关中易主,项羽不是没收到消息,只是中原出了大问题,让自己无暇分身,而刘邦也派人对项羽解释,自己只是拿回自己应得的,并没有违背什么。这让项羽无可奈何。
那中原到底发生了什么事,居然让项羽连刘邦这个最大敌人都轻轻放过了?
有人兴兵反抗项羽,挑战他的权威,这是最令项羽不爽的。他一向认为秦国全是凭自己一人之力毁灭的,巨鹿之战对抗章邯军团,要是没自己,秦国现在还活得好好的。正因为这个,所以在分封诸侯之时,项羽全凭自己喜好,想怎么给就怎么给,完全不考虑政治因素。他把这当成一种恩赐,可你们还不知好歹,居然有人不满意,想挑战自己的威严,这明显是不给我项羽面子,项羽非常愤怒。
而最早反抗项羽的就是没得到任何封地,跟项羽老发生冲突的齐国强人田荣。项羽改封齐王田市为胶东王,而把和项羽亲近的齐国将领田都为封齐王,而田荣自己却什么都没得到。
在项羽分封后的一个月,田荣就无视项羽的决定,率军攻击田都,田都无法抵挡只好放弃首都临淄,逃到项羽的领地,让他给自己做主!不久之后,田荣又杀田市于即墨,自己在临淄自立为齐王。
这时曾经帮助过刘邦并被刘邦留在当地打游击的彭越,力量逐渐发展壮大,人多了需要有个稳固的基地来补给后勤给养,于是便占领了巨野城,突破了项羽所建立的分封体系。田荣便利用彭越,以承认其地位为代价让他去攻打济北王田安,田安不敌彭越,济北不到一个月便陷落了,田荣也因此而重新统一了三齐,成为真正的齐王。
对于田荣这种挑战自己权力地位的猖狂举动,项羽当然不会饶过,便派大将萧公角前往讨伐彭越。萧公角自认为楚军天下无敌,看不起彭越这种游击队组织,在骄傲轻敌之下被彭越打的大败,楚军出现了战后第一次失利。
接着反抗项羽的就是赵国的陈余,他在田荣的支持下进攻常山王张耳,意图统一赵国,联合齐国的力量与项羽抗衡。张耳兵力不足,无法抗衡陈余的联军进攻,于是率领人马投靠了刘邦。
面对这一系列变故,项羽决心以武力来平定。
首先,他害怕有人拿义帝做文章,毕竟他是大家名义上的主,万一有人以他的名义来对付自己,在大义上自己就要输人一筹!于是,以接义帝共商国事为借口,在迎接途中,暗杀于江中,这样自己也可以放开手脚,没人再可以对自己产生威胁。
这时,东方齐国的田荣势力席卷原齐、赵、梁地;刘邦拥有原秦国势力范围,韩地在张良的帮助下也在其掌握之中;项羽则重行整合楚国版图,并拥有原属梁国的许多战略要地。
三大阵营,形成三足鼎立之势。
而项羽经过分析全国局势,认定齐国的田荣是自己的心腹大患,不顾范增的建议,率军北上灭齐,而把刘邦划到暂时不会产生威胁的地位。从而在战略上做出错误的判断。
田荣一向就不服项羽,一看他居然亲自来攻打自己,也集结大军于城阳,准备硬碰硬地与项羽进行决战。可惜他估错了项羽的军事天赋,在当世没人敢和项羽硬碰硬地对抗,项羽的勇猛和楚国骑兵都是经过残酷战争锤炼的,岂是田荣的部队所能抗衡的,一天之内,田荣大军就被击溃。田荣兵败被杀。
项羽一向对敌人是非常残酷的,为了报复齐国人对自己的背叛,他下令军队在齐地烧杀抢夺,掳掠妇女儿童。此行激起了齐地人的强烈反抗,楚军主力顿时陷入了齐地的汪洋大海之中。
刘邦一看项羽主力在齐地,觉得机会来了,率领大军东出函谷关,准备袭击项羽的大本营-彭城。
一进入中原,在楚汉夹缝中生存的那些小诸侯们,再也不能像从前摇摆不定了,要么从我要么从他,没有别的选择。于是魏王魏豹首先率军前来投降。殷王司马印虚晃一下,也投靠了刘邦。东进初期的顺利让刘邦很高兴,但最让他高兴的是陈平的到来,这个人对刘邦以后夺取天下起了至关重要的作用。