山姆大叔的沃尔玛

第四节　渐有所获的股东大会

　　伟大的事业根源于坚持不断的工作，以全部的精神去做事，不畏艰苦。

　　--罗素

　　大多数股份公司每年都会召开股东大会，有些公司还专门为华尔街的股票分析专家们举行研讨会，会上还报告公司的发展状况，试图赢得他们对公司股票的支持和信心。

　　史蒂芬斯证券公司的迈克史密斯是一个极富想象力和别出心裁的人，在沃尔玛公司进入股市之后，迈克向山姆建议应把召开年会炒成一桩轰轰烈烈的大事。

　　一般股东会议是在大城市的一些宾馆舞厅里举行的，而且会议开得比较迅速。正式的程序是：宣读会议记录、通过股东的提案。

　　有些公司，故意将股东会议选在像特拉华州的威尔明顿这类地方召开，一则是公司所在地在那里，名正言顺；二来地处偏远，不会有太多股东出席。

　　沃尔玛公司的做法正好相反，为了鼓励股东参加，他们一般选在周末开会，并尽量邀请各地股东都来参加，不管是远在纽约、芝加哥或其他什么地方，虽然来回费用自理，但公司总给他们留下足够的时间。

　　沃尔玛公司上市后的第一次股东大会就在公司附近咖啡厅召开。为帮助做好开会的准备工作，迈克提前一天就到达了，一个来自纽波特的朋友弗莱德皮肯斯记错了开会的日期，也提前一天到达。所以山姆决定就在他的办公室先为弗莱德先生单独召开一次股东会。第二天，在仓库附近的一家咖啡厅里，共6人围在桌旁，正式的股东大会就这样开始了。

　　第二年，迈克对山姆说：“山姆先生，我们现在是股东公司了，得开一个真正像样的年会，并尽量多邀请一些人参加。让我们在小石城开会吧，那是阿肯色州的首府，你又来自阿肯色州，人们到那里去开会比到本顿维尔容易多了。”山姆虽然不太喜欢这个建议，但还是同意了。

　　于是，在小石城的马车夫旅馆召开了沃尔玛公司的第2次股东大会，但被邀请的人一个也没来参加。山姆对迈克说：“迈克，这就是你的建议。”当时他们失望极了。

　　第三次股东大会是在贝亚维斯塔举办，那是在本顿维尔以北的一个已开发的山区，有许多高尔夫球场、网球场及湖泊。当迈克提出这个建议时，山姆说：“看来要破费了。”但他还是决定试一试。

　　后来被证明这是个好主意，果然有很多人来参加会议。股东大会安排在星期五。山姆选派公司的经理去机场迎接从各地来的股东们。当天晚上举行了盛大的篝火野餐，星期六早上是情况通报会，听取沃尔玛公司负责人关于商品、财政和分配情况的报告，以及当时公司的运转情况。

　　山姆还希望这些来自不同城市的投资者，其中包括许多给他提供贷款的银行家们，亲眼看看他们所做的一切，以及怎样做到目前这个地步的第一手资料。换句话说，山姆希望股东们到本顿维尔来了解公司，了解他们的诚实、奉献和工作道德。正是这些原则，使沃尔玛战胜了竞争对手，而在纽约，他们不可能了解到这些。

　　在刚开始时，股东会议根本不像现在这样的规模空前，热闹非凡。那时，星期六会议结束后，会举行一些特别的活动。有一年是高尔夫球赛，还有一年是去布尔肖尔斯湖钓鱼，又有一次让大家泛舟舒格河上。最糟糕的一次活动是在舒格河岸边的帐篷中野营过夜。

　　那真是一次失败的年会活动，他们是一群来自大城市的投资分析家们，当野狼在深夜哀嚎，猫头鹰咕咕低鸣时，有半数左右的人整夜困守在篝火旁，根本不敢入睡。后来他们认识到，露营不是一个好主意，因为很多人不习惯在岩石上野营，在睡袋中睡觉。

　　那时，沃尔玛公司的人整夜忙着烧烤，而证券分析师及其他大股东们都做起了“帮手”。这样的会开过几次之后，山姆觉得玩得有点过火了。一些人喝得酩酊大醉，还跟着大伙泛舟，差点溺水淹死。不少人酒后失态，山姆很不能容忍别人酒后失态。所以，后来的股东大会取消了酒类供应，股东们再也没有纵过酒。

　　沃尔玛的股东会议成了华尔街证券商们的谈论话题。人们都认为山姆是可以长期合作的，是认认真真的实干家。因为公司有严格的财务原则，并且日趋成熟。

　　这些会议的成功举办，说明沃尔玛在上市初期就比其他公司更加努力地设法让华尔街来认识和理解公司。