小米的心愿

第四十二章 抢手的茶叶

　　清政府被迫签下《辛丑条约》条约后，为减缓还款压力，不顾百姓的实际承受能力，一再提高苛捐杂税，弄得在沪经营茶叶贸易的许多商人不堪重负，纷纷倒闭。

　　这天，几位沪商决定找“寇氏茶号”大当家寇辉商讨解危对策，寇辉愁眉不展说，他也无策可使啊！这时，管家来报说：“藤野来访！”寇辉怒言道：“强盗，不见！”“我听说寇兄目前资金紧张，特来帮你一把！”藤野说着走进屋来。

　　藤野早年在中国经商，得知寇氏茶叶质优价廉，就经常找寇辉进货，久而久之，两人便成了朋友。但八国联军入侵时，藤野竟然是联军参谋。寇辉悔自己有眼无珠，与狼为友，发誓再也不和他来往了。

　　寇辉见藤野进来，起身准备离开，不想藤野却伸手拦住他道：“寇兄，我今天是来买茶叶的……”寇辉说没有。藤野说：“到手的生意你不做，难道真想关张不成？”寇辉没理他，大喊着送客！藤野和寇辉常年打交道，深知他的秉性，于是，他只好带着保镖离开，但临走前，他放出话道：“我还会再来的。”但寇辉斩钉截铁地告诉他，他的茶叶即便烂掉，也不卖给强盗！

　　眼见捐资日期一天天临近，寇辉筹集的资金还不到三分之一，无奈之际，他准备变卖家产。突然，家人报许鲁德来访，寇辉大喜。

　　许鲁德是寇氏的忠实客户，但他和寇辉更有生死之交。当年义和团烧教堂，杀洋人，因为寇辉和洋人做茶叶买卖，被义和团认定为洋派，这天，他被义和团包围，誓言要杀死他并烧了他的茶号。危险之际，许鲁德来为寇辉求情。当时，这伙人的首领是许鲁德的表弟，表弟看在许鲁德的情面上，放了寇辉和他的茶号。

　　如今恩人来访，寇辉自然分外礼遇。许鲁德直奔主题，说他现在在南洋做生意，南洋好多国家很喜欢寇氏的茶叶，他这次来就是进货的，茶叶要最好的，钱不是问题。寇辉一把抓住许鲁德的手说，恩人，你这次又救我一命啊！

　　许鲁德要的茶叶量很大，于是，寇辉亲自上阵，精心制作出一批上等的茶叶来。

　　这天，一骑马人在“寇府”前翻身下马喊道：“寇老板，吾乃洋务参将，北洋通商大臣李中堂命你速送一万斤茶叶到京城。”

　　寇辉不敢怠慢，赶忙把参将请进府邸，然后诉苦道：“大人，这些茶叶是为捐资筹备的，如果给北洋，老朽恐怕性命不保啊！”参将道：“李大人也不白要你的。”这个……寇辉犹豫着看看许鲁德，许鲁德赶忙说：“不可，这些茶叶我早已订下，你们要买，让寇老板再重新给你们制作。”参将说李大人要得紧急，问许老板出多少钱？许鲁德说不便透露。参将怒道：“寇老板，你给个话，究竟我出多少钱你才卖？”寇辉见参将发怒了，赶忙劝道：“大人息怒，请容我考虑片刻再做决定行吗？”

　　寇辉撇下他二人，进了厢房，然后命下人给他打盆洗脸水来。他正洗着，突然，参将一声大吼：“寇老板，我出白银一千两，怎么样？”寇辉毛巾捂住脸，不停地摇头。许鲁德也喊了声：“我出两千两。”原来两人等不及，就一同追到厢房来了。

　　寇辉看看他们俩，把毛巾放进水里拧把了一下，又捂到脸上，不停地摇头。参将和许鲁德都莫名其妙地看着他，旋即明白过来，寇辉还是没满意他们的买价。于是，两个人你十两，我二十的频频抬升起来，直到参将把价钱加到一万两，寇辉这才放下毛巾，对他说：“参将，我寇氏这么多年来，以诚信立足，虽然你价钱出得不错，但我还是不能卖给你。”“什么，我看你是敬酒不吃，吃罚酒，来人，给我把茶号封了！”

　　他话音刚落，忽忽啦啦，一群兵丁就把他们给围了起来。许鲁德见状，赶忙说：“大人息怒，我现在自愿退出。”

　　捐资终于凑齐，寇辉如释重负，当夜，寇辉设宴招待所有人。第二天，参将在临行前突然要求寇辉必须亲自护送茶叶进京。

　　许鲁德叫他别跟参将去，寇辉想，反正要交捐资，不如趁此机会去一趟京城，许鲁德见劝不动寇辉，只好无奈地摇摇头。

　　寇辉跟着参军到了直隶境内，参将说有人要见他。藤野哈哈大笑着走过来，得意地狂笑道：“寇辉，你不是发誓不卖茶叶给我吗？可我听说这批茶叶全是你亲手刨制的。”寇辉说：“是的，这批茶叶已卖给了北洋水军，你高兴什么？”“是吗？可参将是我的人，是我吩咐他去购买茶叶的。”“强盗……”藤野接着洋洋得意地说：“还有，你知道许鲁德为什么从南洋返回中国购买茶叶吗？那也是我的安排……”藤野见寇辉气得浑身发抖，挥挥手叫假参军进来。藤野问假参军多少钱购到这批茶叶的，假参军回答说白银一万两。藤野怒道：“什么？这些茶叶我顶多五千两就能买来，你怎么出价这么高？”假参军把他和许鲁德如何竞价，然后，寇辉频频摇头的事说了一遍，最后他说：“你不是交代过，要我不惜一切代价把这批茶叶弄到手吗……”藤野怒道：“寇辉那不是摇头，别人擦脸是动毛巾，他是动脸，所以你认为他是在摇头，你上当了！”

　　假参将气得哇哇大叫，上来揪住寇辉就要打，藤野摆摆手道：“寇辉，我看你还是别逼我们动手，请你主动把茶叶款交出来吧。”寇辉说：“茶叶款我已经派人给皇上送去了，我现在身无分文。”藤野命人搜身，果真没搜出分文。藤野气急败坏地喊道，你个老狐狸，看我怎么收拾你！

　　这时，下人突然来报：“太君，茶叶出、出大事了！”“出什么大事了，说！”藤野气急败坏地问。来人说，装卸工在卸车时，不慎弄破了一个麻袋，不料从里面散落出很多稻草。藤野迅速领人来到车旁，他命人把所有茶叶包都打开来验，结果发现全是碎稻草。假参将吓得扑通跪下道：“太君，一定是寇辉搞的鬼，他不知什么时间把茶叶调包了。”藤野气得哇哇大叫：“把寇辉给我带来--”几人得令，把寇辉五花大绑着带到了藤野面前。藤野问：“你说，你是怎么把茶叶调包的？”寇辉说：“你们的人验货押车，我怎么知道茶叶被调包的？”藤野说：“你不交代是吧，来人，把他给我砍了！”几人过来揪起寇辉就要行刑，在这千钧一发之际，突然一声高叫传来：“住手！”众人顺着声音一看，一老者头戴花翎，威风凛凛地站在大家面前，他就是北洋通商大臣李鸿章，李鸿章身后，站着南洋商人许鲁德。

　　李鸿章问：“藤野，我听说，你冒充我的大臣去寇氏采购茶叶，真有此事吗？”藤野赶紧舔着笑说：“李大人，这全是诬陷，我是从江南进了一批货，但这不是茶叶，而是用来喂骡马的稻草，我买点稻草用不着假借您的声号吧。”李鸿章抓了一把稻草看看说：“如是这样，那我也就不追究了，不过，我不知道寇老板如何得罪了你，要你对他私自用刑？”藤野说：“没有，我和寇老板是故交，刚才，我们俩在玩逃脱术，他说他先来，寇兄，你说是不是啊？”寇辉点点头，李鸿章哈哈大笑：“你们商人真是怪癖不少，可惜你们现在玩不成了，慈禧老佛爷现在要喝寇正辉亲自泡制的香茶，这会儿正在皇宫里等着呢。”李鸿章领着一群人离开后，藤野气无处发泄，很煽了假参将一巴掌骂道：“八个牙路！”

　　两天后，这批从藤野手上抢回来的茶叶，已被装船，不日即将运往南洋。临别前，两人痛饮着，寇辉问：“老弟你怎么看出来参将是假冒的？”

　　许鲁德说，从南洋回来的路上，他们同乘一条船，他听到这人和同伙用日语对话，所以，当这人以参将身份出现时，他就断定他是假冒的。另外，装货那天，寇辉假装热情，把那帮人个个灌得酩酊大醉，他趁机把茶叶调了包。

　　寇辉说：“后来，你快马加鞭，赶到北洋水师总部找李大人救驾，你能保证他会来救我吗？”许鲁德说：“李大人还指望着你们这些商人给朝廷捐资呢，他怎么会随便让人把你害死？再说，他骨子里也恨透了侵略者，所以，他得知消息，二话没说就来了……”