宋义是个货真价实的将军,深知打仗要知己知彼,所以,他一直都在搜集情报,研究敌情。特别是敌军的主帅章邯,关于这个人的每一条消息他都不会放过。因为打仗这件事,说到最后,其实就是两个主帅之间的较量。章邯以一个少府之身,临危受命,率领十万囚徒,先后击杀义军各路首领,实在是一名罕见的军事天才。与这样的人对战,宋义免不了在心里敲退堂鼓。因此他滞留在安阳,迟迟不肯发兵。
主帅这种临阵退缩的表现让项羽很着急。大敌当前,主帅却按兵不动。而他不是最高军事统帅,无法命令部队出发。他想到不远处就是杀死他叔叔项梁的仇人章邯,恨不得立刻杀过去。但是他总不能单枪匹马杀过去啊。因此每天不厌其烦地去问宋义什么时候出兵,什么时候进攻。
而宋义每天除了召开军事会议做些精神上的讲话之外,就和一帮子将领在一块喝喝茶聊聊天,整个大军就静悄悄地在安阳待了四十六天。
这时已经是十一月份了,整个北方进入了冬季,温度剧降。楚军由于数量众多,粮食和防寒棉衣供应逐渐出现困难。再加上安阳市是个小城市,存粮不易,很快楚军就处于饥寒交迫的状态,士兵们都抱怨不已。
项羽真的受不了了!在这窝囊地等待到什么时候,而且还不知道为什么要等待,等待什么!这很不符合项羽的性格,他只想痛痛快快地厮杀一场,赢了就赢了,输了就输了,大不了一死而已!在这里偷偷摸摸地躲着算什么啊!
于是,项羽当面抗议道:“秦军包围巨鹿,赵国情势危急,现在最好就是赶快率军渡河由外围进攻秦军,而赵军则由内夹击,这样不仅可以大破章邯,还能解决我们的粮食问题。”
而宋义却有自己的打算,虽然他想现在就去攻打章邯,但就怕自己的力量打不过秦军。宋义害怕失败,他禁不起失败的考验。另外,他还有深一层的考虑,“赵军强大曾经是天下闻名的,现在秦赵再次对抗,宋义意图先让秦赵两虎相争,自己则坐收渔翁之利,这样不管战局如何,对楚国都是有好处的!”
这些话,合情合理,也符合当时战场形势,将领们都点头称是。项羽的意见没人同意,项羽气得直跳脚,数次都想领兵就走。
宋义知道项羽的性格,害怕项羽私自带兵前去解围,坏了自己的大计,就下了一道军令:“全军有违抗命令私自调兵者,皆斩之!”这一下彻底激怒了项羽。在项羽看来,宋义懦弱无能,对敌人不敢大声说话,对自己人倒用言语恐吓,实在是混账之极。这样的将领,要他何用?心里就动了杀机。
一天清晨,思考了一晚上的项羽终于下定决心,带了几个亲信直奔宋义大帐。在门口,被宋义的卫兵拦住了,项羽大喊道:“我有急事要见上将军,你们都给我闪开!卫兵禀报之后,只好让开。”
宋义很不高兴,项羽每天都来打搅自己,今天居然大清早就来了,还让不让人睡觉了!肯定又是让发兵的事。但是军情上的事也不能直接反驳。
于是宋义忍着气慢吞吞地说道:“项羽,这么早你找我有什么急事啊!”茶还没喝一口,就听到对面项羽大喊一声:“你给我去死吧,早就看你老小子不顺眼了!说完掏出一把匕首就把宋义给杀了。”
宋义死了,楚军大营也没什么乱子。因为北征方面军大部分都是项梁的旧部下,等于是项羽的嫡系。宋义上台之后,极力打击项羽,早就惹得这一帮人不满意了,现在宋义一死,可以说是天遂人愿,没有人悲伤。
在众人的推举下,项羽成为北征军的总司令。然后他同时派人赶回首都向楚怀王陈述事情经过,并要求得到正式的官方任命!楚怀王一见自己最信任的人也被项羽砍死,军队又落到项羽的手中,无可奈何之下,只好正式任命项羽为上将军,统率北征军。
于是,项羽果断下令全军向北进发,把大营设在项梁战死的地方定陶。然后命令大将英布和蒲将军率领两万先锋部队,先行渡河,查探黄河北岸秦军的虚实。主力部队则在此修整几日,养精蓄锐。
一场空前大战即将展开!