在沃尔玛公司成立之前,山姆沃尔顿从事零售业已达15年之久。1945年9月,山姆的第一家商店在阿肯色州小镇新港开业。1951年全家搬到本顿威尔,并在那里买下了一家名叫哈里逊的杂货店,小店被命名为“沃尔顿廉价商店”。
1962年,山姆沃尔顿创建公司,在阿肯色州罗杰斯城开办第一家沃尔玛百货商店。
1969年10月31日,成立沃尔玛百货有限公司。
1970年,在阿肯色州的本顿维尔镇成立了公司总部和第一家配送中心。
1972年,沃尔玛公司股票获准在纽约证券交易所上市。
1975年,山姆沃尔顿受韩国工人的启发,引进了著名的“沃尔玛欢呼”。
1983年,在俄克拉荷马州的中西部开设了第一家山姆会员商店。
1984年,山姆沃尔顿实践对员工的许诺,公司税前利润达到8%,他在华尔街跳起了草裙舞。
1984年,大卫格拉斯出任公司总裁。
1987年,沃尔玛的卫星网络完成,是美国最大的私有卫星系统。
1988年,大卫格拉斯出任公司首席执行官;首家沃尔玛购物广场在密苏里州的华盛顿开业。
1990年,沃尔玛成为美国第一大零售商。
1991年,沃尔玛商店在墨西哥城开业,沃尔玛开始进入海外市场。
1992年4月5日,山姆沃尔顿先生辞世;4月7日,S罗布沃尔顿出任公司董事会主席。
1993年,沃尔玛国际部成立,波比马丁出任国际部总裁兼首席执行官;12月,首次单周销售额达到10亿美元。
1994年,在加拿大收购了122家Woolco商店。
1995年,进入阿根廷和巴西。
1996年,通过成立合资公司进入中国。
1997年,成为美国第一大私人雇主,美国拥有68万名员工,在美国本土以外有11.5万名员工;沃尔玛公司股票成为道琼斯工业平均指数股票;沃尔玛年销售额首次突破千亿美元,达到1,050亿美元。
1998年,收购21家Wertkauf,进入德国;首次引入社区店,在阿肯色开了3家社区店。年度慈善捐款超过1亿美元,达1.02亿美元;通过成立合资公司,进入韩国。
1999年,员工总数达到114万人,成为全球最大的私有雇主;收购了ASDA集团公司(有229家店),进入英国;在德国收购了374家Interspa连锁超市。
2000年,在《财富》杂志的“全球最受尊敬的公司”中排名第5;李斯阁出任沃尔玛公司总裁兼首席执行官。
2001年,单日销售创历史纪录,在感恩节次日达到12.5亿美元;在《财富》杂志公布的世界500强企业排名中位居榜首,并在《财富》杂志“全美最受尊敬的公司”中排名第三。
2002年,收购日本西友百货部分股份,进入日本;在《财富》杂志公布的世界500强企业排名中位居榜首,并在《财富》杂志“全美最受尊敬的公司”中排名第一。
2003年,在《财富》杂志公布的世界500强企业排名中位居榜首,并在《财富》杂志“全美最受尊敬的公司”中排名第一。
2004年3月4日,在深圳召开其全球董事会会议。
2005年11月4日,对日本零售企业西友百货公司(Seiyu Ltd。)实施10亿美元援助计划,增持西友股份到56.56%。原沃尔玛全球高级副总裁兼首席运营官埃德克罗兹基于12月15日接任西友公司CEO。
12月14日,以7.64亿美元的价格从葡萄牙集团Sonae SGPSSA手中收购了其在巴西的140多家大小超市、百货店、批发市场,并巩固了其在巴西零售业排行第三的位置。
12月22日,深圳山姆会员商店乔迁新址,新山姆会员商店营业面积比原山姆店增加了5000平方米,停车位是原山姆店的3倍多。
2006年3月,取得中美洲最大零售商中美洲零售控股公司的控股权,并将该公司更名为“沃尔玛中美洲公司”。由此拓展了其在哥斯达黎加、危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯和尼加拉瓜的业务。
8月28日,深圳配送中心由蛇口搬迁至龙岗区坪山镇,第一期使用面积比原配送中心的面积增加一倍。
2007年8月,沃尔玛与印度巴帝集团成立合资公司,为印度的零售商、制造商和农民提供商品批发服务。
2008年2月21日,沃尔玛宣布计划未来7年在印度开设10至15家大型现购自运批发店,正式进军印度批发市场。
10月22日,沃尔玛全球可持续发展高峰会议在北京召开,会议邀请了超过900名的官员和供应商代表,探讨全球变暖条件下的节能减排、减少包装的环保新举措。
11月21日,董事会选举麦道克(MikeDuke)接替李斯阁(LeeScott)当选公司首席执行官。
2009年1月7日,董明伦(Doug McMillon)被提升为沃尔玛国际部总裁兼首席执行官。
截止到2009年,沃尔玛中国“农超对接”项目先后在14个省、直辖市建立了28个农超对接基地,面积30万亩,带动农民28.3万人。
10月30日,沃尔玛高管代表团参观世博会美国国家馆建设。代表团成员包括了沃尔玛国际业务总裁兼首席执行官董明伦(Doug McMillon)、沃尔玛亚洲区总裁兼首席执行官贝思哲(Scott Price)、沃尔玛中国总裁兼首席执行官陈耀昌(Ed Chan)等。
11月2日,沃尔玛全球总裁麦道克等高管一行访问中国。一行主题为:一,继续推进沃尔玛对可持续发展的承诺;二,强调沃尔玛对中国作为零售业主要增长驱动力及沃尔玛全球供应链关键市场的重视和信心。
2010年2月25日,沃尔玛宣布温室气体减排目标--到2015年底之前从其全球供应链中削减2千万吨的温室气体排放量。这相当于此公司在未来5年内预计全球碳足迹增量的1.5倍,相当于一年从公路上减少380万辆以上的汽车。
4月6日,沃尔玛公司公布其全球年度慈善捐赠额的最新统计结果,2009年2月1日至2010年1月31日,在全球市场捐赠资金及物资累计超过5.12亿美元。
4月15日,《财富》杂志公布了美国五百强企业新榜单,全球最大零售商沃尔玛取代石油巨头埃克森美孚登上榜首。
5月28日,沃尔玛旗下Asda斥资7.78亿英镑(合11亿美元)从Dansk Supermarked AS收购拥有193家连锁店的英国折扣零售商Netto Foodstores集团。Asda2009年销售额为312亿美元。
2011年7月27日,沃尔玛进军电影租赁市场。