比尔·盖茨的微软梦

第二节　迎接敲门的机遇

　　只要有坚强的持久心，一个庸俗平凡的人也会有成功的一天，否则即使是一个才识卓越的人，也只能遭遇失败的命运。

　　——比尔·盖茨

　　“鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品质高”，大鹏展翅如果能借助好风就可以扶摇直上九万里，这样的机遇可遇不可求，所以当机会敲门之前，一定要锻炼好自己高飞的本事。

　　当下微软公司在计算机软件行业已坐稳第一把交椅，但是30多年前，微软刚刚起步，与当时处于计算机产业第一集团的IBM、苹果的差距相当大，所以当IBM公司的人主动同小小的微软联系的时候，对微软来说确实是一种荣幸。

　　能得到这种殊荣，不是偶然，是因为微软公司踏踏实实地走好每一步，在公司的发展上理性而勤奋，更是因为比尔·盖茨的发展理念比较先进，总能使研究的时间最短也最有效。而IBM之所以看中了尚在发展中的微软公司，绝对不是一时兴起，而是经过深思熟虑的。

　　20世纪70年代末80年代初，提起IBM公司计算机界每个人都会倒吸一口凉气，因为这家公司太强大了。一般的公司与它相比，就像是一只蚂蚁或蚱蜢，同一只巨大的猛犸象站在一起，毫无竞争能力而言。可谁能想到这只大象也有陷入泥潭苦苦挣扎的时候呢？

　　美国IBM公司始建于1911年，全称为国际商用机器公司，在销售奇才托马斯·沃森手中壮大，是20世纪20年代最大的时钟制造商，也是电动打字机的市场霸主。IBM公司在计算机领域起步较早，从1951年起就开始经营计算机，家大业大影响大，到20世纪70年代的时候IBM已经占据了本土60%的市场份额，而且大部分欧洲市场也在其掌握之中。据说因为IBM高速膨胀，美国联邦政府曾在1969年的时候对它的经营进行了干预以保障竞争自由，如果不是这样，IBM公司会发展成什么样是没人能够预料到的。1980年的时候IBM公司的员工多达34万人，其中数以千计的经理人员统一身着蓝色制服，所以IBM又被人们称为“蓝色巨人”。

　　人无千日好，花无百日红，要想在残酷的竞争时代永远地占据魁首是非常艰难的，即使“蓝色巨人”IBM也很难做到。尤其是在成功经营了半个世纪以后，IBM公司形成了自己的管理和生产模式，稳健归稳健，却难免带有一些保守的味道，这就在技术变革时代显得步履沉重了。

　　IBM公司在硬件和软件方面都有成熟的开发和生产的部门，他们一贯主张“自力更生”。在计算机硬件制造上，20世纪80年代初，80%的大型计算机市场占有率让他们生出些许安全感。就是这种绝对的领头羊的位置迷惑了IBM的眼睛，他们固执地认为，70年代末出现的个人计算机浪潮不过是一场游戏，小型计算机不过是嬉皮士之流手中的玩具而已。等到IBM公司发觉小型计算机才是未来主流的时候，他们想要再度领跑已经有些力不从心了。

　　为了保住自己的位置，IBM公司的决策人立刻召集专家开会，研讨个人计算机开发的问题。有的人提出走捷径，就是收购现有的较有名气的个人计算机生产公司，但是这条路很快就被堵死了。

　　IBM公司最初想收购阿塔里个人计算机公司，可是有人驳回了这条建议，理由是阿塔里不是美国最好的公司，于是他们又想收购苹果公司，可是这家美国最好的公司并没有出卖自己的打算。不好的不能买，好的买不来，IBM公司又回到了原点。

　　“我们还是自己动手丰衣足食吧。”有人建议按公司的老传统办。“时间问题怎么解决？”系统部实验室主任比尔·洛威立刻提出质疑。

　　因为从开始研发到生产成品，这期间至少要用4年的时间。4年，在时间的长河里不算什么，但是在计算机行业里，这可能意味着几个时代都过去了。苹果公司利用4年的时间，用苹果二号机成功替代了风行一时的阿尔塔，若等IBM公司研究出自己的个人计算机时，谁知道在技术上又会落后多少年呢？那样，公司投入大量人力物力，生产出来的不过是一堆废品而已。

　　“是啊，这无疑是指望一头笨重的大象去跳节奏飞快的踢踏舞！”董事长法兰克·卡里忧心忡忡地说。

　　形势所迫，IBM公司不得不改变过去的传统，他们制定了一个“象棋计划”，要以最短的时间，在小型计算机领域占据有利地位。

　　为了执行“象棋计划”，IBM公司成立了一个专门的委员会。委员会的成员收集整理了大量资料，个人计算机包括硬件和软件两方面。仔细研究以后，他们总结了苹果公司以及其他较好的公司领先的经验。其中有一条，就是鼓励和支持一些软件公司开发软件，这样会有效缩短新产品的试验期。于是，委员会建议公司高层改变一下传统的自主研发模式，采用这一办法。

　　IBM公司经过慎重考虑，同意了委员会的建议，但是他们要求这件事在没成功之前不能公开，一切都要秘密进行，将来达到“不鸣则已，一鸣惊人”的效果。委员会的成员欣然接受，他们也希望事情顺利。

　　在佛罗里达州的博卡拉顿研究中心，“象棋计划”委员会的成员们紧锣密鼓展开了工作，他们做的第一件事就是寻找合作伙伴。经过对全美国计算机市场流行的几种计算机的研究，委员会决定在硬件上采用英特尔公司的微处理器，而在软件上则注意到了微软公司。因为在研究中他们发现，微软公司虽然不是全美国最有名的软件公司，但却是在这些年中一直保持向上发展势头的公司。微软公司以BASIC语言为首的几个基本软件已经在小型计算机领域成为了标准，在行业竞争日趋激烈的情况下，微软公司产品的销售量每年都在翻番，这可是一件了不起的事。

　　“请安排一个时间与我们见面，我们是IBM公司的代表。”一个电话突然打到微软公司。“今天不行，我已经有了约会，可以把时间定在下周。”比尔·盖茨告知对方，因为他觉得IBM公司虽然在本行业举足轻重，但是并没什么必要为了他们改变自己的日程。况且自己也不是没和IBM公司打过交道，以前在电话里他们就商议过购买软件的事。“两个小时以后我们的代表就会飞到西雅图。”IBM公司的人很强势，自顾自说了他们的行程。看来IBM公司不是购买软件这么简单，他们弄得如此神秘，还派代表亲自前来，这里面究竟有什么秘密呢？如此一来，比尔·盖茨就必须认真考虑他该如何对待两位神秘的访客了。

　　比尔·盖茨意识到事关重大，当下没什么比会见IBM公司的代表更重要的事了——哪怕是他跟阿塔里公司董事长的约会。

　　比尔·盖茨取消了约会，与同事兼老友史蒂夫·鲍默尔一起会见了IBM公司的代表。他们脱下圆领衫、牛仔裤和运动鞋，换上了笔挺的西装和闪亮的皮鞋，目的是想告诉大公司的人，微软公司也很正规，很讲究礼仪。

　　“请在这份协议上签个字。”IBM公司的代表一见面就提出了一个不可思议的要求。比尔·盖茨觉得很奇怪，他看了看协议的内容，不假思索地签了字。协议上规定比尔·盖茨一方保证不泄露谈判的任何内容，同时也不可以向IBM公司的代表谈及微软公司的任何机密，例如某些设计构想，以避免日后发生纠纷，而且微软公司永远不得对IBM公司提出法律诉讼。

　　这是一份莫名其妙的协议，但是精通法律的比尔·盖茨觉得对自己并没什么不好，所以他签了字，等待秘密被揭开。“这是迄今为止我们公司做的最不可思议的事。”两位代表严肃地说。接着IBM公司的代表向比尔·盖茨提了一些问题，比如微软公司生产哪些软件，个人计算机的哪种功能最重要等，根本就没什么秘密可言。“不要给我们打电话，我们会打给你们的。”临别时奇怪的访客留下了一句奇怪的话。

　　真是莫名其妙，毫无实质性的交流却弄得神秘兮兮的，比尔·盖茨一头雾水，可是他相信大名鼎鼎的IBM公司不可能仅为了了解一个小公司而采取如此神秘的行动，他隐约觉得一件关乎微软公司命运的大事就要发生了！