项羽带着军队准备火速返回彭城,那里才是自己的家啊!最重要的是粮食实在是不够吃了,饥饿成了楚军最大的敌人。只要能快点回到彭城大本营那边,我们就能吃上饱饭了。
但项羽却没想到刘邦的和谈只是扯淡,在刘邦眼里一张纸是没有任何约束力的。他在等待时间,等待韩信、彭越军队的到来。
楚军还没走多少天,汉军就跨过了鸿沟,开始追击楚军,刘邦知道楚军很缺粮,不能就这么让他们安稳地走回去。
项羽真的愤怒了,从小到大都没这么怒过,叔叔项梁死后自己也没这么愤怒过,因为他知道军人战死沙场是没什么可怨的。可刘邦也太卑鄙,太无耻了,怎么世界上还有这种说话不算数的人啊!项羽真的很气愤,发誓这次一定要把汉军杀光,把刘邦碎尸万段也解不了自己的心头之恨!你不是想追我吗?好,来啊,给你面子。下令军队在一个叫固陵的地方驻扎下来,等着刘邦军队的到来。
当刘邦部队赶到这个地方时,发现和自己约好的彭越、韩信部队连个影儿都没见到,整个平原上除了汉军自己,就是不远处一帮子愤怒的楚军。刘邦大惊失色,愤愤地对着远处骂道:“彭越、韩信你们也太不厚道了吧,做人怎么能言而无信呢?”正在刘邦感叹的时候,项羽发出了战斗的号令。
愤怒之下的楚军战斗力更为惊人,项羽又是身先士卒,他要杀尽汉军,把刘邦踏死在自己马下。汉军前锋很快就崩溃,幸好周勃的军团拼死抵挡住楚军的进攻,才掩护刘邦进入附近的阳夏城内。进城之后,刘邦也不管外边其他还没进来的汉军,就赶紧让人关上城门,修筑防御工事。
项羽是看着刘邦跑进城内的,算你老小子跑到快!但别以为跑进城里我就奈何不了你,就是钻进乌龟洞里我也要把你给揪出来!于是,不顾士兵饥饿,下令猛攻阳夏城。如果这时他带领军队返回彭城,也许就不会有后来的失败,不会被诸侯军队在半路上给包围,可现在项羽真的只想把刘邦给杀了,愤怒已经蒙蔽住了他的双眼,搞乱了他的思维。
可是,攻城可不像在平原上冲来冲去那么简单,那么容易,骑兵在攻城方面,威力大减。所以,再怎么猛攻,阳夏城仍然在汉军手里。而楚军由于补给线被破坏,很长时间没吃过饱饭了,士气大挫!
在阳夏城里的刘邦却在反思自己的行为,怎么就没个人来呢?让自己一个人去面对项羽,那可打不过啊。张良说:现在是危急时刻,只有拉拢人才能解围。当务之急是赶快把疆土许诺给那些手握重兵的人们,让他们来从外面攻击项羽。
刘邦听了,觉得有道理,就下令封彭越为梁王,把睢阳以北至谷城等梁国的疆土全部封赐给他;韩信仍为齐王,把从陈以东到海之地及韩国原有疆土封给他;英布为淮南王,仍然统领原先的九江地区以及楚地的一部分地方。
有了这些实在的东西,没过多久,韩信立刻亲率大军由临淄南下。彭越也派大量军队分批由昌邑出发,准备截断项羽返回彭城的后路。英布率兵北上,准备从南方夹击项羽的后路。
项羽眼看阳夏城攻不下,军队又缺粮多日,这下又接到这么多不利的情报后,第一次心里开始出现恐慌,急忙下令全军往东撤退,由于回彭城之路已被彭越截断。他就退到了垓下(今安徽灵璧县东南)。垓下位于淮水北岸,由于有不少河流流经此地,因此形成了不少河沟及岩壁,十分有利于建构防御工事。
一向喜欢进攻的项羽这次居然也要靠地利来防守,这可是破天荒的头一次,看来项羽也觉得自己真的有点穷途末路了!
公元前二0三年十二月,得到关中兵力补充的刘邦率领汉军主力和其他诸侯军队到达垓下,把楚军团团围住。垓下之战一触即发。