比尔·盖茨的微软梦

第二节　小麻烦，大收获

　　成功是一个差劲的老师，它诱使聪明人认为他们不会输。

　　——比尔·盖茨

　　有一首英文歌曲叫《Trouble is a friend》，就是麻烦是朋友的意思。不论大事小情，都可能存在不尽如人意的地方，可是正因为有了这些不如意，事情得以解决以后才会更有成就感。并且吃一堑长一智，再遇到类似问题的时候就有了解决的方法。

　　比尔·盖茨踏足商界的时候还是个孩子，虽然他有法律基础，也有专业素养，但有时候也难免遇到一些麻烦事。这些麻烦事也是比尔·盖茨成长中必然要经历的一部分，他在处理它们的时候获得了宝贵的经验。

　　令人郁闷的是，比尔·盖茨和保罗·艾伦两个人自1974年末加班加点研发出来的BASIC语言，几乎一夜之间被无情地剽窃和践踏了！

　　都说婚姻是爱情的坟墓，其实合作也是公司之间关系的试金石。当初保罗·艾伦去见艾德·罗伯茨的时候连付住宿费的钱都不够，还是向艾德·罗伯茨借的。两个原因，一是保罗·艾伦真的不富裕，二是艾德·罗伯茨竟把保罗·艾伦当成富翁而带到一家豪华的大饭店下榻。这也足以说明艾德·罗伯茨是一个非常主观的人，同这样的人打交道是比较累的。

　　艾伦·罗伯特是一个胸无大志、缺少远见的人，他只想把他的计算机销售出去，而不考虑合作者的利益，并且他也很少考虑公司长远发展的规划，只要能将计算机销售出去，他什么手段都使得出来。相对而言，哈佛大学要比艾德·罗伯茨讲信用得多。

　　当保罗·艾伦在阿尔塔8800上成功运行了他和比尔·盖茨编制的BASIC语言以后，艾德·罗伯茨的计算机热卖，比尔·盖茨也对计算机语言更感兴趣。当时比尔·盖茨还没有退学，为了使软件更完美，他每天都要在学校的计算机房里工作20个小时。校方发现了比尔·盖茨利用学校的计算机开发商用软件的时候对比尔·盖茨的行为提出了异议，虽然没有明文规定，但校方认为这不符合学校的办学宗旨。

　　“希望你停止这种行为，否则学校会考虑开除你。”校方的代表对二年级的比尔·盖茨说。

　　“这对我来说不公平，”比尔·盖茨从容地反驳学校的态度，“因为学校并未对学生如何使用计算机制定具体的规则，况且既然学校的教授可以通过使用学校图书馆的资料著书立说，获得版权和稿费，学生为什么就不能利用学校的计算机进行商业性的研究呢？”

　　比尔·盖茨不愧是哈佛大学法律系的学生，虽然他没怎么投注精力，但是他的话还是掷地有声有理有据，使得哈佛大学校方也无言以对。最后只得出台一个明确的学生使用计算机的制度：如果学生利用学校的计算机研制出商品，学校有权分享利润。当然，这一规定很快就不适用于比尔·盖茨了，因为没过多久他就退学了。

　　比尔·盖茨的法律知识在日后帮了他大忙，因为不是所有的事件都是像他同哈佛那样能够比较温和地解决的，他同艾德·罗伯茨之间就弄得火药味十足。

　　其实比尔·盖茨与保罗·艾伦之所以能同艾德·罗伯茨合作，最重要的原因就是艾德·罗伯茨是第一个出售廉价个人计算机的老板。

　　早期的个人计算机都需要搭配独立的BASIC语言才能使用，而没有编好的应用程序，这样，比尔·盖茨和保罗·艾伦的BASIC语言程序就应该是独立的商品，他们应该得到比较多的销售利润。但是艾德·罗伯茨不这样想，他认为自己是最伟大的发明家，他要做的就是把自己的发明变成大把的钞票。

　　艾德·罗伯茨的阿尔塔8800并不完美，它必须由用户花上好几个小时精心地把各个部分焊接起来，而且如果没有专业知识和技术，它是不会俯首帖耳的。所以好的软件对这款机器非常重要，可惜，艾德·罗伯特并不珍惜比尔·盖茨和保罗·艾伦的劳动成果。

　　《大众电子》的宣传让微型仪器遥测系统公司名声大噪，众多计算机爱好者不顾阿尔塔8800的缺陷纷纷订购，曾经占用一个大房间昂贵的计算机，现在被轻而易举地放进书房，这实在是太棒了。艾德·罗伯茨趁着别的公司没有跟进而抓紧时间生产，他可不想重蹈覆辙。所以当他把保罗·艾伦请到公司做软件部经理以后，他并没有在软件开发方面下功夫，而是全力以赴地忙着生产阿尔塔8800.

　　为了更好地开发软件，比尔·盖茨与保罗·艾伦在偏远的阿尔伯克基创建了微软公司，当时他们分别是20岁和22岁。

　　微软公司成立伊始，非常有商业头脑的比尔·盖茨就着手保护自己的知识产权。他们同艾德·罗伯茨的微型仪器遥测系统公司签订了一份合同，在这份合同中，比尔·盖茨对软件的开发者、销售者与使用者各自拥有的权利作了明确的规定，律师家庭背景和哈佛法律系的学习为比尔·盖茨创业立下了汗马功劳。比尔·盖茨的这份合同细致而合理，后来成为了软件专利合同的样本。

　　艾德·罗伯茨的阿尔塔8800是一个脾气不好的姑娘，如果没有密度较高的存储板和快速输入程序，她就对谁都置之不理。艾德·罗伯茨在计算机里安装了他自己设计的4K存储板，使机器能运行比尔·盖茨和保罗·艾伦编写的BASIC语言。但是艾德·罗伯茨的技术能力有限，他生产的4K存储板无法通过比尔·盖茨设计的存储测试程序，可顽固的艾德·罗伯茨拒不承认自己的存储板有问题，他瞧不起比尔·盖茨和保罗·艾伦，他觉得这两个孩子跟他这个商场老手比起来还嫩了些。艾德·罗伯茨为了多赚钱，坚决在机器上安装自己的存储板，双方的合作出现了不和谐音符。比尔·盖茨发现艾德·罗伯茨是一个不太讲理的合作伙伴，这可不是好兆头。

　　谁也不能垄断知识，在艾德·罗伯茨蛮横地对待比尔·盖茨和保罗·艾伦的同时，也有人无情地向他发起挑战。为了解决阿尔塔8800计算机存储板存在的问题，众多计算机爱好者不得不行动起来。很快就有新公司崛起，主要生产质量过硬的4K存储板和一些适用于阿尔塔8800的部件。

　　艾德·罗伯茨大发雷霆，他在报纸上连篇发表文章谴责那些公司，说他们是“寄生虫”和“恶棍”，可是那些人不为所动，有两个奥克兰人竟然给自己的公司命名为“寄生虫公司”。

　　为了打击对手，艾德·罗伯茨把比尔·盖茨和保罗·艾伦编写的BASIC语言当作了回击的武器，他采取了搭配销售的做法。他给BASIC语言软件定价500美元，这个价格甚至高于了计算机的价格，而如果同时购买艾德·罗伯茨公司的存储板，这个语言软件就仅售150美元。这种做法引起了大众的反感，当时艾德·罗伯茨向客户提供的机器不能存储BASIC语言，只能存储在纸带上，使用的时候再输入机器，这样就使比尔·盖茨和保罗·艾伦的心血有了被复制的可能，而那些不满艾德·罗伯茨的人怎能放过他这个致命的弱点呢？

　　比尔·盖茨与保罗·艾伦的BASIC语言被复制对艾德·罗伯茨来说损失并不大，因为他的主要利润还是来自于出售计算机，可是他这种捆绑销售的卑鄙行径，却直接给比尔·盖茨和保罗·艾伦带来了巨大的经济损失。因为大家都用免费的复制品，谁还会花高价买呢？况且还要搭配一个毫无用处的4K存储板。

　　比尔·盖茨对艾德·罗伯茨的捆绑销售方式非常不满，他的心里逐渐形成了软件是独立商品的概念。

　　实际上，艾德·罗伯茨也并没有脱离计算机行业，他非常关注计算机领域的动态。他发现IBM公司已经用磁盘驱动器来存储程序了，这种方式能使机器精准而迅速地读写信息，比写在纸带上输入要便捷得多，所以他请尚在公司任技术部经理的保罗·艾伦为他编制能使磁盘用在阿尔塔8800计算机上的软件。

　　保罗·艾伦请比尔·盖茨来完成这个程序的编写，但是不太喜欢艾德·罗伯茨的比尔·盖茨拒绝了这个工作。他觉得与那样一个固执而自私的人合作不是一件愉快的事，他可以编写这种磁盘驱动程序，但不是为了艾德·罗伯茨的阿尔塔。

　　可比尔·盖茨最后还是经不住保罗·艾伦的频频邀请，他从波士顿到了阿尔伯克基，用了大约10天的时间就编写出了一套快捷有效的程序，而且比其他驱动器的数据处理速度还要快。这个程序需要用BASIC语言来运行，所以要想使用这款磁盘驱动器，BASIC语言还要被大量使用。

　　1976年7月，比尔·盖茨设计的驱动程序公开发售了，定价为200美元。艾德·罗伯特再一次用上了他惯用的捆绑销售的拙劣手段，如果购买他们公司16K的存储板，这个软件就等于免费赠送。

　　任何事情都要讲究相对公平的原则，艾德·罗伯特的捆绑销售不仅比尔·盖茨和保罗·艾伦不能接受，那些客户也同样深恶痛绝。为了提高销售额，艾德·罗伯茨还会采用更为卑劣的销售手段。从他生产的4K存储板不合格还拒不承认这一点上可以看出艾德·罗伯茨是一个主观又没有责任感的人，他生产的计算机也经常出现质量问题，他同样不知悔改，而且他经常不能如期向顾客交货，有时候甚至故意采取拖延做法。当寄出去的存储板不能工作时，他又以“暂时缺货”为借口不给顾客提供急需的BASIC语言程序。

　　比尔·盖茨和保罗·艾伦再也不能忍受艾德·罗伯茨的拙劣行为了，他们的合作走到了尽头。这时候艾德·罗伯茨也把自己逼上了绝路，他的公司臭名昭著，被一家生产磁盘和磁带机的佩特克公司收购了。

　　佩特克公司认为，他们已经买下了微型仪器遥测系统公司，就等于有了BASIC语言系统的专利权，在这一点上比尔·盖茨和保罗·艾伦与佩特克公司发生了分歧。那么问题回到原点，就要同艾德·罗伯茨打交道了。艾德·罗伯茨露出了他无赖的那一面，他说自己花了20万美元买下了比尔·盖茨和保罗·艾伦他们的BASIC语言的授权，这套语言就是他的。

　　比尔·盖茨和保罗·艾伦看到和平谈判无法解决问题，他们提出与佩特克公司和艾德·罗伯茨对簿公堂。佩特克公司的经理们和艾德·罗伯茨觉得这两个20岁出头的小伙子疯了，这无疑是以卵击石啊！他们觉得这是那两个孩子的气话，没想到他们真的被微软公司告到了法庭。

　　直到官司开始前一刻，佩特克公司还觉得自己稳操胜券，他们没想到，比尔·盖茨不仅自己懂得法律，他还有一个更为精通法律的爸爸。比尔·盖茨在打官司之前已经咨询过他的专家爸爸了，威廉·亨利·盖茨二世在深思熟虑之后告诉儿子，这场官司完全有打赢的可能。而且威廉·亨利·盖茨二世为了儿子还动用了自己的人脉，他为儿子介绍了一个阿尔伯克基资深的律师承办此案。

　　官司开打的6个月后，法院指派仲裁员宣布了审判结果。让佩特克公司和艾德·罗伯茨非常恼火，他们居然输给了两个20多岁的小伙子，这让他们以后在同行面前情何以堪？官司结束以后，比尔·盖茨和保罗·艾伦开始收拾行囊，他们没有必要再留在阿尔伯克基了。

　　这一次长达一年多的新墨西哥州之行让比尔·盖茨和保罗·艾伦收获了自己的公司，也建立起了更强烈的自我保护意识。遇到像艾德·罗伯茨这样的人的时候他们知道该怎么做了。