小米的心愿

第二十一章 “惧内皇帝”明宪宗

　　一

　　明英宗复辟后，孙太后重回仁寿宫居住。这天，孙太后正在宫中闲坐，忽听宫女报：“青州县掾吏万忠求见。”孙太后道：“宣”。不一会儿，万忠在殿外跪见，他身边还跪一四岁女孩，只听女孩脆声声地喊道：“太后万福，贞儿给您请安了！”

　　这女孩，是万忠的女儿。她皮肤粉嫩，明眸善睐，全身上下透着一股机灵劲。孙皇后双眼一眯，微笑着说：“小贞儿模样还挺俊！”贞儿不等太后允诺，站起来就往孙太后跟前跑。万忠想拦竟没拦住，吓得跪在地上筛糠。但见贞儿从怀里掏出一荷包，递到她眼前说：“这是贞儿送太后的，祝您身体康健，活一万岁！”孙太后接过荷包，一股清香沁人心脾，她又乐了，伸手把她揽在怀里。转身问万忠：“万忠，听说万州匪患，你不坐法戍边，跑京城来做甚？”万忠道：“回娘娘，鄙人此来，正为小女。”“哦？”万忠道：“贱内不久前突然暴病，临终前托我把小女送进宫来。”

　　贞儿的母亲和孙太后是姑表妹，为女儿有个好前程，她一直想把女儿送进宫，但万忠是明眼人，不想让女儿进宫。现在，夫人临终前此番交代，万忠一方面不好违背她的遗言，更重要的是他戍边任务繁忙，军中无人能看管贞儿，于是，就带她前来面谒皇后。

　　孙太后听后，叹口气道：“可怜的表妹！还有贞儿，四岁就没了娘，着实可怜。”贞儿望着孙太后道：“贞儿不可怜，贞儿有皇太后疼！”这句话，惹得太后笑了。她对万忠说：“这孩子挺招人喜欢，那就把她留在宫中吧。”她对宫监主管说：“贞儿交由你们尽心抚养，如有懈怠，定斩不饶！”

　　转眼十年过去了。贞儿居然出脱成一个绝色女子，孙太后爱她伶俐，就招她为司衣饰，为太后打理服饰行装。

　　贞儿十六岁那年，周皇后诞下一子，名曰见深。英宗大喜，立为太子，宣召天下。孙太后便派贞儿到东宫伺候。贞儿事物具细，嘴巴乖巧，眼又活络，把周皇后和小太子伺候的舒舒服服，周皇后本想把贞儿留在身边，又恐夺孙太后心爱，无奈太子百天后，又放她回了仁寿宫。

　　太子长至三四岁，便常去朝见孙太后，贞儿前后扶助，尽心尽力。太子很喜欢这位美人，命她白天陪着玩耍，夜晚伴着歌曲入眠。周皇后念及贞儿聪慧，又常教太子认字读书，也不多做干涉。

　　转眼太子到了懵懂之年。这天，太子朝见完孙太后，没着见贞儿，心生纳闷，便去寻找，不觉找到了闺房内。贞儿睡卧在粉红色帷幕内，太子轻手挑开帷幕，只见贞儿鼻息轻微，酥胸半掩，粉腮红润，细润如脂。太子不禁低头轻吻起贞儿来。贞儿忽然睁开了媚眼，太子一惊，逃也似地跑了出去。这时，忽听贞儿在屋内喊道：“太子殿下驾到，贞儿不知，有失远迎，奴卑跪请您恕罪！”

　　太子闻听此言，整整衣冠，端着架子又回到屋内。只见贞儿薄衣素裳，半依半卧在床上。她伸出纤指，示意太子走近床来，太子顺从地走过去。贞儿把太子的手，放在她脂润的乳房上，然后，用芳香的小嘴，吸住了他的唇……他们就这样第一次偷食了禁果。以后，他们一发不可收拾。

　　或许整个后宫都不会认为太子会和贞儿有如此行径，这事一直瞒到英宗皇帝驾崩。

　　二

　　太子登基，定年为成化元年，谓位宪宗皇帝，宪宗时年十四岁。贞儿虽年已三十，却看起来二十岁不到，但她和十六七岁的姑娘相比，显得更加端庄秀美，气质高雅。宪宗更是爱她为百花之王。不久，孙太后驾崩，宪宗宣贞儿进皇宫，名为伺候，实为夫妻。

　　又过了两年，宪宗到了招东宫的年龄。两宫皇太后便和司礼监商谋此事，经过严格筛选，最后定吴氏为后。

　　谁料，临举册封的前一天，宪宗反悔了。他对周太后说：“皇儿羡慕贞儿已久，并结鸾凤，万望皇母准皇儿招贞儿为东宫。”此言一出，太后哗然，她生气地大喊：“把这个祸乱后宫的贱人给我拉出去斩了。”宪宗见皇母生气了，拂衣跪倒说：“皇母如不赦贞儿，皇儿愿陪她一起去。”周太后气得跺脚道：“皇儿，你如今贵为天子，招一个徐老半娘为后，岂不被天下人取笑！”“如今大明天下都是我的，我却不能拥有一个相爱的女人？如是这样，我宁可天子不做，和贞儿隐居深山，过到终老。”

　　周太后见宪宗中毒太深，不好硬来，就命人放了贞儿。转身和钱太后及诸大臣商议对策。有大臣建议，事以至此，不如允了宪宗，但只能招贞儿为妃。宪宗考虑再三，觉得眼下只有“先退为进”了。

　　于是，封吴氏为皇后，贞儿为妃。宪宗很为贞儿鸣不平，贞儿也暗地和皇后较劲。

　　宫规规定，妃子每天都要谒见皇后。其他妃子见皇后都是毕恭毕敬的，唯独万贵妃，总是似嗔似怒一副脸。一天皇后忍了，两天算了，八天十天过去了，她终于忍无可忍。这天，万贵妃又是不屑地给她叩安，她怒火顿生，说：“如今我贵为皇后，你这徐老半娘竟敢在我面前逞威风？刚才的施礼不行，重新做一遍。”

　　万贵妃多聪明，见皇后发怒了，赶紧伏软道：“禀皇后，卑人昨夜不慎闪了腰，腰疼的厉害，不能深躬，还请皇后原谅。现在，我忍疼给您重新施礼。”说完，她毕恭毕敬地给她施了一礼。谁料吴皇后说：“我没满意，请再来一次！”万贵妃心里很不服气，但又恭恭敬敬地施了一礼。

　　按说吴皇后该就此罢休了，但她毕竟年轻气盛，不知事情轻重。她又道：“不行，你做吧，直做到我满意为止。”说完，起身离开了。

　　万贵妃啥时受过这等屈辱？她悄声骂道：“别自以为野鸡插根羽毛就成凤凰了！”这话被宫监听到，立马传给了皇后。

　　这还了得！吴皇后转回身来，对众宫监喝道：“把她给我绑了，家法伺候。”宫监三下五除二把贞儿给绑了，刑杖也拿了过来。吴皇后接过刑杖，气愤地抽了她几下，然后，命宫监把贞儿赶出了东宫。

　　万贵妃回到已宫，无限忧伤，凑巧宪宗进来，益发顿足大哭，宪宗莫名其妙，忙问何故？万妃故不明说，宪宗急得不行。后经伺女禀明原委，顿时龙颜大怒，挥袖奋拳，欲往东宫问罪。万贵妃想陛下少年气胜，盛怒之下不定闹出什么大事来，于是，抢先一步，拦住宪宗道：“陛下且请息怒！贞儿蒙皇上如此怜爱，今生死不足惜！但还望陛下别因贞儿，搅得后宫不安宁！”宪宗一听，感觉此话颇有道理，怒气也就消了一大半。正犹豫之际，万贵妃擦擦泪眼，欲做还羞地牵住宪宗衣襟，进入后宫。宪宗替她宽衣解带完毕，见贞儿玉肌上几条杖痕，愈发心疼怜恤。万贵妃呜咽道：“妾年已长，还请陛下命妾出宫，以免陛下遭人耻笑，妾身也不再受那杖法之苦。”宪宗听后怒骂道：“这泼辣贱货，看我明日就把她废了。”万贵妃冷笑道：“册立皇后，是两宫皇太后的懿旨，陛下废后，谈何容易！”宪宗道：“休要操心，朕自有妙计！”

　　这日，宪宗亲幸东宫，他命吴皇后歌舞伺候。吴皇后很惊诧，说：“妾不善歌舞，不如请歌妓来为陛下助兴。”宪宗说：“朕今天就看你表演。”皇后见宪宗执意看，害羞地表演起来。跳完一曲，宪宗说：“脱去长衫衣袖，舞起来更利落。”他命皇后脱得只剩内衣内裤再跳一曲。

　　这时，宫人宣“两皇太后驾到”，刚宣完，两宫太后就到了，吴皇后来不及回避穿衣，赤裸着身体跪地迎接。周太后立刻呵斥道：“皇后此行装成何体统！快退避起来，穿戴整齐再出来。”皇后羞愧地捂住脸哭着跑了。

　　转过天来，宪宗入宫拜见两宫皇太后。周太后问及吴皇后裸衣歌舞的事。宪宗说：“朕要请歌妓来，她说不用，说完自己便脱掉衣衫跳了起来。”周太后对钱太后道：“她如此轻笑轻怒，且好歌技，当初你我怎么就选上她了呢？”钱太后道：“吴氏是太皇亲定，又经礼监多年考察，才从众多才女中选出的，按说不应该如此，她此番行为甚是异常。”宪宗赶忙道：“此不足以母仪天下，必定废易为是。”周太后说：“一月夫妻，便要废易，不成体统。我以后把她叫进宫来，多费些心教育教育，或许她会洗心革面。皇儿可就先将就些吧。”宪宗道：“如此女人，怕是烂泥难扶上墙，孩儿万万是不想要了，如果皇母执意不肯，儿愿削发，永遁空门。”

　　周太后看宪宗废后如此坚决，想这吴氏也是自作自受，因此不再劝宪宗将就。周太后问：“那废了吴氏，另立谁为后呢？”宪宗道：“万贵妃。”周太后和钱太后立刻反对道：“如是这样，还不如吴氏呢。”

　　宪宗知道一时半会难以说服她们，心想废了吴氏，先替贞儿出口恶气再说，于是，就向两皇太后妥协了。

　　吴氏被废后，移出东宫，另立王氏为后。王氏性格温顺，更因吸取吴氏教训，对万贵妃谦让尊重，彼此明里倒还相安无事。

　　万贵妃尚不死心，多次怂恿宪宗到太后处陈情，太后终因她年纪太老，未能应允。宪宗心怀愧疚，对她百般爱怜迁就。

　　万贵妃心谋甚多，又风情万种，宪宗眼里只有万氏，无意亲幸其他皇妃，万氏集百般宠爱于一身。第二年，万贵妃诞下一子，宪宗欣喜，每天进宫探望。然而，天不随人愿，这儿一月之后，生了怪病，访遍太医及民间，都无从治起，最后竟夭折了。万贵妃无限忧伤，为此闹下心病。宪宗既疼又怜，寸步不离。

　　这宪宗毕竟年轻，多日不圆房，竟有些受不住了。于是，背着万妃悄悄临幸诸皇妃。皇妃们都想早结珠胎，引起皇上注意。但这事很快被万贵妃看穿，她派宫监监视诸皇妃的行为，稍有动静，就暗地陷害，终使皇胎不保。

　　宪宗闻知，稍有不满，万贵妃娇声泣哭：“贞儿此生只为陛下活，如不能先为陛下生一龙子，那就让贞儿死掉算了。”说完，掩面走入后宫，不一会，宫女慌忙来报“贵妃要自行上吊。”宪宗吓得魂飞魄散，赶紧把贞儿从房梁上放下来。紧紧抱住万贵妃道：“朕此生就爱你一人，你若死去，朕怎能偷生？”万贵妃啜泣道：“贞儿如不能先生一龙子，宁可死。”宪宗说：“朕发誓以后不亲幸她人，让你先结龙胎。”万贵妃听后，破涕为笑。随后，施出浑身法数，让宪宗风流畅快了一番。

　　以后，宪宗果真只招幸万贵妃一人。这很令周太后担忧，这天，她招宪宗进宫，对宪宗说：“皇后知书达礼，聪慧秀美，你不该冷落她。再说，你招东宫多年，如再不生下一男半女，恐要被天下人耻笑了。”宪宗暗暗埋怨贞儿的肚子不争气。周太后说：“万贵妃毕竟年老力衰，皇儿不能光顾自个起兴，你得为大明江山着想。”

　　宪宗回宫，一直闷闷不乐。万贵妃问及，宪宗说出了隐情。那料万贵妃扑通给宪宗跪下了：“请陛下赐贞儿一死。”宪宗道：“这是为何？”“陛下宠幸贞儿，贞儿却不能给你生下龙子，有愧上天皇祖，所以请死。”宪宗摆摆手道：“何以谈死。只要贞儿欢喜，生不生龙子朕倒不是很在意，只是皇太后不允。”宪宗说罢叹口气。

　　万贵妃眼珠一转，又给宪宗跪下了，宪宗问：“这又是为何？”万贵妃说：“求陛下疏远贞儿，多去临幸皇后皇妃，如她们能给陛下生下龙子龙凤，贞儿死也瞑目了。”

　　宪宗一听，龙颜大悦。说：“还是贞儿体恤朕！如今你不计较生头胎，或许日后很快就能结下龙胎呢。”万贵妃笑笑：“是呀，贞儿把生龙子当作重大任务，越急越不能走上正规。”说着，手吊在宪宗的脖子上撒起娇来，宪宗哈哈大笑着抱起她：“我的美人，我可真是离不开你啊。”

　　宪宗开始招幸皇后皇妃，万贵妃不但不妒，还教宪宗如何尽兴。很快，皇后就诞下一龙种。宪宗大喜，宣召大赦天下。

　　这天，宪宗在东宫为皇子举办百天喜酒，喝着喝着，宪宗突然想去看看皇子，起身往后宫走去。所有宫女宫监都在宴席上前后忙呼，后宫仅留一宫女看护皇子，这宫女姓纪字柏贤，十五六岁年纪。

　　柏贤正在仔细给皇子洗尿布，宪宗进来，竟没察觉。宪宗看柏贤长得漂亮可人，动作娴熟优美，不禁拍手夸道：“好！”

　　这一声好，把柏贤给吓了一跳，但她很快认出宪宗，赶忙跪地迎接。她楚楚可人的眉眼，引起宪宗一股冲动，他上前拉起柏贤，顺势把她报在怀里。柏贤吓得脸都变了颜色道：“万岁不可，请饶命！”宪宗微笑道：“怕什么，有朕给你做主。”说完，竟动手给她宽衣解带。柏贤吓得浑身发抖，这更激起了宪宗的性趣，她把柏贤抱到凤床上……

　　谁料皇子百天不久，竟暴病而死。皇后名知原因，却不敢声张。郁闷得大病一场。多亏柏贤前后尽心扶持，才使皇后起死回生。不久，皇后见柏贤身体怪异，询问原因，柏贤吓得全招了，皇后气愤地说不出话来。

　　吴氏被废之后，宪宗几乎把她全给忘了，自然她也淡出被侦察范围。这天，吴氏忽听皇后宣，赶忙穿戴整齐去了东宫。皇后喝退所有下人。和吴氏密谈到深夜。回宫时，皇后送吴氏一顶新轿，吩咐亲信亲送吴氏回宫。

　　轿子到了宫门外，有宫监说皇里发现一大盗，要检查所有过往行人及车轿。吴氏心平气和地下轿，用玉指撩开轿帘，让人检查。宫监朝里瞄了一眼，示意放行。

　　吴氏回宫后，万贵妃派人查了一段时间也没查出什么异样来。而吴氏每天除潜心念佛，从不问尘事，万贵妃也便罢了。

　　三

　　皇子夭折后，宪宗一直闷闷不乐。万贵妃使出浑身解数，哄他开心。恰逢这时，国内硝烟四起，北有平凉，南有苗夷。早些时期，万贵妃为扩大自己的势力，让宪宗把自己的姑舅亲戚全都提了官，这些人贪婪无能，挥霍无度。

　　战事吃紧，宪宗调度国库用兵时，才发国库吃紧。龙颜震怒，下旨查办盗用国库之人，很快就查到了万贵妃的亲信亲戚。

　　万贵妃害怕事情暴露，每天处心积虑地圆谎，也顾不得谁生龙子龙凤的事了。几年间，娘娘贵妃纷纷结珠胎诞子生女，唯独万贵妃肚子平平，她心生嫉妒，得着空儿就设计陷害。皇后皇妃都惧怕万妃狠毒，又有宪宗撑腰，都默不敢作声。

　　赵皇妃诞下一子后，亲自日夜照顾，战战兢兢地把皇子养到了三岁。宪宗大喜，即命为皇太子。谁知到了第二年，皇太子竟生起病来，病势凶猛，无药可治，过了一昼夜就夭折了。宪宗闻惊，叹道：“朕为何如此命苦？”太监张敏跪道：“陛下，奴婢有句话不知当讲不当讲？”宪宗道：“朕赦你无罪。”张敏说：“皇太子一个个全夭折了，鄙人认为是人陷害所致。”说着拿出一包裹，宪宗一看，是万妃宫中之物，顿时明白了一切。

　　万贵妃见宪宗问询，气得哭泣道：“万岁，你这是中了奸人之计？贞儿爱皇上，为皇上后继有人操碎了心，可她们竟然设计陷害我，我死也不瞑目。”说完，口吐鲜血，昏厥过去。

　　宪宗吓坏了，赶紧宣太医进宫。太医给万妃把完了脉，摇摇头道：“请万岁保重，娘娘凶多吉少。”

　　万贵妃一夜之间怎么就病入膏肓了呢？一是她看似年轻，但时年已六十岁。二是她多年为取得宪宗邀宠，吃遍迷幻春药，上瘾成病。三是她整日勾心斗角，身心疲惫，不堪重负。

　　但宪宗不知这些，还以为对她猜疑，使万贵妃气心失血，导致如此。为此，他后悔不已。他亲自守候在万贵妃病榻前，日夜不离，三天后，万贵妃落气仙世了。宪宗当即下召全国治丧，一切按皇后例，他辍朝七日，然后，厚葬万贵妃。

　　宪宗道：“贵妃去世，我也不能活了。”所有人都心里窃笑。

　　办完万贵妃后事后，宪宗整日闷闷不乐。当年八月，宪宗已病得卧床不起。他招众爱臣道：“朕生子无数，竟无一人幸存，多少有些遗憾。朕驾崩以后，一切皆按皇制，拟招新皇。”

　　这时，宫监报：“吴贵妃求见皇上！”宪宗想了想道：“哦，是她？宣。”众臣退下，吴贵妃进来跪安。宪宗问：“吴贵妃进宫来，意为何事？”吴贵妃道：“给陛下送皇子来。”“吴贵妃，朕知今生最对不住的就是你，可你不该如此戏谑本皇。”吴贵妃泪流满面，说：“我从没怨过皇上。我今天真是为送皇子而来……”

　　吴贵妃把柏贤怀孕，王皇后为救皇子，秘密把柏贤送进她宫中，然后，待产生养等事，一五一十地说了一遍。

　　宪宗赶忙说：“皇子哪里？快宣皇子晋见！”不一会儿，一八岁男童拂衣跪到，给宪宗叩安。宪宗仔细看看男童，拉着他的手，说：“长得像我，真是我儿。”说着抱着他失声痛哭起来。宪宗哭完，问及柏贤，吴皇后叹口气道：“她生完佑樘后半月，万妃不知从哪里得到了消息，四处搜寻，她为保皇子，到宫外服毒自杀了。王皇后受到牵连，说是病死，其实也是被贞儿给毒杀了。”

　　宪宗气愤地喊道：“贞儿，没想到你如此狠毒，枉我爱你一生一世啊！”说完，气绝身亡。