未央·沉浮

第9章 新年

　　转眼一个月过去，到了二月二十二，惠帝五年的除夕。

　　除夕是阖宫欢庆的日子，也是我进宫以来第一次过年。

　　早在月前就有礼辅大夫安排了除夕的家宴和初一朝拜用的一切器物。

　　太后命鲁元公主、驸马可以觐见并赐家宴，解了鲁元公主的思女之情。

　　鲁元公主是高祖众多公主中最受宠爱的，她幼年和吕后于乡间劳作，辛苦养家，后又被战火连累四散奔逃，甚至在高祖败走彭城时为减轻车上负担几乎险些被扔落马下。那时吕后和太公被俘楚军中，鲁元公主毅然担起照顾幼弟、执掌后宫的重任，颇得高祖喜爱，破例用骑射选婿为她选中驸马张敖，无比荣耀。

　　高祖驭天，太后掌权，心疼当年历经万苦的公主，只要鲁元开口无不应允。就像这筵席，按祖制公主是不可以参加的，太后的破例也彰显出鲁元公主无上的地位。

　　筵席依照仪制开在建章宫正殿，太后居于南面首座。圣上与皇后坐榻左右相陪。鲁元公主和驸马坐于帝后之下。

　　这是我第一次见到张敖驸马，黑色冠袍，面容俊美，嫣儿面容颇与其似。听说他是长安城内外难得的好夫君，府中事宜无论大小一律问过公主才做定夺。从未参加新年筵席的他现在似乎有些手足无措，坐在公主对面拘谨得很。

　　其余的嫔妃们左右席坐。那席子上用青铜滚狮四角做镇，另铺了暄软座垫。每个人身后站着随侍的两名宫娥，我则站在皇后身边。

　　太后在上，嫔妃们自然拘束了许多，大家默不出声，只是一味地欣赏艳美舞姬的表演，乐府的乐工们敲打磬钟，吹拉管箫为其伴奏。

　　一排极小的可爱女娃梳着双环鬓，一番空中闪躲，跳转翻越后手拿双耳方樽，用稍嫌稚嫩的童声唱出“祝我大汉昌盛万代”的贺词。

　　太后大喜，命人嘉赏。

　　恰逢子时，奉先宫钟声悠扬，传入耳中，洪厚醇远。

　　圣上起身带领众嫔妃向太后敬酒祝太后新年万事顺意，太后甚是高兴，抬手一饮而尽。

　　四海升平、盛世欢歌的景象让太后的轮廓上多添了荣光和骄傲，这是她一手造就的江山，成就的万世太平，她有理由是此宴席上最让人敬仰的人，她的光芒罩过了皇帝。

　　鲁元公主拿起酒杯笑道：“儿臣祝母后与日月同春。”驸马也在对桌起身恭贺。

　　太后满意地一笑：“鲁元倒会说话，哪里就有什么千岁万岁呢，哀家能抱上孙子也就可以闭眼了。”

　　圣上腾地站起躬身：“儿臣惶恐。”

　　“这孩子，总是这样，说说而已，起来吧。”太后似乎对圣上颇有怒其不争的意思。

　　那朝贺的乐曲变了花样，专挑太后喜爱的演来，鲁元也使尽全身解数逗太后开心。

　　皇后带领全体后宫妃嫔向太后贺新。太后摆手，众人退下席地而坐。

　　“哪个是王美人？”太后突然问道。

　　远席有答音，王美人闻声，离席往前快走了几步，跪倒磕头。七个月的身孕让她蜷不下身子，她努力地压低身子，大概是吃力的缘故额头上渗出汗水。

　　今天的她倒是乖觉得很，知道太后不喜欢妖媚，只穿了暗红的华服，上面清寥地绣着少许花饰。头上也不曾珠环满头，斜插了两只红翠簪，看起来清爽简朴。

　　太后扬声：“抬头让哀家看看。”

　　王美人微微颤抖抬起头：“臣妾王谧。叩见太后，祝太后凤体康健，福寿连绵。”

　　“倒也清丽可人。”太后神色自若宁和。

　　沉吟许久却并不叫她起身，那王美人几乎按捺不住，涔涔汗水顺着发鬓流下将前后背的衣服浸湿。

　　“你为圣上孕育子嗣，凡事要小心。有个万一，哀家定不饶你，起来吧。”关切的言语出自太后口中，却让人有种不寒而栗的感觉。

　　王美人谢恩，用手撑地晃了几下，未能站起。她随身的宫娥只得上前搀扶，她如释重负地长舒口气，退到自己的座位上，犹自回味刚刚的凶险。

　　我暗笑，王美人以为自己逃过了劫难就大错特错了，太后只不过在给将来的种种铺路而已。

　　丑时已过，太后有些疲乏，圣上和皇后带领众嫔妃起身告辞。

　　家宴就此散了。

　　因为初一早上需要新岁朝见，鲁元公主并未随驸马出宫，而是到未央宫来与嫣儿同住。

　　张驸马独自乘车离宫，准备明日的朝堂拜会。

　　嫣儿自然高兴，已经几个月不见母亲，思念之情溢于言表。

　　鲁元公主也是思念女儿，一路上从凤辇中飘出的全是关切的言语。

　　我伤还未痊愈，走路时仍会扯动那杖打之处，生怕嫣儿无法应对家宴只得跟来，所幸嫣儿命人准备个两人小抬为我代步。

　　未央宫已经差人准备好公主所需一切物品，安排了稳妥的宫娥上夜。

　　嫣儿准我休息，我虽回来却不放心，心里总觉得好像有什么事要发生一样，频频探头张望栖凤殿。

　　夜已渐沉，冷风袭人。看着栖凤殿的启事灯灭了，我才睡下。

　　大年初一，天还未亮，各个宫苑都挂上了桃符，一片热闹景象。

　　宫娥太监们都站在殿门外等着皇后起床后封赏，新年也是一年中他们唯一可以讨赏的日子。

　　我走入殿内，公主已经醒来，我轻轻摇醒嫣儿，嫣儿睡眼惺忪见我站在床前喃喃地问：“清漪姐姐，什么时辰了？”

　　我心里暗自叫苦：“皇后娘娘，卯时到了，该去建章宫朝拜了。”

　　“哦……”嫣儿闭着眼睛坐起，任由我为她穿衣。

　　鲁元公主起身，另有宫娥将衣物奉上。

　　一番漱洗完毕，我为嫣儿梳头，鲁元公主别有深意地看着我，似在思索什么。

　　我趁鲁元公主梳头之际，暗中提醒嫣儿注意称谓。嫣儿很不以为然。

　　今天是新春，自然着装要正式，我为嫣儿梳起朝天髻，十二支凤尾金冠巍巍颤颤流潋闪光，明红罩衣迤逦拖于身后，露出凤尾密纹。金绶斜挂，一百零八颗圆润东海南珠做的朝珠光华夺目。

　　鲁元公主倒是不甚华丽，甚至是有些清素。我心下明白，并不多问。

　　穿戴完毕，命众宫人觐见，三叩九拜后，鲁元公主吩咐打赏。

　　我拿出了大把的金棵子赏下去，下面笑声纷纷，喜气洋洋。

　　随后准备去建章宫恭贺新禧。

　　外面天冷，我为嫣儿罩上雪貂绒的白色披氅，套上紫色的长毛抄手。鲁元公主一身灰貂嵌金雀毛的披氅，同毛色的抄手，端庄之余又显风华。两架车辇旁簇拥着几十位宫人一同前往。

　　建章宫此时笼罩在晨光中，朝阳的曦辉裹得整个宫殿金蒙蒙的，分外让人觉得磅礴肃穆。

　　后宫的众多嫔妃们也到齐了，互相见过，由皇后带领着进殿行三叩九拜之礼。

　　太后昨夜虽然晚睡，今天的精神却不错。装扮上也比平日更讲究了些许。金色绶带，紫色朝珠，赤金百蝠的团花外裳让太后华贵异常。

　　看见鲁元公主站立在嫣儿身旁旁边，太后微笑道：“昨夜和嫣儿睡得还好？”

　　鲁元公主笑着说：“这孩子贪睡，又没拘束，儿臣被她踹醒了好几回。”

　　太后大笑指着鲁元公主促狭地说：“生受你了，可怜得很。“鲁元公主撒娇地说：“儿臣也是为了早些赶来给母后朝拜的缘故才受这些，可赏儿臣些什么才好。”“好啊，就赏你十万石。”太后随意应对。

　　鲁元公主忙叩首谢恩。鲁元公主果然是太后喜爱的，要知道十万石已经是上大夫一年的官饷了。

　　太后和鲁元公主相谈甚欢，妃嫔们没有懿旨仍立于殿中不敢开言。

　　太后见了，心升烦意，挥了挥袖：“都回吧，白站这些个人，却无趣得很，鲁元留下和哀家说说话。”

　　妃嫔们领旨倒也长吁口气，不消一刻钟，散个干净。

　　我和嫣儿也返回未央宫，一路走来我不曾说话，心里揣测鲁元公主别有用意的眼神。

　　刚进宫门，我悄声吩咐随行的小太监去找昨晚上夜的碧莲到我房里等我。

　　服侍嫣儿更衣完毕，我疾步走出栖凤殿转过长廊，回到屋子。

　　碧莲显然不知自己为何被叫来，忐忑不安地搓着衣袖，听闻声响回头看见神情严厉的我，惊得立刻俯身下跪。

　　我搀起她，不过十二三岁的年纪，惶恐的眼神让我想起锦墨。

　　长叹了口气，软了语气，让她坐下。

　　“碧莲，我问你话你要老实回答，不可隐瞒，知道吗？”

　　碧莲鸡啄米般点头表示自己清楚，我轻笑了一声：“你也不用害怕，只是问问而已。”

　　她显然放心些，只是手依然揪搓着衣服。

　　“昨晚你上夜可听到皇后娘娘和鲁元公主说了些什么。”我小心翼翼地询问。

　　“我，我……我睡着了，没听到什么。”她小声嘀咕着。

　　“再想想，必是有些记得的。”我耐心询问。

　　“我真的睡着了。”她好似委屈般嘟着嘴。

　　我心急，挥手用茶杯砸在桌子上，茶杯顷刻碎裂，茶叶随着热水飞溅。

　　她显然被那巨大的声响吓呆了，看着血从我手掌下流出，骇得嘴唇发抖。

　　“我再问你一句，听到了什么。”我厉声问道。

　　“我确实没听到什么，真的。”她蚊声说。

　　“好、好、好！”我不怒反笑，“不说是吗，那就寻个惊扰皇后的罪名，送到训教司吧。”

　　训教司是犯错宫娥和太监们关押的地方，不仅要服苦役还要遭受鞭打杖责，进入此地不消月余必然送命。

　　她浑身发抖，跪地不起，爬到我面前，拽这我的衣袖哀求道：“清漪姐姐，饶了我吧，不要送我去那里。”

　　我并不看她，平视前方：“那你可想起来什么？”

　　她满面涕泪，不停地用袖子擦拭，低头回忆说：“好像皇后娘娘说，有个晚上，圣上用帕子蒙住了她的脸把她抬到凌霄殿。后来天刚亮就把她送回来了。这个您也是知道的。”

　　我如五雷轰顶，登时呆住，稳了稳心神问：“皇后娘娘可说她是否承宠？”

　　“鲁元公主也是这么问，皇后娘娘说圣上拉着她说了一夜的话。”碧莲忙答道。

　　“哦？那还说了什么？”我急切地问。

　　“好像也没说什么，只是皇后娘娘说有个有趣的事，那几个太监在送她回来的时候，说什么抬错了人，想来是圣上要的别宫的娘娘，却被几个糊涂太监进错了宫。”

　　我一时心悸，血脉逆涌，“哇”的一口鲜血喷了出来。

　　碧莲转身想要喊人来帮忙，我撑着桌子拉住她的衣领，将脸贴在她耳畔说：“今日之事，谁也不许说，否则你的小命不保。”

　　我满唇都是刚刚喷出的鲜色血迹，面容极其狰狞，她吓得抖成一团，自然忙不迭地点头答应。

　　“你出去吧。”我虚弱地坐下。

　　她连滚带爬地跑出去。我没再看她，只是拧紧眉头前后思量。

　　事情复杂了，该怎样逃脱，聪明如鲁元怎么会不知道所谓的抬错了的目标肯定是我。私自承宠或许是小事，但让皇后蒙受羞辱却是天大的事。一个欺君罔上就可以轻易治我于死地。

　　今天她留在建章宫是否会把这事报给太后？太后又会怎么处置我？我只是一个奴婢，没有父兄在朝堂可以做依靠，在后宫里不过就是一根草芥，动动手指随时可以让我死无葬身之地。

　　最怕的是我死不足以平太后的愤怒，再迁怒于流放塞外的祖父和父亲，九族抄斩该怎么办。

　　百般思念转过，竟不得出路，心念俱灰。

　　锦墨刚死，我又蒙难。流放的父亲该是怎样的伤心难过。

　　现在唯一可以期盼的就是鲁元公主没有将此事禀告太后了。

　　无人能打听得到我的期盼是否能够成真，只能坐等，天上掉下来什么样的惩罚就接什么样的惩罚。

　　命运掌握在别人手中这般难熬，若问此时问我有什么愿望，我定祈求自己来世做个能掌握自己命运的人。

　　满宫庆贺的日子就这样在我的惶惶不安中度过。

　　晌午听闻鲁元公主出宫让我稍得安慰，却仍不敢掉以轻心。。

　　又过了些时日，建章宫那里全无动静。我心念稍有平复。看来鲁元公主为了嫣儿准备对我睁只眼闭只眼，毕竟我对嫣儿的全力维护让她也甚觉得益。

　　再过几日依然未有消息，我才慢慢恢复了往日平静。