未央·沉浮

第23章 世子

　　再旖旎的景象也终有散掉的时候，例如现在。

　　刘恒蹙着眉，不耐烦地问：“什么要紧的事，不能明日再回？”

　　那宫娥哆嗦着身子，俯在地上，头也不敢抬，却不曾领命退下。

　　原本已经睡着的我，被急促的脚步声惊醒，只是望着四方榻顶，不去看那来人。

　　她战战兢兢，抖着声音说：“王后，王后娘娘生了，但是出血不止，怕是怕是……”

　　刘恒登时起身，忙问：“何时，可叫御医？”

　　那宫娥带着一丝哭腔：“叫了，御医也无可奈何！说只能听天命！”

　　刘恒怔住，许久不曾说话。我起身，推了推他：“现在王后危急，您还是赶快过去看看吧。”

　　他愧疚地看着我，我摇摇头，传个宫娥进来为我穿衣。

　　见我如此，他面沉似水，头也不回地，随那宫娥前往安宁宫。殿外值夜的太监慌不迭地尾随着而去。

　　空旷的大殿只有我和那个帮我穿衣的宫娥。

　　冰凉的夜，我心也有些冷，转头笑着看她：“多大了？”

　　那宫娥是长久服侍在乾坤殿的，久经见识，只是笑着说：“回娘娘，十九了。”

　　“你可知……那你可知王后诞下的是王子还是郡主？”我问得小心翼翼。

　　她笑了笑：“代国洪福，是王子。”

　　“哦。”我答了一声，再不说话。

　　打理好衣物，我随车辇返还，车行至承淑宫外，但见宫内一片通明。

　　随行的内侍叩门，大概并不知道我会此时返还，开门的太监有些呆愣。

　　灵犀闻讯急忙跑来，端量我的神色，见我不喜不怒，她有些捉摸不定，只是搀扶我下车，谢过众人，将殿门掩上。

　　我坐到床上，只是低头冥想。她蹑了手脚，服侍我宽衣。

　　“娘娘为何这么早就回来了，莫非……？”灵犀担忧地问。

　　我摇头，努力让自己平静下来：“不是，没出问题，是王后难产，代王去安宁宫了。”

　　她有些明了地看着我，将锦被为我盖上。我神情木然，双眼看向远处，不言不语。她见我睡意全无，叹了口气：“娘娘不想睡的话，奴婢就陪娘娘说会儿话。”

　　我苦笑一下：“说什么？如今还有什么话好说？”

　　“奴婢已经派人去安宁宫了，说王后娘娘刚刚生的是个王子。”灵犀压低声音，轻轻地说。

　　“我知道，在乾坤殿就知道了。”我转了半个身，平躺在榻上，灵犀寻了个小凳蹲坐在榻边。

　　“那娘娘现在可知，麻烦到了吗？”她说得平缓，却让人心惊。

　　我抬眼看着她：“你说的是册封世子？”

　　灵犀点点头，果然是这个事。

　　代王年幼，虽有分封属国却难免少些威望，此时将王后所生的王子加封世子内可威服百姓，外可镇治汉宫，时间分寸刚好，薄太后应该是最高兴的人了。

　　“听说圣旨都已经准备下了，看来满月都等不及了。”灵犀有些怨意。

　　是急了些，怕是还有忌惮我这方面。薄太后始终不相信我们，见许氏夏氏因我获罪，更觉我高深可惧。今朝承幸，他日再生个王子，势头便无法遏制。如今杜王后危在旦夕，如果万一，怕来日我不容杜氏之子，提前为杜氏母子铺好了后路。

　　想到此处，我淡笑，薄太后果然老练，却高估了我的野心，王后之位我不曾觊觎，更何况是个世子。

　　灵犀见我如此，在我面前摇晃着手指。我一把将手打落，她委屈地抚着手背说：“娘娘不着急？还笑得出来？奴婢不明白，他日若是娘娘也生了王子，该如何谋划？”

　　我看着她，慢慢地一字一句说出：“放了他，远远地放出去，远离这里。”

　　生于皇家，多的是兄弟相残，秦皇二子就是先例，我不会让我的孩子沦落到被人一杯毒酒逼死，所以我会将他放逐出去，永生不踏入这样的纷争。

　　灵犀不信，只是摇头：“难道娘娘就舍得？更何况，又凭什么世子就该是他们杜家的？”

　　我笑着抚过她的发辫：“那你说，是要命，还是要王位？”

　　她语塞。两者之选，残酷而必然。任何人都会选择要命，却又垂涎着王位，这才是百般争端的起源。我拉起锦被，转过身，背对她：“睡去吧，想得太早了些，仔细听着安宁宫的动静，明日早些我们过去看望。还有那个随我进宫的臂环也找出来，明日做了贺礼一起带过去。”

　　灵犀答话，熄灭了榻前灯，起身退去。

　　我翻过身，盯着远方的犹亮着的启事灯，心思沉重，不知杜王后能否逃过此劫。不，她能逃过此劫。毕竟刘恒陪在外边，或许也会有少许安慰。

　　安宁宫里寂静非常，素衣宫娥在前引领，我与灵犀前行。

　　乔美人和段美人比我先到，看见我进殿，早早地站起。许是我的恶名在外，她俩分外恭敬。我浅笑，寻了左手坐下，执事的宫娥立刻端来了茶盏。我摇摇手，轻声问：“可好些了？”那宫娥噤口不语，垂首退出。

　　三人默默等着，各有各的心思。殿内寂静，只有旁边的更漏作响。

　　稍后御医鱼贯而出，我起身上前，微微施礼，为首的张御医是我病时常见的，我小声问道：“王后娘娘可好些了？“张御医捋着胡子长叹一声：“尽人事，关天命吧！”

　　我心一沉：“如此说来……”

　　他不答话，只是对我唱了声诺，缓缓地退去。

　　不等我们几人有所反应，一行人远远地走来，前面的内侍高声喝喊众人奉迎，原来是太后。

　　几人忙整了衣裳，步出殿外，乌鬓低垂，连同侍女密密地跪了一地。

　　太后脚步并未停留，由宫娥搀扶，快步进入内殿，我们则依旧跪在原处。

　　我直直地盯着面前的方砖，黑石缝对得整齐，看得久了有些晃眼。左边的乔美人有些不满，轻哼出声，身边的侍女拉了拉她的衣袖，她撇撇嘴，把头压得更低。

　　余光看见右侧的段美人，她倒是安静，只是鞠身向前，以头叩地，一丝不动，看不见表情。

　　好久，好久不曾跪得这样长的时间了。灵犀扶住我的胳膊，用眼神询问我是否安好，我点点头，笑了笑，接着躬身。

　　里面走出一名内侍，尖锐的声音有些刺耳：“太后传见，众人起身！”

　　我们徐徐站起，段氏跪得太久，未等直立，几乎栽倒。众人互相搀扶，歪斜着进入大殿。

　　太后上方端坐，我们又依次跪拜见礼，她转着手中的佛珠，点点头：“起吧，生受你们了，哀家想着王后的事，着急了些，忽略了你们，莫怪吧？”

　　此番话于我们听来是极大的讽刺，三人只是微笑，却不能答话。

　　“王后危急，你们倒也该帮些忙。有仙人说，抄些符咒，大难便可逢凶化吉，你们若是得闲就做些吧。就算不是为了王后，为自身积些福寿也是好事。”

　　又是一番真心点头，又是一番诚意微笑。

　　“至于窦氏，你今天该向王后请安的。如今她病了，哀家就替她受你这个礼，你意下如何？”太后说的语气轻松，我却骤然紧张起来。

　　我忙站起：“回太后娘娘，王后娘娘统辖六宫，嫔妾昨日承宠，礼该有此一拜。只是机缘不巧，娘娘贵恙，有劳太后娘娘受嫔妾一礼，实在有些惶恐，嫔妾有礼了。”我双膝下跪，一双手背放于面前，身向前倾，实实地叩在地上，不敢起身。

　　又是许久，段美人、乔美人有所讶异，齐齐地看向太后。

　　太后闭目，口中默念着，佛珠缓慢转动，似已将我忘掉。

　　我贴着冰凉的地面，虽是初夏，却仍有寒意。颈项布满汗水，额头抵触冰凉。

　　“抬头吧。”上方的声音传来时，我有些恍惚，以为说的是起身吧，撤开双手，扶裙准备起身。重重的一声鼻哼，我立刻发觉不对，将裙摆掖在腿下，抬眸看着太后，等着训诫。

　　“日后要为代王多繁衍子嗣，对待姐妹也要平和谦忍，你可知道？”太后睁开眼，看着我说。

　　我低头又叩首：“嫔妾知道。”

　　“那哀家问你，你认为现在封世子，是早是晚？”她淡笑着问，眼底闪着肃意。

　　我思索片刻，答道：“国之安定，民之所向，自是该早立。”

　　“你们以为如何？”她又抬头询问我身后两人，那两位美人也起身跪倒同声说：“太后圣明，确该早立。”

　　“那好，哀家就听了你们的话，不管以后如何，这个位置可不会再变了。”太后满意地点点头，又看向我，言下之意，尤其是我。

　　从我们奉迎开始到此时此刻，一段完整的下马威才告结束。既用我们之口说出了早立世子，又堵住了大家将来会有的非分之想，来个有苦不能言。太后果然用心良苦，我恍若不知，默然随着众人拜了又拜。

　　“太后娘娘，王后娘娘醒了。”王后身边贴身的宫娥低头进来禀报，太后闻言急速起身，因为太过匆忙，眩晕着扶住椅子扶手。我起身上前，搀住太后。她看着我，就像那次中秋之夜，眼神中略带深意，沉沉道：“既然如此，你也进去看看吧。”我点头领命，随着进入内殿。

　　内殿血腥气味依然未散，王后躺在床上，秀发散落在四周，惨白的面容映衬着乱发，愈发的骇人。

　　进出的宫娥无声地更换着一个个铜盆，内里漂浮着血色的污秽和染血的棉布，让人看着心凉。

　　她虚弱地睁开眼，看见太后，强扯出一丝笑意，挣扎着想要起身。太后伸手将她按倒在床，摆摆手。

　　杜王后面带愧意：“母后见谅，臣媳无法见礼了。”

　　太后拉住她冰冷的手，微微带着颤意：“傻孩子，见什么礼，等你好了哀家罚你跪个一天就是。”

　　闻言，杜王后笑出来，带着猛烈的咳嗽，喷出一丝血迹。

　　身边的侍女上前拍抚着，将头扭向一旁，带有些许哭意。

　　“混账的东西，来人，给哀家拉出去。”太后见那宫娥哭声渐大，有些动怒。

　　那宫娥慌了神，只是下跪求饶，哭声哀求声混在一起，充满了原本寂静的内殿。

　　杜王后听到此处，想要起身阻拦，却因十分的虚弱支撑不住，趴在床边不断倒气。

　　太后见此，叫人将那宫娥拖了去，只是安慰杜王后：“世子哀家去看过了，御医和嬷嬷照顾得很好，过些日子就能送过来。”

　　杜王后听到世子一词，抬起头望向太后：“世子？”

　　“嗯，哀家已经下了玉牒，又圈了名字，就叫刘熙，封为代国世子，已经派人送表奏请天朝核批了。”太后带着笑意娓娓地说。

　　“他还太小，他……”杜王后有些担忧，又有些欣喜。

　　太后急忙说：“小什么，社稷要紧，更何况你的姐妹们也都劝你接受了封赏，她们也是乐意的。”

　　杜王后看向我，我点点头，她的笑浮于脸上，带着欣慰。想了想，突然看向我的身后，似乎在寻找什么东西。

　　太后了然：“恒儿上朝去了，一会儿就来，他也同意立熙儿为世子。”

　　直到此时，杜王后才松了一口气，慢慢躺下，合上双眼。

　　太后使个眼色，宫娥跑出殿外传来御医，替王后诊治。

　　“恭喜太后娘娘，王后娘娘病情已经回转。”张御医鞠身抱手着说。

　　太后闻言，宽慰了不少，只是用手指着张御医的头说：“好生看着，若有旁事，唯你是问。”

　　那御医唱喏，我搀扶着太后转身离去。

　　外殿的两人显然已经得知杜王后无恙的消息，太后刚刚出来就上前恭贺。太后舒缓愁眉，笑意满怀，赏赐了有功的宫娥、内侍，起身回转，已有宫娥上前接过我搀扶的胳膊。我慢慢地退下来。

　　灵犀上前：“娘娘累了吗，回宫休憩吧。”

　　我点点头，跟着灵犀，登上车辇，回承淑宫。

　　一场世子之争起的慌乱急促，去得出乎意料，各人犹自心惊，却称了太后的心意。我望向窗外，清风拂过，飘过玉兰的气息，又是一年夏天到了，却不知还有几度寒暑。