王有龄在胡雪岩的出谋划策和大力协助之下,当上了湖州知府。不久,他又升了官,成为了浙江巡抚。王有龄也是有情有义的人,自然要报答胡雪岩,于是,他就开始在生意上助胡雪岩一臂之力。
王有龄当了官之后,就要收税。这收上来的银子,不能放在官府,也不能放在自己的家中,如果暂时不上交的话,那么就要放在钱庄。这钱庄当然会选择胡雪岩所在阜康钱庄。在当时,有个不成文的潜规则,那就是钱庄替官府保存银子的时候,是不必支付利息的。也就是说,胡雪岩的手上就多了一笔活钱。这笔钱可以周转,让他拿出去放贷。以钱滚钱,那么将会有着极为迅速的发展。
就在这个时候,胡雪岩开始动脑筋做生意了。他的眼光盯上了蚕丝。
由于以前当跑街的时候,他常常跑到湖州去。
湖州有一种特产--七里丝。这种丝通常用来出国,也就是卖给洋商,然后赚到很高的利润。胡雪岩盯紧了这一行之后,开始行动了。
胡雪岩要想从门外汉变成行家里手,那么就必须要找一个懂这门生意的帮手。他很快物色了一个好的合伙人--刘荣昌。同进,他还打算娶一位懂得这一行的太太为妻。这个女人不仅要懂得蚕丝生意,而且还必须品行好,能给自己帮上忙。
刘荣昌原来也只是丝行的一名伙计。后来,国家实现了五口通商,他便去上海“销洋庄”。看到经营蚕丝的生意可以赚到这么多钱,刘荣昌也为之心动。他决心要自己创业,凑钱合会,便自己开起丝行。
可是创业的时候,需要一大笔资金。这笔钱又从何而来呢?当然是去钱庄借钱。
刘荣昌找到了阜康钱庄“跑街”的胡雪岩。胡雪岩慧眼识人,他抱着“与人方便自己方便”的宗旨,多次为其解决困难。两个人的关系也渐渐变得越来越好。
胡雪岩后来成为阜康钱庄的老板之后,与他的往来更为密切。刘荣昌知道阜康资金雄厚,胡雪岩现在又有湖州新任知府王有龄为靠山,这个朋友应该结交。一听胡雪岩要与他合伙收丝,刘荣昌万分乐意。
就这样,两个雄心万丈的商人开始做蚕丝生意了,他们筹集了一笔银子,然后在湖州城内开了一家蚕丝收购行。他们以为,只要有王有龄在地面上罩着,这湖州的蚕农还不把自己生产的丝源源不断地交上来吗?可是他们想错了。
开张几个月后,不仅没有什么生意,而且胡雪岩的蚕丝行名声还变得越来越不好了。
胡雪岩感到非常郁闷。这当然就是同行搞得鬼了。俗话说同行是冤家,他抢了人家的生意,人家能不跟他为难吗?
不过,他的这个仇人是谁呢?胡雪岩开始派人暗中调查。
湖州有个蚕丝行叫做“顺生堂”。这家堂主叫做尹大麻子,他其实早就注意到了胡雪岩和刘荣昌的行踪。他们来抢自己的生意,这自然让他的心里非常的不满。
说到“顺生堂”,不得不先交代一下它的历史。它是“洪帮”在湖州的一个分支,已受清廷改剿为抚,官府还借重它安抚民心,防止变乱。也就是说,在这家蚕丝生意的背后,还有着官府的支持。那么顺生堂的财源,也主要集中在了这生丝收购上。为了防止别家的蚕丝行的同行们抢自己的生意,他们实行了一种很简单的办法--垄断。
也就是说,蚕农的生丝只能卖给他们家,别家不许收购。这样一来,也就不怪胡雪岩收不到生丝了。可问题是,那些蚕农们又凭什么听他们的呢?当然他们有自己的办法,那就是无赖加不要脸!
如果有蚕农把生丝卖给了胡雪岩,那么对不起,顺生堂便用洪门家法上门来对付你了。或者骚扰、或者殴打,甚至活埋、暗杀、无所不为,湖州蚕农哪里能对付得了这些人,当然就得乖乖的听命了。他们只好把自己的生丝都卖给顺生堂,而且对方压价的时候,都不敢吭一声。
胡雪岩很快就摸清了这里面的情况。他心想,自己怎么这么糊涂呢?怎么把这帮江湖上的人给忘记了?于是,他带上一份厚重的礼品,上门去拜土地神了--“顺生堂”的尹大麻子。
胡雪岩在社会上也混了很多年了,对于官府的一套很熟悉,对于江湖上的一套也就更不陌生了。于是,他打听了一下对方的喜好,亲自前往。
当胡雪岩一行来到顺生堂时,尹大麻子已立在门口等候。胡雪岩上前拱手为礼,寒喧道:“久闻堂主大名,今日前来上门打扰,盼请指教”。
接着,主人把客人引入内堂,招待他们落座。
按照常规,主人要招待客人用茶的。于是,一套茶具摆上,香茶泡上,由主人敬茶了。这本来就是一个很平堂的动作,我们之所以在这里强调一下,就是因为与这主人的行为动作有关。只见堂主将茶壶咀对着茶杯把儿比划了一下。胡雪岩猛然间省悟过来,这是江湖上茶壶阵的暗号:你到底是门外还是门内?
胡雪岩从容地将茶杯咀对着茶壶咀,重新摆定,清清楚楚表达了自己的意思:咀对咀,亲对亲,都是一家人。
再接下来,胡雪岩拿出了一张银票,递了过去。他说自己刚来到此地的时候,不了解行情,而且多有得罪,现在奉上一张银票,以示致歉。接着,胡雪岩开始做说服工作,如果你与我携起手来,再加上湖州知府做后台,那么这样一来,岂不是非常理想的合作。
如果双方合作的话,那么一致对付洋人,岂不是获利更加丰厚?
尹大麻子摆上酒席,请胡雪岩、刘荣昌一行入席,觥筹交错,推杯把盏,共商对付洋人的大计。如果双方合伙做丝生意,垄断湖州市场,把洋人赶出湖州那还不是早晚的事情?这样一来,还能发愁蚕丝生意赚不到钱吗?