攻击赵国失败后,项羽也感觉到自己已经处于劣势中,因此他下决心要消灭盘踞在荥阳的刘邦,以彻底解决问题。
随后,项羽甚至亲临荥阳一线,组织兵力发起新的攻势。
面对楚国强大的军事威胁,刘邦除了让韩信不停增兵外,好像也没什么好的办法。可是汉军无论在战斗力还是在战斗素养上都差楚军一大截,真让自己再和项羽来个硬碰硬,他还真没多大信心。
这时,张良出了主意,要不看看能否策反那位九江王英布,这样在项羽背后就能制造点麻烦,也能减轻下荥阳的压力。
英布出身不好,年轻时做过强盗,杀人越货,后来被秦国捕获而被刻上罪犯的标记,所以又被人称为“黥布”。特殊的经历造就了英布脾气暴躁、喜怒无常而且心狠手辣,所以在投靠项羽集团后,经常出任残杀敌人的先锋角色,在巨鹿之战中最先开始攻击秦军的就是英布;坑杀二十万秦军时,英布也丝毫没有皱下眉头。所以,他深得项羽的重视。
但是随着秦朝的灭亡,英布和项羽两人间出现了明显的裂痕和猜忌。这主要是因为出身于大贵族世家子弟的项羽,在脑子里还有比较深的贵族观念,不大看得起出身贫贱的英布,所以在论功封赏时,英布并没有得到与之功劳相匹配的封赏。在项羽眼里,像英布这样出身的人封个王已经是很给他面子了,其他一般人我还不封呢。
项羽的这种态度让英布很不满,长期积累下来,就让他对项羽和那帮贵族集团产生了不满。所以,导致他在彭城大战中的袖手旁观,不理会彭城被刘邦占领。项羽对此感到不满,派人告诉他,你小子怎么能这么做,这不是忘恩负义吗,你当我封你这个王是白封的吗?
英布很不高兴,怨恨更深了。刘邦他们就是看准了这一点,才想着去策反他。果然,刘邦派去的说客和英布是一拍就和,主要英布也觉得不能再让项羽一人独大了,要不最后自己可真没好果子吃了。由于英布的封地在楚国境内,所以当他起来反抗项羽时,并没有得到本地贵族世家的支持,而项羽一听这小子真的反了,就派手下大将龙且进攻九江国,英布不敌,仓惶逃窜到刘邦势力范围之内。刘邦也够义气,直接分给他一些人马,让他继续回到原先地盘上去打游击。就这样,刘邦集团在项羽背后插了一枚钉子,让项羽没事时就难受几下。
由于英布被项羽赶出了老巢,虽然带人又杀了回去,但在短时间内他是起不到什么效用的。所以,刘邦在荥阳的军事压力并没有减轻多少,反而让项羽更加痛恨于他。好好的一个人硬是被这老小子说得背叛了自己,刘邦就是这个世界祸乱的根源,要是他安分守己,好好待在关中,就不会出这些乱子了。因此项羽越想越气,进一步加大了对刘邦的军事压力。
虽说策反英布取得了成功,但刘邦丝毫没感到高兴,当前的局势仍令他忧心忡忡,该怎么应对呢?他想不出什么好主意。
这时当年投奔而来的狂生郦食其就建议刘邦恢复封建体制,让以前的六国贵族再成为诸侯,让他们培养势力,以拉拢他们一起对抗项羽。但这无疑是一个馊主意,很快就被张良给否定了。
就在众人一筹莫展的时候,刘邦突然就想起了身边的陈平,这家伙一向善于搞阴谋诡计,而且还在项羽那边待了挺长时间,对他们内部情形比较熟悉,说不定有什么好招!
陈平听后想了想,说:“其实,项羽那边真正依靠的人没几个,大概也就范增、钟离昧、龙且这么几个吧,只要你这能拿出数万金给我当活动经费,去离间他们,让那帮人互相猜疑,这样就可以削弱项羽集团的力量,一旦那边内部出现问题,我们再一反攻,赢得机会还是很大的。”
刘邦一听有道理,就很大度,给了他大量黄金,随意处理,该送谁就送,别怕不够,也不用向我报告,直接去领就行了。正是刘邦的完全信任才让陈平的离间计得以完全实施,从而收到了意想不到的效果。楚汉相争中,刘邦能最后取得胜利,这条计策也起了关键作用。
因为英布的背叛,开始让项羽对部下有了极度的不信任感。自己手下大将钟离昧立功很多,但项羽都没封王给他,所以项羽觉得他心里肯定也是嫉恨自己的,连封王的英布都能背叛自己,更何况没封王的钟离昧呢!再加上陈平的金钱攻势,项羽大营里就开始传着钟离昧也想叛变的流言。项羽开始对他不放心,紧缩了他的兵权,让项羽集团的攻击性大为减弱。
接着陈平又把矛头对准了项羽最为倚重的助手亚父范增。
在陈平的黄金作用下,项羽感觉到了内部集团的不稳定。在这种情况下,陈平乘机让刘邦向项羽提出和谈的要求。项羽想了想也表示同意,但范增却极力要求进攻荥阳,但项羽想先整顿下内部系统,他总感觉有人又要背叛他。于是,范增和项羽在意见上又开始起了冲突。但项羽坚持己见,范增也是无可奈何。
和谈吗,就要双方派出代表,不是随便说说,双方就和平了,这要商量边境问题、撤军问题等等。陈平就是要利用这个时机,准备把范增拉下马来!
陈平先派人直接去找范增商量和谈事情,范增当时就郁闷了,老实巴交的他哪能想到这是对方的阴谋。范增看着汉军使者,你们找错人了吧,和谈该找项王,怎么找到我这来了!走错路了?不像啊,不知道可以问人啊。范增想不通,只好自己把人带到项羽那里,让他们直接说和谈的事。
今天谈了点,明天再谈就该项羽这边派人去了。于是,项羽也派使者去到汉军营地,当使者一踏进大营,陈平像是早已等候多时,以隆重的仪式来欢迎使者的到来。陈平还一再表示,战争期间太简陋了,请亚父使者多多包涵。您累了吧,先请到里面吃饭吧。
那位使者一听,不对啊,我可是项王的使者,怎么跑出来个什么亚父使者,你们不会弄错了吧?
陈平演戏也真够一绝,顿时装愣道:“怎么,你不是亚父的使者吗?”
那位使者也愣了,回道:“我是项王派来的,跟范增没什么关系。”
陈平顿时冷下脸来:“不是亚父派来的,你这不是耽误我时间吗?那个后面的谁谁,你来陪着他随便吃两口,然后就打发他回去。”
使者大怒,奇耻大辱啊,真是奇耻大辱!我堂堂一个项王使者,走哪儿不是威风凛凛,八面威风的,谁不是殷勤地来巴结我,今天居然会受到如此大的侮辱,连个范增派出去的人都比我强!回去后,使者就把这件事添油加醋地对项羽描述了一番。
项羽这个人在性格上不喜欢表露什么,听到这件事后,就在生闷气,也没去指着范增你怎么怎么的。项羽不是这种人,虽然心里开始对范增有了疑心,但就是不说不问,只是在行动上开始对范增有了蓄意的疏远。
范增哪里能想到这些,看到双方这和谈就跟扯淡一样,就劝项羽别谈了,还是攻打荥阳实在。项羽则一直冷冷地看着这位亚父在那气急败坏地不断催促自己进攻,进攻再进攻,看你到底想干什么?项羽毫不犹豫地否决了范增的建议。
敏感的范增也开始感觉到了项羽对自己的态度出现了变化,他又想起前段时间钟离昧事件,难道他也开始对我起了疑心?如此一想,范增感到了极度的愤怒和伤心,自己都这么大岁数了,还每天殚精竭虑地为他出谋划策,可到最后居然会落个如此结果,自己这么辛苦到底是图什么!突然间范增感觉到很累很累,自从跟了项梁以来,自己好像就没怎么好好休息过,唉,再待下去也没什么意义了,还是走吧,回家养老吧!
伤心之下,范增向项羽提出辞职。其实项羽从心里还是不愿意这位老军师走的,但他不知道该怎么劝,让他说些婉转话语简直是太难了!于是就批准了范增的辞呈。
范增对项羽还是有感情的,他不想离开,但又不得不离开。
只带了个仆从收拾好东西就踏上了回家乡的路,可惜在半路上因为心情郁闷、不满上火严重,导致背上疽(痈疮)恶化,死在了路上。
我们不知道项羽听到这个消息是什么表情,太史公没有记录下来,我们也不好猜测。
项羽看着远去的亚父,心里很不是滋味,自己是很尊重这位老人家的,从小没见过父亲的他,在心里一直把他当作自己最亲的长辈,尤其是在叔叔项梁死后。可是现在就连他也走了。项羽不禁心里感到一种愤恨,为什么你们都不理解我?为什么你们都要背叛我!
项羽其实是很孤独的。
也许只有上阵厮杀才能让自己忘掉这份孤独吧。
也许只有那位虞姬才真正体会到了这位西楚霸王的孤独吧。