比尔·盖茨的微软梦

第四节　绝不能白干

　　我深信任何可以增进人与人之间沟通的方法都具有长远的价值，人们借此相互学习，并且共同努力达到彼此认同的自由。

　　——比尔·盖茨

　　人们之间的和谐关系需要的就是互相之间的认可和尊重，当一个人的劳动成果被漠视的时候，这个世界是不公平的，也是应该被改变的。但是往往有形的劳动容易估算价值，相应的报酬也好计算，而无形的劳动却因为其特殊性而不易估价，有时候还容易被忽视，这就给那些从事无形劳动的人带来了伤害。

　　比尔·盖茨对计算机软件界最大的贡献，不仅是他开发了很多非常实用的软件，更是他为软件开发者争取应得的利益所做的一切。

　　当年因为艾德·罗伯茨只顾自己私利，毫不考虑为自己公司生产的计算机提供操作语言的微软公司的利益，以捆绑销售的方式把比尔·盖茨和保罗·艾伦辛辛苦苦、没日没夜开发出的BASIC语言廉价出卖，大大伤害了比尔·盖茨。这让他意识到计算机软件开发者的利益必须要得到保护，他们的劳动必须得到应有的报酬。

　　因为艾德·罗伯茨的无赖行径，很多人对微型仪器遥测系统公司充满了厌恶之情，连带着他们对艾德·罗伯茨代为销售的微软公司的BASIC语言软件也有了报复心理。可谓城门失火，殃及池鱼，这让比尔·盖茨非常气愤。

　　有一次，在一个展览场上，一个计算机俱乐部的人无意间拾到了微型仪器遥测系统公司阿尔塔8800所用的BASIC语言打孔纸带。这是微软公司的机密文件，本应该被好好保管的，可是由于艾德·罗伯茨的疏忽，竟然把比尔·盖茨和保罗·艾伦的心血马马虎虎丢失了。这可给那些憎恶艾德·罗伯茨的人一个极好的报复机会，这个纸带被交给一个叫丹·索科尔的人复制。这样，微软公司的BASIC语言被无情地拷贝出来，而且被免费送给了阿尔塔8800的使用者和一些计算机爱好者。

　　因此，微软公司在经济方面蒙受了不小的损失，比尔·盖茨和保罗·艾伦一方面心疼自己的血汗，另一方面又对不尽完善的软件流传出去表示不满，他们希望自己的产品尽量完美。

　　“我们靠出售软件获得专利费，如果把我们为阿尔塔8800编写BASIC软件的时间平均计算，我们每个小时的工作只值2美元。”比尔·盖茨写了一封致计算机爱好者的公开信，附在阿尔塔用户的通讯录上，他与用户开诚布公，坦诚相见。

　　“多数计算机爱好者都知道你们所用的软件是盗窃而来的。计算机的硬件必须花钱买，而软件却因可以拷贝彼此分享而不用花钱。但是你们可曾想过，软件编写者的工作是否得到了应得的报酬？”比尔·盖茨接着写道：“谁愿意白干？哪一个计算机爱好者希望他花费了3年的生命来编制的程序，结果让别人拿去随意发送？”

　　有300多人写回信给比尔·盖茨，有人对“盗窃”这个词表示异议，说不是所有人都用盗版软件；有人对盗版行为表示不满；有的来信是软件公司老板表示不想继续经营软件了，怕血本无归。当然这是与比尔·盖茨有同感的人，另外还有一些人则找出各种各样的理由，为自己非法使用软件的不良行为进行辩解。

　　软件开发者们也遭遇了比尔·盖茨和保罗·艾伦的尴尬，他们也想方设法避免盗版，但是收效甚微。无论程序编写者用什么办法防盗，都会有人破译他们设置的密码。没办法，很多公司便把因盗版而损失的利润计入到软件成本中，这又在一定程度上刺激了盗版。

　　尽管效果不显著，但是正确的事情必须去坚持，所以比尔·盖茨又在用户通讯录上附了一封信，继续谴责盗版行为。他认为这种软件被盗、售价增加的困境是由于很多人不理解一个道理，就是开发软件必须在时间上有巨大的付出，如果开发者得不到相应的报酬，那么软件公司就会放弃继续投资，这样就不会有更好的软件产生了。比尔·盖茨还提出了一些保护软件的办法，例如把程序储存在只读存储器里，那样就不会被复制了，可是那样做的副作用就是如果程序中出现了问题，使用者就没有办法进行调整了，最终损失的还是使用者的利益。

　　“同音乐作品一样，计算机软件也是一种知识产品，并不是可以免费使用的。”比尔·盖茨提出了自己对软件知识产权的看法。虽然比尔·盖茨的观点并没有说服全部的人，但是他仍不断地呼吁人们尊重软件开发者的劳动，他比较高兴地看到越来越多的人明白了一个事实，那就是计算机软件已经受到了版权法的保护。

　　人类的文明成果中有形的非常多，例如万里长城、泰姬陵、埃菲尔铁塔、金字塔，每个人都会对那些建筑者献上最真诚的赞美，而有些成果，尤其是一些少数人才能懂得其价值的无形的成果，因为比较抽象，极容易被轻视，他们的创造者也就得不到应有的承认。比如一个理论和学说的诞生，一本著作的创作，这里面有多少思想者的心血在里面，没有人能回答出来。不过，如果你看到上个世纪80年代至90年代富豪排行榜的时候，就会感到欣慰。因为1982年的时候，美国富翁前10名中有8人靠石油发家，而到了1997年，已经有6位知识产业者进入前10名，前6名中有5人是靠软件发家的，其中有3人出自微软公司。

　　§§第五章　机遇与挑战并存