的角度考虑，这三家公司必须要考虑选择一种型号来统一规格。从另一个角度而言，如果能迫使其他公司使用自己公司的规格，就意味着真正主宰了市场。双方反复交涉，谁也不肯让步。索尼公司为了占据主动地位，抛开了正在谈判的松下电器和日本胜利，突然发售Betacam式录像机。盛田昭夫想造成既定事实，逼迫松下幸之助让步。盛田昭夫亲自去劝说松下幸之助接受Betacam式录像机：“请你采用我们的规格吧。松下先生不仅是松下电器的顾问，也可以是我们索尼的顾问啊。”

　　松下幸之助犹豫了，他数次前往索尼的研究所和工厂参观考察。如果Betacam式录像机真的可以的话，那么就用这个规格吧，谁让人家抢先一步了呢？可是，松下幸之助最后的选择却出人意料，他没有选择Betacam式，也没有选择松下电器的VX式，而是选择了日本胜利的VHS式。当松下告诉盛田这一决定时，盛田气得扭头就走了。

　　松下幸之助选择VHS式，有他自己的看法。事后证明，他的选择是正确的。索尼的Betacam式录像机的基本规格是一个小时，而VHS式的基本规格是两小时，而且当时已经在研制录像四小时的产品了。如果真的能研发出录像四小时的新产品，那么就一定会有更广阔的市场。因为美国消费者最期望的是录像的时间能够延长。

　　当松下电器的社长松下正治将录像机拿给美国的电子厂商RCA时，索尼也送来了自己的产品。RCA的社长格里菲斯决定，这两种商品看起来差不多，他希望把两者都放到店里去销售一下，看看哪个卖得好。

　　格里菲斯告诉正治：“美国的消费者更喜欢录像时间长的产品。如果你能在三个月内生产出录像四个小时的产品，我一定会选择贵公司的产品。”

　　格里菲斯这样说是有原因的。美国人酷爱看美式橄榄球比赛，可是一场美式橄榄球比赛的时间一般在三个小时以上。如果使用两小时的录像机，就不得不换一次录像带，而四小时录像机就免去了这一麻烦，他们当然会选择后者了。

　　正治从美国联系技术研发社长城阪俊吉，要求他在三个月内生产出四小时录像机。城阪沉默不语，同行的技术人员也认为这不可能。然而，两个半月后，四小时录像机真的摆在了正治的面前。从此以后，全世界的录像机都使用了VHS规格。